利奧三人臉色一變，他們再次認識到這名紋身大漢的容忍。

    三人眼神交匯，呼吸平緩。

    “你們一直待在烏鴉森林？”

    這次是瓊斯開(kāi)口，他意味深長(cháng)地道：“與世隔絕，與眾不同，你們加深了我對強盜的認識?！?/br>
    很妙的一句話(huà)。

    變相在詢(xún)問(wèn)紋身大漢的，種種不同于強盜行徑之后的真正目的。

    紋身大漢腳步?jīng)]有停留，他一點(diǎn)也沒(méi)有被瓊斯的刻意疑問(wèn)影響。

    直視前方，穿行于薄霧中，他的聲音平穩清晰，腳步穩定有力。

    “烏鴉森林是外來(lái)者添加的名字，我從未認可過(guò)?！?/br>
    他很快回應，沒(méi)有不屑，亦沒(méi)有憤怒，淡然地陳述事實(shí)，“神所有它自己的名字，我只需知道這一個(gè)?！?/br>
    緊接著(zhù)，他繼續道：“與‘烏鴉森林’同理，這里的信徒在外來(lái)冒險者的謊言中扮演著(zhù)強盜的角色，以訛傳訛，我們便成為了強盜——但這與我們無(wú)關(guān)，與信仰無(wú)關(guān)，我也只需知道這一點(diǎn)?！?/br>
    很微妙的說(shuō)法。

    瓊斯抿了抿嘴，皺起眉頭。

    他對紋身漢子的回答極為不滿(mǎn)，但他明白，沒(méi)有繼續辯駁的必要。

    毋庸置疑，湖巖城的商隊的確在烏鴉森林遇難過(guò)。

    并且不是少數。

    貨物被奪，護衛與人員慘死，烏鴉森林的強盜惡名昭著(zhù)，這些常在湖巖城酒館，街道，告示里傳遞的消息，傭兵與冒險者茶余飯后的談資，城主與文官頭疼的源頭，絕對貨真價(jià)實(shí)。

    盡管落到紋身大漢的嘴邊，它就不像那么一回事了。

    他無(wú)視了那些惡行。

    神所，信仰，那只是紋身大漢的無(wú)恥說(shuō)法。

    用神所“掩蓋”烏鴉森林的惡名，通過(guò)神旨“掩蓋”他們行徑背后的極其惡劣的強盜本質(zhì)，以信仰為借口，使他們的行為正當化。

    強盜的本質(zhì)已經(jīng)深入骨髓，并且，他們對此的正確性堅信不疑。

    這才是最心寒的。

    說(shuō)到底，這些紋身大漢們，只是一群干著(zhù)強盜勾當的狂信徒。

    “你們信仰的神明是？”

    利奧的提問(wèn)讓紋身大漢沉默半晌，后者過(guò)了好一會(huì )兒，才回答道：“海淵與黎明之神，貢爾薇格?！?/br>
    阿力和瓊斯表情疑惑，他們從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)貢爾薇格這個(gè)神明，至于海淵與黎明之神，這個(gè)名號就更奇怪了。

    但是從紋身大漢語(yǔ)氣透露的虔誠看，他并未說(shuō)謊。

    “嗯?！?/br>
    利奧點(diǎn)頭回應，很遺憾，他對這個(gè)世界的神明信仰一無(wú)所知。

    并且，這個(gè)世界的信仰沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

    許多偏僻的村莊沒(méi)有接受正統的神教文化，在災難與野獸侵襲的困境中，他們反而會(huì )投身“圖騰神”的懷抱。

    至于圖騰神是否能給予信徒實(shí)在的庇護，這就難說(shuō)了。

    圖騰神與信徒遍布帝國的正統神明有著(zhù)根本的區別，前者扎根鄉間，形象多為鳥(niǎo)獸蟲(chóng)魚(yú)的集合，貼近自然。

    而后者，比如瑟薇塔帝國南部的“真理之神”愛(ài)蘭斯，教會(huì )繁榮，神文興盛，信徒近乎百萬(wàn)，形象美麗，圣歌與羽翼環(huán)繞，潔云簇擁，身后亦留無(wú)數藏于典籍的神傳與美說(shuō)。

    由此來(lái)看，所謂的海淵與黎明之神，應該只是一名偏僻地方的圖騰神，否則阿力與瓊斯，還有利奧不至于一無(wú)所知。

    談話(huà)的氣氛冷寂下去，在紋身漢子的帶領(lǐng)下，三人成功離開(kāi)薄霧環(huán)繞，仿佛無(wú)窮無(wú)盡的霧樹(shù)樹(shù)林，來(lái)到了一處寬敞的泥路旁。

    “我的任務(wù)完成了?！?/br>
    紋身大漢轉過(guò)身來(lái)，他扛著(zhù)長(cháng)柄斧走了一路，微微氣喘，“這條路通往森林外，直走，能看見(jiàn)山巖地與小森林?！?/br>
    山巖地，小森林，湖泊，的確是他們接下來(lái)要去的地方。

    “你怎么知道我們要去那里？”

    利奧俯視著(zhù)紋身大漢，表情微疑，“我們從未向你說(shuō)明過(guò)路線(xiàn)?！?/br>
    原本利奧還在想，紋身漢子會(huì )不會(huì )將他們帶向返回的原路，現在看來(lái)不用擔心，卻有了新的疑惑。

    “噢?！?/br>
    聽(tīng)到利奧的疑問(wèn)，紋身大漢一怔，回過(guò)神來(lái)，卻很平靜，“基本上的冒險者都去往那邊?！?/br>
    很稀松平常的回答。

    如果是返回的冒險者，多半不會(huì )走烏鴉森林這條路，他似乎見(jiàn)過(guò)不少的冒險者。

    紋身大漢的回答聽(tīng)起來(lái)...沒(méi)有什么問(wèn)題。

    是他太敏感了嗎？

    利奧眉頭微蹙，他覺(jué)得紋身大漢的話(huà)有些奇怪，但并未找到不對勁的地方。

    雖然，關(guān)于烏鴉森林，他還有許多疑惑...

    “我們原先就在這條路上?！?/br>
    利奧話(huà)鋒一轉，順著(zhù)泥路向遠處看，“被大風(fēng)與霧浪帶進(jìn)森林深處，你確定不會(huì )再發(fā)生類(lèi)似的事？”

    他對之前的遭遇記憶猶新。

    阿力和瓊斯也是一樣，那股狂風(fēng)與霧浪為何出現，如何把他們帶進(jìn)森林深處，還是未知。

    要是他們三人重新上路，卻再次被狂風(fēng)與霧浪帶進(jìn)森林深處，那就不好了。

    “無(wú)須擔心?！?/br>
    紋身大漢似乎對利奧的疑問(wèn)早就有所預料，他回答道：“極少數的外來(lái)者會(huì )遇上‘霧涌之刻’，您已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次，它的周期長(cháng)達半個(gè)月，您和您的隨從可以放心前進(jìn)?！?/br>
    說(shuō)話(huà)這句，他直接轉身，扛著(zhù)長(cháng)柄斧離去。

    “走吧?！?/br>
    利奧沒(méi)有多言，移開(kāi)視線(xiàn)，甩動(dòng)韁繩，策馬走在阿力和瓊斯前面。

    能不費太多力氣順利離開(kāi)烏鴉森林，雖然出乎預料，但他們求之不得。

    ···

    烏鴉森林的某處，幾棵霧樹(shù)靜立，向外散發(fā)薄霧。

    幾根鋒利的箭矢呼嘯而來(lái)，劃破薄霧，猛然釘在粗糙厚實(shí)的樹(shù)皮上，強勁的力量震得箭尾顫動(dòng)不止。

    跑動(dòng)聲接近，伴隨著(zhù)明顯的氣喘。

    “哈，哈啊?！?/br>
    薄霧后的影子清晰起來(lái)，修長(cháng)的灰袍裹住她的身軀，斗篷拉上，只有散亂的金發(fā)露在外面。

    她靠著(zhù)樹(shù)，慢慢抬起頭，時(shí)不時(shí)向后張望。

    陰影下顯出白皙的脖頸，以及熟悉的精致臉蛋，眼眸充斥著(zhù)慌亂與焦慮。

    貝拉米。

    她此刻在躲避追逐她的敵人。

    手握沾血短匕，她臉色十分蒼白，神情布滿(mǎn)著(zhù)緊張與疲憊。

    “如果再多一點(diǎn)時(shí)間，該死?！?/br>
    她伸出手，凝望著(zhù)手中的碎裂的白色晶石，緊張的神情轉為惋惜。

    差一點(diǎn)，就差那么一點(diǎn)。

    她就能進(jìn)入烏鴉神殿了。