信使從?山沿運河而下，很快便回到了臨安。

    “稟太后，張世杰言國戰當由丞相督軍，非他權職之事。他的意思，該是嫌官職小了?！?/br>
    謝道清早習慣了這些臣子與她伸手要權，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟道：“官職確是小了，只是升遷得已經(jīng)夠快了，還能一日三遷不成？”

    “太后，臣以為，非常之時(shí)行非常之事，倒不必拘于舊法?！?/br>
    “所言有理，傳旨樞密院，請右相為張世杰再擬議官職……”

    次日。

    選德殿奏對。

    如今王?罷官、陳宜中還未還朝，樞密院又換了一批官員，卻是越來(lái)越年輕了。

    謝道清看了一圈，勉強認得賈余慶、陳文龍、黃鏞……黃鏞才剛剛四十歲，穿著(zhù)一身緋袍，看著(zhù)十分年輕。

    五十出頭的留夢(mèng)炎年紀雖不是最大，資歷卻是最老，押班在前。

    留夢(mèng)炎始終是那若即若離的樣子，道：“臣以為，可遷張世杰為沿江招討使，總領(lǐng)長(cháng)江軍務(wù)，權職夠矣?！?/br>
    謝道清卻又問(wèn)道：“只加了差遣？是否需要再給他加官爵？”

    留夢(mèng)炎心里對這老婦有些不耐煩了，澹澹道：“太后，如今不到半月已三次加官張世杰，若恩賞太過(guò)，往后何以再賞？”

    “右相所言甚是，那便傳旨吧?！?/br>
    此時(shí)卻又有宦官進(jìn)來(lái)，低聲道：“太后，樞密院有消息到?！?/br>
    “正好右相在，說(shuō)與右相參議?！?/br>
    “是，?山有人告密說(shuō)，張世杰見(jiàn)了唐軍使者，還放走了對方……”

    謝道清大驚，道：“好個(gè)張世杰！前腳問(wèn)朝廷要官，后腳便見(jiàn)叛軍。這，這可如何是好？”

    留夢(mèng)炎轉頭與賈余慶對視了一眼。

    賈余慶于是上前一步，答道：“太后勿驚，張世杰若真欲叛降，只需稍作遮掩，朝廷豈能這么快就得知此事？”

    “這是何意？”

    “臣猜測，張世杰是故意讓朝廷知道的?！?/br>
    “為何？”

    “恐怕是在威脅朝廷，謀求高位?！?/br>
    謝道清恍然大悟。

    她不是第一次經(jīng)歷這事了，從之前的葉夢(mèng)鼎、賈似道，到后來(lái)的王?、陳宜中，哪一個(gè)不是這樣？

    “我便說(shuō)給的官職還是低了，右相，是否再給張世杰加官？”

    留夢(mèng)炎雖然領(lǐng)了最豐厚的俸祿與賞賜，面對謝道清的問(wèn)話(huà)卻十分不耐煩，覺(jué)得她遇事只會(huì )一口一個(gè)“右相”，卻不肯自己動(dòng)腦子想想。

    他也懶得再勸，無(wú)非是順著(zhù)謝道清的意，應道：“回太后，可再加張世杰為沿江制置副使、兼知江陰軍?！?/br>
    若以他每日的奉加上賞賜，僅這一句話(huà)，便值普通人家兩三年的收入。

    至此，張世杰在不到半個(gè)月之間，已由一個(gè)從五品官員升遷為一方閫帥。

    而李瑕當年以釣魚(yú)城隨王堅斬殺蒙哥、收復漢中之功勞，趙昀猶不情不愿給此官職。

    ~~

    “宋瑞啊，你也是傻。倘若你在江西征召一萬(wàn)鄉勇前來(lái)入衛，也許如今官職已不低于張世杰?！?/br>
    “豈為求官職？否則降于李瑕，豈無(wú)高官？”

    留夢(mèng)炎眉頭一挑，道：“那《諭順臣書(shū)》一出，分明是人人自危，宋瑞何以如此篤定？莫非是得了什么承諾？”

    聞云孫搖頭嘆息，許久不語(yǔ)。

    留夢(mèng)炎自低下頭笑了笑，眼神中閃過(guò)一絲嫉妒。

    他心里清楚，如今自己如此出力暫時(shí)或許能得到北邊貴人們的青睞，而聞云孫這種人則會(huì )顯得頑固討厭。

    但等到時(shí)長(cháng)日久，貴人們又會(huì )想到自己今日能背叛趙氏、明日也能背叛他們。到時(shí)反而是聞云孫這種頑固更讓人放心。

    因為就算他留夢(mèng)炎是統治者，也會(huì )如此。

    治天下、選賢臣，與在青樓勸妓從良其實(shí)是一樣的道理。

    “宋瑞啊，你我兩個(gè)狀元，都是能臣，但我與你不同?！?/br>
    “不同在何處？”

    留夢(mèng)炎道：“萬(wàn)事托付于你，我都可放心。但你卻不能把事托付于我啊?！?/br>
    聞云孫笑道：“因漢輔兄懶？”

    “哈?！?/br>
    留夢(mèng)炎笑了笑，揮揮手便往外走。

    他走出驛館，才自語(yǔ)道：“因你求本心，而我只求利啊?！?/br>
    ……

    驛館便在御街外，過(guò)了朝天門(mén)便是樞密院。

    如今這形勢，留夢(mèng)炎寧可與聞云孫閑聊也不愿在樞密院務(wù)公，此時(shí)過(guò)來(lái)為的還是議和之事。

    果然，才到樞密院，便有官吏趕上來(lái)，道：“右相，謝相公說(shuō)禮單備好了?！?/br>
    “給我?！?/br>
    那是頗厚的幾本冊子，禮物除了送給唐皇帝，還包括皇后與諸妃，倒不是只給康妃、寧妃。

    這便是謝堂的周到之處，否則厚此薄彼，萬(wàn)一得罪了誰(shuí)，議和不成倒堅定了對方伐宋的決心。

    就連史俊、王應麟、呂文煥等人也有一份禮物，什么叛臣降臣，如今只要能為大宋說(shuō)兩句好話(huà)，誰(shuí)還計較過(guò)去那點(diǎn)是非？

    留夢(mèng)炎大概掃了兩眼，只注意給康妃、寧妃的禮單。

    終于，他眼睛一瞇，指著(zhù)上面那“獅貓六只”四字，問(wèn)道：“這獅貓如今在何處？”“稟右相，還在禮部?！?/br>
    “帶我去看看?！?/br>
    “右相，聽(tīng)聞左相已在趕回來(lái)的路上，許是下午便能抵臨安，太后已設宴相迎，右相是否準備入宮？”

    留夢(mèng)炎道：“本官為國事cao勞，晚些再赴宴無(wú)妨?！?/br>
    “是……”

    到了禮部放禮物的偏堂，下吏一推門(mén)，便聽(tīng)到了貓叫聲。

    留夢(mèng)炎首先見(jiàn)到的是六只籠子。

    他當即便冷了臉，轉頭喝道：“誰(shuí)教你們這么安置的？！送到汴京的御貓關(guān)在籠子里養？”

    “小人知錯，這就去備間屋子?！?/br>
    留夢(mèng)炎近來(lái)少有如此上心的時(shí)候，徑直走到籠邊，向里面看去。

    同時(shí)，他腦子里回想著(zhù)北面的吩咐。

    “那貓十來(lái)歲了，算是只老貓，雙目湛藍、雙耳帶粉，通體雪白雪白?！?/br>
    “雙目湛藍？湛藍……小于菟……喵……”

    只見(jiàn)這身著(zhù)紫袍的重臣在籠子前蹲下，喵個(gè)不停。

    “喵?！?/br>
    “小于菟，小于菟……”

    因怕舉燈籠會(huì )嚇著(zhù)籠子里的貓，好一會(huì )兒，留夢(mèng)炎在反復確認之后，確定了籠子里并沒(méi)有雙目湛藍的貓。

    他不由大怒。

    “好個(gè)謝堂，如此無(wú)能。以庸碌外戚鎮撫京畿，無(wú)怪乎社稷沉淪若斯，簡(jiǎn)直不可救藥！”

    宋軍焦山大敗、王?怪罪于他，他尚且沒(méi)有如此生氣。唯獨此事干系到他能否在新王朝攀上靠山，豈能不怒？

    ~~

    謝堂其實(shí)已經(jīng)派人北上求見(jiàn)，先遞出禮單，只等李瑕同意見(jiàn)使臣了，再請留夢(mèng)炎押送珍寶往開(kāi)封。

    待信使離開(kāi)，他負手站在大門(mén)處，長(cháng)長(cháng)地嘆息了一聲。

    “年少讀史，讀不懂秦檜，罵他倡和誤國、奉事仇敵；唯到中年，方知保全之不易啊?！?/br>
    “相公，右相到了?！?/br>
    謝堂回過(guò)頭，見(jiàn)留夢(mèng)炎連轎子都不坐，匆匆從禮部往這邊趕來(lái)，遂道：“備茶，請右相到公房相談?！?/br>
    “是……”

    今日備的茶葉是天目青頂，謝堂一邊品茶，一邊道：“若真向北面稱(chēng)臣了，每年還得向長(cháng)安進(jìn)貢茶葉，思來(lái)叫人傷心?！?/br>
    留夢(mèng)炎沒(méi)心思與他閑談，開(kāi)誠布公道：“我去打聽(tīng)了，當年瑞國公主未出閣時(shí)，曾在宮中養過(guò)一只貓。找到這只貓，我方有把握請公主出力保全社稷?！?/br>
    謝堂笑道：“右相說(shuō)笑了，這都是小事，只要禮物能讓公主滿(mǎn)意……”

    “公主是念舊的人，唯想要那只她養過(guò)的貓?！?/br>
    “這有何區別嘛？”謝堂不以為然，道：“議和是大事，但禮物有百千件，右相未免也太過(guò)在意這點(diǎn)細節了……”

    留夢(mèng)炎恨不能直接告訴謝堂自己已得到了北邊的吩咐。

    但謝堂是外戚，身份畢竟不同。

    “謝兄，你不明白公主的心思，此事聽(tīng)我的，可好？”

    “右相啊，非是我不聽(tīng)你的，可你看看，你我堂堂國之重臣為一只小貓爭執，豈不荒謬？”

    “只說(shuō)你抄了葛嶺別院時(shí)是否帶走了賈似道的貓、交給你養的外室……”

    “你敢查我？！”

    謝堂不由大怒，倏然起身，震驚地看著(zhù)留夢(mèng)炎，全然不明白他為何如此。

    須臾，他平靜了些，放緩語(yǔ)氣，道：“右相，我雖鎮撫京畿，卻不至于與你爭權?！?/br>
    “我不管你從賈似道的宅子里帶著(zhù)了多少寶物?！绷魤?mèng)炎已冷了臉，道：“我只管那一只小貓?！?/br>
    “唉，右相未免太較真?！敝x堂無(wú)奈，重新坐下，道：“那葛嶺別院里多的是奇珍異獸，仙鶴、孔雀、金絲雀、白面猢猻，只說(shuō)純白色的獅貓便有十來(lái)只，我哪知你要找哪只？”

    “帶我去辨認?！?/br>
    謝堂目露懷疑，深深看了留夢(mèng)炎一眼。

    想來(lái)，留夢(mèng)炎之所以如此，怕是想找個(gè)借口查自己貪墨賈似道家產(chǎn)之事，為何呢？

    想到這里，謝堂悚然而驚。

    他已明白了――如今天子中風(fēng)、口不能言，謝太后聽(tīng)政怕是損了一部分人的利益，留夢(mèng)炎怕是已經(jīng)投靠了全皇后，想要扳倒太后。

    “右相稍安，若真想找只小貓還不簡(jiǎn)單？我明日便將那些貓兒帶來(lái)給右相，又何必到我的別院去？”

    留夢(mèng)炎當即便意識到謝堂在怕什么，心中一哂，只覺(jué)荒唐。

    就憑這些廢物，永遠只知猜忌、顧慮，連這么一樁芝麻大的小事都做不成，還能指望他們救大宋社稷？

    不可救藥。

    ……

    離開(kāi)了兩浙鎮撫衙門(mén)，留夢(mèng)炎坐上轎子，手指在膝蓋上輕輕敲著(zhù)。

    他暗忖道，謝堂既已起了猜忌，說(shuō)是說(shuō)不清楚的，只怕謝堂今夜就要轉移證據，別反而把康妃娘娘要的貓給埋了。

    “不如聯(lián)絡(luò )輿情司，給這廢物一點(diǎn)顏色瞧瞧……不妥，倒教他們小瞧了我?！?/br>
    想到這里，留夢(mèng)炎回到家中，當即便招過(guò)他的妻子。

    “你馬上去吳山謝宅拜訪(fǎng)，告訴謝家夫人，謝堂在里仁坊養了個(gè)外室，那院子端的是金碧輝煌，奢華至極?！?/br>
    “官人，這是做甚？”

    “去?！绷魤?mèng)炎又招過(guò)小廝，吩咐道：“持本相令符去臨安府，調一隊人來(lái)……”