微風(fēng)穿過(guò)森林河流，來(lái)到鮮花繁盛的鄉野，不經(jīng)意間掀開(kāi)翠綠的草幕，便可見(jiàn)一輛在小徑盡頭緩緩停留的馬車(chē)。

    車(chē)板載著(zhù)幾只裝的滿(mǎn)滿(mǎn)的麻袋，皆是糧食和必需品。

    麻袋晃了晃，確認平穩后，驅車(chē)的姐弟下馬轉身，小心翼翼地拉起車(chē)簾，向車(chē)內的人做出請下車(chē)的手勢。

    “天氣很好?！?/br>
    聲音甜美自然。

    索尼雅探出頭，瞇了瞇眼睛，像只慵懶優(yōu)雅的貓，她緩步走下來(lái)，盡管身著(zhù)的灰袍和破舊的大氈帽和其氣質(zhì)不符，散發(fā)清香的棕色長(cháng)發(fā)以及精致褐眉下的綠眸依舊令人側目。

    “感謝您的無(wú)私幫助?！?/br>
    似乎是察覺(jué)到即將分別，塔莎和杰瑞姐弟耿直地低下頭表示感激，他們至今不知這位神秘美麗的女法師的姓名，但他們會(huì )一直銘記那個(gè)暴雨之夜的恩情。

    不論是利奧給予他們的新生，還是索尼雅給予他們的物資。

    “...”

    索尼雅看姐弟一眼，搖搖頭，撫摸著(zhù)手杖向前走幾步。

    利奧離開(kāi)馬車(chē)，明媚陽(yáng)光透過(guò)微蜷的白云落在他肩膀，緋紅的微光閃爍。

    他環(huán)顧四周，鄉野和清澈天穹間的景色凈收眼底。

    “先生——”

    利奧準備向前趕路，便聽(tīng)到塔莎有些緊張的呼喚。

    他轉過(guò)身，杰瑞躲在塔莎身后，她的表情有些復雜，抱著(zhù)胸前微熱的沉甸甸的麻袋，仿佛抱著(zhù)的是能供給她勇氣的暖爐。

    她喊幾句，語(yǔ)調顫抖到聽(tīng)不清，大意是感謝的話(huà)。

    “...”

    利奧點(diǎn)頭回應，在姐弟的不間斷的注視中離去，索尼雅回頭對他們微笑，隨即便緊跟利奧的腳步。

    二人朝著(zhù)最近的小鎮步行，需要橫穿鄉野，很快消失在遮擋視線(xiàn)的翠綠草幕之后。

    “...”

    突至的沉默在姐弟之間蔓延，直到前面的年輕褐馬打個(gè)鼻響。

    “呼——”

    塔莎呼出濁氣，如釋重負，隨后將頭埋在麻袋里，陽(yáng)光落在她腦后，鍍上一層溫暖的光邊，突然發(fā)出沉悶的聲音，“我還沒(méi)有想好，今后要怎么生活?！?/br>
    她想，自己和杰瑞也許是梅爾維斯僅剩的幸存者。

    也許不是，但無(wú)論如何，她內心充滿(mǎn)迷茫。

    “嗯，任何事都不簡(jiǎn)單?！?/br>
    杰瑞拍拍塔莎的肩膀，安慰著(zhù)她，“總之找處村莊，我們需要處理這些來(lái)路不明的糧食?！?/br>
    利奧曾告誡過(guò)他們，這些貨物大半來(lái)自梅爾維斯，如果不想之后被洛雷里的調查隊追問(wèn)，便需要盡快設法擺脫關(guān)系。

    “你想離開(kāi)嗎？”

    塔莎突然抬起頭，臉頰殘留紅印，認真地和杰瑞對視。

    杰瑞愣住，他意識到塔莎的意思是離開(kāi)洛雷里，并且，他還明白她想要離開(kāi)洛雷里。

    是的，這也不難理解。

    經(jīng)歷過(guò)那樣的夜晚，誰(shuí)還會(huì )選擇呆在這種可怕的地方？

    “那位先生告訴我們，近期的船只也許都存在危險?！?/br>
    杰瑞回憶著(zhù)利奧的話(huà)，“但他說(shuō)過(guò)選擇權在于我們，也許他認為我們應該離開(kāi)?！?/br>
    “走吧！”

    塔莎突然大聲，嚇得杰瑞身軀一震，她的眼睛睜大一些，盯著(zhù)杰瑞，“你說(shuō)過(guò)你想去北方找‘諾麗’女士，現在我們可以付出行動(dòng)了?！?/br>
    諾麗是他們的遠親，但規劃從洛雷里至北方大陸的路線(xiàn)并非易事。

    “...”

    杰瑞猶豫片刻，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他的回應讓塔莎露出久違的笑容，但他現在所想和塔莎所想并不一致。

    塔莎想到他們前往白雪皚皚的北方，過(guò)上平靜舒適的生活。

    杰瑞想到諾麗女士在北方的地位，也許他能去學(xué)院進(jìn)修，追逐某人的背影。

    利奧·塔內庫的背影在他腦中揮之不去，他對這種感覺(jué)并不排斥，暗暗握緊拳頭，發(fā)誓自己也要變得強大。

    姐弟不約而同地抬頭注視純凈的湛藍天穹，靜默片刻，調轉馬車(chē)離開(kāi)鄉野。

    在另一邊，利奧和索尼雅辦理手續花費一些時(shí)間，交付十多枚銅幣得到兩份通用證明，順利進(jìn)入村莊圍繞小鎮的混搭地段。

    抱著(zhù)收集情報和觀(guān)察事態(tài)的念頭，他們前往小鎮里類(lèi)似的酒館的地點(diǎn)，在半途遭遇兩隊人路過(guò)。

    十多人隊形整齊，身著(zhù)類(lèi)似手寫(xiě)員的正規條紋裝，佩戴銀輝閃爍的徽章，眼神銳利明亮。

    肩章和服裝都說(shuō)明他們來(lái)路正規。

    其余一隊難以形容，人數更多，既有準備齊全的冒險者，也有模樣兇狠的傭兵，他們的統一腰帶似乎說(shuō)明他們來(lái)自某個(gè)工會(huì )，雖和另一隊分兩路，目的地卻相同。

    他們前往的方向恰好是利奧和索尼雅前來(lái)的，即為梅爾維斯。

    “市府調查隊，以及告示招募...工會(huì )隊伍嗎？”

    利奧和索尼雅加入周?chē)娂姳茏尩男腥?，留心觀(guān)察調查隊的細節。

    他開(kāi)始思索。

    不難猜測，梅爾維斯的異象引起洛雷里官方的注意。

    從派遣調查隊而非軍隊的事實(shí)可適當推測，他們調查進(jìn)展有效，很可能不知曉梅爾維斯的現狀，對污蝕的存在也不警惕。

    另外，同時(shí)派遣官方調查隊和招募隊伍的做法，可見(jiàn)洛雷里對這件事的重視程度，在他們了解梅爾維斯空無(wú)一人的情況后，也許會(huì )采取出乎預料的措施。

    調查隊很快離去，議論紛紛的路人也逐漸離開(kāi)墻角，繼續平時(shí)的生活。

    只是個(gè)小插曲，利奧和索尼雅順入人流，幾經(jīng)詢(xún)問(wèn)來(lái)到一家簡(jiǎn)陋的旅館，內置一片喝酒的小地方，剛掀開(kāi)起毛納垢的布簾便沖出一股酸鼻的酒味。

    “我們坐最里面，兩杯連麥酒，一份告示?！?/br>
    索尼雅拉了拉兜帽，隨手將一把銅幣劃給訝異的前臺老板，綠眸迅速掃過(guò)幾張小木桌上的酒客，跟上前方準備就坐的利奧。

    索尼雅一襲灰袍，遮蔽容貌的姿態(tài)本就罕見(jiàn)，加上她剛剛露出的嗓音，著(zhù)實(shí)招來(lái)許多蒼蠅般的目光。

    但當他們留意到利奧背后的劍時(shí)，便猜測其傭兵身份，從而悻悻地收回視線(xiàn)。

    不一會(huì )兒。

    “您的好酒，還有您的告示，尊敬的先生和女士?！?/br>
    忐忑的侍者抱著(zhù)大號的木杯，小心翼翼地防備滿(mǎn)滿(mǎn)的酒沫浸濕手里的告示，作為本旅店最出色的侍者，他有驚無(wú)險地完成任務(wù)，隨后松著(zhù)氣離開(kāi)角落的缺角木桌。

    “...”

    索尼雅抿了抿紅唇，低頭注視著(zhù)廉價(jià)的連麥酒，似乎被那位侍者傳染，突然有些忐忑。

    “連麥是優(yōu)質(zhì)的材料，有人告訴我它可釀造五十多種優(yōu)質(zhì)酒液?！?/br>
    利奧似乎察覺(jué)到索尼雅的遲疑，他點(diǎn)了點(diǎn)木杯，“當然，多半是謊言，我只知曉?xún)煞N?！?/br>
    “洛冬薩的‘雪潮’?！?/br>
    他的指尖離開(kāi)索尼雅的木杯，泡沫消散，里面的酒液剎那間變化顏色和光澤，像是被裝在杯中的純凈湖泊。

    “神圣邊境的‘奧琳’?！?/br>
    他收回手，黃昏之戒的光芒還殘留些許，身前的木杯便呈上緋紅色的酒液。

    “我很榮幸?！?/br>
    索尼雅輕呼一口氣，她感覺(jué)壓力更大，握緊木杯，仿佛裝著(zhù)的是最貴重的事物。

    “不用緊張，你會(huì )喜歡它的?！?/br>
    利奧想著(zhù)往事，將木杯中的酒液一飲而盡。

    很快，在索尼雅品味雪潮的空余，他們將話(huà)題從“今后的路線(xiàn)和目的地”轉向桌上的告示。

    除去爛俗的套路和無(wú)關(guān)的尋人啟事，有兩件事值得關(guān)注。

    “梅爾維斯調查隊招募”。

    “懷菈所屬地的野獸”。

    前者和利奧推測的差不多，洛雷里的確在為調查隊招募人手——各種各樣的工人，粗通算術(shù)的平民，懂得建筑和木頭擺放的學(xué)者或工程師等。

    基本有些動(dòng)作，卻不易猜測。

    而關(guān)于“懷菈所屬地的野獸”......

    利奧感覺(jué)眼前一亮，準備說(shuō)些什么。

    前臺突然爆發(fā)爭吵聲，還伴隨木椅折斷的撕響。