非常安靜，安靜得有些壓抑。

    巡兵壓下焦慮和不安，手中的火把靠近牢柱，火光驅散牢房的黑暗。

    一具干癟的尸體靜靜躺在草堆旁，身下還有一條半透明的粘液痕跡，一直延伸至右側的灰黑墻壁。

    死了。

    “怎么回事？”

    羅馬卡從巡兵手里拿過(guò)火把，凝視著(zhù)干癟得不成樣子的尸體，“兩天前可不是這樣，有誰(shuí)來(lái)過(guò)地牢？”

    “絕對沒(méi)有?！?/br>
    兩名巡兵搖頭，語(yǔ)氣肯定，“沒(méi)有人敢靠近這里?！?/br>
    “也就是說(shuō)，你們關(guān)了這具尸體...這只怪物兩天整？”

    利奧緩步走近，他的視線(xiàn)順著(zhù)粘液痕跡向上看，接著(zhù)面向羅馬卡，“看看另一具?！?/br>
    這次點(diǎn)燃了三根火把，將小半個(gè)地牢照亮。

    和之前那具尸體一樣，另一具尸體也干癟得不成樣子，身邊有粘液環(huán)繞的痕跡，干草上面也沾了一點(diǎn)。

    羅馬卡和巡兵面面相覷，一時(shí)不知如何是好。

    “打開(kāi)牢房，我要進(jìn)去?！?/br>
    利奧眨了眨眼睛，尸體干癟是個(gè)新情況，他得近距離觀(guān)察一下。

    得到羅馬卡的允許后，兩名巡兵遲疑著(zhù)打開(kāi)了牢門(mén)，發(fā)出了支呀的難聽(tīng)聲音。

    “你們在外面?！?/br>
    利奧制止了阿力和瓊斯的跟隨，面不改色地拿走巡兵腰間的劍，唰的一下抽出。

    “...”

    羅馬卡眼神閃爍，他佩服利奧的膽色，主動(dòng)遞上手中的火把，“您果然不是凡人?！?/br>
    “用不上它?！?/br>
    利奧掃了一眼，直接跨步進(jìn)入黑暗的牢房。

    在羅馬卡和巡兵等人驚異的注視下，綠光環(huán)繞利奧身側，照亮整間牢房。

    差點(diǎn)忘了他是法師。

    羅馬卡捏緊了火把，和另外兩名巡兵一同，屏息看著(zhù)利奧的舉動(dòng)。

    踏踏踏，進(jìn)入牢房，腥臭味更濃郁了。

    一陣關(guān)節扭動(dòng)的艱澀聲音，原本死去的干癟尸體突然立起，空洞凹陷的眼睛放出濁黃色的光，肌rou皺成一團，朝著(zhù)利奧猙獰地張開(kāi)嘴。

    它的臉上有一些鱗片的紋路，在綠光的照映下熠熠發(fā)亮。

    “塔內庫閣下！”

    羅馬卡震驚于尸體的突然立起，緊張地出聲。

    唰！

    利奧向前沖刺，身影模糊，直接削斷干癟尸體的脖頸，頭顱滾落，流著(zhù)褐色的血。

    無(wú)頭軀體踉踉蹌蹌，想要用手刮傷利奧，被劍刃挑開(kāi)。

    撲通，尸體栽倒在地，徹底死透。

    這一幕進(jìn)行得太快了，羅馬卡和兩名巡兵看起來(lái)愣住了。

    “這是...”

    利奧的注意力卻放在另一邊，他掃了尸體一眼，視線(xiàn)隨著(zhù)粘液痕跡上移，最終發(fā)現了緊緊吸在天花板上，一團綠色的，微微顫抖的黏液團。

    直覺(jué)告訴他，這是一顆卵，吸走了尸體的血rou精華，里面似乎孕育著(zhù)什么東西。

    此刻，羅馬卡等人走進(jìn)牢房里。

    “塔內庫閣下...”

    羅馬卡很自然地走了過(guò)來(lái)，利奧視野中的綠色的卵突然破碎，里面躥出黑影，一瞬間襲向羅馬卡的頭顱。

    羅馬卡臉色大變，他預感到危險，拔出佩劍。

    在那之前，利奧用劍身拍走了黑影，那是一只縮小版的，全身遍布鱗片的四肢魚(yú)怪，濁黃色的眼睛被血色的膜包住，只露出一條縫隙。

    它發(fā)出難聽(tīng)的叫聲，血口中的利齒反射著(zhù)寒光。

    一劍刺死這只小怪物，利奧將其頭顱砍下，“這應該是怪物的幼體...交給你處理?！?/br>
    隨后他示意著(zhù)臉色蒼白的巡兵打開(kāi)另一間牢房的門(mén)，依次斬殺了干癟的尸體怪，以及藏在草堆里的，稍大一些的怪物幼體。

    處理完怪物的尸首，羅馬卡好一會(huì )兒才恢復平靜。

    利奧擦拭完巡兵劍上的褐色血跡，發(fā)現上面的獸魚(yú)紋，挑了挑眉，隨后歸還神色尊敬的巡兵。

    “您看起來(lái)有很多的感想?！?/br>
    利奧看向羅馬卡，“嗯...地牢的怪物讓我了解到了一些新東西，感謝您的幫助?！?/br>
    “...塔內庫閣下，我有太多疑問(wèn)了，我能否提幾個(gè)問(wèn)題？”

    “我在聽(tīng)?！?/br>
    “人類(lèi)的尸體，和那種怪物（魚(yú)怪）...是否有某種聯(lián)系？”

    這個(gè)問(wèn)題一針見(jiàn)血，羅馬卡是個(gè)聰明人，當然不會(huì )問(wèn)“到底發(fā)生了什么”“尸體是怪物嗎”這種蠢問(wèn)題。

    “我所了解的，不會(huì )比你了解的多太多?！?/br>
    利奧點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解羅馬卡的疑惑，“目前只是我的猜測，且稱(chēng)它們?yōu)轸~(yú)怪。魚(yú)怪能控制人類(lèi)尸體，被控制的尸體會(huì )在半天內膨脹化——這些是我在科諾迪爾森林的遭遇?！?/br>
    “沒(méi)錯，剛關(guān)進(jìn)地牢那會(huì )兒，它們脹得像rou球?！绷_馬卡深以為然地點(diǎn)頭。

    “不過(guò)現在看來(lái)，人類(lèi)尸體或許是它們的苗床...這么說(shuō)很惡心，但它們的確在尸體上產(chǎn)卵，這應該是它們制造同伴的方式?！?/br>
    “噢...”

    羅馬卡凝重地點(diǎn)頭，深吸一口氣，接著(zhù)問(wèn)道：“您知道它們從哪兒來(lái)嗎？”

    “你想預防它們嗎？”

    利奧搖搖頭，“我第一次見(jiàn)到它們在科諾迪爾森林，并不知道它們從哪兒來(lái)...比起這個(gè)，您該告訴我湖巖城變故的真實(shí)情況了?！?/br>
    利奧看著(zhù)牢房里的血跡，語(yǔ)氣沉重，“情況比我們想象得糟糕得多，您也該有所表示，不是嗎？”

    “希望您聽(tīng)完能加入巡兵隊?！?/br>
    羅馬卡嘆息著(zhù)，“我們離開(kāi)這個(gè)鬼地方吧，我邊走邊告訴您?！?/br>
    在水城區巡兵發(fā)現遭到怪物襲擊的兩名強盜之前，大概是三月初，巖城區的高層便收到來(lái)自瑟薇塔帝國的消息。大致是讓各個(gè)城市戒備外敵的內容，并且指出有重要條例要頒布，名為“獵魔教令”，但消息中沒(méi)有提及“獵魔教令”的內容。

    此外，四月初，安亞力斯派遣手下的一隊雇傭兵調查強盜肆虐的情況，返回途中，在科諾迪爾溪流附近遭到過(guò)不明野獸的襲擊，莫名其妙損失了一些人手。

    類(lèi)似的古怪事件還有，例如外出的獵人失蹤，被開(kāi)膛破肚的野生動(dòng)物...

    兩具強盜尸體的異變像是一個(gè)征兆，一條線(xiàn)索，將之前的變故一一串起，逐漸揭開(kāi)事情的全貌。

    “獵魔教令，聽(tīng)起來(lái)是針對怪物頒布的...也許瑟薇塔帝國早就有所發(fā)現，只不過(guò)還沒(méi)找出解決的辦法?！?/br>
    走上階梯，離開(kāi)陰暗的牢房，陽(yáng)光從窗戶(hù)撒進(jìn)小屋，利奧摸著(zhù)下巴，“羅馬卡，你接下來(lái)準備怎么做？”

    “我本想等藥劑學(xué)會(huì )的研究，然后將它們呈遞給長(cháng)官...在親眼見(jiàn)到地牢的魚(yú)怪之前，我把這件事當成一種嚴重的疫病對待?！?/br>
    羅馬卡表情復雜，漸漸凝重，“我想的太過(guò)簡(jiǎn)單了，這不是疫病，這是災難...”

    他仿佛才回過(guò)神來(lái)，歉意地面向利奧，“我會(huì )逐一上報的...現在，我想邀請您一同前往安亞力斯男爵的府邸，他是水城區的負責人之一，我們應該一同商議，如何應對這件事?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)我也成為了水城區的負責人之一?！?/br>
    利奧微笑著(zhù)點(diǎn)頭，隨后附上一句，“商議過(guò)后，我再加入巡兵隊也不遲?！?/br>
    “太感謝了，我會(huì )向上面申請，讓您就職執法士的?！?/br>
    羅馬卡感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人分別，上了各自的馬車(chē)。

    車(chē)輪滾滾，幾輛馬車(chē)統一朝向，駛向陽(yáng)光灑落的街道盡頭。