灰碑的邊緣空無(wú)一物。

    利奧的眼睛亮起銀輝，灰碑的邊緣便浮現出一道淡淡的黑色爪印，不難辨認，這是鳥(niǎo)類(lèi)爪印，很容易借此聯(lián)想至木巨人身邊的異鳥(niǎo)。

    遺憾的是，它和異鳥(niǎo)無(wú)關(guān)。

    “...”

    利奧手心的銀印輕微震動(dòng)，告訴他這是污蝕留下的痕跡，同時(shí)，一些嶄新的記憶浮現眼前。

    他似乎碰見(jiàn)過(guò)留下印記的那一類(lèi)污蝕，它們身負漆黑雙翼，姿態(tài)猶如膨脹的猙獰怪?zhù)f，紅眼始終從高空俯視森林大地，殘忍地獵殺慌忙逃竄的生物。

    在北方神圣帝國，這類(lèi)污蝕被稱(chēng)為“惡魔鳥(niǎo)”，因為它們還擁有群聚叢林朝拜魔鬼雕像，夜間低語(yǔ)，啄食腐物之類(lèi)的詭異習性，和諸多書(shū)籍中的“惡魔”如出一轍。

    它們的弱點(diǎn)，生活習性之類(lèi)的細節還被收錄于《北方大陸陰影研究》，《神蝕月與污蝕》，《圣戰之初》等神圣帝國著(zhù)名學(xué)者所作的研究成果和書(shū)籍之中，這些書(shū)籍和筆記他都曾研讀，無(wú)一例外，牢牢記住。

    利奧·洛冬薩，他知道許多有關(guān)污蝕的隱秘。

    隨后，越是順其自然地深入記憶，利奧便越是感到記憶膨脹帶來(lái)的刺痛，無(wú)法分心關(guān)注現實(shí)世界。

    這可不行，走兩步便會(huì )有記憶擾亂思緒，如果發(fā)生在戰斗中足以致命。

    “...我必須想辦法消化這些記憶?！?/br>
    利奧眉頭緊蹙，抬頭望向墓地邊上，山坡盡頭的天空，紫黑的夜幕邊緣似乎有一絲曙光，霞紅的色彩醒目而絢麗，大約三個(gè)小時(shí)，黎明便會(huì )到來(lái)。

    他可以利用這三個(gè)小時(shí)調整狀態(tài)。

    利奧收回視線(xiàn)，沉吟片刻，由于梅爾維斯小巷的污蝕突襲，他耽擱許多時(shí)間才抵達墓地，但這里并沒(méi)有木巨人和異鳥(niǎo)的蹤跡，這意味著(zhù)線(xiàn)索又中斷了。

    可另一方面，污蝕突襲的危機促使海納復蘇，強大的神性力量竟然幫助他找回“黃昏之戒”和一些前所未有的記憶...他深刻地體會(huì )到，這枚“黃昏之戒”和這些記憶都意味著(zhù)非常重要的秘密以及非常強大的力量。

    在之前和莎莎擬定的計劃之中，利奧需要找到木巨人和異鳥(niǎo)來(lái)獲取鑄魂議會(huì )的消息，從而設法借用其力量對抗洛雷里周?chē)鷿摲暮谒瞲ue等污蝕勢力。但現在，黃昏之戒和嶄新記憶的到來(lái)又給予了他新的選擇。

    “我先搞清楚關(guān)于自己的秘密，再追蹤木巨人和異鳥(niǎo)?！?/br>
    利奧低頭凝視著(zhù)手心的黃昏之戒的圖案，心中有了決斷。

    實(shí)際上，他也對這些記憶有很大的疑問(wèn)。

    在記憶之中，他似乎身處北方神圣帝國首都，受到許多人的尊敬和愛(ài)戴，被他們稱(chēng)之為“冕下”...更讓他困惑的是，他當時(shí)名為利奧·洛冬薩。

    所以，他和北方神圣帝國到底有什么樣的關(guān)聯(lián)？洛冬薩的姓氏又是從何而來(lái)？

    穿越至偏遠小城本該碌碌無(wú)為度過(guò)一生，古怪夢(mèng)境和灰銀柄的到來(lái)賦予他重任，利奧始終認為這是命運強加于他的責任——不談大陸，瑟薇塔帝國全境近億人口，英雄賢者無(wú)數人才輩出，將對抗污蝕這種沉重的使命交付于他們豈不是更好？

    對抗污蝕，凡人怎能承受其重？

    但現在，他有些明白，甚至感受到某種冥冥中的線(xiàn)和指引。

    如果他不是利奧·塔內庫，而是利奧·洛冬薩，莎莎所猜測的北方神圣帝國教皇，第十黎明擁有者，黃昏之戒選中者，海因圣希里誓守者，大陸頂尖甚至唯一的傳奇人類(lèi)，也許這種使命就該由他承擔。

    強大的力量會(huì )帶來(lái)無(wú)可避免的責任，一向如此。

    如果這種責任甚至從利奧·洛冬薩傳遞至利奧·塔內庫，他也不該有怨言。

    歸根結底，他還是要去確認真相。

    “...我必須確認它?！?/br>
    利奧搖搖頭，他還有許多的疑問(wèn)，希望這些疑問(wèn)都能在那些記憶之中得到解答。

    這非常重要。

    他默不作聲地離開(kāi)梅爾維斯城外的墓地，穿過(guò)一小片樹(shù)林來(lái)到僻靜的角落，在一棵枝丫光禿，平平無(wú)奇的干瘦的西姆樹(shù)的旁邊坐下，用黃昏之戒簡(jiǎn)單布置了警戒的魔法，閉眼做好接納記憶的準備。

    “...呼?！?/br>
    他眼前漆黑一片，做著(zhù)深呼吸，一些來(lái)自于記憶之中的嘈雜聲音逐漸涌入耳畔，仿佛無(wú)孔不入的潮水。

    “洛冬薩閣下，圣者在大廳等候您?！?/br>
    “利奧·洛冬薩，勝利之神不會(huì )只眷顧你一個(gè)人，我將賭上家族榮譽(yù)，堂堂正正地戰勝你?！?/br>
    “我的天哪，黎明之神...別再往前走了！”

    “利奧·洛冬薩！你！”

    “...這便是宿命？”

    “我無(wú)話(huà)可說(shuō)，神圣帝國的黎明于此延續，星輝傳承，傳奇不滅...命運總是捉弄我們?！?/br>
    “冕下？冕下！您走神了?！?/br>
    “...好久不見(jiàn)?！?/br>
    “冕下，我們該想一想如何阻止它們，保衛‘洛冬薩’至關(guān)重要，對您和圣者來(lái)說(shuō)?！?/br>
    于此，利奧尋找著(zhù)無(wú)數記憶的起點(diǎn)，在努力穿行于這些畫(huà)面之時(shí)，他試圖不去查看它們。

    茫然和黑暗讓利奧十分困擾，他不清楚自己是否找到故事最開(kāi)始的地方，但某種力量讓他停于記憶的某處，無(wú)法再前進(jìn)絲毫，他隨即明白，這里便是他所能抵達的極限。

    ···

    噼啪。

    橘黃的火焰在壁爐內搖曳，像是塵封已久卻依舊明亮，灰燼間散出些許細碎的火星，有如晨間明媚的陽(yáng)光，將人們從美夢(mèng)中喚醒的溫暖。

    “...”

    利奧緩緩睜眼，才察覺(jué)到自己正踩著(zhù)陌生又熟悉的華美紅毯，雙手捧起胸前的火光，對著(zhù)壁爐頂的雙劍雕像發(fā)怔。

    他知曉自己身處記憶之中，便耐心等待。

    “利奧?！?/br>
    房間的門(mén)被推開(kāi)，清脆的女聲讓他轉過(guò)頭。

    柔順的褐色長(cháng)發(fā)似乎見(jiàn)過(guò)無(wú)數次，卻擁有某種觸及不到的朦朧感，也許因為注視著(zhù)的僅僅是背影，傾聽(tīng)過(guò)的只有聲音。

    他和夢(mèng)中湖底的真相無(wú)數次擦肩而過(guò)，從未想過(guò)會(huì )這樣直接地呈現眼前。

    時(shí)間仿佛停止流逝，恍惚間，能聽(tīng)到名為命運的書(shū)本輕輕翻過(guò)一頁(yè)。

    迷霧和疑惑煙消云散，奇妙的寧靜充斥內心。

    像他第一次握緊夢(mèng)中的灰銀柄之劍。

    坦然接受獵魔人使命。

    再次遇見(jiàn)污蝕。

    又或者說(shuō)，像他第一次高舉第十黎明。

    決定締結海因圣希里誓守，接過(guò)神圣帝國未來(lái)。

    再次面對黑暗。

    這種復雜的聯(lián)系難以用言語(yǔ)描述，但它確實(shí)存在。

    緊接著(zhù)。

    “你想好了嗎？”

    面對詢(xún)問(wèn)，利奧注視著(zhù)她的褐色眼睛，不論背影和輪廓多么朦朧，這兩片清澈純凈的湖泊足以證明她的身份。

    “我...還是很困惑?！?/br>
    利奧欲言又止，轉過(guò)臉盯著(zhù)身前的火焰，“我不明白...無(wú)論如何，洛冬薩這個(gè)姓氏，對我而言是太沉重的負擔?！?/br>
    “我不認為它是某種意義上的負擔?！?/br>
    伴隨腳步，女聲臨近。

    “那它是什么？”

    利奧緩緩搖頭，眉頭微蹙。

    “它是我們友誼的見(jiàn)證?！?/br>
    對方的話(huà)語(yǔ)讓利奧驚愕不已，她微笑著(zhù)，“利奧·洛冬薩，你是我重要的朋友?！?/br>
    “可你沒(méi)有告訴我你是——”

    “我是愛(ài)麗娜?！?/br>
    愛(ài)麗娜的清澈褐眸睜大了一些，收起微笑，她認真嚴肅的模樣讓抬起頭的利奧無(wú)所適從，“不論是愛(ài)麗娜還是愛(ài)麗娜·洛冬薩?！?/br>
    她頓了頓，補充道，“我們都還是重要的朋友?！?/br>