許如回門(mén)的那天正好是太皇太后的壽誕，許姝一早就收拾妥當準備進(jìn)宮了，周氏來(lái)的格外早，許姝還在沐浴的時(shí)候她就到了。

    看著(zhù)周氏眼下的淤青，李氏便猜到周氏今日不僅是早起了，昨晚怕是也睡的極晚的，因是在商議著(zhù)今日進(jìn)宮的事。

    李氏邀周氏一起吃早食，周氏謙辭不過(guò)只得喝了碗蓮子羹，才喝了兩口，許姝就來(lái)了，周氏忙放下碗筷，“賢侄女來(lái)了？時(shí)候也不早了，那我們這就出發(fā)吧！”

    李氏看了看才剛大亮的天色，“好歹等姝姐兒喝碗粥了再走！”

    周氏臉色一訕，她都忘了問(wèn)許姝吃過(guò)早飯沒(méi)，只是她來(lái)的這么早，想必是沒(méi)吃的。

    “既然宋二夫人這樣急，母親就撿兩塊點(diǎn)心給我，我在路上吃吧！”

    許姝果然沒(méi)是吃的，周氏越發(fā)窘迫，忙擺手，“我不急，我不急！”

    李氏也拉許姝坐下吃了再走，許姝卻搖頭，執意要走，李氏便也不再勸，拿了食盒裝了點(diǎn)心蓮子羹給踏雪。

    李氏欲送許姝，許姝道，“七弟就快過(guò)來(lái)請安了，若是他來(lái)卻找不到母親可要急壞了，母親就留在屋里吧，我是常出門(mén)的，這段路早就走熟了！”

    “路上小心，早點(diǎn)兒回來(lái)！”李氏叮囑道。

    許姝點(diǎn)頭，被挽風(fēng)攙著(zhù)走遠了。

    “夫人，雞湯燉好了！”雪瑩端著(zhù)一個(gè)檀香木托盤(pán)，盤(pán)里是一只白瓷蘭花盅。

    李氏掀開(kāi)蓋子濃郁的清香撲鼻而來(lái)，瞬間勾起人的食欲，“火候沒(méi)出差錯吧？”

    雪瑩忙道，“奴婢親自盯著(zhù)廚房做的，一刻也沒(méi)少，和之前一樣用的還是山泉水！”

    “這貴妃雞就要用山泉水做才鮮嫩，一點(diǎn)兒井水也沾不得，沾了可就敗味兒了！”李氏滿(mǎn)意道，“放在桌子上，還有將蓮子羹撤了，樺哥兒不愛(ài)吃那個(gè)，你們幾個(gè)也還沒(méi)吃吧？拿下去分了吧！”

    雪瑩將剛剛盛了一碗給許姝后剩下的蓮子羹端了下去分給早上當值的幾個(gè)丫頭，明霞端著(zhù)碗有些食不下咽，“貴妃雞本是老爺托了好多人才買(mǎi)到的，一個(gè)月就三只，本是給九小姐補身子的，可是自從第一只雞送來(lái)分給七少爺吃了一回后，七少爺就再也不吃別的雞了，九小姐也就再也沒(méi)吃過(guò)這雞了！”自從許姝幫了明霞之后，明霞難免會(huì )多向著(zhù)許姝幾分。

    明秀端著(zhù)碗的手一頓，輕斥道，“這些事豈是我們做下人的能管的？你在這里說(shuō)說(shuō)也就罷了，要是傳出去了，夫人可饒不了你！”

    明霞撇嘴，“這事兒夫人可是瞞著(zhù)老爺的，老爺還以為這一個(gè)月三只的貴妃雞都是九小姐吃了的！”

    “你還說(shuō)！”明秀柳眉倒豎加重了語(yǔ)氣，“你說(shuō)這話(huà)是什么意思？難不成還想告訴老爺去？你可別忘了，老爺可是有好一陣沒(méi)來(lái)春暉苑了，怕是因為什么生著(zhù)夫人的氣，這事兒要是叫老爺知道了，只會(huì )更加生氣，夫人在老爺面前吃?huà)炻?，我們這些跟前伺候的能討到好不成？”

    雪香眼珠子一轉，忙去安慰明霞，“好了好了，你們都少說(shuō)兩句吧！主子的事，我們做下人的少摻和！”

    明霞把碗一擱，“我不吃了！”轉身蹭蹭蹭的走了。

    “我去勸勸她去！”雪香跟了出去，拐個(gè)彎卻往外書(shū)房去了。

    周氏是乘的自家的馬車(chē)過(guò)來(lái)的，所以她與許姝各乘一輛馬車(chē)往皇宮去了，馬車(chē)上踏雪低聲對許姝道，“宋二夫人坐的車(chē)架不是之前看到過(guò)的那輛朱金木雕的四輪大車(chē)，也不是那輛金繡彩漆的三駕車(chē)，只是個(gè)麻布單轅的雙輪車(chē)，拉車(chē)的那馬也瘦骨嶙峋的……”

    許姝點(diǎn)點(diǎn)頭示意知道了。

    周氏今天是要進(jìn)宮求情的，當然不敢再乘坐那樣張揚的馬車(chē)了，要知道忠勇伯被彈劾的可是貪污之罪，最忌諱富貴外露，哭窮都還來(lái)不及，此刻越顯得寒酸，越能博得同情。

    許姝對周氏的舉動(dòng)了然于胸，“今日宋二夫人也穿的格外樸素吧！”

    踏雪一回想，果然如此，“正是！宋二夫人今日只插了兩只銀鍍金的蟹紋簪和一朵深紫宮花，褐色的褙子上一朵花也沒(méi)見(jiàn)繡，兩只手也干干凈凈的，不見(jiàn)一件首飾！”

    “過(guò)猶不及！”許姝輕輕搖頭，“宋家本事富貴之家，開(kāi)國之功勛，再落魄也不會(huì )落魄到家中女眷連金首飾繡花裙都穿不起的地步，更何況今日是太皇太后的壽誕，穿的這樣素凈也失了禮數，到了太皇太后娘娘面前，她老人家該不高興了！宋二夫人今日的打扮只怕是要適得其反了，不僅幫不了宋家，而且更會(huì )讓人疑心宋家的不清白！”

    “那……小姐可要提醒宋二夫人？”

    “不用了！”許姝微微勾唇，“有人會(huì )提醒她的！”

    到了離宮門(mén)還有一段距離的位置，許姝的馬車(chē)就被攔下來(lái)了，攔她馬車(chē)的小太監很是客氣，“勞您稍后片刻，今日賓客甚多！”

    許姝點(diǎn)頭安心坐在馬車(chē)里等著(zhù)，片刻后車(chē)簾卻被周氏掀開(kāi)，“離的也不遠，不如走過(guò)去如何？”

    周氏這樣心急，許姝只好跟著(zhù)下了馬車(chē)，叫請柬交給了門(mén)口司禮的小太監，攜著(zhù)周氏一同進(jìn)了皇宮。

    周氏之前也是常進(jìn)宮的，所以對宮中十分熟悉，又刻意走在許姝前面，三兩下就先繞到了文藻宮，故作驚訝道，“啊，怎么走到這兒來(lái)了？罷了，既然如此，就先去給太妃娘娘請個(gè)安吧！賢侄女可要一同去？”

    許姝當然識趣的表示不去了，“太皇太后娘娘那兒還等著(zhù)我，我就不去了，夫人代我向太妃娘娘賠個(gè)不是！”

    周氏連連點(diǎn)頭答應了，匆忙直奔文藻宮大殿去了。

    許姝挽著(zhù)挽風(fēng)輕聲道，“我們走吧！”

    挽風(fēng)為難道，“奴婢不認得去慈寧宮的路了，太多年過(guò)去了，宮中又大修了幾次……”

    今天來(lái)賓眾多，并不是每個(gè)人都有引路的宮女太監指引的，所以周氏才能不費吹灰之力就帶著(zhù)許姝繞到了文藻宮。

    許姝笑道，“我也沒(méi)指望你還記得，今日宮里人來(lái)人往的，隨便找個(gè)人問(wèn)問(wèn)不就好了！”

    挽風(fēng)撓撓頭不好意思的笑了，環(huán)顧四周正要找人問(wèn)路，就見(jiàn)一個(gè)宮女走了過(guò)來(lái)，“這位小姐是來(lái)赴太皇太后壽誕宴的吧？可是迷路了？奴婢給幾位引路吧！”