中，卻裝作醉得不省人事。

不多時(shí)，外頭火光沖天、殺聲如雷，外頭探子來(lái)報，說(shuō)是有個(gè)漁夫求見(jiàn)。三皇子隱隱覺(jué)得事有蹊蹺，說(shuō)這西北干旱，哪里冒出的漁夫？執意不肯相見(jiàn)。那拐子卻道，這西北干旱，卻并非滴雨不下，既然下雨，必定就會(huì )有河。既然有河，安知河中無(wú)魚(yú)？既然有魚(yú)，有漁夫也合情合理。

三皇子被拐子繞得一恍惚，不知怎的就松了口。等回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，只見(jiàn)一個(gè)頭戴箬笠、身背竹簍的黑衣漢子就走了進(jìn)來(lái)，好大一股腥氣。

三皇子不認得這就是陳蟒，問(wèn)道：‘捉的什么魚(yú)？若是不好，定要重罰?！?/br>
黑衣漢子道：‘給殿下看的自然是大魚(yú)?！f(shuō)罷便將身后竹簍里的一個(gè)連汁兒帶血的圓東西骨碌骨碌抖落出來(lái)。

眾人定睛一瞧，喝！這哪里是什么大魚(yú)，分明是一個(gè)人頭。這人三皇子認得，正是脫木刺。

黑衣漢子拜道：‘敵軍主帥已死，我軍大獲全勝?！?/br>
三皇子登時(shí)眼前一黑，坐實(shí)了通敵的大罪，回京就被送進(jìn)了宗人府，不久就隨平昭爺和皇太子接連殯了天了。

此二人里應外合，一個(gè)是瘸了腿的張良、一個(gè)是耍大刀的韓信，四殿下如虎添翼、一飛沖天。要說(shuō)四殿下后來(lái)登基稱(chēng)帝，拐子與陳蟒也有一份功勞。四殿下登極之初，把二人叫來(lái)問(wèn)話(huà)，道：‘二位勞苦功高，封侯拜相不在話(huà)下?！?/br>
誰(shuí)料這陳蟒要了黃金百兩，但求放還回鄉娶妻。那拐子亦道：‘萬(wàn)里封侯，八珍鼎食，何如故鄉?！炔蛔龉?，又分文不取。

那拐子又道：‘圣上與小人有知遇之恩，小人為圣上請上一卦再走?！羰撬湍菢影咨碜吡吮懔T，他這一卦卻占出來(lái)個(gè)大兇之兆。拐子不肯隱瞞，直言不諱：‘圣上命局七殺多且無(wú)制，乃無(wú)子之象；金旺又與國運相克，需得步步小心?！?/br>
都說(shuō)這信言不美，美言不信。無(wú)子又不利國運，聽(tīng)起來(lái)倒像個(gè)亡國之君。拐子惹了天家的悔氣，讓皇上臉上無(wú)光，當即就挨了四十庭杖，又被賜了……”

有人不禁插嘴道：“唉！好人不長(cháng)命、忠臣多舛逆，準是被賜了一杯毒酒呦！”

“且慢，”田麻子道，“圣上賜他一只燒鵝?！?/br>
“哦？”眾人皆疑惑道：“這有什么說(shuō)法？”

“鵝乃發(fā)風(fēng)之物，這拐子本就被打得奄奄一息，又強吃了這燒鵝，杖瘡發(fā)出來(lái)，就是有三魂也要上了九天。這拐子卻如同好端端的人一般兒，在金鑾大殿上縱身一躍，道：‘我去也！’騰云駕霧轉身就飄到了云霄之外。原是皇上真龍之身，有神仙庇佑，如今天機已泄，這便回去復命了。

皇上見(jiàn)此自然悔不當初，只是他錯罰了神仙惹了天怒，再也無(wú)力改命?？蓱z那七八歲兒的小太子，一把大火被活活燒死在東宮。從這之后皇子皇女接連夭折，竟無(wú)一人活過(guò)十五，都是這個(gè)緣故。最后只好冊立了自己幼弟，便是當初尚在襁褓的六王爺六殿下，倒也國祚綿長(cháng)?！?/br>
“好了，”田麻子清清喉嚨，拿起一旁的水囊灌下一口，“這事兒就這么一出兒，沒(méi)下回了！諸位明公賞臉給點(diǎn)賞嘞！”

“啥？”有人不滿(mǎn)道，“沒(méi)啦！”

田麻子拾掇好滿(mǎn)地的銅錢(qián)，揮手道：“沒(méi)了沒(méi)了！今兒咱犯了忌諱，不敢多說(shuō)，惹禍上身吶！”說(shuō)罷便一捻胡須，哼著(zhù)小曲搖搖擺擺地走了。

有那不甘心的跟著(zhù)他，聽(tīng)見(jiàn)他哼的是：葉下亭皋蕙草殘，登樓極目起長(cháng)嘆；薊門(mén)霜落青山遠，榆塞秋高白露寒。

1.曝裈還當屋，張幕便成天。李端

2.長(cháng)羨劉伶輩，高眠出世間。姚合

3.萬(wàn)里封侯，八珍鼎食，何如故鄉。劉基

4.昔日千門(mén)萬(wàn)戶(hù)開(kāi)，愁聞落葉下金臺；寒聲易水荊卿去，秋滿(mǎn)江南庾信哀。

葉下亭皋蕙草殘，登樓極目起長(cháng)嘆；薊門(mén)霜落青山遠，榆塞秋高白露寒。四首溥心畬

蓋世功名百戰場(chǎng)軟盡平生鐵石腸

各位看官，前頭那段評書(shū)我看只有二分是真，倒有八分是假。百年前的舊事，這說(shuō)書(shū)的又不在場(chǎng)，如何會(huì )知曉那幾人到底說(shuō)的什么話(huà)？做的什么事？多是后人牽強附會(huì )的罷了。

那朝野之上的明爭暗斗皇權傾軋只怕杜撰太多，咱們就從這二分真的里頭揀著(zhù)說(shuō)。

笑拐生身負重傷，悶聲不響地回到漪翠軒里頭。驚得梅mama并一眾姑娘們炸開(kāi)了鍋，忙得團團轉，只見(jiàn)那一盆盆的血水從房里往外端，直叫人觸目心驚。

菱角正急匆匆地往外走，熱得脊背的汗水塌濕了衣裳。一扭臉兒瞧見(jiàn)鈴鐺兒正坐在后院的石墩子上偷偷抹眼淚，跺腳道：“我的神仙！祖宗！都什么時(shí)候了，你倒在這里躲著(zhù)？”

鈴鐺兒一抬頭，紅通通水盈盈的兩只杏眼，眼皮上下一眨，一串淚珠兒又順著(zhù)兩腮嘩啦啦滾落下來(lái)，抽噎道：“笑爺那、那個(gè)樣子，我不、不忍心看！”

菱角甩著(zhù)帕子上前拉她，急道：“笑大爺喚你過(guò)去哩！”

“真、真個(gè)兒？真……”

菱角看鈴鐺兒還是愣愣的，將她半拖半拽到了房?jì)?。鈴鐺兒一進(jìn)門(mén)，撲通便跪倒在地上哭成了個(gè)淚人，死活再不肯往里進(jìn)了。

“咳咳，鈴鐺兒……”后頭一個(gè)喑啞的男聲，好似被割破了喉嚨管，絲絲地往外漏氣，再禁不得高聲。

“小奴在！”鈴鐺兒在外面遙遙地磕了個(gè)頭，強忍著(zhù)哭聲道：“笑爺行個(gè)好！鈴鐺兒心里難受，不進(jìn)去了！”

“好，你就在外頭聽(tīng)著(zhù)?！毙丈?，“梅mama，你們二人都在。我笑拐生平生喜歡享樂(lè )，并無(wú)積蓄，也無(wú)家小牽掛，唯獨對你們二人心中有愧。這是兩錠黃金，你們一人一錠，我不偏不倚……”

話(huà)還沒(méi)講完，梅mama就撲到他身前痛哭道：“你瞎說(shuō)些什么鬼話(huà)！這是要拋下我們二人不管了么！”

“噯，姐呀！”笑拐生顫巍巍伸出一只手。這只手骨瘦如柴、青筋交橫，枯槁得像鶴發(fā)老人的手，被梅mama一把握住了?！暗艿懿辉高B累你?！?/br>
“你這沒(méi)良心的白眼狼！”梅mama罵道，“我這樓子里沒(méi)人怕你連累！你不好好待在此處養傷，倒要去哪里？”

笑拐生講話(huà)已是十分費力了，卻強撐著(zhù)嘆道：“如今這世道，好比泥潭。安生待著(zhù)死得倒慢些；越是折騰，便沉得越快。我生于東南、落拓西北、闖蕩京畿，南來(lái)北往、奔波不休。又有佳人常伴、貴人提攜，倒也不枉這世上走一遭……咳咳……”

笑拐生咳嗽個(gè)不住，梅mama心疼地又待開(kāi)口，被他抬手制止了?！叭松谑?，活個(gè)臉面。俺笑拐生江湖上也是、咳、也是赫赫有名的人物……”

梅mama含