“許懷安……許、懷安……懷安……懷安！”

    許懷安猛地打顫，腦袋結結實(shí)實(shí)磕在床柱上，撞清醒了。

    屋里好安靜，那些夢(mèng)里的凄厲喊叫震得耳朵發(fā)麻，嗡鳴一聲，徹底寂靜下來(lái)。許懷安連呼吸的聲音都聽(tīng)不到了，他坐直了身子，顫著(zhù)手去探寧姝的鼻息。

    鼻底溫熱的氣息太微弱了，他急急忙忙去摸她的頸側，直摸到突突跳動(dòng)的脈搏，才淺淺松了一口氣。

    寧姝悄無(wú)聲息地睡著(zhù)，睡了幾天，沒(méi)有醒來(lái)的征兆。她一直很安靜，許懷安找到她的時(shí)候，她的身上全是血和污濁，她一聲不吭，睜著(zhù)眼，眼底盡是黑沉沉的死氣。

    她期盼過(guò)他嗎？她呼喊過(guò)他的名字嗎？她是不是喊到聲嘶力竭，才對他感到絕望？

    許懷安用手背貼了貼她發(fā)涼的臉頰。

    寧姝或許從來(lái)沒(méi)有叫過(guò)他的名字。那只是他在夢(mèng)魘中自我安慰的臆想。

    許懷安站起來(lái)，把熄滅的燭火重新點(diǎn)上，拿近了，好讓他能看清寧姝的臉。

    睡夢(mèng)中的人仿佛被燭火驚擾，眼珠轉動(dòng)，竟緩緩睜開(kāi)了眼。

    “寧姝！”許懷安幾乎碰倒燭臺，“如何，有哪里不適？”

    寧姝望向他，木然地眨了眨眼。

    許懷安將她扶起一些，多墊了個(gè)枕頭叫她靠著(zhù)，又倒了杯水湊到她唇邊。

    寧姝抿著(zhù)喝了點(diǎn)，才啞著(zhù)聲音問(wèn)，“公公……貓呢？”

    許懷安輕聲安慰她，“娘娘若想養，我再給娘娘抱一只?！?/br>
    “不要?！睂庢瓝u頭，“我不要養?！?/br>
    許懷安難過(guò)極了，他想為寧姝做些什么，哪怕只是將她抱在懷里安撫。但寧姝躲過(guò)了他的手。

    “這是在哪兒？”寧姝問(wèn)。

    “在宮外，此處是我的私宅?！?/br>
    許懷安找了人假扮寧姝，當晚便將寧姝帶出了宮。他來(lái)不及細想，也沒(méi)有功夫后悔。

    寧姝抬頭望著(zhù)架子床雕花的頂，只字不提她身上的疼。

    半晌，她說(shuō)，“公公，我餓了?！?/br>
    近日許懷安稱(chēng)病告假，常福留在宮里打點(diǎn)，私宅中有幾個(gè)小廝，卻用著(zhù)不順手。

    許懷安親自去叫起來(lái)幾個(gè)，趕到廚房去。廚房里一直備著(zhù)藥粥，再用小火煨一會(huì )兒便得。

    他端了粥回屋，寧姝已經(jīng)坐起來(lái)，將他蓋在被面上的外衣披在肩上。

    許懷安坐過(guò)來(lái)，舀了一勺粥吹涼，遞到寧姝唇邊，“慢些，加了藥，有些澀味，我讓廚房熬了甜羹?！?/br>
    寧姝就著(zhù)他的手喝了些粥，漸漸緩過(guò)力氣。

    她仰頭望著(zhù)許懷安，眼里被藥粥的熱氣熏得迷蒙，終于流下淚來(lái)。

    她身上的污濁已經(jīng)被洗凈，傷口也都一一包扎?？伤蝗嗽阚`了，再不得上龍床。許懷安帶她出了宮，再怎么呵護她，她也不再是寧美人，只是他許懷安的妓子。

    “怎么哭了?！痹S懷安放下碗，拿帕子來(lái)給她擦臉。

    寧姝問(wèn)，“公公往后……要另尋他人嗎？”

    許懷安蹙了蹙眉，短暫猶豫后解釋道，“此番怕是貴妃下手，娘娘且先在此處住下，等身子養好了再做打算?！?/br>
    燭火昏黃，許懷安看不到她眼中的掙扎。寧姝想活，她就得換個(gè)活法。

    她輕聲說(shuō)，“我曾聽(tīng)到過(guò)皇上喚貴妃阿嬈，這是她的閨字嗎？”

    許懷安應道，“入宮后才起的，皇上喜歡，叫著(zhù)順口?！?/br>
    “那公公也給我起個(gè)小字吧。我不再是后宮娘娘了?！?/br>
    許懷安怔怔地望著(zhù)她。

    “……臣不擅起名?！?/br>
    那張略顯蒼白的唇一張一合，挨著(zhù)他說(shuō)，“就起一個(gè)字，只給公公喊，好不好？”

    許懷安幾乎立刻有了主意，但他仍躊躇了一會(huì )兒，才攤開(kāi)她的手，指尖在她掌心圈畫(huà)著(zhù)，“皖，是潔白無(wú)瑕的意思?！?/br>
    寧姝問(wèn)道，“是皎月那般的白嗎？”

    “是梨花白?！痹S懷安說(shuō)。

    寧姝笑起來(lái)，“那你會(huì )喚我阿皖嗎，懷安？”