命運。

    這個(gè)詞已經(jīng)多次出現在利奧·塔內庫的認知中。

    這是頻繁出現，令人不快的詞。

    它總能體現神明們的態(tài)度，似乎一切事物總是盡在掌握。

    無(wú)論何時(shí)，凡人的命運在神明眼中都像隨意把玩的玩具。人們的抗爭更像是一場(chǎng)游戲，神明們輕蔑凡人之事，卻又以此為樂(lè )，隨心所欲地擺布棋盤(pán)中的任何棋子。

    “你或許是最強大的凡人之一?！?/br>
    樹(shù)人的目光停留在利奧身上，沒(méi)有贊嘆也沒(méi)有譏諷，僅以陳述事實(shí)的口吻，“但在這里，你終究會(huì )意識到自身的渺小?！?/br>
    對此，利奧隨口問(wèn)道：“那么你預料到了嗎，這些會(huì )是你的遺言?！?/br>
    “...”

    樹(shù)人的丑陋面龐動(dòng)了動(dòng)，露出猙獰的溝壑，它無(wú)聲地，令人費解地笑著(zhù)。

    沒(méi)有多說(shuō)，利奧抬起燃滿(mǎn)銀焰的森咒，劍刃揮舞出的凌厲斬擊輕易地將樹(shù)人一分為二，殘軀切口處立刻涌出火焰，將它剩下的部分化為飛舞的塵埃與灰燼。

    很快，樹(shù)人的身影在火焰和余燼中消失殆盡，一切重歸暗夜中的寂靜。

    周?chē)撵F氣彌漫著(zhù)，似乎濃郁些許。

    “這類(lèi)言論我聽(tīng)得夠多了?！?/br>
    利奧輕描淡寫(xiě)地散去劍刃的銀輝及其火焰，自然地將森咒收回至身后的劍鞘里，轉身看向沉默不語(yǔ)的索尼雅。

    “如果神明們確實(shí)能主宰命運，他們也該對污蝕的到來(lái)有所預料，甚至有所準備?！?/br>
    神明看似主宰一切，卻在污蝕來(lái)臨之后銷(xiāo)聲匿跡。

    他們并未預料到真正的終焉。

    隨后，利奧搖搖頭道，“很顯然，他們只是自以為掌握了一切?！?/br>
    “...你想怎么做？”

    索尼雅遲疑片刻，抬頭看向利奧，提出疑問(wèn)。

    “如果污蝕沒(méi)有讓他們清醒，那么我會(huì )告訴他們...”

    利奧偏過(guò)平靜的視線(xiàn)，移向深邃的，仿佛藏有一雙眼睛的漆黑夜空，“...沒(méi)有什么是一定的?！?/br>
    “...”

    索尼雅欲言又止，她本想說(shuō)也許他們該敬畏神明，但一想到樹(shù)人所說(shuō)的話(huà)語(yǔ)，她便將這個(gè)念頭掐滅。

    有些觀(guān)念已經(jīng)從利奧的一舉一動(dòng)中，滲透到了索尼雅的認知里。

    她深吸一口氣，以只有自己才能聽(tīng)到的聲音，感嘆似地自語(yǔ)，“你改變了我?！?/br>
    “是時(shí)候離開(kāi)這里了?！?/br>
    利奧語(yǔ)調平和，現在，他們該確定目標。

    “這里是黑之森林，也是它們口中的塔奧尼迷宮?！?/br>
    “魔獸的事件已經(jīng)摸清原委，但還沒(méi)有解決...只要它（塔奧尼）想，類(lèi)似的魔獸都會(huì )在黑之森林誕生?！?/br>
    “另外，我們還未知曉塔奧尼的目的?！?/br>
    利奧的話(huà)讓索尼雅指尖輕顫，她猶豫片刻，低聲問(wèn)道：“這座迷宮的神祗，會(huì )和污蝕有關(guān)嗎？”

    這仿佛是個(gè)直擊本質(zhì)的問(wèn)題。

    “很難想象它們無(wú)關(guān)?！?/br>
    利奧微微瞇眼，“洛雷里的污蝕還未完全解決，神祗和污蝕按理說(shuō)難以共存...除非它們目的一致?！?/br>
    以往的經(jīng)驗來(lái)看，晦暗神系的眾神和污蝕相互勾結，塔奧尼作為晦暗母神的子嗣，也許同樣是身處陰影的棋子之一。

    “這實(shí)在是...”

    索尼雅欲言又止，她察覺(jué)到一些異樣的響動(dòng)，警覺(jué)地環(huán)顧四周。

    如一團破碎枝蔓的陰影從薄霧彌漫的森林間滲出，它們以妖嬈怪異的舞姿穿梭在二人的視野中，隱約可見(jiàn)變換的鹿影，熊影，蛇影。群影卻始終藏身霧氣，來(lái)回游蕩，撥動(dòng)樹(shù)葉奏出艱澀的沙響。

    世界似乎靜止了一瞬間。

    霧氣逐漸濃郁，怪誕的舞影愈發(fā)凌亂，索尼雅有些頭暈目眩。

    同時(shí)，壓迫感讓索尼雅有些喘不過(guò)氣，她下意識向身邊的利奧尋求建議。

    突然間，她愣在原地，隨后難以置信地環(huán)顧四周。

    她置身于一片石柱圍繞的草地上，遠處是茂密到漆黑的森林，頭頂是群星匯聚的夜空。

    一共四根石柱，每根石柱都刻著(zhù)精美的，栩栩如生的紋理，鹿，熊，蛇，枝蔓。

    她還沒(méi)來(lái)得及仔細觀(guān)察這些石柱。

    “他不在這?！?/br>
    聲音仿佛來(lái)自冰冷的海淵，從四面涌來(lái)，滲入索尼雅那驚慌失措的心間。

    “...塔奧尼？”

    索尼雅沉默著(zhù)，在內心疑問(wèn)，沒(méi)有發(fā)聲。

    但她身處四根精美石柱之間，心聲被對方輕而易舉地捕獲。

    “如你所見(jiàn)，森林與迷宮皆是我的化身?！?/br>
    模糊的鹿首輪廓在黑暗中出現，一對橘紅的蛇類(lèi)豎瞳緊盯著(zhù)索尼雅，仿佛在盯著(zhù)獵物。

    它不緊不慢地道：“你的內心向我傾訴，你需要救贖?！?/br>
    “...”

    索尼雅皺了皺眉，一股厭惡感油然而生，她回憶起利奧的模樣，放下對神明的敬畏，冷聲道：“別自以為是了，我絕不會(huì )和魔鬼做交易?！?/br>
    “恰恰相反?！?/br>
    鹿首睜大眼睛，以嘲弄的口吻敘述，“你所追隨的，才是真正的魔鬼?！?/br>
    不等索尼雅思考，它繼續道：“蔑視神明，踐踏規則...你所見(jiàn)的他，是真正的異端——這是你真正的心聲?！?/br>
    頃刻間，索尼雅腦中涌現出以往她在學(xué)院進(jìn)修的回憶，敬畏神明，學(xué)習信仰，追隨偉大的腳步，某種潛在的虔誠和狂熱在此刻被放大無(wú)數倍，膨脹，仿佛要填滿(mǎn)她的心靈。

    “...”

    索尼雅睜大眼睛，怒視又有些畏懼地盯著(zhù)眼前走近的鹿首。

    它從黑暗中脫離，露出高大的熊身和修長(cháng)的蛇尾，穿著(zhù)枝蔓編織的優(yōu)雅甲胄，舉止投足都透露出一股異樣的魅力。

    幾步走來(lái)，所有茁壯生長(cháng)的草株都壓低身姿，仿佛對其臣服的信徒。

    強大的壓迫感幾乎要讓索尼雅崩潰，而在某個(gè)極限的時(shí)刻，她心中涌動(dòng)的事物平息了，她對此感到困惑。

    “迷宮是永恒的，你有足夠的時(shí)間考慮?！?/br>
    鹿首似乎是察覺(jué)到什么，漠然地看了索尼雅一眼，轉身便化為黑暗消失，留下沉默的索尼雅。

    與此同時(shí)，染滿(mǎn)銀焰的劍刃在黑之森林，也就是塔奧尼迷宮的某處揮動(dòng)。

    一些模樣扭曲的枝蔓怪物慘叫著(zhù)化為灰燼，連帶著(zhù)周?chē)叽蟮臉?shù)木也被攔腰斬斷，轟然倒下。

    利奧踩碎腳下的灰燼，他的肩頭紅光閃爍。

    “小心，迷宮的位置時(shí)刻在變換...之前塔奧尼便是以這種方式將你和那個(gè)法師追隨者分開(kāi)?！?/br>
    莎莎提醒著(zhù)。

    塔奧尼迷宮，也就是黑之森林，這里類(lèi)似于塔奧尼的化身，它可以輕而易舉地調整他們的位置。

    話(huà)音剛落，濃郁的霧氣又從旁近的森林里涌出，怪異的群影又開(kāi)始舞蹈。

    “莎莎?！?/br>
    利奧盯準霧氣中的某處，伴隨他的低喝，肩頭的光團爆發(fā)出刺目的光線(xiàn)，瞬間洞穿周?chē)撵F氣。

    下一刻，利奧手中的黃昏之戒光芒大放，表面的鏤空紋路投影出復雜的花紋。

    他要抓住藏身在霧氣里的塔奧尼。

    高階的禁錮魔法借由黃昏之戒激發(fā)，將一小片森林籠罩在內。