不久，陳蟒接到傳書(shū)，甘肅巡撫金克顯親率民兵抗擊金元騎兵，退敵千里、城池穩保，百姓免遭劫掠屠城之苦。所去抗敵不過(guò)千余人，浴血奮戰、無(wú)人生還。

情根深種一念起相依為命萬(wàn)孽灰

陳蟒原是不耐煩養個(gè)孩子的。

他是個(gè)浪跡天涯的刀客，收錢(qián)賣(mài)命、四海為家、居無(wú)定所，一人吃飽全家不餓，閉上眼睛就不去想能不能見(jiàn)到明天的太陽(yáng)。養個(gè)孩子即意味著(zhù)需得安頓下來(lái)，故而他在京城近郊盤(pán)下來(lái)一處兒小院——不過(guò)是個(gè)半新不舊的簡(jiǎn)陋促狹的農家院子罷了，勉強分做兩間屋子可以住人。

他們一路向東，輾轉來(lái)到京城。京城里有金克顯的舊友，達官顯貴者大有人在，陳蟒原是存了將金敏交給他們撫養的心思，隨便一個(gè)殷實(shí)人家都不知比他好上多少倍。他私下打探了一陣，卻到底放下了這個(gè)想法，貴人們的深宅大院不是金敏一介無(wú)依無(wú)靠的孤女該待的地方，即便她是名震一方的功臣遺孤。

陳蟒不得不感慨金克顯的老謀深算，是故最終還是成全了他的托孤之請。

好在金敏早慧、敏感且勤快，不給人添麻煩。金敏話(huà)少，陳蟒不知她是生性如此還是后來(lái)變成這樣的，但這總歸是個(gè)好事。他亦少言寡語(yǔ)，二人多是相對無(wú)言，默默各自做事的時(shí)候。

陳蟒做的事情十分枯燥，不是磨他那把樸刀就是熟些皮子，做些皮匠活計，二人的皮靴、過(guò)冬的皮毛衣服全部出自他一人之手，用的是塞北的手藝，結實(shí)又保暖。

金敏呢，金敏總是翻一本書(shū)，那是金克顯的遺物。陳蟒總是要懷疑那么小的孩子能不能看得懂書(shū)里那些晦澀的遣詞造句和所謂的圣賢之教，但是金敏手不釋卷、韋編三絕，幾年下來(lái)翻來(lái)覆去地讀、百讀不厭，又時(shí)而比照著(zhù)上頭寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的。

陳蟒有時(shí)會(huì )覺(jué)得，她不是在讀書(shū)，而是希冀在書(shū)里讀到她父親，她在書(shū)里苦苦追尋著(zhù)金克顯的蛛絲馬跡。金敏從來(lái)不會(huì )說(shuō)起這些，但這也就算是對慈父的一種無(wú)聲的緬懷。

陳蟒是個(gè)粗人，大字不識幾個(gè)，書(shū)封上寫(xiě)的“四書(shū)章句集注”六個(gè)字是他為數不多認得的，還是金敏教給他的。

他平日里接些給錢(qián)辦事的活，總是晝伏夜出，幾天幾夜不著(zhù)家是常事。他難免有時(shí)殺人越貨、身上掛彩，但都不是什么要緊事體。幾年下來(lái)，金敏沒(méi)見(jiàn)他失手過(guò)，陳蟒也從來(lái)不談起他做的營(yíng)生。這二人就是這樣，彼此心照不宣，卻從來(lái)不會(huì )擺到明面上來(lái)說(shuō)。與其說(shuō)是一種隔膜，倒不如說(shuō)是一種默契。

漸漸地，金敏也忘記了這世上不可能有常勝將軍。但有那么一回，她實(shí)實(shí)在在地感受到，任何人都可能隨時(shí)離她而去，兒時(shí)的保護神金克顯如此；當下給她一方蔭庇的陳大叔亦如是。就好比把不再疼痛的傷疤又血淋淋地撕開(kāi)了，年幼時(shí)的噩夢(mèng)，可以輕而易舉地再次粉墨登場(chǎng)。

那日金敏正睡著(zhù)，突然大門(mén)上梆梆梆地好大一陣雜亂無(wú)章的拍打聲，因陳蟒不在，她不敢獨自貿然開(kāi)門(mén)。她強自鎮定，沉聲喝到：“誰(shuí)？”誰(shuí)料外頭的聲響漸漸弱了，靜了半晌，無(wú)人應答。

過(guò)了一陣子，突然聽(tīng)到重物墜地的一聲悶響，外加鏗鏘一聲金石鐵器落地之聲。她抱膝蜷縮在床角，膽戰心驚，把眼睛瞪得大大的，越想越怕，忍不住偷偷打開(kāi)窗子往外瞧。迎面一股子血腥氣，一把樸刀在月色下閃著(zhù)血光。

等到金敏把不省人事的陳蟒從屋外拖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，鮮血已經(jīng)滴滴答答流淌了一地，四圍已然干涸了。她人小力氣弱，做了這些已是精疲力竭，再不可能把陳蟒這樣塊頭的人往床上搬，便由任他癱倒在地上。她手忙腳亂地翻箱倒柜，把搜刮出的所有藥膏子一股腦地往他傷處倒。他被人捅穿了肺，呼呼啦啦地喘不上氣，怪不得一聲也發(fā)不出。

如果不是他的胸口還有一些起伏，她一定會(huì )以為面前渾身是血、雙眼緊閉、面色蠟黃、嘴唇慘白的家伙是一具死尸。

怕陳蟒是做了什么枉法的勾當，金敏也不敢叫大夫，除卻自己采些院里認識的草藥、簡(jiǎn)單包扎下傷處，就只能沒(méi)日沒(méi)夜地守著(zhù)他，胡亂喂些清水罷了，被血液粘連在身上衣物也絲毫不敢動(dòng)。陳蟒能醒過(guò)來(lái)，全憑自己身體底子硬棒。

他醒來(lái)頭一件事便是伸手往胸前衣襟里掏摸，金敏只怕他崩裂了傷口，也不敢阻攔，在一旁心驚膽戰地瞧著(zhù)。他摸到了什么東西，居然呵呵笑了起來(lái)，不慎動(dòng)靜大了些，嗆出一口鮮血。金敏知曉恐怕他喘個(gè)氣都是疼的，看得心里一抽。

只見(jiàn)陳蟒掏出來(lái)一個(gè)拳頭大小的珠子，在暗處幽幽地發(fā)出熒熒綠光。金敏一驚，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)此物，但一直以來(lái)都以為是天方夜譚，從未想過(guò)能有朝一日親眼見(jiàn)到。

陳蟒摩挲著(zhù)那顆珠子，仔細端詳了一陣，道：“這是件寶貝，你拿著(zhù)?！?/br>
金敏愣愣的，雙眸黏在那顆珠子上轉不動(dòng)，只道：“我不要?！?/br>
陳蟒微微笑著(zhù)，難得好言好語(yǔ)：“閨女，拿著(zhù)罷。京城女學(xué)的錢(qián)夠交的了，大叔知道你想讀書(shū)?！闭f(shuō)著(zhù)，手指顫巍巍地就往金敏掌心放。

金敏一聽(tīng)這個(gè)，被人戳破了隱秘心事般又驚又怒，更加氣苦了，把那珠子恨恨地往地上一摔，跺腳道：“這是你偷來(lái)的還是搶來(lái)的？”

陳蟒兩眼一瞪，怒叱道：“別不懂事！碎了怎么辦？”他有重傷在身，到底不敢高聲，又放緩了聲音：“不過(guò)是干了票大的，主家賞賜的罷了?！?/br>
金敏把珠子撿起來(lái)，小心翼翼地用帕子擦拭著(zhù)，好似在對待一件了不得的稀世珍寶——這是他拿命換來(lái)的?？茨侵樽硬o(wú)磕碰裂痕，心里稍稍松了口氣。她蝶翼一般兒的睫毛上掛了水珠兒，卻強忍著(zhù)，冷著(zhù)臉小聲嘟噥道：“我不要你這樣?！?/br>
陳蟒看她情狀，想坐起來(lái)攬她的肩頭，卻因疼痛又躺了回去，他溫聲笑道：“大叔賤命一條，不值得甚么?！?/br>
金敏把珠子揣到懷里，撲到他身旁，把臉埋進(jìn)陳蟒的手掌心，嗚嗚哭了起來(lái)。

“我不要你死?！?/br>
天下的烏鴉一般黑，金敏心道，天下的男人是不是也都一般傻。我本不想去念那勞什子書(shū)，只想要你活著(zhù)。

自古紅顏多嫵媚英雄終成繞指柔

孩子大了，總要離家。這一點(diǎn)他得習慣，他很習慣。陳蟒本以為自己不是個(gè)婆媽人，不會(huì )有這樣唏噓感慨的一天。只是人心到底是rou長(cháng)的，再冷硬的兩個(gè)人，相處的時(shí)間久了，多少也能煨熱。

眼見(jiàn)就是清明上汜，自金敏到京師女學(xué)念書(shū)，那本就冷冷清清的近郊農家小院里更冷清了。

陳蟒這個(gè)常年獨身的男子住在里頭，也不會(huì )拾掇，雜草生了滿(mǎn)院子，又不會(huì )下鍋煮飯，常年不動(dòng)灶火，鍋碗瓢盆上頭一