陽(yáng)光下，刺眼的鋼漆車(chē)輪于大路馳騁。

    達拉達拉，馬蹄聲響亮，勁風(fēng)追著(zhù)馬車(chē)刮過(guò)，道路兩旁，西姆樹(shù)樹(shù)蔭下的半人高的叢生草被風(fēng)吹動(dòng)，仿佛被驚醒的旅人，疑惑地四處張望。

    幾個(gè)戴歪鐵盔的腦袋從草間探了出來(lái)，正好瞧見(jiàn)不遠處飛馳的馬車(chē)。

    一眼就看到了簾子上的標志，水城區的標志。

    “...”

    咕嚕咕嚕，車(chē)輪滾滾，他們的視線(xiàn)尾隨馬蹄遠去。

    “那是水城區的標志？”

    一名士兵扶正鐵盔，面色疑惑，用手肘碰了碰身邊的同伴。

    “沒(méi)看清楚，這段時(shí)間出城的馬車(chē)挺多的?！?/br>
    “可是那都是巖城區的馬車(chē)?！?/br>
    “關(guān)我們什么事...對了，把樹(shù)下睡覺(jué)的魯姆叫醒，再打局牌，咱們就該換班了?！?/br>
    “肯特牌？”

    “豆第主！”

    “什么？”

    那名士兵眨了眨眼睛，一臉不解，“最近流行的新玩法嗎？”

    “沒(méi)錯，你，我，魯姆，正好三個(gè)人...”

    士兵的嘟囔逐漸消失，他們頭頂上的微光掠過(guò)層層葉隙，穿越森林的重重樹(shù)枝，翻越綠色的麥田，休憩的牛羊，堆起的谷堆，高聳的大風(fēng)車(chē)，來(lái)到道路邊上的小溪，波光粼粼的水面上有座木石制作的長(cháng)橋。

    溪水清澈，游魚(yú)蜷縮在橋的陰影下。

    這座橋位于大路的盡頭，而橋對面的存在，便是利奧等人的目的地。

    叫做...

    幾只灰褐色的尼奧鳥(niǎo)撲騰著(zhù)翅膀，降下來(lái)，落在橋頭的，被青藤纏繞的灰褐色木板牌上，木牌缺了一角，但在明媚光線(xiàn)的照耀下，依稀能辨認上面朽壞的字。

    蘭泰爾村莊。

    與此同時(shí)，微有顛簸的馬車(chē)內，羅馬卡的食指擦著(zhù)地圖，順著(zhù)小路移向某個(gè)標記好的村莊。

    “蘭泰爾村莊，最近這一帶最富饒的村莊，它屬于領(lǐng)主‘莫爾斯'，按照計劃，這是我們的第一站?！?/br>
    羅馬卡隨即抬頭，看向利奧，待后者點(diǎn)頭，他才繼續道：“泰拉絲神殿，市府士兵的隊伍都經(jīng)過(guò)這里，我們可以在此地待上兩三天，了解情況?！?/br>
    要了解的情況不少。

    首先是收集泰拉絲神殿隊伍，市府士兵隊伍的情報，收集這類(lèi)情報有助于了解獵魔的進(jìn)度。

    其次是幫助羅馬卡和當地領(lǐng)主，以及村莊管事溝通，弄清楚這一帶異教徒的蹤跡，看看有什么線(xiàn)索。

    最后才是物資補充，收集更詳細的地形情報等等...

    “蘭泰爾村莊沒(méi)有遭到強盜襲擊嗎？”

    利奧掀起車(chē)簾，望見(jiàn)綠色的麥田，井然有序的農夫隊伍，原野上的風(fēng)車(chē)牛羊。

    他記得這段時(shí)間正是強盜作亂的時(shí)候，塔卡卡村莊的慘狀便是證明。

    然而，蘭泰爾村莊外的景象和他預想的完全不同。

    “遭到過(guò)，但蘭泰爾村莊的守備力量完善，實(shí)際上，近幾年，蘭泰爾準備向湖巖城申請，升級為小鎮?！?/br>
    羅馬卡想了想，繼續解釋道：“莫爾斯是這一帶的三位領(lǐng)主中最優(yōu)秀的，他野心很大，手下有強健的騎士隊，據說(shuō)還有一位能力者當他的貼身護衛?！?/br>
    “...不用這么詳細，羅馬卡，我們是朋友?！?/br>
    利奧擺擺手，羅馬卡說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣像給上級匯報工作的職員。

    “您是隊伍的領(lǐng)袖?！?/br>
    羅馬卡一怔，緩緩搖頭，“現在我是您的隨從?！?/br>
    好吧。

    利奧只得示意羅馬卡繼續說(shuō)下去。

    “管理城鎮的領(lǐng)主和管理村莊的領(lǐng)主截然不同...泰拉絲神殿隊伍，以及市府士兵隊伍此次路經(jīng)村莊，各領(lǐng)主肯定不會(huì )放過(guò)這個(gè)機會(huì )，尤其是莫爾斯?！?/br>
    緊接著(zhù)，羅馬卡話(huà)鋒一轉，“不過(guò)，實(shí)際上，一位領(lǐng)主多半只能選擇一支隊伍鼎力相助?！?/br>
    這個(gè)道理很簡(jiǎn)單。

    泰拉絲神殿和市府士兵雖說(shuō)都是巖城區隊伍，但各有利益沖突，若是某位領(lǐng)主兩者都幫，和兩不相幫沒(méi)有什么區別。

    “也就是說(shuō)...”

    利奧眼神閃爍，開(kāi)口道：“我們得先弄清楚有幾位領(lǐng)主支持那一只隊伍嗎？”

    “這也是收集情報的一部分?！?/br>
    羅馬卡點(diǎn)點(diǎn)頭，補上一句，“但我個(gè)人認為，您可以向領(lǐng)主提出邀請，如果他們愿意支持您的話(huà)，許多事情會(huì )變得方便?！?/br>
    獲取當地支持，這才是羅馬卡想說(shuō)的關(guān)鍵。

    很中肯的意見(jiàn)。

    以目前形勢看，獵魔教令是一場(chǎng)狩獵競技，利奧的對手是神殿勢力與市府勢力。

    而對方已經(jīng)先取得的一些優(yōu)勢——他們得到了當地領(lǐng)主的支持。

    利奧當然不能落后。

    “聽(tīng)起來(lái)不錯，不過(guò)，形勢有點(diǎn)不妙?！?/br>
    利奧低頭看著(zhù)手邊的地圖，視線(xiàn)在路線(xiàn)上游走，“神殿與市府隊伍出發(fā)已久，早已路過(guò)，附近一共三位領(lǐng)主，如果他們不傻的話(huà)，應該都站好隊了？”

    “也不一定?！?/br>
    羅馬卡沉默片刻，“您是水城區的法師...對某些領(lǐng)主有特別的吸引力?！?/br>
    “這話(huà)怎么說(shuō)？”

    利奧抬了抬眉毛，饒有興趣地打量著(zhù)羅馬卡。

    “巖城區的勢力極少參與城外活動(dòng)...支持神殿與市府任何一方，對領(lǐng)主來(lái)說(shuō)可能只能換來(lái)一點(diǎn)好聽(tīng)的名聲。但水城區的法師就不一樣了，水城區的商會(huì )經(jīng)常與外面交接，和您這樣的水城區大人物搞好關(guān)系，帶來(lái)的利益更可觀(guān)...”

    羅馬卡滔滔不絕，很難想象，他作為一名執法士官，有著(zhù)貴族的見(jiàn)識，還有商人般銳利的眼光，以及謀略。

    “唔?！?/br>
    利奧眉頭一皺。

    這不是因為羅馬卡說(shuō)的不好...而是因為，他覺(jué)得這有點(diǎn)太復雜了。

    有點(diǎn)頭暈腦脹。

    城內城外，村里村外，領(lǐng)主與商會(huì )，如此復雜的利害關(guān)系，此間種種，想要逐步理清...有點(diǎn)燒腦。

    要是憂(yōu)諾在就好了。

    那位可愛(ài)聰慧的女管事會(huì )幫他，理清思路，并且忠誠可靠地提出建議。

    “羅馬卡?！?/br>
    對方正說(shuō)在興頭上，利奧突然出聲打斷。

    “...嗯，塔內庫先生？”

    羅馬卡一怔，詫異地看著(zhù)利奧。

    “我不太喜歡這些復雜的事情?！?/br>
    利奧直言不諱，揉了揉自己的太陽(yáng)xue，“我信任你，所以你告訴我接下來(lái)怎么做就好?！?/br>
    羅馬卡的利益與利奧的利益是相互捆綁的，所以利奧并不擔心。

    “...感謝您的信任?！?/br>
    羅馬卡苦笑著(zhù)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì )竭盡所能?！?/br>
    “這就對了?！?/br>
    利奧露出微笑，“等到了蘭泰爾村莊，和領(lǐng)主以及管事的交涉就交給你辦了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    羅馬卡不經(jīng)意地拉起車(chē)簾，車(chē)子一陣起伏，已經(jīng)行駛上了長(cháng)橋。

    “時(shí)間過(guò)得可真快，已經(jīng)抵達蘭泰爾村莊，塔內庫先生?！?/br>
    羅馬卡舒了口氣，“我們可以先看看附近的幾家旅店...”

    十分鐘后，一行人下了馬車(chē)，聚集在村莊入口。

    蘭泰爾最外圍的一圈小屋，和某些貧苦的村莊小屋沒(méi)什么兩樣。

    小溪旁的許多洗衣的農婦投來(lái)訝異的注視，但利奧一行人看過(guò)去的時(shí)候，她們又紛紛低下頭，表情有些害怕，小聲嘟囔。

    “城里的老爺?！薄八麄兇┑氖鞘裁?，可真神氣?！薄澳鞘擎z甲嗎？我的天哪?！?/br>
    還有果叢里的小孩，捧著(zhù)臟兮兮臉，投來(lái)好奇的注視。

    陽(yáng)光溫暖和煦，天空蔚藍清澈，白云晃蕩。

    和普通的村莊一樣，灰褐色的村莊泥路，樹(shù)枝與木板圍成圍欄，木屋與木屋之間隔著(zhù)馬棚牛棚，散發(fā)著(zhù)臭味，蠅蟲(chóng)偶爾掠過(guò)上空，飛越水井旁邊的高大的西姆樹(shù)。

    他們在水井旁停留了一小會(huì )兒，打了點(diǎn)水喝。

    付給邊上的老頭一袋子銅幣，后者連連感激。

    圍觀(guān)的人開(kāi)始多了。

    村里有些熱鬧，一些人躲在木屋里，探出半個(gè)頭，從窗子朝外看。

    “走吧?！?/br>
    “該上路了?！?/br>
    休息很快結束。

    “呵，我有種回到家的感覺(jué)...不過(guò)這里好多了?！?/br>
    瓊斯把村人的好奇注視看在眼里，他牽著(zhù)馬，環(huán)顧四周，面帶微笑。

    “沒(méi)錯，這里好多了...沒(méi)有戰亂?！?/br>
    阿力轉過(guò)頭，表示贊同。

    九名隨從開(kāi)始小聲談?wù)?，他們中的大多數都?lái)自村莊。

    一行人走在泥路上，緩緩前進(jìn)。

    很快，前方出現一條灰白色的石磚路，通往更遠處，眺望過(guò)去，石磚路是錯落有致的磚屋群，更遠處還有鐘樓與灰白色的教堂，看來(lái)那里就是蘭泰爾村莊的中心地帶。