少景十二年，五月廿八，帝京，乾若宮。

    “以目前所掌握的情況，被姬家說(shuō)動(dòng)的，至少已有雁門(mén)楊家、無(wú)愁高家、天山薛家、周郡柴家、盛月袁家、北地傅家……但，仍然沒(méi)有段家的消息?！?/br>
    “至于英峰陳家，據信姬家也有秘密聯(lián)絡(luò )，卻被本代‘大白袍’陳修勘婉拒?！?/br>
    “歧里姬家、英峰陳家……好一群過(guò)氣者?！?/br>
    帝少景半倚在靠椅上，輕敲扶手，注視著(zhù)眼前的花園，似乎漫不經(jīng)心，又似乎……在想著(zhù)無(wú)限遠地方的什么事情。

    “過(guò)氣者，誠然，但卻是一群有著(zhù)極大潛力的過(guò)氣者?！?/br>
    著(zhù)重指出，這些世家盡皆名列云臺，各各有著(zhù)輝煌的過(guò)去，也各各有著(zhù)非凡的傳承。

    強大先祖們的力量與光榮并不容易傳承，更有著(zhù)流轉數千年，雖沒(méi)道理，卻又被所有人發(fā)自?xún)刃南嘈诺摹币恍詹欢省澳氰F規，所以，長(cháng)久以來(lái)，包括姬家在內的諸多世家，一直也都能縮頸袖手，安于太平。

    “……前提是，沒(méi)有出現可以傳承本姓力量的強者?！?/br>
    去年以來(lái)，似乎是天神垂憐抑或是地府門(mén)張，能夠突破力量之壁的強者不斷出現，被壟斷多年的第九級力量終有新的強人掌握，而在眾多沉寂已久的世家當中，更開(kāi)始陸續不斷有人提升到八級力量。

    “想當初，英正那小子幾番生死，才終究突破到八級力量，中間何等驚險，何等不易，但僅最近半年來(lái)，姬家已至少出現四名力量與其不相上下的人物，更不要說(shuō)被他們珍而秘之，始終不肯見(jiàn)光的那個(gè)姬重光……”

    說(shuō)來(lái)怒意漸顯，帝少景恨聲道：“凡此種種，豈會(huì )無(wú)因？可恨月明他……獨個(gè)守著(zhù)力量之秘，卻偏不肯教人知道！”

    仲達淡然道：“陛下卻可放心，滄月明這人一切成迷，但……想那孫無(wú)法也沒(méi)甚機會(huì )知道的?！?/br>
    又道：“陛下，陳家須得小心，他們不和姬家合作的原因……尚未查明?！?/br>
    “朕當年曾給大哥說(shuō)過(guò)，朕取這個(gè)位子，不是為了朕，是為了趙家，他當不了好皇帝……至少，在亂世中當不了好皇帝?！?/br>
    似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)仲達的警示，帝少景喃喃憶舊，臉上更出現冷酷的笑容。

    “將欲有為……值此天下，又能如何有為？”

    “便予他們方便！”

    坐直身子，帝少景斟酌字句，作出決定：可以默許諸大世家的復蘇與蠢動(dòng)，只要，他們仍在以征伐太平道為旗幟。

    “總之，老五必須呆在這里?！?/br>
    沒(méi)有帝颙嗣以及最忠心于他的那批將官，“平南九道軍馬”的威力必然難以發(fā)揮，甚至，帝少景與仲達都作好了在戰事初期出現連敗，以及可能出現部分官員借此鼓噪，攻訐軍將，要求帝颙嗣回鎮軍中的心理準備。

    “既有這批‘忠臣良將’愿意為國分憂(yōu)，朕，自然樂(lè )見(jiàn)?！?/br>
    “朕也想看一看，那些傳說(shuō)中的強兵武技究竟是何面目……朕既然能容英正重建‘旄頭騎’，便能容得下‘無(wú)將神兵’重現于世，容得下‘八風(fēng)營(yíng)’和‘烏云都’再戰疆場(chǎng)……怕甚的？！”

    重重一拍，帝少景厲聲道：“豈不聞，普天之下，莫非王土！”

    似乎是有些興奮，他臉上竟浮出潮紅之色，跟著(zhù)，是劇烈的咳嗽，咳到竟不能再坐直身子。

    “另外，繼續追查段家下落……雖然他們沒(méi)有參與，但，總是有了一種可能，而且，那些人，也許也會(huì )主動(dòng)去找段家出來(lái)?！?/br>
    對段家的追查，是當今帝姓最重要的事情，蓋自大正立朝以來(lái)，“不絕前人之祀”便是所有人也默認的游戲規則，在這種背景下，段家之滅門(mén)，便是極為重要而驚人的事情，也是歷代開(kāi)京帝者亟欲洗清的污名。

    低聲答應，同時(shí)也不斷提出更加細致和有可cao作性的建議，約莫一杯茶工夫后，帝少景方馳然道：“這便成了……”卻聽(tīng)仲達又道：“陛下，那件事，終須有個(gè)章程?！?/br>
    剛聽(tīng)到這句話(huà)，帝少景的面部已厭惡的扭曲起來(lái)，卻，又無(wú)奈的松馳下來(lái)，和發(fā)出一聲長(cháng)嘆。

    “仲公……能清楚當年舊事的人，已經(jīng)很少了?！?/br>
    “陛下當年向天立誓……至真至誠，此心，可以對天?！?/br>
    不覺(jué)也陷入回憶當中，仲達似乎又回到了二十年前，看到那個(gè)沉著(zhù)中透著(zhù)輕蔑的年輕人，當著(zhù)帝光統的面，割破手臂，以血立誓。

    “余取此位，非為已身，非為子孫……吾子有能，可以自取天下，吾兄果有賢兒，必還政東宮。如違此誓，天地共厭！”

    “陛下之心……唯天知之啊?！?/br>
    一聲長(cháng)嘆，仲達卻聽(tīng)帝少景徐徐道：“朕少年時(shí)，不好讀書(shū)，父皇屢屢重責?！?/br>
    “他說(shuō)武以煉身、文以煉心，強武不文，終究只能為人所……”

    聲音忽地一滯，帝少景慢慢道：“終究，只是一介莽夫?！?/br>
    面無(wú)表情，仲達默默侍立，似乎什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    “當時(shí)，朕自然說(shuō)不過(guò)他，但現在想來(lái)，卻猶覺(jué)著(zhù)不服，身心不二，何以獨強？譬如朕，自年前事來(lái)，身體日壞，心力便也漸衰，許多事情……都記不得了?！?/br>
    看著(zhù)眼前燦爛如錦的滿(mǎn)園夏花，帝少景慢聲道：“一園朱紫，何如一點(diǎn)枯金……朕，還記得，少年時(shí)，曾頗愛(ài)過(guò)兩句菊花詩(shī)，卻為此招至父皇不滿(mǎn)……卻，怎也想不起什么了?！?/br>
    目光微微一動(dòng)，仲達慢聲道：“陛下少年時(shí)所讀的，是‘此花開(kāi)盡更無(wú)花’?！?/br>
    ……不是花中偏愛(ài)菊，此花開(kāi)盡更無(wú)花。

    頓一頓，仲達以那木然的聲音繼續道：“上皇不喜，因覺(jué)不吉?！?/br>
    長(cháng)嘆一聲，帝少景從椅上稍稍坐起來(lái)了一些，道：“是了，父皇以為此語(yǔ)非帝者宜言……”聲音漸沉，忽似有了決斷，道：“朕意已決?！?/br>
    “傳話(huà)下去，今冬，立太子?！?/br>
    沒(méi)有流露出任何表情，仲達微微欠身，道：“老奴明白了?！?/br>
    ……

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    對于“英峰陳家”，云沖波知道的其實(shí)并不多。

    他知道，陳家是大正王朝繼姬家后的第二個(gè)帝姓世家，亦被目為最重要的帝姓世家之一，最早發(fā)出“帝者寧有種乎？”的挑戰，并終于終結掉了帝軒轅“帝萬(wàn)世”的狂想。

    他知道，陳家的治世時(shí)間遠遠長(cháng)過(guò)姬家，前后五百余年，之后，更出現了延續八十二年的第二戰國，為仲連及帝滎芎鋪下了最華麗的舞臺。

    他知道，陳家歷代相傳，有兩個(gè)極為尊崇的稱(chēng)號，是為“大小白袍”，究其原因，是陳家曾經(jīng)出現過(guò)一名不諳武學(xué)，卻用兵如神的怪物，親手調教出“無(wú)將神兵”，七千子弟縱橫天下，名帥大將聞之輒避，時(shí)人但稱(chēng)“白袍神將”而不敢名之，陳家后人遂分而為二，奉此尊稱(chēng)。

    他知道，陳家的郡望在青州，今天早已衰落，到了根本沒(méi)有存在感的地步。去年以來(lái)在青州的游歷中，他甚至沒(méi)有留下任何和陳家有關(guān)的印象。

    但他卻不知道，陳家本代小白袍居然干練如斯，子弟居然強干如斯。更居然悄悄重組了無(wú)將神兵，單憑眼前看到的這三十六人，陳家，便該有資格與馬家蘇家共坐論事。

    他更不知道，名列云臺的陳家，居然會(huì )低首俯身，為其它世家所用，甚至，到了愿意和太平道相合作的地步。

    （站在陳家背后的，到底是誰(shuí)？）

    遇上陳步耕后的第三天，云沖波終于見(jiàn)到了這個(gè)答案。

    因為陳步耕隱約表示出了想和太平道合作的意圖，云沖波才決意以身涉險，蓋正如孫無(wú)法的分析：以太平道如今的實(shí)力，大戰若起，的確難以應付，為此，太平上下皆在竭盡全力去尋找一切可能的外援。

    但，他實(shí)在也沒(méi)有想到，這個(gè)“可能的外援”，居然，會(huì )是強大如此！

    地點(diǎn)是云沖波不知道名字的一處小山包上，陳家一眾四下散開(kāi)，只請云沖波“一個(gè)人上去”，對方……對方，是一個(gè)老到似乎看不出年紀的老人，一個(gè)連自己行走都不能，要蜷坐在輪椅中的老人。

    雖不知這是誰(shuí)，云沖波卻認得那個(gè)推輪椅的人。

    “秀才？！”

    “不死者，一路遠來(lái)，辛苦了?！?/br>
    聲音沙啞，還夾雜著(zhù)嘶嘶的吸氣聲，能令顏回恭容推車(chē)的老人喃喃表示了對云沖波的問(wèn)候，亦說(shuō)明自己不是托大，唯因身體不好，實(shí)在沒(méi)法出行相見(jiàn)。

    “余老朽，多年前便辭爵乞骸，歸養鄉里……”

    一句話(huà)，已令云沖波臉色微微改變，他終于明白了這老人是誰(shuí)。

    前任文成王，多年前便已與王中孤敖復奇陳國三沖天王并稱(chēng)天下五大強者的前任文成王，丘以芟！

    （這個(gè)人，竟然還活著(zhù)？這些年來(lái)，他居然……沒(méi)有發(fā)出過(guò)任何的聲音?。?/br>
    “此山名為羊墩，多年以前，余曾觀(guān)戰于斯……”

    沒(méi)有說(shuō)清那一戰的參與者，丘以芟僅僅簡(jiǎn)單表示說(shuō)，那一戰后，自己心有所感，遂辭去王爵，閉門(mén)讀書(shū)。

    “不問(wèn)世事，已十余載……直到，今日?！?/br>
    身軀已經(jīng)傴僂，連坐直都不能夠，面上布滿(mǎn)老人斑，和散發(fā)著(zhù)死灰的氣息，甚至，連眼睛都已混濁，沒(méi)有任何的光彩，這分明是一個(gè)已將走到人生終點(diǎn)，卻仍在苦苦撐持，不甘邁出最后一步的老者，但，云沖波卻仍然覺(jué)得，對面蜷坐在椅上的人，更象是一頭披著(zhù)偽裝的龐大猛獸，若稍稍放松，便可能被暴起吞噬。

    “請不死者來(lái)，亦讓顏回在這里作個(gè)見(jiàn)證，只是想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    努力張開(kāi)昏花無(wú)神的眼睛，丘以芟咳嗽著(zhù)道：“不死者啊……您，愿意，當皇帝嗎？”