深夜，梅爾維斯，白薔薇傭兵冒險者工會(huì )。

    杰瑞抬頭望了望木天花板的昏暗吊燈，清掃完腳邊最后幾枚果殼，將工具落在一邊，顧不上擦汗，抄起旁邊桌上的木杯，咕嚕咕嚕開(kāi)始牛飲。

    “啊~”

    不一會(huì )兒，兩朵紅暈浮上男孩的臉頰，他呼出酒氣，以青澀的手法擦去嘴角泡沫，瞇著(zhù)眼偷瞄前臺的表姐。

    “你可以回房間睡覺(jué)?！?/br>
    塔莎頭也不抬，盯著(zhù)手里的報告，捏著(zhù)羽毛筆書(shū)寫(xiě)不停，她肘邊還有兩疊，都是今夜要整理完的傭兵冒險者的檔案。

    她需要做的不僅是抄寫(xiě)工作，還得注意檔案內的某些重要訊息。比如一些來(lái)自瑟薇塔帝國外的亞人，她必須仔細檢查他們的種族以及出生地。

    “都怪艾妮科手下那些懶鬼，她們總是欺負人...”

    男孩嘟囔著(zhù)，瞥了眼面色不改的表姐，嘆著(zhù)氣道：“梅爾維斯還有很多家工會(huì )，我們有很大機會(huì )找到更好的待遇?！?/br>
    “...”

    塔莎聞言蹙眉停筆，搖搖頭，“學(xué)會(huì )珍惜眼前，杰瑞?！?/br>
    她撫摸著(zhù)頸處的銀項鏈，聲音慢慢低落，“你應該記住父親的告誡，不要總是著(zhù)眼于不幸，而忽略我們已經(jīng)得到的好運?！?/br>
    在白薔薇的工作有那么些不盡人意，塔莎卻不氣餒，對她而言，這或許是必要的磨礪。

    父親還說(shuō)過(guò)，凡事皆為挑戰，想到這里，她露出微妙的笑。

    “沙娜也快到梅爾維斯了?！?/br>
    塔莎唇邊的微笑尚未蕩漾開(kāi)來(lái)，便被她收起，話(huà)鋒一轉，“我們又會(huì )聚在一起，就像幾年前那樣...”

    “我記得沙娜寄給你的信上說(shuō)過(guò)，她想要找梅爾維斯的解夢(mèng)者，而且會(huì )去男爵先生的家里工作?！?/br>
    男孩皺起臉轉動(dòng)眼睛尋找著(zhù)以往的記憶，而后撇了撇嘴，“...真不知道他們如何交上的好運?！?/br>
    “對...他們是來(lái)找解夢(mèng)者的?！?/br>
    塔莎一愣，似乎想起什么，臉色有些灰郁。

    表姐的心情不佳，男孩注意到這點(diǎn)，便嘗試轉移話(huà)題，“昨天在修麗斯街邊，我發(fā)現一只有趣的鳥(niǎo)——”

    吱呀隆隆。

    沉重的木門(mén)磨咬著(zhù)工會(huì )的地板，放出艱澀刺耳的聲響，打斷二人的交談。

    他們不約而同地轉頭看向門(mén)口，心想會(huì )有誰(shuí)在深夜拜訪(fǎng)白薔薇傭兵冒險者工會(huì )。

    來(lái)者僅有一人，身披灰色斗篷，面容被兜帽陰影遮掩，背負的布條劍狀物令人側目，從外觀(guān)看是位普通的冒險者。

    “這木門(mén)挺沉?！?/br>
    他拉下兜帽，露出年輕的面孔，一邊單手推回木門(mén)，一邊吐出字詞清晰的瑟薇塔帝國語(yǔ)。

    利奧·塔內庫。

    他那還算標準的瑟薇塔帝國語(yǔ)令塔莎和杰瑞臉上的困惑和戒備減少了許多，他們對視一眼，保持沉默。

    “...”

    塔莎雖身處前臺位置，卻只有處理文件的經(jīng)驗，不知如何開(kāi)口。更令她煩惱的是，這個(gè)時(shí)間段工會(huì )的絕大部分成員已經(jīng)離開(kāi)，幫不上她的忙。

    杰瑞卻對來(lái)人充滿(mǎn)好奇，仔細端詳其面孔之后，上下打量著(zhù)其裝束，不時(shí)摸摸自己光溜的下巴。

    氣氛有些尷尬。

    “...”

    利奧掃了這對沉默的姐弟一眼，再度開(kāi)口道：“附近幾家工會(huì )已經(jīng)關(guān)門(mén)，只有你們這里的大門(mén)還亮著(zhù)燈?！?/br>
    “噢...”

    塔莎露出恍然的表情，惡狠狠地瞪了旁邊的杰瑞一眼，對利奧搖搖頭，“如您所見(jiàn)，白薔薇只剩下我和他，我們只是留下處理一些文件?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    利奧點(diǎn)點(diǎn)頭，他注意到塔莎手邊的幾疊文件和羽毛筆，“令人尊敬，努力會(huì )有回報的?！?/br>
    塔莎當即露出欣喜的表情，她感到高興，這是她在白薔薇工作以來(lái)，首次被冒險者稱(chēng)贊。

    “請問(wèn)有什么能幫你的嗎，尊敬的先生？”

    塔莎的話(huà)讓才萌生離開(kāi)念頭的利奧一怔。

    “我想看看工會(huì )的告示...嗯，一些委托，各種各樣的都可以?！?/br>
    利奧大方地道：“我剛來(lái)到梅爾維斯，很需要一些錢(qián)來(lái)維持生活?！?/br>
    “啊，我明白?！?/br>
    塔莎點(diǎn)點(diǎn)頭，將胸前的文件推到一邊，理出一塊土黃色的平整桌面，然后伸出手，說(shuō)道：“一些證明，還有五枚銅幣，我會(huì )提供一些合適的委托給您看?！?/br>
    “證明？”

    利奧一邊摸索著(zhù)，確認自己連確實(shí)連五枚銅幣也摳不出來(lái)，一邊疑問(wèn)：“什么樣的證明？”

    “瑟薇塔任何城市的傭兵或冒險者證明，士兵執證也可以，當然，如果是徽章一類(lèi)的事物還需檢驗...”

    塔莎慢慢地說(shuō)著(zhù)，她留意到利奧的局促，便遺憾地收回手，將一旁的文件拉回來(lái)，輕聲道：“證明和費用缺一不可，至少在白薔薇是這樣?！?/br>
    在正規的工會(huì )里，委托的內容多半包括一些隱私和地址，或是其他情報。當然，證明和五枚銅幣的限制無(wú)法避免這些情報被別有用心的人利用，但多多少少也起到一些保障作用。

    另一方面，這五枚銅幣也是工會(huì )收入的一部分，不同等級的委托收取的觀(guān)看費用也不同，一些復雜重要的委托甚至需要抵押資金和手續協(xié)議。

    “我能在這里辦證明嗎？”

    利奧若有所思，指了指腳下的地板。

    “當然，明天早晨至傍晚都可以，會(huì )有專(zhuān)門(mén)的人為您服務(wù)?！?/br>
    塔莎頓了頓，猶豫片刻，還是提醒道：“注冊需要一枚銀幣，還有一些測試項目?！?/br>
    一枚銀幣加上五枚銅幣，也不知道這筆錢(qián)該從何入手。

    繼續留在白薔薇工會(huì )也沒(méi)有意義，利奧轉身準備離開(kāi)，經(jīng)過(guò)杰瑞身邊的時(shí)候，這個(gè)男孩叫住了他。

    “你現在很需要錢(qián)嗎，先生？”

    一般來(lái)說(shuō)，沒(méi)有人會(huì )理會(huì )這樣一位普通的男孩的話(huà)。

    但利奧還是停步，轉頭看著(zhù)這位面帶好奇的男孩，靜靜等待著(zhù)他接下來(lái)的話(huà)。

    “呃，我發(fā)現您力氣很大...”

    男孩有些心虛地轉移視線(xiàn)，看著(zhù)桌上自己喝過(guò)的木杯，解釋道：“您剛剛單手就能推動(dòng)那樣重的木門(mén)，那本該是我們工會(huì )的雷德里克雙手才推得動(dòng)的...嗯，雷德里克是我們工會(huì )里力氣算大的傭兵?！?/br>
    他想方設法套近乎，并且掩飾自己的緊張，但他做得很不好。

    利奧打斷男孩語(yǔ)無(wú)倫次的廢話(huà)，追問(wèn)道：“你有委托？”

    “呃，算不上委托?！?/br>
    男孩的臉隨下唇拉低，露出一排白牙，他的語(yǔ)氣和表情一般愁苦，“我知道一些雜活...有一件沒(méi)什么人愿意做?！?/br>
    很難想象，這樣的男孩能知道怎樣的委托。

    按常理思索，也許是清理馬糞，尋找走失的小貓小狗一類(lèi)的雜活委托...

    “您知道梅爾維斯城外的墓地嗎？”

    利奧思索之際，男孩慢慢解釋起他所知的事情，眼神微微閃爍，“這是最近發(fā)生的事，看守人在深夜返回梅爾維斯...”

    “其實(shí)是有位貴族想將一座墳墓挖出來(lái)，似乎要取什么物件，我記得是名為艾伯特的老先生?！?/br>
    一旁的塔莎直擊要害，說(shuō)明重點(diǎn)：“他十分吝嗇，只愿出五枚銀幣的費用?！?/br>
    城外的墓地離梅爾維斯可不算近，來(lái)回得花上數個(gè)小時(shí)，挖貴族的墳墓更是麻煩的活計，沒(méi)有十來(lái)人可不方便干活，五枚銀幣對一人來(lái)說(shuō)報酬豐厚，但對多人而言就不劃算了。

    “是六枚銀幣?！?/br>
    杰瑞糾正道，“而且艾伯特先生會(huì )提供工具，鐵鏟和擔車(chē)?！?/br>
    鐵鏟和擔車(chē)，估計是不小的物件。

    “沒(méi)有傭兵愿意接手？”

    利奧感到奇怪，照理看，力氣大點(diǎn)的傭兵可以單獨處理這件事。

    男孩突然閉上嘴，利奧不得不看向塔莎。

    “這是因為...墓地最近有些奇怪?！?/br>
    塔莎略有無(wú)奈地道：“看守人最近返回梅爾維斯，他說(shuō)在墓地看見(jiàn)龐大的黑影，還有成群的鳥(niǎo)，十分詭異?！?/br>
    龐大的黑影，還有鳥(niǎo)？

    傭兵和冒險者可不想和古怪的東西糾纏不清，這件事自然也就無(wú)人問(wèn)津了。

    但利奧不由得警覺(jué)起來(lái)，莎莎的聲音也在他心底響起。

    “它們（木巨人和異鳥(niǎo)）應該經(jīng)過(guò)了這座城市?！?/br>
    也許那便是木巨人和異鳥(niǎo)的行蹤。

    “從墓地返回的看守人在哪兒？”

    利奧看向塔莎。

    “今天下午離開(kāi)，應該回墓地了?！?/br>
    塔莎有些懵，她不明白利奧怎么突然關(guān)心起這個(gè)。

    “擔車(chē)和鐵鍬在工會(huì )都可以在工會(huì )后院找到，我可以代替你租用它們?！?/br>
    杰瑞意識到利奧心思的變化，當即道：“看守人也認得貴族的墳墓...呃，要不我給你領(lǐng)路？”

    “先生...”

    塔莎先瞪了杰瑞一眼，然后嘗試勸說(shuō)利奧放棄杰瑞提供的活計。

    “我會(huì )去墓地看看?！?/br>
    利奧想了想，繼續道：“如果可以，我順便把物件帶回來(lái)?！?/br>
    追蹤木巨人和異鳥(niǎo)的行蹤非常重要，他在心底簡(jiǎn)單擬定了計劃，決定出發(fā)。

    很快，他離開(kāi)白薔薇工會(huì )，站在燈光昏暗的大門(mén)前，朝著(zhù)街道黑暗的某處邁開(kāi)步伐。