“陳小子，這次的孟海城大戰，你的隊伍斬獲雖然不大，但老夫也承認，如果沒(méi)有你和你的隊伍，老夫沒(méi)這么容易拿下這座賊城，說(shuō)不定還會(huì )陰溝里翻船，被亂賊所害?！?/br>
    “老夫不是那種知恩不圖報的人，現在孟海公賊城已經(jīng)拿下來(lái)了，你先進(jìn)城吧?！?/br>
    聽(tīng)到張須陀這番話(huà)，心高氣傲的齊郡將士這次終于沒(méi)有面現怒色了，相反還在進(jìn)城道路兩旁把身板站得筆直，胸膛挺得老高，恭候陳應良率先入城，只有木蘭把臉扭開(kāi)，懶得去看陳應良那副小人得志的齷齪模樣。而陳應良也拿捏了起來(lái)，向張須陀又是拱手又是作揖，反復強調這次大戰自己只是輔佐，僅僅只是起到了輔助作用，真正的破敵主力仍然還是齊郡隋軍，堅決要求張須陀先入城。

    反復推讓了許久，直到楊汪看不下去，要求裝模作樣的陳應良與真正坦蕩無(wú)私的張須陀各讓一步，并肩入城，這才解決了這個(gè)爭端。然后陳應良又恭敬邀請楊汪也加入并肩入城的行列，張須陀也點(diǎn)頭答應，三支隋軍的帶頭老大這才一起進(jìn)了孟海城，同時(shí)陳應良少不得故意走慢一些，保持半個(gè)身位的距離，表示對兩個(gè)前輩的尊敬，把虛偽做作演繹到了淋漓盡致，也很是讓旁邊列隊以待的隋軍將士暗罵了一通，“你小子還是快滾進(jìn)去吧，別讓老子們在太陽(yáng)底下曬了！”

    城里的賊軍早已被反復打掃得一干二凈，街道兩旁也有軍隊站崗，張須陀與陳應良等人也因此得以仔細觀(guān)察城內情況，結果陳應良等人發(fā)現，孟海公耗費了無(wú)數錢(qián)糧修筑這座城池確實(shí)算是不錯，城內房屋眾多，街道規劃有序，各種軍用民用設施都相當齊全，不僅適合屯軍，同時(shí)也相當適合居住。贊賞之余，楊汪還忍不住說(shuō)道：“張大使，這座城池建造不易，就這么毀了太過(guò)可惜，不如留下來(lái)給我們駐軍算了?！?/br>
    “可以?！睆堩毻右豢诖饝?，順口吩咐道：“楊通守你可以在這里留駐一千軍隊，然后再招募新兵把駐軍擴大到兩千左右，做為保衛周邊數縣的官軍據點(diǎn)經(jīng)營(yíng)，防范孟海公殘黨在這里死灰復燃?！?/br>
    平白無(wú)故揀了一座新城，楊汪當然是歡喜萬(wàn)分，陳應良則細心的建議楊汪注意保障城內水源，楊汪卻哈哈大笑，說(shuō)什么周邊亂賊沒(méi)這個(gè)實(shí)力長(cháng)期圍困官軍城池，對陳應良的建議不以為意，陳應良雖然沒(méi)有堅持，卻又難免心中暗道：“亂賊隊伍沒(méi)有實(shí)力久困官軍城池？等著(zhù)吧，有楊廣這樣的好皇帝在，有你哭的在后面?！?/br>
    一路來(lái)到了孟海公的錄事府，齊郡隋軍早已毫不客氣的把這座豪華府邸給搶先霸占，用做了張須陀的城內住宅兼指揮部，張須陀也更不客氣的坐到了大廳主位上，陳應良與楊汪分坐左右，然后張須陀又下令犒賞三軍，重賞作戰勇猛的有功將士，命令傳達，城內的隋軍隊伍很快就是歡聲如雷。再緊接著(zhù)，張須陀又微笑著(zhù)對陳應良說(shuō)道：“陳通守，可不是老夫小氣，是老夫沒(méi)有兼管譙郡不能越權，所以今天這酒rou犒賞可以由老夫掏腰包，你譙郡將士的升遷賞罰，可是得由你自己想辦法?！?/br>
    鐵公雞陳應良哼哼唧唧的答應，愁眉苦臉的表示理解張須陀的苦衷，然后又更加哼哼唧唧的小心問(wèn)起城內的其他情況——比方說(shuō)孟海公撤退時(shí)，是否喪心病狂的縱火燒毀城內錢(qián)糧？張須陀聞弦歌知雅意，立即笑道：“裝什么裝？怕老夫賴(lài)帳是不是？城里的錢(qián)糧老夫早就派人去清點(diǎn)了，只是錢(qián)糧實(shí)在太多，短時(shí)間內無(wú)法全部清點(diǎn)統計完成，等清點(diǎn)好了數目，老夫會(huì )分你三成?！?/br>
    陳應良頓時(shí)喜笑顏開(kāi)了，趕緊向張須陀行禮道謝，結果這么一來(lái)，不僅旁邊的齊郡將領(lǐng)面露不屑，就連楊汪都有些看不下去了，喝道：“應良，你這小子少給老夫勢利點(diǎn)！你那譙郡缺錢(qián)糧嗎？譙郡的錢(qián)糧賦稅比梁郡還好，養的軍隊遠沒(méi)有梁郡多，你還這么貪心不足，象什么話(huà)？”

    “小侄無(wú)禮，請伯父恕罪?！标悜稼s緊謝罪，又恭敬說(shuō)道：“伯父，不是小侄貪心不足，小侄只不過(guò)是想盡力為譙郡百姓減輕一些負擔，小侄麾下的兵馬是少才十二個(gè)團，可是這十二團，每天光是吃飯，都要吃掉譙郡老百姓三十畝地一年的全部糧食收成，再加上其他各種開(kāi)支，就算在不打仗的情況下，十二個(gè)團每天消耗的錢(qián)糧，也等同于老百姓六十畝地的全年收成。如果再打起仗來(lái)，糧草運輸的路途開(kāi)銷(xiāo)、戰馬消耗、武器損耗、輜重消耗，這些開(kāi)支更是難以計算，所以小侄才對錢(qián)糧這么重視?！?/br>
    平民出身的張須陀沉默了，貴族出身的楊汪卻哼道：“打仗那有不耗錢(qián)糧的？以你譙郡的錢(qián)糧賦稅，難道承擔不起這筆數字？”

    “譙郡是承擔得起這筆錢(qián)糧，可是有機會(huì )能為百姓減輕負擔，小侄還是想盡量減輕?！标悜蓟卮鸬美碇睔鈮?。

    “呵呵?！睆堩毻有α?，道：“陳通守，你想減輕譙郡百姓的負擔，就向河南道十二郡伸手，那老夫想為河南道十二郡的百姓減輕負擔，又向誰(shuí)伸手??？”

    陳應良等的就是這句話(huà)，趕緊拱手說(shuō)道：“老將軍，如果你想為河南道十二郡減輕錢(qián)糧負擔，那么晚輩倒有一個(gè)辦法，只要老將軍答應晚輩一個(gè)條件，那么晚輩情愿少要一成錢(qián)糧，留下給老將軍做為軍用?！?/br>
    “什么條件？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！睆堩毻觼?lái)了興趣。

    “很簡(jiǎn)單，晚輩想向老將軍要一個(gè)人，幫晚輩練兵?！标悜夹ξ恼f(shuō)道：“想必老將軍也知道，晚輩在與孟讓賊軍交戰時(shí)，曾經(jīng)繳獲了一批戰馬，大概可以組建四個(gè)團的騎兵隊伍，可是晚輩的麾下卻沒(méi)有精通騎兵戰的將領(lǐng)，所以晚輩斗膽，想用一成錢(qián)糧，向老將軍換一個(gè)精通騎兵的將領(lǐng)，幫助晚輩訓練和組建騎兵隊伍?！?/br>
    張須陀又笑了，笑道：“陳通守真會(huì )做生意啊，拿別人的錢(qián)糧來(lái)?yè)Q老夫的將領(lǐng)，半點(diǎn)虧不吃還想占足便宜。本來(lái)，老夫答應你也無(wú)妨，可是你問(wèn)問(wèn)老夫的麾下眾將，他們誰(shuí)愿意跟你走？各位老夫的愛(ài)將，你們誰(shuí)愿意到陳通守的麾下去效力？”

    齊郡眾將鴉雀無(wú)聲，只有木蘭的眼皮微微動(dòng)了動(dòng)，還忍不住用眼角悄悄偷看了陳應良一眼，陳應良則苦笑說(shuō)道：“老將軍，你治軍有方，愛(ài)兵如子，軍隊凝聚力強，這點(diǎn)是晚輩早就知道的，所以晚輩也不敢籠絡(luò )招攬，只能向你直接請求，還請你看在同為朝廷效力的份上，指派一名騎兵將領(lǐng)給我?！?/br>
    “這些將士，都是老夫的無(wú)價(jià)瑰寶，老夫一個(gè)都不會(huì )讓給你?！睆堩毻有χ?zhù)一口拒絕，然后又突然說(shuō)道：“不過(guò)嘛，看在同為朝廷效力與那一成錢(qián)糧的份上，老夫可以借給你一名精通騎兵戰的將領(lǐng)，讓他在你麾下暫時(shí)效力一段時(shí)間，幫助你組建和訓練騎兵?！?/br>
    “只是借？”陳應良有些搔頭，但稍一盤(pán)算后，陳應良還是點(diǎn)頭說(shuō)道：“好吧，就請老將軍借給老夫一名精通騎兵戰的將領(lǐng)，幫助晚輩訓練騎兵。不過(guò)，晚輩還有一個(gè)小小條件，晚輩想自己挑人?！?/br>
    “你自己挑人？”張須陀的花白眉毛一揚，然后又露出了一些笑容，還笑得有些古怪，問(wèn)道：“那你想要誰(shuí)？不會(huì )是木蘭吧？她是老夫的帳下愛(ài)將，你如果要她的話(huà)，老夫可有些舍不得啊?！?/br>
    木蘭的臉有些微紅了，還趕緊收回了偷看陳應良的目光，心中頗有一些期待，可惜陳應良卻狼心狗肺的趕緊搖頭，順著(zhù)張須陀的口風(fēng)說(shuō)道：“晚輩知道木蘭將軍是老將軍的愛(ài)將，不敢?jiàn)Z人所愛(ài)，所以晚輩也不敢點(diǎn)她的名，晚輩斗膽，只想請老將軍把秦瓊將軍借給晚輩一段時(shí)間?！?/br>
    木蘭的身體震了一震，腦海里頓時(shí)一片茫然，未來(lái)的凌煙閣名將秦瓊卻驚訝抬頭，說(shuō)道：“陳通守，你太抬舉末將了吧？末將雖然是在大帥帳下統領(lǐng)騎兵，可末將對騎兵的了解也不算太多，實(shí)在擔當不起替你組建騎兵的重任??？”

    “秦將軍，你千萬(wàn)不要客氣，更不要謙虛?！标悜嘉⑿φf(shuō)道：“對于你的英雄事跡，其實(shí)我是早有耳聞，你早在來(lái)護兒來(lái)大將軍的帳下時(shí)，就已經(jīng)是名揚四海的騎兵猛將，后來(lái)到了張老將軍帳下，又一直都是為老將軍統領(lǐng)騎兵，攻無(wú)不克，戰無(wú)不勝，將來(lái)還……?？傊貙④娋蛣e謙虛了，我相信譙郡的騎兵經(jīng)你調教之后，戰斗力方面一定會(huì )有大的飛升，成為一支騎兵名軍?！?/br>
    “多謝陳通守抬愛(ài)?！鼻丨傔€是搖頭，又拱手說(shuō)道：“陳通守如此謬贊，末將實(shí)在愧不敢當，但末將身受大帥知遇禮待大恩，大帥又肩負十二郡剿賊重任，需要末將時(shí)刻守護在旁，末將實(shí)在不能久離大帥左右，還請陳通守恕罪，也請陳通守另聘高明?！?/br>
    見(jiàn)秦瓊的態(tài)度異常堅決，陳應良不由大失望，其實(shí)十分舍不得把得力助手秦瓊借出去的張須陀也乘機說(shuō)道：“陳通守，既然叔寶他不愿意去你的譙郡，那老夫另外給你安排一名騎兵大將，幫你組建和訓練騎兵如何？木蘭，你愿意到譙郡去不？”

    無(wú)魚(yú)蝦也好，陳應良的心中不由又燃起了一線(xiàn)希望，心說(shuō)先和木蘭打好關(guān)系，然后再招攬秦瓊和羅士信這些超級猛人也方便一些，期待之下，陳應良趕緊扭頭去看自己最合適的親兵隊長(cháng)人選，可惜木蘭這一次卻不再那么期待了，態(tài)度還比秦瓊更加堅決，立即向張須陀拱手說(shuō)道：“大帥，末將不愿去譙郡！末將也不想離開(kāi)你的身邊！”

    “只去半年?！睆堩毻右彩翘蹛?ài)木蘭，又說(shuō)道：“你去譙郡半年，幫陳通守練出騎兵，然后就可以回到老夫身邊?！?/br>
    “末將不去！”木蘭把臉一扭，斬釘截鐵說(shuō)道：“末將寧死不離大帥帳下！”

    知道木蘭是在賭氣，可是當著(zhù)太多的人張須陀也不好說(shuō)得太多，只能是苦笑看向陳應良，陳應良則是萬(wàn)分尷尬，本來(lái)還想再試試借用羅士信，可羅士信卻既不是騎兵名將，又更是一個(gè)死心眼，張口借人十有八九會(huì )又遭拒絕，無(wú)可奈何之下，陳應良只得拱手說(shuō)道：“想不到老將軍的麾下將士凝聚力如此之強，既然秦將軍、木蘭將軍與各位將軍都不愿意離開(kāi)你的帳下，那剛才的話(huà)就當晚輩沒(méi)有說(shuō)過(guò)，晚輩另外想辦法就是了?！?/br>
    張須陀也有些苦笑，道：“好吧，既然大家都不想為老夫掙錢(qián)糧，那就算了吧。昨天晚上又打了一夜的仗，那大家就散了吧，下去休息，晚上聚宴慶祝勝利。但有一點(diǎn)，今天晚上的宴會(huì )上，不準再耍錢(qián)了?！?/br>
    早就吃過(guò)大苦頭的齊郡將領(lǐng)齊聲答應，各自散去，張須陀則單獨把木蘭留下，對她低聲訓斥，陳應良則悶悶不樂(lè )的隨著(zhù)楊汪離開(kāi)張須陀的新指揮部，心中萬(wàn)分郁悶，哀嘆自己的武將運太差，與無(wú)數的未來(lái)名將擦肩而過(guò)不說(shuō)，原本就該給自己當牛做馬的裴行儼，也因為裴翠云和長(cháng)孫小籮莉的緣故，沒(méi)辦法弄來(lái)當走狗使喚，好不容易弄到的馬三寶和闞稜，也是一個(gè)只精通步兵，一個(gè)是萬(wàn)金油，什么都懂些又什么都不精。

    “陳通守，陳通守請留步?！?/br>
    出了大門(mén)后，耳后突然傳來(lái)了招呼聲，陳應良回頭看去，卻見(jiàn)是秦瓊快步追了上來(lái)，陳應良心中重燃希望，趕緊與秦瓊見(jiàn)禮?？上丨倕s是這么拱手說(shuō)道：“陳通守見(jiàn)諒，你想讓末將替你訓練騎兵，末將其實(shí)并不想推脫，對你也沒(méi)有任何的成見(jiàn)，只是大帥他老人家年紀大了，士信和木蘭他們年紀又太小，脾氣又有些沖動(dòng)，很多時(shí)候不但不幫忙還反過(guò)來(lái)添亂，我如果離開(kāi)了大帥身邊，大帥他肯定會(huì )更加cao勞和辛苦，所以末將不得不拒絕你的邀請。這一點(diǎn)，希望你能理解末將的苦衷?！?/br>
    “秦將軍不必解釋?zhuān)颐靼??！贝笫年悜济銖婞c(diǎn)頭，苦笑說(shuō)道：“張老將軍年老體弱，我們做晚輩是應該多體諒一些他的辛苦，你不忍心離開(kāi)他，我當然理解?！?/br>
    “多謝陳通守體諒?！鼻丨傉Z(yǔ)氣誠懇的道謝，然后又嚴肅說(shuō)道：“陳通守，你的麾下缺乏騎兵將領(lǐng)，如果你愿意不拘一格用人才的話(huà)，那么末將倒是想向你舉薦一人，這個(gè)人是我總角之交，從小到大的朋友，他自幼勤練武藝，騎術(shù)遠在我之上，還尤其擅長(cháng)使用……?！?/br>
    “擅長(cháng)使用板斧對不對？”飽受電視劇與演義毒害的陳應良眼睛一亮，脫口說(shuō)道：“他還是一個(gè)私鹽販子，對不對？”

    “陳通守，你這話(huà)什么意思？”秦瓊有些傻眼，道：“末將雖然不是出身名門(mén)，可也是清白人家的子弟，怎么可能和私鹽販子之類(lèi)的宵小之輩交朋友？”

    “什么？不是私鹽販子？”陳應良更加傻眼，剛燃起的希望之火也頓時(shí)徹底熄滅。

    “當然不是私鹽販子?！鼻丨側鐚?shí)答道：“我這位朋友，還是出身名門(mén)，從曾祖父那一輩起就是朝廷官員，他的父親還曾經(jīng)做到瀛州刺史的高官，只是他的父親過(guò)世得早，沒(méi)能提攜他入仕，所以他至今還是白身，大業(yè)五年后，齊魯一帶盜賊蜂起，他還組織了一支數百人的鄉兵隊伍，護衛他的家鄉親族。還有，他擅長(cháng)用的武器也不是板斧，而是馬槊，對騎術(shù)和騎兵戰都十分精通。末將覺(jué)得，陳通守你如果能夠將他招攬到你的麾下，他一定能夠勝任騎兵大將的職位?！?/br>
    “八成是個(gè)無(wú)名鼠輩?！标悜荚谛睦锇祰@了一句，萬(wàn)分失望靠又不能表露出來(lái)，只能強作笑顏問(wèn)道：“多謝秦將軍指點(diǎn)引薦，請問(wèn)秦將軍，你那位朋友叫什么名字？”

    秦瓊突然有些扭捏了，神情古怪的說(shuō)道：“陳通守，我說(shuō)了那位朋友的名字，你可別笑，實(shí)際上我也不知道，他的父母怎么會(huì )給他取那么一個(gè)古怪的名字，我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)他本人，他也是死活不肯說(shuō)他為什么會(huì )有這么古怪的名字?！?/br>
    “沒(méi)事，我當然不會(huì )笑?！标悜脊膭畹?。

    “我那位朋友，叫程咬金?！鼻丨側鐚?shí)答道。

    陳應良當然沒(méi)笑，不但沒(méi)有笑，還餓狼猛虎一樣的撲了上去，一把掐住了秦瓊的脖子，表情無(wú)比猙獰的大吼道：“他在那里？程咬金現在在那里？”

    “濟北郡，東阿縣，斑鳩店……。陳通守，請松手，末將快被你掐……，掐死了?！?/br>
    “賢侄，你去那里？”楊汪趕緊拉住了撒腿就跑的陳應良。

    “濟北，東阿，斑鳩店，找程咬金！”

    “你傻了？你現在是譙郡通守，濟北郡距離這里雖然不算遠，可也有好幾百里的距離，你無(wú)緣無(wú)故跑去濟北郡，那是擅離職守！要是被御史言官知道了，隨便參你一本，你就得吃不了兜著(zhù)走！”