陽(yáng)光強烈，時(shí)至正午。

    清風(fēng)飛揚，森林反射著(zhù)翠綠的光澤，棕黑的樹(shù)枝交錯，隱藏在涼爽的蔭蔽里。

    急促的馬蹄踏破寂靜。

    三人，兩匹馬，順著(zhù)痕跡留下的方向前進(jìn)。

    實(shí)際上，痕跡只能提供大致的方向，馬蹄印一旦進(jìn)入草株叢生的坡地，便難以看清。

    但這并不影響。

    根據湖巖城村莊區域的地圖，他們能清楚地知道羅馬卡等人的前進(jìn)方向，“拉爾戈村莊——烏鴉森林——小森林與湖泊與山巖地——色羅拉莊園”。

    利奧等人基本確定，羅馬卡他們的目的地是色羅拉莊園，也就是色羅拉領(lǐng)主的住所。

    為什么？

    “羅馬卡別無(wú)選擇?！?/br>
    利奧輕拉韁繩，下坡時(shí)放緩馬速，身上綠光涌動(dòng)，聲音清晰，“他被污蝕追逐，難以擺脫...尋找獵魔隊與領(lǐng)主士兵的幫助是很正確的選擇?！?/br>
    設身處地思考，如果他是被鱗片怪物追逐的羅馬卡，緊急關(guān)頭，也只能想到這個(gè)辦法。

    運氣好遇上在色羅拉莊園附近的獵魔隊，在他們的幫助下解決鱗片怪物，或者讓莊園附近的領(lǐng)主士兵對付它們。

    色羅拉莊園是羅馬卡前進(jìn)的那塊地區中，勢力最強大的莊園了。

    色羅拉領(lǐng)主手下的士兵十分強壯，數量不少，他亦是湖巖城周?chē)I(lǐng)主中的頂尖領(lǐng)主之一。

    “...”“...”

    阿力和瓊斯壓下頭，勁風(fēng)吹拂起他們額頭的發(fā)絲。

    他們也用不著(zhù)發(fā)表什么意見(jiàn)，只需傾聽(tīng)就好。

    “不過(guò)...”

    利奧的聲音逐漸轉弱，他緩緩閉口，看向景物飛馳的前方，思緒飄遠。

    他腦海里出現地圖的模樣。

    再穿越當下這片小森林，他們會(huì )來(lái)到空曠的坡地，從坡地能瞭望西側的巖之湖，順著(zhù)粼粼的湖水將視線(xiàn)移向對岸，坡地之后的略顯陰森的森林，便是烏鴉森林。

    路線(xiàn)上，利奧三人會(huì )經(jīng)過(guò)烏鴉森林外圍，并非橫穿森林。

    惡名鼎鼎的烏鴉森林。

    早先便有強盜出沒(méi)的臭名，曾有數個(gè)商隊在烏鴉森林里遭禍，人死貨空。

    但利奧在意的不是強盜。

    而是泰拉絲神殿的女使徒。

    他的回憶涌動(dòng)著(zhù)，浮現出貝拉米的模樣。

    她睜著(zhù)美麗的灰褐眸，不自然地撩起迷人的金色卷發(fā)，精致的臉蛋透露出絲絲緊張，粉唇輕啟。

    “你畢竟欠我個(gè)人情...如果我沒(méi)有再來(lái)找你，請你到烏鴉森林找我，如果能找到我的話(huà)...它們就是我支付你的，善后費用?！?/br>
    貝拉米始終保持著(zhù)微笑，將手中的紫晶石與金紋徽章握緊，緩緩收了回去。

    直到留下信件，貝拉米也不曾告訴他前去烏鴉森林的緣由。

    他明白。

    每個(gè)人活在世上，必然有所背負。

    當時(shí)，利奧感受到貝拉米的決心，也沒(méi)有阻攔。

    只是后來(lái)對她的不告而別感到意外與遺憾。

    “我是不是該...”

    利奧思索著(zhù)，他在想自己是否應該多繞一點(diǎn)路，橫穿烏鴉森林，順便尋找貝拉米的下落。

    他會(huì )這么想，并非一時(shí)心血來(lái)潮。

    一路走來(lái)，發(fā)現獵魔隊獸魚(yú)軍的尸體，經(jīng)歷過(guò)拉爾戈村莊的詛咒，領(lǐng)教過(guò)長(cháng)眠巫婆的惡毒，親眼見(jiàn)證六名無(wú)辜孩子的死亡，這一切，讓他意識到了某些責任。

    污蝕，邪惡，詛咒，只能由他對抗。

    只能是他，其他人都不行。

    他是唯一的獵魔人。

    不論他本人多么想要置身事外，來(lái)自污蝕的麻煩總會(huì )換種方式找上他。

    奇妙的命運。

    想想看。

    他無(wú)意插手市府獵魔隊的任務(wù)，可是市府獵魔隊對付不了鱗片怪物，最終鱗片怪物撕開(kāi)獵魔隊的阻攔，和異教徒一起襲擊了他們，使得利奧與羅馬卡分離。

    他也不想理會(huì )拉爾戈村莊的詛咒，還有那陰森的長(cháng)眠巫婆，可事實(shí)是，他無(wú)法丟下阿力與瓊斯不管，因為詛咒生效，長(cháng)眠巫婆不準備放過(guò)任何經(jīng)過(guò)者。

    回到初衷，為何他要插手貝拉米的事情呢？

    利奧抬起頭，控制著(zhù)飛馳的馬，看向遠處烏鴉森林的灰蒙輪廓。

    這一刻，他能感受到身后森咒傳來(lái)極輕微的不平靜，還有來(lái)自心靈的顫動(dòng)。

    直覺(jué)告訴他，烏鴉森林里，亦有污蝕的氣息在涌動(dòng)...

    “一般的強盜也不會(huì )是貝拉米的對手...”

    利奧喃喃自語(yǔ)，究竟什么樣的東西會(huì )讓貝拉米說(shuō)出那番話(huà)，烏鴉森林能有什么威脅她生命的存在...答案仿佛顯而易見(jiàn)。

    騰騰騰。

    三人脫離下坡，馬蹄放緩，踩在平整的草野上，景物徐徐移動(dòng)，高坡下的湖泊森林的全貌亦展現眼前。

    如同畫(huà)卷，一點(diǎn)點(diǎn)展開(kāi)。

    天空高遠，白云悠悠，草野遼闊，微風(fēng)拂動(dòng)綠草，攜著(zhù)些許潮濕。

    “隊長(cháng)？”

    阿力注意到利奧有些出神，喚了一聲，接著(zhù)繼續：“前面就是烏鴉森林?！?/br>
    他們可沒(méi)時(shí)間欣賞景色。

    “按照路線(xiàn)，我們只需穿過(guò)烏鴉森林的外圍?！?/br>
    瓊斯顯得很謹慎，他之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)烏鴉森林的惡名，“隊長(cháng)，路途難免遭遇強盜...”

    “嗯?！?/br>
    利奧猶豫一瞬，恢復之前的平靜，“強盜不是問(wèn)題，交給我便好?！?/br>
    其實(shí)強盜之流可以交給阿力和瓊斯對付，只不過(guò)利奧出手更有效率。

    簡(jiǎn)單地商定了路線(xiàn)與處理的方法，三人不曾停留，加速朝向烏鴉森林趕去。

    馬蹄飛揚，景物飛馳，隨著(zhù)撲面的風(fēng)的濕意加重，三人視野中的灰蒙森林也逐漸放大，模糊的輪廓轉為清晰。

    烏鴉森林的樹(shù)木皆是瑟薇塔帝國南部非常罕見(jiàn)的“霧樹(shù)”，這類(lèi)樹(shù)種會(huì )向外釋放極少量的白煙，使得烏鴉森林籠罩在一片薄霧之中，扭曲的樹(shù)枝影子類(lèi)似鴉影，名字也由此得來(lái)。

    也正是因為烏鴉森林便于躲藏，這里才是強盜出沒(méi)的危險地帶。

    其實(shí)，烏鴉森林的歷史長(cháng)達兩百多年，瑟薇塔歷七十六年便有商會(huì )提議聯(lián)合湖巖城再次開(kāi)辟安全的商路，但不知為何，提議不了了之。

    霧樹(shù)樹(shù)軀高大，帶著(zhù)些許陰森，利奧三人進(jìn)入森林外圍，也不準備下馬，只是手持武器，警惕四周的同時(shí)緩慢前進(jìn)。

    正像他們預料的那樣，這片區域躲著(zhù)強盜。

    馬蹄踩在潮濕泥濘的地面上，寒光隱于薄霧，一些人影悄無(wú)聲息地逼近利奧三人。

    人影很快增加到了某個(gè)數量，他們尾隨著(zhù)利奧三人。

    “停一停?！?/br>
    利奧抬起手，示意阿力和瓊斯停下。

    他調轉馬頭，面向后方薄霧中若隱若現的黑影，“后方六人，前方三人?！?/br>
    “注意弓矢?！?/br>
    一邊提醒著(zhù)阿力和瓊斯，利奧解開(kāi)森咒，眼神凌厲，黑氣在手中涌動(dòng)。