永城，芒碭北峙，澮水南環(huán)，東接淮徐，西連梁宋，閉關(guān)則兩河鎖鑰，設險則西楚咽喉，雖偏邑之輿圖，實(shí)豫東之門(mén)戶(hù)！

    做為進(jìn)出中原的戰略要地，永城境內有只著(zhù)太多的歷史傳說(shuō)，著(zhù)名的老流氓漢高祖劉邦就是在這里斬蛇起義，歷史上第一個(gè)喊出‘王侯將相，寧有種乎’的秦末農民起義領(lǐng)袖陳勝，亦是埋骨此處。而最近的歷史傳說(shuō)就是來(lái)自同樣大名鼎鼎的隋煬帝，大業(yè)六年三月時(shí)，隋煬帝乘龍舟巡游江都，因為此前連年洪災，沿途城池幾乎都被洪水淹沒(méi)，惟有永城的前身馬甫城安然無(wú)恙，隋煬帝驚道：“五年水災毀多城，唯有馬甫是永城！”遂將馬甫城改名永城，裂彭、睢之土設永城縣。

    在這么一塊風(fēng)水寶地上當地方官，擔任一郡之守，前朝名醫之后的徐敏廉那是痛并快樂(lè )著(zhù)，快樂(lè )的是譙郡的地理位置相當不錯，郡內有著(zhù)渦水、渙水和睢水幾條大型河流，這些河流在暴雨頻繁的年景里固然會(huì )帶來(lái)無(wú)窮禍患，可是在平常的年景或者干旱的時(shí)候，這幾條大河就是難得的寶貝了，可以讓百姓開(kāi)墾荒地、灌溉農田、捕魚(yú)撈蝦和運送貨物，所以除非是鬧洪災，否則徐敏廉徐太守就絕不用錢(qián)糧賦稅征收不足cao心擔憂(yōu)，政績(jì)還經(jīng)?？梢猿^(guò)其他二等郡，徐太守能夠在譙郡連任成功，靠的就是錢(qián)糧征收的不錯政績(jì)。

    通濟渠運河也是徐太守的一大賦稅來(lái)源，這條耗費了無(wú)數錢(qián)糧和犧牲了無(wú)數人命方才建成的運河，在開(kāi)鑿期間固然是讓譙郡百姓苦不堪言，參與開(kāi)鑿的勞役民工死者十之四五，可是前人種樹(shù)后人乘涼，連通江南與兩都的通濟渠開(kāi)通之后，卻又變成了徐太守手里的聚寶盆命根子，東來(lái)西往的客貨民船怎么都得給徐太守留下些買(mǎi)路錢(qián)，當地百姓也可以憑借這條運河謀生，有本錢(qián)的行船做買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)本錢(qián)的賣(mài)苦力拉纖搬運貨物，換一個(gè)糊口錢(qián)養家活命，順帶著(zhù)給徐太守交人頭稅。所以在運河開(kāi)通后才上任的徐太守當然是對這條運河愛(ài)若性命，感激不盡。

    有快樂(lè )就有痛苦，對徐太守而言最痛苦的是境內的賊亂，尤其痛恨田黑社、田白社和張遷這幾個(gè)譙郡境內的大賊頭，痛恨這些亂賊放在好好的碼頭差使不做，偏偏要糾集一幫刁民潑皮造反作亂，還把骯臟的黑手伸向了徐太守的聚寶盆命根子通濟渠，動(dòng)不動(dòng)搶劫過(guò)往客商民船貨物，弄得通濟渠運河的河面上是風(fēng)聲鶴唳，過(guò)往客商戰戰兢兢還經(jīng)常損失慘重，也害得徐太守收入大減，所以如果有人能把這幾個(gè)大賊頭抓到徐太守面前，徐太守一定能把他們當場(chǎng)就生吃了，還連醬油都不用蘸！

    更讓徐太守絕望的還在后面，徐太守做夢(mèng)都沒(méi)想到的是，田黑社和田白社這對亂賊兄弟搶劫普通客商不算，竟然還膽大包天的把魔爪伸向了朝廷的漕糧隊伍，坐鎮永城保護運河安全的副手傅建德又瀆職無(wú)能，漕糧遇劫的消息送進(jìn)了永城后，差役花了無(wú)數時(shí)間最后竟然在妓院的被窩里找到他，然后傅建德匆匆組織起官差去救援漕糧時(shí)，又遭到了田黑社和田白社的迎頭痛擊，最后傅建德帶頭逃命，十幾船漕糧也被田家兄弟成功搶走，消息送到徐太守的面前時(shí)，徐太守當場(chǎng)就癱在了地上，即便有人攙扶也半天站不起來(lái)。

    沒(méi)辦法了，漕糧被劫的事實(shí)在太大，徐太守縱然是前朝名醫之后，頗有醫德脾氣甚好，這次徐太守也不能不出手，硬著(zhù)頭皮把情況向朝廷如實(shí)奏報，順帶著(zhù)重重參劾副手一本，把所有罪責都推到副手傅建德頭上——事實(shí)上也是應該由傅建德承擔所有罪責，然后徐太守就只能是聽(tīng)天由命，戰戰兢兢的等待朝廷降罪。

    還好，光輝偉大并且圣明燭照的楊二皇帝只是下旨逮捕到了傅建德問(wèn)罪，對無(wú)辜躺槍的徐太守并沒(méi)有追究株連之罪，徐太守松了口氣，可是圣旨那句‘戴罪立功、以觀(guān)后效’的話(huà)，卻又讓徐太守寢食難安，生怕那一天又捅出什么大簍子，惹得隋煬帝龍顏大怒，對自己新帳老帳一起算。

    越怕越有事，漕糧遇劫后，田家兄弟不僅沒(méi)有見(jiàn)好就收，還活動(dòng)得益發(fā)的猖獗，差不多每隔三五天就要對通濟渠運河出一次手，還每次都要弄出一兩條人命，盤(pán)踞嵇山的大賊頭張遷也象吃錯了藥一樣，同樣瘋狂的拼命節略通濟渠運河，出手頻率還比田家兄弟只高不低。徐敏廉叫苦不迭，有心進(jìn)剿卻苦于力量不足，便只得是能瞞就瞞，私下命令永城縣令董由盡可能的息事寧人，甚至讓官差衙役替賊寇打掃現場(chǎng)，掩埋尸體，裝出一副太平無(wú)事的模樣。

    徐敏廉當然也知道這么做只會(huì )讓大賊頭們越來(lái)越猖獗，可是沒(méi)辦法了，那怕是飲鴆止渴徐太守也只能是捏著(zhù)鼻子一點(diǎn)一點(diǎn)喝這杯毒酒，期望自己能夠晚些被毒死?？删驮谶@時(shí)候，喜訊突然傳來(lái)，偉大圣明的隋煬帝竟然安排了大名鼎鼎的小陳慶之陳應良出任譙郡贊治，幫助徐敏廉平亂剿匪，早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)陳應良如雷大名的徐太守聽(tīng)到這消息，除了大笑三聲之外，自然也就趕緊廟里焚香還愿，感謝蒼天垂憐，給自己派來(lái)這么一個(gè)可靠能打的助手了。

    大名鼎鼎的小陳慶之來(lái)得很快，徐敏廉剛收到是他出任譙郡贊治的消息才十來(lái)天功夫，陳應良就已經(jīng)派來(lái)了下人知會(huì )他的行蹤，并且很講禮貌的征詢(xún)徐敏廉意見(jiàn)，是讓他直接到駐地永城上任？還是先來(lái)譙縣拜見(jiàn)上官？而做為一個(gè)上司，徐太守完全可以坐在家里等待部下上門(mén)拜見(jiàn)，但這次不同了，就象落水的人看到了一根救命稻草一樣，徐太守不僅決定放下身價(jià)親自去永城接見(jiàn)部下，還在兩天后的第三天清晨就出發(fā)來(lái)了永城。

    陸路交通自然沒(méi)有順風(fēng)順水的運河那么快，世道漸亂又不敢走夜路，在酂縣住了一夜，徐敏廉來(lái)到永城時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是第四天的下午，永城縣令董由與隋煬帝永城行宮的宮監謝維平率領(lǐng)縣中官員一起來(lái)到城外迎接，掐指計算陳應良最遲在后天就能抵達永城，徐敏廉也沒(méi)和董由等人客套，開(kāi)口就問(wèn)道：“怎么樣？贊治府的衙門(mén)宅院打掃出來(lái)沒(méi)有？陳贊治可是一兩天就到了?！?/br>
    “收到太守的鈞令后，下官馬上就派人打掃了?！倍晒Ь创鸬溃骸跋鹿龠€知會(huì )了贊治府旁邊的百姓，如果陳贊治帶來(lái)的下人丫鬟太多，贊治府里住不下的話(huà)，他們就馬上把房子騰出來(lái)，暫時(shí)住到廟里去?！?/br>
    “干得好?！毙烀袅澚艘痪?，也這才想起自己在歡喜之下，竟然忘了詢(xún)問(wèn)陳應良這次帶了多少仆人丫鬟老媽子來(lái)譙郡上任。后悔了一下自己的粗心大意，徐敏廉又向董由問(wèn)道：“最近這幾天，芒碭山和嵇山那些賊寇，可有什么新動(dòng)靜？”

    董由的臉色哭喪了，看了看左右，這才附到了徐敏廉的耳朵上低聲說(shuō)道：“今天清晨，下官的人又在運河邊上發(fā)現了六具尸體，四個(gè)男人和一個(gè)小孩，還有一個(gè)女人，衣服全被剝光了，女的還被糟蹋過(guò)。下官派人打聽(tīng)，應該又是田黑社兄弟干的?！?/br>
    徐敏廉的臉色頓時(shí)有些難看了，低聲問(wèn)道：“尸體怎么處理的？”

    “都埋了?！倍删趩实幕卮?，又低聲問(wèn)道：“太守，這事是否向朝廷上報？”

    “暫時(shí)記錄在案，以后再說(shuō)吧?！毙烀袅疅o(wú)可奈何的搖頭，示意董由不要再提起此事，然后轉向了永城行宮的宮監謝維平，強作笑容道：“謝宮監，好久不見(jiàn)了，怎么氣色這么差？還有些冒虛汗？是否要我替你把把脈？”

    “正要勞煩徐太守?！敝佬烀袅t術(shù)過(guò)人的謝維平含笑回答，兩人又客套了幾句，然后就一同回城去衙門(mén)里說(shuō)話(huà)了。

    托隋煬帝行宮和通濟渠運河的福，永城現在已經(jīng)是規模頗大的縣城，城內還設有專(zhuān)門(mén)接待過(guò)境官員的館驛，按理來(lái)說(shuō)徐敏廉一行也應該住進(jìn)驛館，可是公事太多，徐敏廉倒也沒(méi)沒(méi)有立即去驛館下榻，選擇了與董由先到縣衙商議公務(wù)。而剛剛來(lái)到縣衙門(mén)前時(shí)，親信隨從突然湊了過(guò)來(lái)，在徐敏廉身邊低聲說(shuō)道：“老爺，有幾個(gè)年輕人一直跟著(zhù)我們，從城外一直跟到了這里，恐怕是賊寇的眼線(xiàn)?！?/br>
    “賊寇的眼線(xiàn)？”膽小懦弱的徐太守打了一個(gè)寒戰，趕緊回頭看去，經(jīng)隨從指點(diǎn)，見(jiàn)自己的隊伍背后果然跟著(zhù)幾個(gè)帶有武器的年輕人，為首一個(gè)少年人才十六七歲的模樣，唇紅齒白五官俊秀，嘴角還掛著(zhù)微笑仿佛隨時(shí)準備勾引無(wú)知少女，一看就象那種輕浮虛華的yin邪之輩，徐敏廉不由皺了皺眉頭，心里盤(pán)算是否派人拿下重刑拷問(wèn)？即便不是亂賊眼線(xiàn)，也把前段時(shí)間譙縣發(fā)生的調戲寡婦案安在他的頭上？

    徐敏廉這里還在盤(pán)算，那一看就不是好東西的yin邪少年卻已經(jīng)大步上前，還挎著(zhù)橫刀直沖徐敏廉本人而來(lái)，嚇得膽小的徐敏廉是趕緊大步后退，還直接藏在了隨從的身后，驚叫道：“你想干什么？保護本官！快保護本官！”

    聽(tīng)到徐太守這話(huà)，旁邊的衙役全都慌了手腳，趕緊把那yin邪少年圍了一個(gè)水泄不通，結果那yin邪少年的同伴也慌了手腳，趕緊也沖了上來(lái)準備幫忙，結果嚇得連董由和謝維平也都藏在了衙役的身后。還好，那yin邪少年及時(shí)揮手叫同伴退后，然后向徐敏廉拱手說(shuō)道：“敢問(wèn)這位大人可是徐敏廉徐太守？在下想和你談?wù)??！?/br>
    “大膽，竟敢直稱(chēng)本官名諱！”徐敏廉從隨從背后探出頭，戰戰兢兢的呵斥，“你是何人？想和本官商談何事？”

    “這里不是地方，請太守到僻靜出商談?！蹦莥in邪少年指了指縣衙，恭敬說(shuō)道：“徐太守，讓在下與你到縣衙內交談如何？”

    “到縣衙內？你想干什么？”徐敏廉吃了一驚，還多疑的問(wèn)了一句，“難道你想行刺本官？”

    那yin邪少年顯然也沒(méi)想到徐敏廉的膽子會(huì )小到這地步，只得苦笑了一聲，然后伸手入懷，嚇得周?chē)难靡鄱际勤s緊舉刀，誰(shuí)知那yin邪少年從懷里掏出了一道公文，伸手遞給了徐敏廉，還說(shuō)道：“徐太守，你看這道公文就明白了，但別說(shuō)話(huà)，別讓其他人知道公文內容?！?/br>
    讓隨從上前接過(guò)公文，再將信將疑的接過(guò)公文打開(kāi)一看，徐敏廉的眼睛差點(diǎn)就瞪出眼眶了，抬頭看向那yin邪少年剛要叫喊，那yin邪少年已經(jīng)搶先開(kāi)口，“徐太守，請噤聲，進(jìn)衙門(mén)再說(shuō)?！?/br>
    “快快快，快請?！毙烀袅@次不敢拒絕了，還趕緊推開(kāi)了周?chē)难靡?，親自把那yin邪少年引進(jìn)了縣衙，那yin邪少年也不客氣，還讓徐敏廉直接把自己帶到后堂，他帶來(lái)的隨從則也全部進(jìn)了衙門(mén)。旁邊的縣令董由和宮監謝維平面面相覷，卻不知道發(fā)生了什么事。

    讓董由和謝維平吃驚的還在后面，進(jìn)到了后堂后，不等落座，徐敏廉已然向那yin邪少年單膝跪倒，稽首行禮，還顫抖著(zhù)說(shuō)道：“陳贊治恕罪，下官剛才不知你的身份，對你多有冒犯，請贊治多多原諒?！?/br>
    陳應良趕緊向徐敏廉還禮了，苦笑說(shuō)道：“徐太守，你是要折死我是不是？論官職你是上官，論年齡你也是我的前輩，怎么反過(guò)來(lái)向我行禮？”

    得陳應良提醒，膽小如鼠的徐敏廉這才想起陳應良應該向自己行禮才對，尷尬之下，徐敏廉只得苦笑說(shuō)道：“下官不是論年齡官職，是論爵位，下官只是是世襲官員，并無(wú)爵位，陳贊治你卻是圣上親封的許昌侯，所以下官應當向你行禮?！?/br>
    “房玄齡那張烏鴉嘴還真靈，和這膽小家伙打交道絕對沒(méi)問(wèn)題?！标悜伎嘈χ?zhù)放下了一樁心事，趕緊又和徐敏廉客套了幾句一起起身，然后接受恍然大悟的董由和謝維平行禮，順便認識了自己將來(lái)的同僚部下。

    互相見(jiàn)禮又落座后，徐敏廉這才想起詢(xún)問(wèn)陳應良突然出現的原因，好奇問(wèn)道：“陳贊治，你怎么今天就來(lái)了？你的高仆不是說(shuō)，你應該明天或者后天才能到??？”

    “公事緊急，我日夜兼程的趕了些路，所以提前到了?！标悜既鐚?shí)回答。

    “日夜兼程？”徐敏廉的臉色有些變了，脫口就埋怨道：“陳贊治，你這是冒險啊，你知不知道，現在的通濟渠河上有多亂，怎么還敢夜間行船？要是遇到了劫匪怎么辦？”

    “遇到了，還不只一次?！标悜驾p描淡寫(xiě)的答道：“昨天晚上在梁譙二郡的交界處，是有兩條賊船試圖襲擊我的船，不過(guò)都被打跑了，我的人還順手砍死了三個(gè)跳上船的亂賊?！?/br>
    徐敏廉張口結舌，董由卻脫口驚叫道：“今天從上游飄下來(lái)的那三具尸體，是贊治你殺的亂賊？”

    “不知道，也許應該是吧?！?/br>
    陳應良隨口回答，徐敏廉卻吹胡子瞪眼睛的怒視董由，心說(shuō)這事你怎么沒(méi)向我稟報？董由也明白徐敏廉的意思，趕緊把腦袋低下，心中嘀咕，“徐太守，不是下官故意要瞞你，是下官如果把運河賊情命案全部告訴給你的話(huà)，怕把你嚇住，我的官帽也肯定沒(méi)了?！?/br>
    “徐太守，董縣令，看來(lái)譙郡境內的這段運河不只一般的亂啊?！标悜己敛豢蜌獾挠纸o董由補了一刀，道：“我今天到了永城碼頭后，順便打聽(tīng)了一下運河的情況，聽(tīng)說(shuō)最近運河上亂得厲害，一天之內甚至能發(fā)生三四起盜賊劫船的事，聽(tīng)說(shuō)還有強擄船上民女的案子，搞得過(guò)往客商人心惶惶，不少客商都說(shuō)打算洗手不干了。這樣下去，對我譙郡的賦稅收入打擊肯定很大??？”

    不知瞞報了多少劫船案的董縣令把腦袋垂得更低了，徐敏廉又惡狠狠瞪了他一眼，這才向陳應良苦笑說(shuō)道：“陳贊治既然都知道了，那本官也不瞞你，最近的一段時(shí)間，通濟渠運河是亂得厲害，不過(guò)現在好了，有陳贊治你這位大名鼎鼎的小陳慶之坐鎮，那些亂賊聽(tīng)到風(fēng)聲，怎么都得收斂一點(diǎn)?！?/br>
    “多謝太守夸獎，一點(diǎn)虛名，不足為道?！标悜贾t虛了一句，然后又說(shuō)道：“不過(guò)徐太守，下官剛才在街上故意隱瞞身份與你說(shuō)話(huà)，目的就是為了隱藏行蹤，避免亂賊聽(tīng)到風(fēng)聲。所以還請徐太守，董縣令和謝宮監你們替我保密，千萬(wàn)不要泄露我已經(jīng)抵達永城的消息，那怕對你們的親隨差役也不能泄露，對外可以叫我的化名梁成，就說(shuō)我是東都來(lái)的人就行了?！?/br>
    “為什么？”徐敏廉大驚問(wèn)道。

    “因為我打算在三天之內，干掉田黑社、田白社和張遷這三個(gè)大賊頭，打擊一下譙郡亂賊的囂張氣焰?！标悜计届o答道。

    砰砰兩聲，董由和謝維平兩人手里的茶杯一起落地，徐敏廉手里沒(méi)有茶杯可摔，卻也嚇得全身一縮，呻吟著(zhù)慘叫道：“陳贊治，你在開(kāi)玩笑吧？你知道這三個(gè)大賊頭有多少?lài)D羅不？”

    “不知道？”陳應良坦然回答，又問(wèn)道：“加起來(lái)有一萬(wàn)人沒(méi)有？”

    “一萬(wàn)倒沒(méi)有?！毙烀袅畱饝鹁ぞさ恼f(shuō)道：“不過(guò)至少有四五千人，聽(tīng)說(shuō)黑白二賊大概有兩千多三千來(lái)人，張遷賊差不多有兩千來(lái)人?！?/br>
    “只有四五千人??？”陳應良笑了，道：“太好了，這次我的把握更大了?！?/br>
    砰一聲巨響，徐敏廉直接從椅子上摔在地上，看著(zhù)陳應良心中慘叫，“這位小陳慶之，不只是名聲大得驚人，還狂得沒(méi)邊??！五千多亂賊，還把握更大？他到底知不知道，我這譙郡郡內，才有幾個(gè)官兵？”