中瓦子依舊繁華。

    正有人在表演噴火，響起了一片驚呼與叫好，集市上的吆喝此起彼伏。

    喧鬧聲掩蓋了一些密談私語(yǔ)。

    一間茶舍便設在此處，離御街很近，且鬧中取靜。

    茶舍閣樓上，留夢(mèng)炎從袖子里拿出一枚銀餅，推到了茶博士面前。

    “可以說(shuō)了？”

    “多謝相公，相公想打聽(tīng)什么？”

    “葛嶺別院?！?/br>
    茶博士微微一驚，低聲道：“這可是大事?！?/br>
    “餅你已吃了?！绷魤?mèng)炎不急不緩地抿了一口茶，道：“葛嶺別院被抄了之后，賈似道的家財都收入國庫了嗎？”

    “相公這個(gè)問(wèn)題，一塊餅怕是不太夠?！?/br>
    又一枚銀餅被推了過(guò)去。

    “沒(méi)有，據小人聽(tīng)到的，賈似道多寶閣里的寶玩，都被瓜分了?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “一個(gè)多月前，有六位貴客來(lái)吃茶。其中五位都是商賈，唯有一位乃是朝堂上的相公。這位相公賣(mài)了件寶玩，買(mǎi)下這寶玩的商賈出到了這個(gè)價(jià)……”

    留夢(mèng)炎抬頭一看，問(wèn)道：“五百貫？”

    “五萬(wàn)貫?！?/br>
    這次，連留夢(mèng)炎都面露驚色，傾過(guò)身問(wèn)道：“哪件？”

    茶博士顯然也頗讀過(guò)書(shū)，說(shuō)到這里便賣(mài)了個(gè)關(guān)子，道：“小人給相公念一句話(huà)吧？”

    “念?！?/br>
    “山高水長(cháng)，物象千萬(wàn)，非有老筆，清壯何窮?！?/br>
    留夢(mèng)炎嘆息，喃喃道：“十八日，上陽(yáng)臺書(shū)，太白?！?/br>
    “相公也知《上陽(yáng)臺帖》？”

    “那年，我親眼看賈似道將他的‘秋壑圖書(shū)’蓋在徽宗皇帝的題跋后面?！?/br>
    “相公有幸??！李太白以詩(shī)文稱(chēng)青史第一，卻不以書(shū)法著(zhù)名，然此帖氣勢飄逸，用筆縱放自如……嘖嘖?！?/br>
    茶博士感慨不已，搖頭晃腦，又問(wèn)道：“相公是想問(wèn)誰(shuí)買(mǎi)走了這卷字帖？”

    “罷了，我買(mǎi)不起?！绷魤?mèng)炎問(wèn)道：“誰(shuí)賣(mài)的？”

    “新任的兩浙安撫大使?！?/br>
    “謝堂？”

    茶博士含笑點(diǎn)頭，轉動(dòng)著(zhù)手里的長(cháng)嘴茶壺，給留夢(mèng)炎斟了杯茶。

    留夢(mèng)炎又問(wèn)道：“你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)謝堂家里有一只純白的獅貓？”

    “此事小人不知，但相公若要問(wèn)謝相公家中事，可去尋晁婆?！?/br>
    “晁婆是誰(shuí)？”

    “她不久前搭橋引線(xiàn)，為謝相公找了一房外室，據說(shuō)長(cháng)得國色天香，深得謝相公喜愛(ài)?！?/br>
    “何處找她？”

    “西湖畔，豐樂(lè )樓東面，俞家園?！?/br>
    留夢(mèng)炎點(diǎn)點(diǎn)頭，起身便走。

    “相公不再飲一杯？”

    “不了。今日問(wèn)你之事，莫告訴別人?！?/br>
    “相公放心，小人嘴極嚴?！?/br>
    留夢(mèng)炎根本不信他嘴嚴，但其實(shí)也不太在乎他泄密，施施然離開(kāi)了中瓦子。

    才上轎子，便有小廝迎了過(guò)來(lái)。

    “相公，宮中召見(jiàn)，似乎出了大事?！?/br>
    留夢(mèng)炎反問(wèn)道：“你告訴我，哪天不出大事？”

    “這……”

    “老樣子?！?/br>
    “是，小人便說(shuō)沒(méi)找到相公?！?/br>
    ~~

    待留夢(mèng)炎離開(kāi)俞家園時(shí)，天已經(jīng)很暗了。

    路過(guò)豐樂(lè )樓時(shí)，聞到了飄來(lái)的香味，他才想起自己今日還未用晚飯，不由苦笑。

    只匆匆填了幾口，回到府上時(shí)，便見(jiàn)一隊宦官正焦急地等在門(mén)外。

    “右相！哎喲，右相你可回來(lái)了！太后與平章公還在宮里等你吶?！?/br>
    “發(fā)生了何事？因前幾日有太學(xué)生員在西湖壁上題李逆之詞，我今日去暗查此事?！?/br>
    “怕右相不知，鎮江府的戰報回來(lái)了……張世杰大敗了?！?/br>
    留夢(mèng)炎心想，果然如此。

    接著(zhù)他還想到一件頗具諷意的事——也許就在自己找貓的工夫，大宋已經(jīng)亡了。

    “不?！?/br>
    他忽然緊張起來(lái)，意識到留給他自己找貓的時(shí)間已經(jīng)不多了。

    一旦唐軍攻破臨安，那幾位貴人豈還需要自己來(lái)辦這件事？

    幾個(gè)宦官眼見(jiàn)留夢(mèng)炎皺眉，不由暗道右相果然憂(yōu)國憂(yōu)民。

    “右相，這便進(jìn)宮吧？”

    “也好，兩浙安撫大使謝相公可在宮中？”

    “……”

    宦官們打著(zhù)燈籠送了留夢(mèng)炎到了選德殿，只見(jiàn)殿中終于擺上了地圖，而站在地圖邊上的正是謝堂。

    謝太后當政以來(lái)，謝家水漲船高，老一輩得了封爵便心滿(mǎn)意足。謝堂卻正值壯年，短短半年間升遷到了高位，已有干政之態(tài)。

    留夢(mèng)炎都懶得拿正眼看這些外戚，今日卻是一進(jìn)殿就注意到謝堂。

    他不由心想，謝堂擅書(shū)畫(huà)，所畫(huà)蘭竹松石也頗為清雅，想必得了李太白的書(shū)帖該愛(ài)不釋手才是，怎會(huì )賣(mài)了？

    莫不是捐給國庫了？

    緊接著(zhù)，留夢(mèng)炎便道自己湖涂了才會(huì )這么想，哪有人把貪墨的東西賣(mài)了是為捐回去的……

    “右相？右相？”

    留夢(mèng)炎回過(guò)神來(lái)，便聽(tīng)謝太后問(wèn)道：“右相是如何看的？”

    “太后恕罪，臣還不知戰況?！?/br>
    謝道清遂看向了王爚。

    王爚面色凝重，負手不語(yǔ)。

    謝堂道：“唐軍戰船用火炮勐攻，張世杰的水師亂了陣腳，投降的有一萬(wàn)多人。張世杰只好奔逃到圌山，上書(shū)請援?！?/br>
    留夢(mèng)炎道：“朝廷何來(lái)兵力再支援他？”

    “右相如何看？”

    “平章公如何說(shuō)？”

    王爚依舊沉默。

    留夢(mèng)炎道：“出擊鎮江是平章公一力主張了，張世杰也是平章公一力舉薦的。如今兵敗喪師，平章公卻一言不發(fā)，這是何意？！”

    王爚大怒，道：“國事豈有重于軍務(wù)者？然而張世杰進(jìn)師之際，兩丞相一人歸鄉、一人不肯督戰，公卿眾人議而不決，諸將士無(wú)統帥。今張世杰因此而敗，臣還有何話(huà)可說(shuō)？！”

    留夢(mèng)炎一聽(tīng)，終于認真參與進(jìn)了這場(chǎng)議論，不悅道：“王平章公言下之意，戰敗之責在我不成？”

    “你難道不知鎮江運河口距臨安不遠，蓋大敵當前之際，若陛下不能親征，自當有丞相督軍，我亦愿親自督師，因年老而不得行。而你輩不肯為國出力，不知社稷尚堪幾??？”

    謝道清連忙道：“自是沒(méi)有官家親征之理。王卿，當此時(shí)節，就不必追究是誰(shuí)的過(guò)錯了，張世杰既請援兵，如何處置？”

    只見(jiàn)王爚緩緩伏倒，摘下官帽，放在一邊。

    “王卿？這是何意？”

    “臣，既不得其職，又不得其言……乞罷免?！?/br>
    王爚語(yǔ)氣沉痛，說(shuō)罷，磕了個(gè)頭。

    謝道清吃驚不已，連忙站起身，道：“怎可如此？怎么可如此？王卿不能就這樣罷官?！?/br>
    留夢(mèng)炎心中暗暗冷笑，懶得再看他們一個(gè)想走一個(gè)想留，目光又落到了謝堂臉上，思考著(zhù)該如何到謝堂的別院作客。

    ~~

    “升道兄?！?/br>
    出了宮，留夢(mèng)炎便喚住了謝堂。

    謝堂正著(zhù)急忙慌地拎著(zhù)官袍走，回過(guò)頭來(lái)，訝道：“右相有何指教？”

    “我有話(huà)想與升道兄相談，還請撥冗一見(jiàn)？”

    謝堂原本像是有急事，此時(shí)一愣，卻像是原本的急事不辦也可以，道：“右相言重了，不如到寒舍一聚？”

    留夢(mèng)炎想去的是他養外室的別院，聞言不由失望，卻還是笑應道：“太好了?！?/br>
    連夜到了吳山謝宅，留夢(mèng)炎轉頭四顧，道：“此地似乎是……是先帝賜給……”

    “不錯，正是當年李逆在臨安的宅院?！敝x堂道。

    留夢(mèng)炎連忙道：“此非一般人能住之處?！?/br>
    “哈哈?！?/br>
    謝堂大笑，招呼留夢(mèng)炎到大堂坐了。

    這堂上所陳列之器物、字畫(huà)，卻全都不是凡品。

    “右相是想與我說(shuō)王爚老兒之事吧？”謝堂不等上茶，已開(kāi)口道：“他自己老湖涂了，不顧太后議和的主張，打了敗仗，卻指責右相，簡(jiǎn)直無(wú)理取鬧！”

    “是啊?！?/br>
    “右相如何看？”

    留夢(mèng)炎微微沉吟，道：“王爚想走，不妨便讓他走。張世杰求援，臨安卻不宜再調兵了?？煞赓p張世杰，穩住軍心?！?/br>
    “右相實(shí)在?！敝x堂就知道留夢(mèng)炎與他立場(chǎng)相同，不由大喜，道：“王爚想逃命，我姑姑卻還想留他，我今夜便想說(shuō)讓他罷官也好，再召回左相，或還可與李逆議和?！?/br>
    留夢(mèng)炎問(wèn)道：“太后還想議和？北邊豈能答應？”

    “大不了便稱(chēng)臣，官家去帝號，降為江南王?！?/br>
    “只怕也難啊?！?/br>
    “右相也聽(tīng)說(shuō)了吧？瑞國公主如今成了李逆的側妃。姑姑曾對她有養育之恩，想讓她勸一勸李逆。李逆畢竟曾是宋臣，受過(guò)先帝重恩，取宋未免不義?！?/br>
    留夢(mèng)炎心念一動(dòng)，問(wèn)道：“但不知送什么禮物給瑞國公主？”

    “右相可有主意？”

    “當年先帝在時(shí)，曾與我說(shuō)公主喜歡貓，曾養了一只通體雪白的獅貓，謝相公以為如何？”

    他說(shuō)話(huà)時(shí)一直觀(guān)察著(zhù)謝堂的反應。

    只見(jiàn)謝堂先是訝異，其后是沉思，再是恍然，最后點(diǎn)頭不已。

    “右相這主意不錯?！敝x堂舉杯笑道。

    留夢(mèng)炎也笑了笑，道：“太后若真決定議和，我愿為使節?！?/br>
    “右相真是忠忱為國……”

    ~~

    離開(kāi)了謝宅，轎子一路平緩地下了吳山，留夢(mèng)炎眼中已滿(mǎn)是振奮之意。

    踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費工夫。他終于是辦成了北邊交代的差事，往后在新朝有了靠山，保住前程不難。

    唐軍所向披靡、輿情司無(wú)孔不入，這都不假，但一只貓又脆弱又不值當調動(dòng)輿情司，還真只有他能找到。

    這夜留夢(mèng)炎睡得很是安心。雖然唐軍已奪得運河口，南下臨安指日可待，滿(mǎn)朝達官貴人皆惶恐。

    一場(chǎng)飽覺(jué)醒來(lái)，再往樞密院，卻感到氣氛古怪，各官吏竊竊私語(yǔ)。

    “發(fā)生了何事？”

    “稟右相，是有北邊的報紙傳到臨安了?！?/br>
    “給我看看?！?/br>
    “這……下官也沒(méi)有?！?/br>
    留夢(mèng)炎冷了臉，道：“拿來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    一張紙從袖子里遞了過(guò)來(lái)。

    留夢(mèng)炎回到公房，攤開(kāi)那報紙，只見(jiàn)上面寫(xiě)的是《諭順臣書(shū)》。

    他目光一凝，仔細地看了起來(lái)，末了，還喃喃了一句。

    “克己奉公，盡忠職守……這說(shuō)的豈不正是我嗎？”