他們走在離開(kāi)黑森林的路途，緊張感隨枯枝碎裂聲彌漫開(kāi)來(lái)，將后路拖入濃郁黑暗之中。

    一路通暢無(wú)阻。

    臨近黑森林出口，依稀可見(jiàn)群星點(diǎn)綴的青黑的洛雷里天空，清澈如水的月輝滲透濃密厚實(shí)的葉群，在森林外雀躍，為前方的空曠草地增添一絲光明。

    他們停下腳步，索尼雅開(kāi)口攪亂這份靜謐：“我有些疲倦，抱歉，我本不想提它，但我真的很...”

    她的思緒始終徘徊在過(guò)去的記憶與剛才的經(jīng)歷中，若說(shuō)世界還有比末日更具沖擊力的事情，對她來(lái)說(shuō)，也只有法師追求的，還有關(guān)于神明的真相。

    再想到污蝕...這一件件超乎想象的事件都太過(guò)深刻，在她努力收拾亂七八糟的情緒時(shí)，她也逐漸意識到自己已經(jīng)非常疲憊。

    對她而言，跟上利奧·塔內庫的步伐的難度將不斷增加...現在是污蝕和異端邪神，今后又是什么？

    她無(wú)法忍受自身的無(wú)力和渺小。

    “...”

    短暫的沉默過(guò)后，利奧淡淡地開(kāi)口道：“你沒(méi)有多余的選擇?！?/br>
    他替索尼雅解除衰老魔法，并與之定下追隨者契約，不論索尼雅以何種理由想要放棄，都是不被允許的。

    索尼雅嘆了口氣，她心底泛起無(wú)力感，但很快明白這句話(huà)并非表面那么簡(jiǎn)單。

    “如果我做出別的選擇，仍然留在梅爾維斯，那些怪物（污蝕）已經(jīng)將我撕成碎片?！?/br>
    她抬頭仰望星空，“幸好我追隨你離開(kāi)那里...似乎逃過(guò)一劫，但我明白今后還會(huì )遭遇更多的未知...”

    在成為追隨者的短暫的時(shí)間里，索尼雅隱約察覺(jué)利奧·塔內庫面對的究竟是什么。

    他們在黑暗中艱難前進(jìn)，死亡如影隨形，后路不斷崩塌。

    越是前進(jìn)，越是無(wú)法對抗。

    但后退一步便一切結束。

    那是真正的絕望和恐怖。

    “...結果可以延緩，但無(wú)法改變，對嗎？”

    索尼雅不是樂(lè )觀(guān)主義者，她理智地分析自己的處境，她幾乎可以預見(jiàn)到未來(lái)的某一天，她無(wú)法跟上利奧的腳步而墜入深淵。

    “你遲早會(huì )意識到這些?！?/br>
    利奧表情不變，平靜地道：“現在，你想要我安慰你嗎？”

    “我只想找到希望，讓我堅持下去，哪怕任何一點(diǎn)希望?！?/br>
    索尼雅搖搖頭，她忍不住嘆息，卻又強迫自己振作精神，“每位法師都向智者學(xué)習，穩中求勝，貫徹減少風(fēng)險的原則...我想這沒(méi)有錯?！?/br>
    她突然有些希冀的看著(zhù)利奧，希望他能告訴她，這件事是存在希望的，只是她尚未發(fā)現。

    “我不能欺騙你?！?/br>
    利奧一開(kāi)口便讓索尼雅情緒低落，他繼續道：“我了解它們（污蝕），所以我明白目前沒(méi)有什么希望可言?！?/br>
    他曾經(jīng)不斷地嘗試，尋找希望，但很明顯，利奧·洛冬薩失敗了。盡管留有一次機會(huì )重新開(kāi)始，情況卻更加糟糕。

    難言的沉默在他們之間彌漫。

    “如果我是你，我會(huì )選擇放棄?！?/br>
    良久，索尼雅看向利奧的目光中摻雜敬畏，她輕聲說(shuō)道：“也許污蝕和這些災難...都是注定的結局，就像人們生老病死，星空運轉，就像某種不可抗拒的規律。如果真是這樣，你還會(huì )嘗試去改變它，而不是接受它嗎？”

    “人們總是在想方設法掌握自己的命運?！?/br>
    利奧搖搖頭，不禁想起前世的記憶，“這無(wú)疑困難重重，但我必須完成它?！?/br>
    他必須重歸神圣帝國，召集對抗污蝕的軍隊。

    他還要找到愛(ài)麗娜·洛冬薩的下落。

    他只能前進(jìn)，不能停留。

    索尼雅沉默不語(yǔ)，她沒(méi)有繼續當前的話(huà)題，他們很快離開(kāi)黑森林，來(lái)到先前的小徑。

    在塔奧尼的化身被利奧消滅之后，魔神迷宮似乎也散去神秘，此刻的黑森林更像是夜晚的普通森林。

    而隱于黑暗的晦暗母神不再出現，它似乎銷(xiāo)聲匿跡，任由利奧等人擊潰魔神并離開(kāi)黑森林。

    很快，伴隨他們的前進(jìn)，遠處搖曳的森林陰影間，城鎮的輪廓漸漸清晰，依稀可見(jiàn)路徑的木牌和木刺城墻。

    索尼雅的目光越過(guò)城鎮上方的色層分明的紫黑天空，捕捉到一絲橘紅的破曉曙光，開(kāi)始點(diǎn)燃深沉而曠遠的夜晚帷幕。

    她邊走邊沉思前事，今晚的故事可不簡(jiǎn)單。

    窸窸窣窣。

    來(lái)自道路兩側的響動(dòng)將她拉回現實(shí)，同時(shí)，利奧緩緩停下腳步，在他們前方，一些身著(zhù)灰袍，戴著(zhù)灰金屬面具的神秘人攔住去路。

    灰金屬面具的眉心處有類(lèi)似魔眼的標記，這只眼睛深邃得可怕。

    他們像是一群異教徒。

    利奧將手搭在身后的森咒劍柄上，那些面具里的眼睛留意到他的動(dòng)作，其中一人放出難辨男女的嘶啞聲音：“索尼雅·安，協(xié)會(huì )通緝犯，學(xué)院叛逃者...第五目錄執法對象?！?/br>
    利奧眉頭一挑，對方使用的是純正的瑟薇塔帝國語(yǔ)，然而他們針對的卻是他身后的女法師。

    他回頭看了一眼，索尼雅愣在原地，目光呆滯，似乎還處于魔眼面具人出現的震驚之中。

    對方很有耐心，等待索尼雅從震驚中恢復過(guò)來(lái)。

    她竭力以平靜的口吻提問(wèn)，但聲音仍然顫抖，“為什么，我明明是...”

    她似乎有很多問(wèn)題，一時(shí)間語(yǔ)無(wú)倫次。

    “由于蘇庫爾事件的影響，第三法師學(xué)院以及利尼耶家族都需要接受調查?！?/br>
    第三法師學(xué)院是索尼雅進(jìn)修的學(xué)院的簡(jiǎn)稱(chēng)，利尼耶家族是她的重要后盾。

    但她甚至不清楚眼前的面具人口中的蘇庫爾事件是什么。

    “...”

    她突然有些哽咽。

    “我在三年前的遺跡探索中遭到詛咒，那是來(lái)自恐怖的襲擊...”

    她冷靜下來(lái)，試圖解釋自己的遭遇。

    “裁決議會(huì )將進(jìn)行審判，一切的解釋都應該留給他們?！?/br>
    面具人搖搖頭，盯著(zhù)呼吸開(kāi)始急促的索尼雅，“你的失蹤帶來(lái)的后果遠超你的想象，瑟薇塔帝國審判所也會(huì )參與這次的裁決議會(huì )?！?/br>
    裁決議會(huì )是由瑟薇塔帝國三大法師組織聯(lián)合帝國法師協(xié)會(huì )召開(kāi)的，專(zhuān)門(mén)針對出現重大罪責的法師進(jìn)行審判的流程。

    而帝國裁判所卻是針對瑟薇塔帝國的重大罪責的帝國干員而存在的，它參與法師的裁決議會(huì )是極為罕見(jiàn)的情況。

    “...你們怎么找到我的？”

    索尼雅低下頭，良久才輕聲道：“在那次災難中，我幾乎遺失了所有和學(xué)院家族有關(guān)的事物...”

    按理說(shuō)她不會(huì )被找到。

    “圣教徒溝通了真語(yǔ)之神，預言了你會(huì )出現在雙星海域?！?/br>
    面具人沉吟片刻，才告知索尼雅真相。

    法師協(xié)會(huì )不惜聯(lián)合圣教徒也要找到索尼雅的下落，可見(jiàn)他們對此事的重視。

    “...”

    索尼雅的紅唇動(dòng)了動(dòng)，她不知所措地看向利奧。

    她清楚自己必須跟隨面具人前往裁決議會(huì )接受審判，但在此之前，她是利奧·塔內庫的追隨者。

    她對引來(lái)災禍而感到窒息般的抱歉，但在此刻任何解釋都是無(wú)力的。

    “這是卷軸，即刻出發(fā)?！?/br>
    領(lǐng)頭的面具人沒(méi)有給索尼雅太多的時(shí)間，他向前一步，想要將卷軸遞給索尼雅。

    但他立刻發(fā)現自己難以邁動(dòng)腳步。

    “...”

    瞬間，所有面具人的目光匯聚在利奧身上。