帝少景十二年，二月二十。

    錦官。

    一夜未眠，云沖波的眼中滿(mǎn)是血絲。

    ……他睡不著(zhù)。

    只要一閉眼，他就會(huì )看到……那一戰！

    被長(cháng)庚的說(shuō)話(huà)刺激，蹈海展現出從未展現過(guò)的力量與刀技，云沖波甚至覺(jué)得，若能破碎時(shí)空，讓他一戰“后世蹈?！?，結果，怕也可以?xún)煞?。幾乎每一斬每一刺，都?huì )令云沖波深受震動(dòng)，和對刀法產(chǎn)生新的領(lǐng)悟。

    但同時(shí)，他也分享著(zhù)長(cháng)庚的感受：將腦力運轉到極限，長(cháng)庚以第八級上段力量織出最完美的防御，一重又一重的刀勢，似能撕天，似能裂地，卻攻不破長(cháng)庚的防守。

    若這樣持續下去，仍只會(huì )是剛才一戰的翻版：在蹈海持續施壓的情況下，長(cháng)庚的防守終會(huì )崩壞，可，在那一瞬之前，他卻作出最匪夷所思的反擊。

    依舊以”五行休王“對敵，但有了之前從來(lái)沒(méi)有展現過(guò)的變化，長(cháng)庚雖不能增強自己的力量，卻能將蹈海的力量壓制，從第十級的至高境界打落第九級，更不住停留的向第八級繼續碾壓。

    “干王……你??？”

    目嗔欲裂，卻無(wú)能為力，沒(méi)有長(cháng)庚那種恐怖的計算能力，力量的差距若被抹平，蹈海便注定敗北，但長(cháng)庚卻不滿(mǎn)足于此，仍在將他的力量繼續向下降級。

    ……到這時(shí)，云沖波，終于明白。

    蹈海，也已明白。

    當手中單刀被乳白色光華包圍，強行抽離的時(shí)候，兩個(gè)人……都明白了。

    “原來(lái)，那句話(huà)……不是在說(shuō)東王？”

    失去掉手中的天兵，也同時(shí)失去掉所有的力量，蹈海軟軟踣倒，雖立又咬牙站起，云沖波卻能感到，他此刻實(shí)已虛如黃臺，不堪再伐。若打比方，他剛才簡(jiǎn)直等于被人強行挖去五內、抽盡血液一樣，還能這樣站立，實(shí)賴(lài)于他的強韌意志。

    “……對不起?！?/br>
    聲音沉痛，并無(wú)半點(diǎn)虛假，而同時(shí)，云沖波也能看到，長(cháng)庚和渾天的臉上，皆出現極悲哀的神色。

    “北王你對太平的忠誠，我們從來(lái)不曾懷疑?！?/br>
    “但是……太平已不再需要他的刀了嗎？”

    一回想起那慘笑著(zhù)的聲音，云沖波就會(huì )控制不住的抽搐，那是一種絞痛，一種撕心裂腑樣的痛。

    ……否定，否定自己，否定一切，咳著(zhù)血，如長(cháng)哭一樣的笑，那種笑，比任何身體上的傷都會(huì )更痛。

    所以，云沖波才會(huì )向蕭聞霜發(fā)問(wèn)，所以，他才會(huì )拒絕了離開(kāi)的安排，因為，他終于明白了，在“小天國”的歷史中，“自己”，到底起了怎樣的作用！

    （為了不讓后人產(chǎn)生混亂，而抹殺掉一切關(guān)于蹈海的記錄，同時(shí)，用時(shí)光咒……）

    不禁又想到蕭聞霜曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的事情：早在當初，張南巾也曾對保護蹈海的咒法產(chǎn)生過(guò)懷疑：因為，太平天兵正如御天神兵，兵器之身只是表相，真正有意義的，是寄托其中、永不磨滅的強大元靈，換言之，蹈?？梢员黄茐?，可以被銷(xiāo)毀。但那都沒(méi)有意義，當下一代不死者轉生人間的時(shí)候，對應的天兵也會(huì )重生，以此來(lái)看，用時(shí)光咒來(lái)保護一把天兵，實(shí)在是很奇怪的事……倒不如說(shuō)，這反而會(huì )影響到后世蹈海的轉生。

    對時(shí)光咒及相關(guān)的知識全不了解，云沖波亦從來(lái)沒(méi)有把這事放在心中，直到此刻，他才終于明白，明白了張南巾的疑問(wèn)，明白了這奇怪的安排……

    時(shí)光咒的作用，不在“保護”，而在“封禁”，在于，讓蹈海無(wú)法轉世人間！

    （南巾真人，你就是為了這樣的我，而死掉的啊……）

    回想那些記憶，前世，今生，回想那些為自己而全力以赴、而不畏犧牲的人，回想刀醒天下的那個(gè)蹈海，回想挾刀踏海的那個(gè)蹈?！氲阶约?，和那個(gè)被封禁的蹈海。

    （不死者，也可能是太平的敵人啊……）

    對這種可能性，云沖波并不是沒(méi)有認識，不止一次的聽(tīng)到過(guò)這種說(shuō)法，但，只有在自己成為“主角”的時(shí)候，他才驀然感受到，那一句，閑言碎語(yǔ)，卻都是，血淚千行……

    （對，秀才也說(shuō)過(guò)，小天國最后的覆敗，是敗于不死者的墮落……）

    支撐著(zhù)下了床，云沖波推開(kāi)門(mén)出去，打水洗了把臉，卻發(fā)現蕭聞霜和何聆冰都不知去向。

    （她們，是生氣了嗎？）

    今天早上，本該是離城的時(shí)候，但經(jīng)過(guò)了昨天的夢(mèng)境，云沖波覺(jué)得，自己不能，就這樣離開(kāi)。

    不知如何啟齒，因為知道怎么說(shuō)都會(huì )傷害蕭聞霜，到最后，云沖波只是默默不語(yǔ)，卻，感到，蕭聞霜已明白了自己的意思。

    （但這樣，她可能會(huì )更不好受吧……而且，九天一定會(huì )很惱火的……）

    洗臉的同時(shí)，云沖波已發(fā)現周?chē)銎娴睦淝?，蕭聞霜何聆冰花勝榮竟然全數不在，連那個(gè)莫名其妙的店主也不知去向。

    （都那里去啦……算了，反正，現在最好別讓九天看見(jiàn)我。）

    活動(dòng)一下身體，云沖波正想到廚房里去碰碰運氣，看會(huì )不會(huì )有剩下的早飯，卻忽聽(tīng)吱呀一聲響，門(mén)被推了開(kāi)來(lái)。

    “不死者，有擾了?！?/br>
    “……是你？！”

    背著(zhù)手，子路站在門(mén)口，面無(wú)表情的看著(zhù)云沖波，好一會(huì )，才慢慢開(kāi)口，說(shuō)自己希望和云沖波再較量一次。

    “放心，點(diǎn)到為止?！?/br>
    打量著(zhù)云沖波，就似乎他已經(jīng)是一個(gè)死人，子路道：“我不會(huì )殺你……你是子貢的?！?/br>
    這種口氣近乎侮辱，尤其，在前次的戰斗中，云沖波還是“勝者”，但，看著(zhù)子路，他卻發(fā)現，自己連一點(diǎn)怒意都沒(méi)有。

    （也對……打敗他的，本來(lái)就不是我啊……）

    默默站了一會(huì )，云沖波道：“好，你等我回去拿刀?！闭f(shuō)著(zhù)轉身就走，全不在乎自己背后已經(jīng)破綻大露。不一時(shí)，提了蹈海出來(lái)，全無(wú)架勢，就這樣在子路對面一站，道：“要怎么打?！笨跉庵袧M(mǎn)是倦意，連一點(diǎn)點(diǎn)的認真也聽(tīng)不出來(lái)。

    “十招罷……分不分出勝負都停手?！?/br>
    似乎對云沖波的懈怠有所不滿(mǎn)，但子路仍保持莊嚴氣度，提劍道：“此劍名無(wú)倦，闊一肘，長(cháng)五尺……”

    “無(wú)倦？”

    怔了一怔，明明記得，在那個(gè)緊張、狂亂的千秋山之夜，無(wú)倦連戰蹈海、八焚，已然不支，在最后一擊時(shí)分崩離析，算來(lái)前后不過(guò)三天時(shí)間，怎么已經(jīng)煥然如新？

    （難道說(shuō)，這把劍和太平天兵一樣，也可以自行修復？）

    很久以來(lái)，云沖波就發(fā)現，蹈海的性質(zhì)相當奇特，竟然可以自行修復，無(wú)論對戰敵人時(shí)上面出現了多少缺損和裂紋，靜置一段時(shí)間后，便會(huì )自行消失，依舊是鋒利堅硬，若新發(fā)其刃。

    按太平道的記錄，這是所有太平天兵共有的現象，而同時(shí)，御天神兵也都具備這一特性，原因為何？至今沒(méi)人能解釋清楚，只能認為這和它們的自有元靈相關(guān)，元靈不滅，神兵不滅。

    （可是，無(wú)倦可沒(méi)有什么……）

    “子路所用的劍，就是無(wú)倦?！?/br>
    似看出云沖波的疑問(wèn)，子路簡(jiǎn)單表示說(shuō)，這是自己尋鐵匠重鑄的，鐵質(zhì)很好，手藝也不錯，就是因為時(shí)間緊了些，錘打的次數有些不夠，錦官的事情了結后，還要再回一次爐。

    “可是，這樣的話(huà)……”

    很想問(wèn)一句“這樣的話(huà)，還叫無(wú)倦嗎？”，卻忽然有所領(lǐng)悟，云沖波閉上了嘴。

    “無(wú)倦，只是一個(gè)名字?！?/br>
    橫劍眼前，注視上面的細密紋路，子路道：“四千年來(lái)，有過(guò)數十任子路，有過(guò)數千把無(wú)倦……能奉行‘子路’之道的，就是子路，能執在子路手中的，就是‘無(wú)倦’?！?/br>
    “……就好象，只要坐在帝位上的，就是‘皇帝’?！?/br>
    “嗯？！”

    悚然一驚，云沖波倒是從未從這個(gè)角度想過(guò)問(wèn)題，不死者、儒門(mén)古名、帝姓……這些互相間全不相干的概念被驀地攪在了一處，使他的腦中更加混亂，卻也使他已幾乎麻木的思緒中，出現了新的閃光。

    “總之，不死者啊，我堅持要來(lái)戰你的理由，并非是對勝負的執念?！?/br>
    “……比那要更高，高得多?！?/br>
    “所以，來(lái)戰吧！”

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    帝少景十二年，二月二十。

    禪智寺。

    “請，請……”

    春風(fēng)滿(mǎn)面，朱曉杰將來(lái)客一一延入廳里坐下。

    他當然應該高興，多年纏斗之后，他終于成為最后的勝利者，其它三個(gè)兄弟一一倒下，朱子森也已成為一縷亡魂，至于那個(gè)陰魂不散的朱有淚……

    “有二仙人在，我怕他個(gè)鳥(niǎo)！”

    當然，這只是為自己打氣的表態(tài)，私下里，朱曉杰作了他能想到的一切保衛措施，其中還包括留仙召集來(lái)的數十名三山弟子，當然，最讓他高興的，是在朱子森倒下之后，朱家堡上下似乎終于認清了現實(shí)，就是現在，向來(lái)不接受諸支號令的本堡護衛已經(jīng)傾巢出動(dòng)，守護在禪智寺左近。

    對這支由朱子森以陣戰之法訓練多年的精兵，朱曉杰評價(jià)頗高，也覬覦已久，今天的終于入手也頗足興奮。但，一想到馬上就要在所有其它求婚者前面宣布的消息，這，似乎又不算什么了。

    “……朱曉杰，有些輕狂了?！?/br>
    陰暗的角落中，看著(zhù)滿(mǎn)面紅光的朱曉杰，留仙微微的皺著(zhù)眉，作出批評。

    “剛剛傳來(lái)的消息，城外的流賊又有些異動(dòng)了?！?/br>
    似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)留仙的批評，侍立身后的伯羊，自顧自的匯報著(zhù)剛剛傳來(lái)的情報。

    “……沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    對所謂的“流賊”，朱曉杰一開(kāi)始已指出絕不可能，因為，那些流賊，本來(lái)……就是朱家的人！

    “不過(guò)，他們一向是子森一個(gè)人在掌握，我雖然知道，卻沒(méi)有渠道……但沒(méi)關(guān)系，現在，應該是他們更急于和我聯(lián)系才對?！?/br>
    而且，對朱有淚仍有忌憚，朱曉杰也并不想立刻和這些江湖勢力接觸，在他的安排中，這都不是急務(wù)，可以慢慢料理。

    對這些很清楚，卻不想告訴伯羊，畢竟……他只是一個(gè)剛剛投入自己這邊的人。

    在兌現承諾，將帝象先與敖開(kāi)心送進(jìn)監獄后，伯羊也便投靠到朱曉杰一支，至于條件……也開(kāi)的很清楚。

    “之前站錯了隊，我很遺憾，但以后，希望藥王谷和朱家、和東海三山都能繼續作好朋友?！?/br>
    用這樣的表態(tài)，伯羊加入了朱曉杰的陣營(yíng)，雖然并不能得到留仙諸人的完全信任，但他一方面的確有著(zhù)優(yōu)秀的工作能力，另一方面，竟也極擅于言語(yǔ)應對，為自己爭取到了些些的好感。

    “二仙人，無(wú)庸諱言，我來(lái)這里之前，并不是為了給別人鋪路，但輸就是輸了，不承認也沒(méi)用?！?/br>
    “當不了贏(yíng)家的話(huà)……我希望，至少要和贏(yíng)家站在一起?！?/br>
    因為這樣直爽的表態(tài)，也因為留仙的確不希望把伯羊或者說(shuō)藥王谷變成不可回旋的敵人，他終于點(diǎn)頭，

    “唔，還有一個(gè)人，好象沒(méi)來(lái)啊?！?/br>
    左武烈陽(yáng)、孫孚意先后出現，敖開(kāi)心雖受到邀請，卻拒絕出席，只由帝象先代表他來(lái)到這里，另一邊，齊野語(yǔ)和伯羊也先后入席。

    “五位都在這里了……”

    滿(mǎn)面微笑，朱曉杰站在房間的中央，后面，偏一些，是同樣滿(mǎn)面微笑，似乎是自己辦喜事一樣的釋遠任。

    “今天的話(huà)，本來(lái)該放在朱家堡說(shuō)，但子森才過(guò)世不久……”

    而且，鳳陽(yáng)人都知道，朱家向來(lái)禮佛，朱子慕更是虔誠認真，因此，將這個(gè)重要消息放在禪智寺宣布，也就非常合適……這樣連續說(shuō)了多個(gè)理由，朱曉杰卻始終沒(méi)有提到下面五人皆心知肚明的事情。

    因為禪智寺的地形所在，也因為釋遠任的大力配合，此刻的禪智寺，大概是鳳陽(yáng)城中最不可能被突擊的地方！

    （這家伙，還是很膽小啊……難道說(shuō)，cao作朱有淚的真不是他……那么？）

    目光微動(dòng)，掃過(guò)正笑得一臉燦爛的孫孚意，帝象先扯扯嘴角，一樣露出從容的笑容。

    （朱曉杰，到現在竟還沒(méi)有查明我和開(kāi)心的身份，大意如此……這樣的家伙，憑什么笑到最后？）

    根本就不相信什么“朱家遺孤”的故事，也不相信那真會(huì )是朱四一系的打手，但，細細回想過(guò)每一次“朱有淚”的行刺，帝象先卻又沒(méi)法找到一個(gè)合乎邏輯的答案。

    （二月初六，在香粉店刺殺朱四，二月初十，在朱三自宅行刺，二月十五，在城外刺殺朱子森……這里面，到底有什么理由，有什么聯(lián)系？）

    對齊野語(yǔ)、左武烈陽(yáng)、孫孚意和伯羊都曾有懷疑，甚至連朱子森也作過(guò)考慮，但一一過(guò)關(guān)又一一排除，每個(gè)人都有著(zhù)堅強的不在場(chǎng)理由。

    當然，嚴格來(lái)說(shuō)，這也不足為據，齊野語(yǔ)的身后有東海三山，孫孚意的身后有東江孫家，若當真有心，皆可調度來(lái)第一等的高手，便如現今壓場(chǎng)的留仙，若真橫下心來(lái)，要殺四朱中的那一個(gè)，還不是探曩取物？

    （慢著(zhù)，這樣說(shuō)來(lái)……？?。?/br>
    驀地想起一事，帝象先悚然一戰，幾乎便寒下臉來(lái)，所幸反應的快，只一定心，臉上依舊笑得十分可親。

    （唉，其實(shí)都無(wú)所謂，只要開(kāi)心那邊今天事情辦得順利，什么朱有淚余生煙，什么朱大朱二朱三朱四……蝸角水皺，干卿底事？）

    這樣為自己開(kāi)解著(zhù)，帝象先漫不經(jīng)心掃視場(chǎng)中，卻見(jiàn)孫孚意眼中驀地一亮，顯是刻意堆出一個(gè)笑容--沿著(zhù)看過(guò)去，卻見(jiàn)是觀(guān)音婢，正眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心的端坐側室當中。

    （這個(gè)無(wú)行的家伙，連釋浮圖的徒弟也要撩撥么……）

    慢慢看過(guò)去，見(jiàn)齊野語(yǔ)一臉喜色，只強按捺著(zhù)，又見(jiàn)左武烈陽(yáng)滿(mǎn)面憤懣，也只是強自按捺，再看伯羊時(shí)，卻是笑的云淡風(fēng)清，好象什么事都沒(méi)有一樣。

    （這家伙，最復雜……）

    此時(shí)，朱曉杰已是一番大話(huà)表過(guò)，長(cháng)長(cháng)吐出口濁氣，后面釋遠任早陪著(zhù)笑臉，遞上一杯香茗。

    （哼，的是有眼色……）

    肚里冷笑一句，帝象先見(jiàn)伯羊又站起身來(lái)，向留仙那邊過(guò)去，也不知什么事情。卻也懶得再去思量，抿了口茶，目光掃過(guò)，卻忽地一驚！