二月正值北鄭下雪季節，從南方折返故鄉的使臣團士兵一時(shí)之間無(wú)法適應氣候驟變而紛紛病倒，經(jīng)過(guò)仔細考慮之下，鞏羽決定延遲歸國日子，暫且在南蜀接壤北鄭的邊境城鎮停留歇息，讓士兵們能夠安心養好身子才再次始程。

    邊境城鎮彩火

    因使臣團不能在南團國境內逗留超過(guò)十四天，加上兩國邊境壓根沒(méi)有驛站可供停留歇息，所以眾人必須多走一段路到達北鄭屬土的彩火城方能駐留休息。

    「哎？這......城門(mén)為什么沒(méi)有官兵駐守呀？」

    「或許彩火城是小城鎮，官兵沒(méi)著(zhù)意吧！」

    從大家踏靠近彩火城門(mén)之前，士兵已感到此城異常詭異，不管城外城內皆空無(wú)一人，在風(fēng)雪中的彩火之中，初來(lái)乍到的二百多人大隊變得格外顯眼，或許，居住此地的百姓從未看見(jiàn)那么多官兵乍現，嚇得躲在自宅里吧？但是，士兵們走進(jìn)這寂靜的小城，還是有對惴惴不安，猛然萌生深入敵陣的感覺(jué)，紛紛輕聲嘀咕談?wù)撝?zhù)四周環(huán)境。

    「九皇子殿下，驛館沒(méi)人駐守，客盞無(wú)人應門(mén)?！?/br>
    被派遣出外探路，身穿翠色軍服、銀銅戎裝，體格魁梧的親衛隊長(cháng)凱琳面有難色，大步流星歸隊，才剛到歸來(lái)便單膝跪在輜車(chē)旁，前臂交疊，內心顫顫巍巍地稟報事情給主子，因為，這是他第一次無(wú)法達成鞏羽所提出的任務(wù)。

    在從小教育得知，邊境城鎮百姓特別豪爽，好客熱情，怎樣現在所目睹的景況與夫子口中說(shuō)的判若天淵？

    「……醫館也沒(méi)有應門(mén)？」

    「……沒(méi)有，請殿下恕罪?！?/br>
    聽(tīng)到鞏羽詢(xún)問(wèn)他第二個(gè)任務(wù)結果之時(shí)，凱琳已滿(mǎn)額冷汗，立刻叩頭謝罪。

    「凱隊長(cháng)，請勿自責，這是無(wú)法預料之事?！?/br>
    就在凱琳做好心里準備接受鞏羽的懲罰之際，車(chē)內突然冒出稚氣的小女孩聲音，顯然是近日與九皇子出雙入對的銅鐘大師范浮靈，雖然鞏羽還沒(méi)降罪，但是范浮靈驀然介入令凱琳心里滿(mǎn)是感激，默默吶喊感謝偉大的準夫人，她，簡(jiǎn)直是仙女般存在。

    「……往赤火城瞧瞧?！?/br>
    正當凱琳因僥倖逃脫責罰，內心感激著(zhù)為其解窘的范浮靈之際，鞏羽突然推開(kāi)扇窗，目光炯炯地打量他全身，與下垂眼的隊長(cháng)剎那四目相視之后，霍然嗤笑便重新打扇窗關(guān)上，如此摸不著(zhù)頭腦的動(dòng)作，再次使凱琳惶恐不安，面色頓時(shí)煞白，再次低著(zhù)頭，單膝下跪。

    「屬下有罪，請殿下責罰！」

    原本鞏羽只是瞧瞧這位親衛隊長(cháng)的臉，不竟往后日子或許會(huì )經(jīng)常交流，總不能把自己的屬下認錯，卻料想不到僅僅望著(zhù)凱琳已使其生恐，這樣結果委實(shí)令鞏羽有點(diǎn)納悶。

    「……那……罰你當武羅公主的駙馬?！?/br>
    既然凱琳要求領(lǐng)罰，鞏羽當然要順著(zhù)對方意愿行事，只是開(kāi)出的懲罰著(zhù)實(shí)有點(diǎn)強人所難，鞏天可是臭名昭著(zhù)的母夜義公主，除了兒時(shí)出現一位奇葩孫忠亞之外，根本沒(méi)人肯冒死提親，就像老長(cháng)輩經(jīng)常說(shuō)「誰(shuí)會(huì )愿意把老虎嫁回家？」。

    「求殿下另改懲罰，男兒志在四方，恕屬下無(wú)法遵從?！?/br>
    「屁！就算你想娶，我還不愿意呢！」

    但凡有官職的北鄭男子來(lái)說(shuō)，駙馬這個(gè)間散又無(wú)法涉足國家事務(wù)，猶如廢物的職位，誰(shuí)當上誰(shuí)背運，已經(jīng)不是談及公主品格問(wèn)題的層面，對于新職上任的親衛隊長(cháng)來(lái)說(shuō)，主人簡(jiǎn)直是提了一個(gè)讓他生不如死的懲罰，而且……多虧鞏天公主亦毅然拒絕提議，令凱琳稍微安心一點(diǎn)。

    「說(shuō)笑而已，出城吧！」

    幸好鞏羽只是鬧著(zhù)玩，沒(méi)有認真看待此事，凱琳才松一口氣，重新站直身子帶領(lǐng)大隊調頭出城，可是，當大隊眾人完成轉向的時(shí)候，城門(mén)突然被快速關(guān)上，城墻上更驀然冒出數個(gè)手持弓箭的矇矓身影。

    「看來(lái)，邊城百姓并不好客呢！」凱琳聳一聳肩苦笑。