到底還是良心做怪，明知道事不好辦，稍有不慎就可能引火燒身，陳應良還是硬著(zhù)頭皮接受了長(cháng)孫兄妹的懇求，答應去自己的遠房伯父御史大夫裴蘊面前活動(dòng)，設法營(yíng)救長(cháng)孫兄妹的舅父高士廉，也因此在不知不覺(jué)間一頭撞進(jìn)了老李家給自己布置的陷阱。

    還好，陳應良的心腸雖然還不夠狠也不夠黑，小腦袋瓜子卻也不算笨，知道高士廉的案子其實(shí)就是裴蘊一手制造的——是否冤枉對這段偏僻歷史不清楚的陳應良不知道，但陳應良知道自己如果貿然直接去找裴蘊說(shuō)情，十有八九不會(huì )有什么好下場(chǎng)，所以陳應良很聰明了選擇以對自己最親的黎國公裴弘策為突破口，先到了裴家在大興的別宅拜訪(fǎng)裴弘策，請求裴弘策出面幫忙周旋，說(shuō)動(dòng)裴蘊手下留情。

    陳應良是這么想的，裴弘策對自己最親，自己提出的請求最有可能先被裴弘策接受，只要裴弘策答應出面幫忙，再帶著(zhù)自己去拜訪(fǎng)裴蘊求情，那么裴蘊看在裴弘策這個(gè)本家兄弟的面子上，基本上也就可能答應網(wǎng)開(kāi)一面了。

    可惜的是，理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)很骨感，因為還要參與凌遲楊玄感和李子雄，裴弘策仍然滯留在大興城中，聽(tīng)說(shuō)遠房侄子拜訪(fǎng)也立即欣然接見(jiàn)了陳應良，可是當陳應良把來(lái)意和事情經(jīng)過(guò)告訴給裴弘策，結果……，結果就招來(lái)了裴弘策的一頓劈頭蓋臉的臭罵。

    “你小子瘋了還是傻了？以前在東都的時(shí)候，你小子不是挺聰明的么？怎么剛回到了大興，就馬上開(kāi)始犯傻？明知道這個(gè)案子是你裴蘊伯父一手锨起的，高士廉也是他進(jìn)言勸說(shuō)皇帝下旨逮捕的，你竟然還想走他的門(mén)路替高士廉說(shuō)情，你想讓他自己抽自己嘴巴??？你自己找死，還想拉上我？我和裴蘊只是同族兄弟，不是親兄弟，我如果把他惹急了，他照樣會(huì )和我翻臉！也就是你了，換成我親兒子裴行方這么求我，我也早就大耳摑子抽上去了！”

    被罵了一個(gè)灰頭土臉，但陳應良還是不肯死心，訕訕說(shuō)道：“叔父恕罪，小侄也知道這事不好辦，只是高家的人實(shí)在可憐，到小侄家里跪著(zhù)哭求，心腸一軟就答應了……?！?/br>
    “天下比他們可憐的人多了！你管得過(guò)這么多么？”裴弘策繼續沒(méi)好氣的呵斥，“你小子入仕才幾天，就想著(zhù)替別人主持公道了？這公道還主持到你的遠房伯父頭上，以后還得了啦？你就不能裝做沒(méi)看到?jīng)]聽(tīng)到，讓下人把高家人趕出大門(mén)？！”

    “別爛泥扶不上墻！上次你替柴家求情的時(shí)候，你的裴蘊伯父就有些窩火了，只是看在了我的面子上，也看在你即將入仕不宜過(guò)多結仇的份上，沒(méi)有和你一般見(jiàn)識！你這次再去給他找麻煩，小心他把你逐出家門(mén)，讓你一輩子窩在現在這個(gè)虛職上！”

    “把高家的禮物退回去，就說(shuō)事辦不了，把他們打發(fā)走人，以后他們再來(lái)找你，讓你家的下人攔著(zhù)不見(jiàn)！還有，你這個(gè)小子如果不想自己找死，就別去找什么衛玄和樊子蓋求情，這樣的事他們不會(huì )管，也不會(huì )插手！一旦讓你的裴蘊伯父聽(tīng)到風(fēng)聲，你只會(huì )死得更慘！你要是堅持自己找死，將來(lái)也別來(lái)找我求情，把話(huà)給你說(shuō)得這么明白，老子也算是對得起你了！”

    帶著(zhù)裴弘策噴出的滿(mǎn)頭狗血，陳應良灰溜溜的離開(kāi)了裴家別院，垂頭喪氣的返回自己在宜陽(yáng)坊的新家，長(cháng)孫兄妹送來(lái)的禮盒在陳應良手中似有千斤之重，愁眉始終不展，發(fā)愁就是如何拒絕可憐的長(cháng)孫兄妹，回到家后也是情緒低落，坐在飯桌旁連碰筷子的興趣都沒(méi)有，不斷盤(pán)算如何處置此事。

    “要不，硬著(zhù)頭皮去求求衛留守或者樊留守？可他們要是也不管怎么辦？這么做的話(huà)，如果象叔父警告的那樣，風(fēng)聲傳揚到了裴蘊耳朵里，我就肯定是死得不能再死了?！?/br>
    “去找房伯父和房玄齡幫忙？房伯父倒是有可能會(huì )答應，可是他的級別遠遠不夠，說(shuō)的話(huà)根本無(wú)法影響到隋煬帝決策??？這事如果讓裴蘊知道，我還肯定會(huì )死得更慘？”

    “直接去找裴蘊碰碰運氣？把握太小了，裴蘊和我就只見(jiàn)一兩面，給我點(diǎn)好臉色也是看在裴弘策的面子上，這種讓他自己打臉的事去求他簡(jiǎn)直是作死，稍微不好就得把我自己也搭進(jìn)去?！?/br>
    “左也不行，右也不行，難道真要象叔父指點(diǎn)的那樣，把禮物退還給長(cháng)孫無(wú)忌和觀(guān)音婢？他們又哭著(zhù)求我怎么辦？叫我怎么忍得下心？”

    左右為難的時(shí)候，陳老三扶著(zhù)拐杖一瘸一拐的進(jìn)到了房間，見(jiàn)陳應良和下人說(shuō)的一樣對飯菜絲毫未動(dòng)，便好心問(wèn)道：“公子，出什么事了，怎么不吃飯？是否飯菜不合胃口，你想吃什么，老奴叫伙房給你另做?！?/br>
    “不是?！标悜紦u頭，有氣無(wú)力的說(shuō)道：“有些心煩的事，暫時(shí)沒(méi)胃口，三伯你別擔心，一會(huì )我會(huì )自己吃的?！?/br>
    “公子，還是早些吃點(diǎn)吧?！标惱先吞@的勸道：“人是鐵，飯是鋼，你現在又要每天進(jìn)皇城當差，不吃飯怎么能行？有什么事可以慢慢再說(shuō)，還是先吃點(diǎn)吧?！?/br>
    陳老三的話(huà)陳應良不能不聽(tīng)，便就很勉強的提起了筷子吃飯，但飯菜入口卻味同嚼蠟，怎么吃都不香，心思仍然還在長(cháng)孫兄妹的事上。這時(shí)，陳老三突然又說(shuō)道：“公子，剛才忘記了，今天那位長(cháng)孫公子和他meimei來(lái)的時(shí)候，還給你帶來(lái)了一筐白疊花，說(shuō)是你昨天向他們要的，那些花老奴替你收下了，怎么收拾？”

    “我怎么把這事忘了？”陳應良停下了筷子，這才想起自己昨天因為幫忙替長(cháng)孫兄妹打聽(tīng)高士廉消息，徹底忘了在高士廉家無(wú)意中碰到的棉花，忙道：“三伯，你叫我們家的下人把那些花拿出來(lái)通風(fēng)，明天放到太陽(yáng)下面曬干，我有大用。還有，花里的種子要注意全部收上來(lái)，好生保存，千萬(wàn)別霉爛了?！?/br>
    陳老三答應，又順口問(wèn)道：“公子，你要這些花做什么？記得太老爺還在的時(shí)候，我們家舊宅的花園里也種過(guò)這些花，就是種來(lái)看看，連香味都沒(méi)有，沒(méi)什么用??？”

    “我們家也種過(guò)？”陳應良一驚。

    “種過(guò)?！标惱先c(diǎn)頭，答道：“那時(shí)候你還小，應該不記得了，太老爺為了裝點(diǎn)花園，讓家里種植各種奇花異草，當時(shí)就種過(guò)這種白疊子，長(cháng)得還不錯?！?/br>
    “三伯，那你知不知道，什么地方還有這種白疊子？”陳應良忙問(wèn)道。

    “這個(gè)不太清楚，這種花種的人不多，大概只有在富貴人家種一些裝扮花園吧?！标惱先卮?，又說(shuō)道：“公子，如果你喜歡白疊子，那我們明年就在花園里多種一些，反正這種花不難種，老奴還清楚記得是三月下種，這段時(shí)間開(kāi)花?！?/br>
    “不，不只在花園里種，還要在我們家的云陽(yáng)封地里種?！标悜紦u頭，又說(shuō)道：“三伯，這事你記得cao心，我會(huì )想辦法再找一些白疊子花的種子來(lái)，到時(shí)候你找幾個(gè)可靠的佃戶(hù)，讓他們好生種植，免他們租，種了拿來(lái)和我們換糧食，怎么換你看著(zhù)辦，給高些，讓他們安心多種?！?/br>
    陳老三更糊涂了，忙問(wèn)道：“公子，你種這么多白疊子干什么？這種花不能吃不能穿，種那么多出來(lái)干什么？”

    “三伯，這你就錯了?！标悜夹Φ溃骸斑@種花不但能吃能穿，還可以改變我們大隋的國運，總有一天，全天下都會(huì )拼命種植這種白疊子，到時(shí)候我們不但可以發(fā)一大筆財，還可以青史留名，在史書(shū)寫(xiě)下……?！?/br>
    “??！”

    說(shuō)到這，陳應良突然自己驚叫了一聲，然后猛的跳了起來(lái)，動(dòng)作之劇烈，把陳老三嚇了一大跳，忙問(wèn)陳應良出了什么事發(fā)什么瘋，陳應良揮手讓陳老三先別說(shuō)話(huà)，心里飛快盤(pán)算，“足以改變整個(gè)歷史進(jìn)程的棉花，可以徹底扭轉整個(gè)北方局勢的棉花，可以讓人青史留名的棉花，我如果送給了裴蘊，他怎么也得給我一個(gè)面子解決高家問(wèn)題吧？雖然有些可惜，但我如果種出了棉花，看到有暴利可圖，老裴家也肯定是要伸手要種子要技術(shù)，遲給早給都一樣，不如現在拿出來(lái)做人情，還可以徹底拉近我和老裴家的關(guān)系！”、

    拿定了這個(gè)主意，陳應良再不遲疑，馬上向陳老三說(shuō)道：“三伯，你去叫二十個(gè)下人，全要男的，讓他們帶著(zhù)那些白疊子來(lái)這里，我有事要對他們交代?！?/br>
    陳老三當然不會(huì )拒絕陳應良的要求，馬上就一瘸一拐的出去找人了，陳應良則在飯桌旁緊張思索，盤(pán)算如何用這些棉花討好裴蘊和老裴家，同時(shí)也給自己留一杯羹，心里基本拿定了計劃后，陳老三也領(lǐng)著(zhù)二十名陳家下人進(jìn)到房中，還把長(cháng)孫兄妹帶來(lái)那筐棉花也抬進(jìn)了房里。

    “你們聽(tīng)著(zhù)，明天你每人帶二十貫錢(qián)出去，到市面上去尋找這種白疊子花，不管是花還是種子，有多少買(mǎi)多少回來(lái)，不必在意價(jià)格，只要能買(mǎi)到就行?！标悜挤愿赖溃骸斑€有，你們也可以嘗試聯(lián)絡(luò )一些那些富貴人家的家丁，問(wèn)他們有沒(méi)有這種花，有的話(huà)就用錢(qián)向他們買(mǎi)，花和種子都買(mǎi)，價(jià)錢(qián)你們自己看著(zhù)辦，買(mǎi)回來(lái)得多，我還重重有賞！”

    一聽(tīng)有這么油水豐厚的好事，陳府家丁當然是轟然答應，但也有人問(wèn)道：“公子，我們買(mǎi)這種花做什么？”

    “做藥?！标悜茧S口鬼扯了一個(gè)理由，朗聲說(shuō)道：“如果有人問(wèn)你們，我們家買(mǎi)這些話(huà)做什么？你們可以直接告訴他們，我要用來(lái)配藥?！?/br>
    二十名下人點(diǎn)頭，然后各領(lǐng)了一朵樣品出去，陳老三卻是大急，下人剛走就向陳應良提醒道：“公子，你這么做不是糟蹋錢(qián)么？讓他們自己看情況給錢(qián)，這不是讓他們乘機撈油水嗎？老奴知道你現在不缺錢(qián)了，可也不能這樣白白糟蹋錢(qián)吧？”

    “三伯，我知道這么安排是會(huì )讓他們有貪錢(qián)的機會(huì )，但沒(méi)辦法，我急著(zhù)要白疊子這種花，有大用處，就顧不得這點(diǎn)錢(qián)了?！标悜紦u頭，又說(shuō)道：“三伯，你放心，我們收白疊子用的錢(qián)，一定會(huì )用白疊子加倍的掙回來(lái)，你就等著(zhù)看好吧?！?/br>
    陳老三將信將疑，但又做不了陳應良的主，也只能任由陳應良胡亂折騰去了。誰(shuí)知陳應良又突然問(wèn)道：“三伯，你認不認識大興城里的手藝人，能不能幫我找一些來(lái)?！?/br>
    “公子，你想找什么樣的手藝人？”陳老三反問(wèn)道。

    “我要找……?！痹?huà)到嘴邊，陳應良自己先傻了眼睛，因為自己要搞棉織品開(kāi)發(fā)，那怕是最簡(jiǎn)單的一件棉衣，也需要針織、染色、裁縫和填棉等各方面的人才，而要將生棉花加工成棉絮，又需要木匠和紡織方面的手藝人，雖說(shuō)自己以前裝扮成棉花匠臥底毒巢，加工棉絮的技術(shù)都懂，可是沒(méi)有這些工匠幫忙，自己又能造出各種必須的工具么？

    還好，天無(wú)絕人之路，陳應良又突然想起了裴弘策曾經(jīng)提起的一個(gè)人——云定興云大少卿！云大少卿同時(shí)兼著(zhù)知少府事，掌管皇家手工制造作坊，只要自己求得云定興幫忙，這些問(wèn)題都半點(diǎn)不是問(wèn)題，而且自己求助的對他來(lái)說(shuō)都是一些無(wú)關(guān)痛癢的雞毛蒜皮小事，只要禮物送足，想來(lái)他必然會(huì )幫忙到底。

    想到這里，陳應良忙對陳老三說(shuō)道：“三伯，算了，我需要的手藝人太多也太雜，我還是去找云定興云少卿幫忙吧，你就負責守在家里收白疊子，明天收到的白疊子取下種子后，馬上放到太陽(yáng)下面曬。晚上把家里的幾個(gè)火爐放見(jiàn)一個(gè)房間里全部燒上，把白疊子放進(jìn)房里去烘，烘干后我有大用?！?/br>
    陳老三答應，還馬上出門(mén)去安排其他下人準備肯定數量不足的柴禾，預備著(zhù)第二天晚上使用，陳應良則興高采烈的重新坐回桌旁，一邊有滋有味的吃著(zhù)飯菜，一邊盤(pán)算如何討好云定興求他幫忙，求動(dòng)云定興幫忙陳應良是很有把握的，這次隨同隋煬帝回到大興后，陳應良曾經(jīng)與云定興見(jiàn)過(guò)一面，當時(shí)臉皮比長(cháng)城拐角還厚的云大少卿還拉著(zhù)陳應良贊不絕口，還自動(dòng)套進(jìn)裴家幾個(gè)重臣的輩分，對陳應良一口一個(gè)賢侄的親熱得象是親叔侄，絲毫不顧他的輩分其實(shí)應該算是陳應良的祖父輩，弄得陳應良都萬(wàn)分不好意思，刻意與陳應良交好的態(tài)度十分明確，陳應良去求他幫忙問(wèn)題絕對不大。

    讓陳應良比較頭疼的是禮物問(wèn)題，陳應良現在是不缺錢(qián)，隋煬帝賞給陳應良的彩絹和銅錢(qián)都在家里堆著(zhù)，可是陳應良總不能大張旗鼓的給云大少卿送去一大車(chē)銅錢(qián)布匹吧？送黃金的話(huà)有些俗，吝嗇得用公款買(mǎi)手機的陳應良也有些舍不得。結果自然而然的，陳應良的目光就定格到了長(cháng)孫兄妹送來(lái)的那十顆明珠和那一對玉斗上……

    “就拿這些打發(fā)云定興那個(gè)老不要臉吧，分量足夠，送他也是為了救高士廉，對長(cháng)孫兄妹良心不虧。至于裴蘊那里，和中國第一件棉衣的價(jià)值比起來(lái)，十顆明珠和一對玉斗算得了什么？裴蘊只要稍微經(jīng)濟頭腦，就肯定能明白這種植棉花有多豐厚的利潤，他家又是大地主，對棉花這樣的好東西也肯定是多多益善?！?/br>
    于是乎，到了第二天，坊門(mén)剛開(kāi)，陳應良家里的二十名仆人就帶著(zhù)大包銅錢(qián)到處亂竄了，四處轉山打洞尋找這個(gè)時(shí)代還被當做觀(guān)賞植物的棉花，見(jiàn)到就買(mǎi)，還有多少要多少。大隋米蟲(chóng)陳應良則又跑到了上司裴信的面前告了假，然后帶著(zhù)禮物就去了少府尋找云定興云大少卿，見(jiàn)面后雙手奉上珍貴禮物，換得云大少卿是大喜過(guò)望，對陳應良的態(tài)度更加親熱，對陳應良的要求自然也是毫不猶豫的一口答應，還親自領(lǐng)著(zhù)陳應良到各作坊里安排工匠給陳應良效力，然后很自然的，陳應良所需要的棉衣外套和彈棉工具，還有各種必須的手工人才，也就源源不絕的送到了陳應良的面前。

    在少府監忙活了一天，直到坊門(mén)即將關(guān)閉時(shí)，陳應良才拖著(zhù)疲憊的身體回到家里，還帶來(lái)十名借來(lái)的少府巧匠和一大堆必須工具，結果迎接陳應良的，除了已經(jīng)在院子里攤滿(mǎn)的棉花外，還有急得都已經(jīng)直跳腳的長(cháng)孫兄妹。害怕夜深坊門(mén)關(guān)閉，都已經(jīng)準備回家的長(cháng)孫兄妹，趕緊攔住了陳應良，詢(xún)問(wèn)陳應良奔波周旋的情況如何。、

    “放心吧，我已經(jīng)想到辦法救你們的舅舅了?！标悜冀K于自信滿(mǎn)滿(mǎn)的在長(cháng)孫兄妹面前打了保票，拍著(zhù)胸口說(shuō)道：“我已經(jīng)求得云定興云少卿幫忙，明天就去找衛留守替你們求一道允許探監的公文，后天上午皇帝要當眾處置楊玄感和李子雄兩個(gè)逆賊，屆時(shí)裴伯父肯定用不著(zhù)整天辦差，后天下午我就到裴伯父家里，替你們舅父說(shuō)情。如果一切順利的話(huà)，再過(guò)上三五天，高大人就可以出獄和你們團聚了?！?/br>
    “真的？”長(cháng)孫兄妹一起大喜過(guò)望。

    “當然真的，我可以給你們保證?！标悜嘉⑿c(diǎn)頭答道。

    “陳大哥，謝謝你?！遍L(cháng)孫小籮莉真誠道謝，看向陳應良的清澈大眼睛里也冒出了無(wú)比崇拜的亮星星。

    “兄長(cháng)，你怎么還去求云少卿幫忙？”長(cháng)孫無(wú)忌關(guān)心的是另一個(gè)問(wèn)題。

    為了給長(cháng)孫兄妹一個(gè)驚喜，同時(shí)也實(shí)在不方便解釋?zhuān)悜几纱嘤蛛S口鬼扯，微笑說(shuō)道：“當然了，難道你們忘了？云少卿可是宇文大將軍面前的大紅人，圣上對他也是十分欣賞，有他幫忙替你們舅父周旋，你們的舅父不是更有希望盡快出獄？”

    “那云少卿答應幫忙沒(méi)有？”長(cháng)孫無(wú)忌趕緊又追問(wèn)道。

    一個(gè)謊言需要無(wú)數個(gè)謊言來(lái)掩飾，陳應良又順口瞎吹道：“當然答應了，云少卿對我一向不錯，我去求他，他馬上就一口答應，還答應替我在宇文將軍面前周旋，請宇文將軍也出面幫忙。好了，不說(shuō)了，不是大哥不留你們，坊門(mén)就要關(guān)了，你們快回家吧，別讓你們的外婆和舅母擔心，告訴她們，我一定會(huì )盡全力救你們舅父出來(lái)?！?/br>
    ………………

    有件很小的事必須交代一下，幾乎同一時(shí)間的皇城門(mén)前，還發(fā)生了一件雞毛蒜皮的小事——急著(zhù)回家的云大少卿在趕出皇城時(shí)，恰好碰上了幫助他東山再起的再生父母宇文述宇文大將軍，慌忙行禮問(wèn)安的同時(shí)，宇文述無(wú)意中瞟到了云大少卿手里拿著(zhù)的精美禮盒，便好奇問(wèn)道：“云老哥，手里拿的是什么？是不是又做出什么精巧之物了？”

    ——別介意宇文大將軍在私下里對云大少卿的稱(chēng)呼，史書(shū)為證，虛懷若谷的宇文大將軍不僅叫過(guò)李密賢弟，還對云大少卿是以兄長(cháng)相稱(chēng)。

    “倒霉，只能喂狗了?！痹拼笊偾湫闹薪锌?，臉上卻盡是笑容，趕緊把陳應良給自己的禮物雙手捧到了宇文述大將軍面前，滿(mǎn)臉堆笑的說(shuō)道：“同僚送給下官的一點(diǎn)小玩意，不值什么錢(qián)，只是有些新鮮奇巧，本想明天給大將軍送去，請大將軍賞玩，既然在這里碰上，那就更是緣分，請大將軍務(wù)必收下?！?/br>
    “這……，怎么好意思??？”宇文大將軍打著(zhù)哈哈推辭，心里則在暗罵，“老東西，九成又是你在督造宮用器皿時(shí)貪墨的珠寶黃金吧？不把你的貪墨贓物收繳，老子上對不起天地君主，下對不起大隋黎民百姓！”

    “大將軍請千萬(wàn)不要客氣，真是同僚送給下官的一點(diǎn)小玩意，下官用不上，大將軍如果喜歡，請盡管收下?！痹拼笊偾湟贿叞讯Y盒硬塞進(jìn)宇文大將軍手里，一邊在心里落淚，“cao他娘的！十顆鴿蛋大的南珠，一對龍嘴玉斗，還是漢代羊脂玉，老夫今天虧大了！”