這就結束了？

    說(shuō)不失望是不可能的，雖有所懷疑，利奧卻只能接受這一事實(shí)。

    “我準備好了，不過(guò)...我該怎么做？”

    利奧甚至不明白他是怎么進(jìn)入這里的，更不用說(shuō)離開(kāi)了。

    “很簡(jiǎn)單?！?/br>
    潭那柔美的聲音繼續道：“閉上眼睛，想象你在水中，向著(zhù)水面靠攏，最后睜開(kāi)眼睛，我的枝條就會(huì )把你帶到過(guò)去?！?/br>
    聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單。

    如果在半途中睜開(kāi)眼睛會(huì )怎么樣，利奧想了想，還是忍住了問(wèn)這種睿智問(wèn)題的打算。

    “...”

    利奧閉上眼睛，想象自己在水中。

    與此同時(shí)，潭那見(jiàn)到利奧的模樣，不禁露出微笑。

    它給予利奧的樹(shù)枝并沒(méi)有傳送之類(lèi)的作用，利奧想要回到過(guò)去，其實(shí)還是要借助它的力量。

    至于剛剛的說(shuō)法，一個(gè)不算過(guò)分的小玩笑罷了。

    潭那眨了眨眼，迷蒙的綠光從地面的荊棘里綻放出，絢麗的色彩圍繞著(zhù)利奧飛舞，他的身影逐漸淡化，隨后消失不見(jiàn)。

    利奧消失之后，荊棘王座開(kāi)始拆解，重新爬進(jìn)地下。

    潭那卻依舊懸浮在半空中，凝視著(zhù)利奧先前站的土地。

    它若有所思。

    ···

    瑟薇塔歷92年，也就是三年前，饑餓，疾病，叛亂蔓延大陸南部，土地衰敗，強盜的刀劍指向村莊，硝煙波及城市。

    掠奪的隊伍瘋狂而膨脹。

    年初三個(gè)月，強盜們占據三大帝國東側的村莊小鎮，白海村至七公里外的皮澀森林，自封領(lǐng)主，為他們信奉的“自由神”效命。

    同年四月，帝國王子亞歐珀遇襲身亡，商會(huì )據點(diǎn)發(fā)生暴動(dòng)，首都街道人煙稀少，王座上下人心惶惶。

    有人接機發(fā)動(dòng)政變，有人嘗試奪走軍權。

    野心像雨后春筍，在名為“動(dòng)亂”的大雨里生長(cháng)。

    三大帝國那百年來(lái)的穩固統治出現動(dòng)搖，甚至，大部分人以為三帝聯(lián)盟的時(shí)代即將告終。

    有一件事硬生生止住了三大帝國的分裂，并且教會(huì )所有的野心家和夢(mèng)想家一個(gè)道理。

    '災禍總是接踵而來(lái)'

    這件事就是“污蝕之變”，瑟薇塔歷92年，這一年的三月三日，第一起“污蝕”事件出現了。

    不知從何而來(lái)的怪物，有著(zhù)可怕的獠牙與兇殘的性情。

    它們力大無(wú)窮，輕易掀翻高速奔馳的騎兵，折斷堅硬的長(cháng)戟。

    它們刀槍不入，生命力驚人，連夜翻越五座高峰，來(lái)到城鎮背面，屠戮所有存活的人類(lèi)。

    最可怕的是，被殺死的人類(lèi)戰士們，會(huì )被它們制作成同類(lèi)，隨著(zhù)它們數量的增多，災禍危機至所有人的生死，帝國的存亡。

    可笑的權斗被中止，同年五月六日，三大帝國聯(lián)合頒布“獵魔教令”，宣布人類(lèi)和“污蝕”的斗爭就此展開(kāi)。

    但這時(shí)，人類(lèi)對“污蝕”的了解還停留在一個(gè)非常粗淺的階段?；适业膶W(xué)者們還沒(méi)有發(fā)現“神蝕月”，還沒(méi)有發(fā)現那些怪物的弱點(diǎn)。

    而這一年，正是利奧從湖巖城幾里外的荒野中醒來(lái)，加入偷度隊伍，剛進(jìn)入湖巖城的一年。

    瑟薇塔歷92年，四月二十五日，天空湛藍，清澈如海。

    “湖巖城政策仁慈，接待民眾?！?/br>
    “感謝教會(huì )吧，否則你們也進(jìn)不來(lái)?！?/br>
    “...”

    “請給我一點(diǎn)面包屑，一點(diǎn)點(diǎn)就行?！?/br>
    “我想喝水，我快渴死了?！?/br>
    “求求你們了，我真的要死了?！?/br>
    湖巖城的水城區大門(mén)擠滿(mǎn)了人，他們穿著(zhù)和臉色都糟糕無(wú)比，朝著(zhù)高臺上的紅白紋教士伸手。

    求助，祈求，懇求。

    旁邊就是堆滿(mǎn)面包和水桶的木桌，不過(guò)身材高大的巡兵早早在一旁看守。

    一名手寫(xiě)員走過(guò)來(lái)，在教士耳邊低語(yǔ)。

    后者點(diǎn)點(diǎn)頭。

    是時(shí)候扮演拯救者的角色了，相信下面的難民已經(jīng)被吊足了胃口。

    他們有的來(lái)自數十里外的村莊，有的甚至更遠。

    因為，在瑟薇塔帝國內，至少在帝國南部，只有湖巖城會(huì )接待他們。

    “安靜，安靜?！?/br>
    吵鬧的聲音漸漸在教士舞動(dòng)的手中弱下去。

    教士舉著(zhù)一塊面包，一杯水。

    大家的注意力都被提了起來(lái)，不少人開(kāi)始吞咽所剩無(wú)多的唾沫。

    “神明寬恕所有的生命?！?/br>
    “他慈悲地，平等地，把他的恩惠給予每個(gè)人?！?/br>
    “神明圣托里，記住他?！?/br>
    “這份憐憫，和湖巖城的政策一樣獨一無(wú)二，只要加入圣托里教會(huì )，就有數不勝數的面包，甘甜的水，溫暖的床?！?/br>
    教士張開(kāi)雙手，引動(dòng)數百人熱烈的高呼聲，一聲高過(guò)一聲，宛如浪潮。

    這一切都被利奧看在眼里。

    他眼神閃爍，喃喃自語(yǔ)。

    “如果我當初沒(méi)有因為那點(diǎn)水和面包加入圣托里教會(huì )的話(huà)，我可以早一年開(kāi)始存錢(qián)...說(shuō)不定就能開(kāi)店了?！?/br>
    “如果開(kāi)店，就不會(huì )遇到騙術(shù)師，就不會(huì )發(fā)生這一切...”

    沒(méi)有如果。

    利奧眼神平靜，這么告訴自己。

    他的目光重新回到高臺上的教士身上，如果沒(méi)記錯的話(huà)，那個(gè)人應該叫做阿卡狄格·圣里，四十五歲，湖巖城圣托里教會(huì )的外層人員，負責向傳播教義，招募信徒的工作。

    實(shí)際上，圣托里只是需要苦力而已，如果當初再慎重一些的話(huà)，像他這樣的人能夠在水城區找到更好的工作。

    作為宣傳人員，在宣傳工作的的優(yōu)良的角度上，利奧會(huì )給圣里打8分（滿(mǎn)分10分），那個(gè)教士的確很有一套說(shuō)辭，也知道怎么鼓動(dòng)人心。

    在場(chǎng)的每一位難民都需要木桌上的水和面包，他充分地利用了這一點(diǎn)。

    “接下來(lái)...”

    利奧似有所覺(jué)地看向人群的某側，不到幾秒鐘，幾名身形高大的難民沖出人群，直接撲向了堆滿(mǎn)面包的木桌。

    這本來(lái)就是誘惑，也很好理解。

    巡兵面無(wú)表情，揮動(dòng)手中的長(cháng)戟，猛地拍倒幾人，鋒刃一轉，立刻見(jiàn)血。

    巡兵們本就身強力壯，還手持武器，對付面黃肌瘦的難民簡(jiǎn)直不要太輕松。

    “啊?！?/br>
    教士望著(zhù)恐慌的人群，發(fā)出嘆息。

    “神明是仁慈的，但也是不容冒犯的?！?/br>
    “這種行徑同等于冒犯?！?/br>
    他指著(zhù)那堆小山般高的面包，“誰(shuí)想辜負神明的好意，就會(huì )受到應有的懲罰?！?/br>
    此時(shí)此刻，絕大部分的人已經(jīng)完全被教士捏在了手心里。

    當然，利奧對教士的話(huà)語(yǔ)并不關(guān)心，他正在人群中尋找一些曾在記憶中的面孔。

    難民群里不僅有普通人，利奧清晰地記得，當時(shí)有數人拒絕加入圣托里教會(huì )，他們自稱(chēng)是外面流浪的傭兵和冒險者。

    后來(lái)有兩人真的成為了巖城區，上城區的傭兵。

    這一次，他準備和那些人先行接觸。