鐘聲是從襄陽(yáng)城西的鐵佛寺中傳出來(lái)的。伜

    寺廟雖然是在護城河之外，周遭卻并不荒涼。

    襄陽(yáng)城本就小，許多百姓都生活在城外，戰亂來(lái)了便避往寺廟或是硯山。

    “咚！”

    當唐軍的士卒們合力抱著(zhù)大木梁再次撞響了大鐘，百姓們便從樹(shù)干后探出頭來(lái)看著(zhù)。

    他們都聽(tīng)說(shuō)了，這是讓呂文煥投降的時(shí)間期限。若呂文煥再不降，這仗還得繼續打下去。

    于是一道道目光望向了襄陽(yáng)城的方向。

    若仔細觀(guān)察這些百姓的眼睛，其實(shí)不能從里面看到諸如期盼、擔憂(yōu)這類(lèi)的情緒。太多的苦難和長(cháng)年的饑餓是種消磨，磨得人只剩下麻木。伜

    終于，高掛在城頭上的一桿宋旗晃了晃，倒了下去。

    “降了？”

    “不打仗了，不打仗了！”

    人們雙手合什，有人跑去拜寺廟里的大佛，有人跪地感謝呂文煥。

    不論如何，戰事終于要平息了。

    “臨漢門(mén)開(kāi)了！”

    “拱宸門(mén)開(kāi)了?！眮?/br>
    一座座城門(mén)被打開(kāi)，“鐵打的襄陽(yáng)”終于卸下了它的防備。

    “大帥，楊僉判又寫(xiě)了首詞，言檀溪鐵佛寺三聲鐘響，江北從此太平，往后能傳為一道佳話(huà)?！?/br>
    高長(cháng)壽從南面文昌門(mén)入城，這次聽(tīng)著(zhù)部將的述說(shuō)卻已有些不耐煩，道：“這些宋人，文縐縐的?！?/br>
    “末將覺(jué)得好，往后有人路過(guò)這口大鐘，都能提起我們平天下的功績(jì)。楊僉判說(shuō)可以立個(gè)碑，讓鄉親們知道往后能過(guò)好日子真正該感謝的是誰(shuí)?！?/br>
    “那就立個(gè)碑?！?/br>
    高長(cháng)壽心里也覺(jué)得好，面上卻不顯，沉著(zhù)臉道：“讓襄陽(yáng)所有將領(lǐng)來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “是，呂文煥已在山南東道樓前候見(jiàn)?！眮?/br>
    山南東道樓位于襄陽(yáng)城正中，乃是為紀念南朝梁昭明太子蕭統而建，青磚筑臺，巍巍壯觀(guān)。

    此時(shí)樓前的青石板路上已站了數十人，俱是一身白衣，垂手而立。正是呂氏子弟與城中將領(lǐng)們。

    “宋京湖西湖安撫使兼知襄陽(yáng)府呂文煥，秉四海一家之念，愿攜襄陽(yáng)軍民順應天命，歸順大唐……”

    高長(cháng)壽勒住韁繩，有些警惕地打量了呂文煥一眼，只見(jiàn)他雖披頭散發(fā)，氣場(chǎng)卻不弱。

    雖說(shuō)是投降了，呂文煥卻沒(méi)有半點(diǎn)卑躬屈膝的姿態(tài)，神態(tài)中透露更多的是一股正氣。

    高長(cháng)壽難免心生不悅，駐馬于這些降官降將們面前，也不出言安撫他們，只是倨傲地仰了仰頭，接過(guò)納降名冊，對照著(zhù)他們點(diǎn)名。

    還沒(méi)點(diǎn)幾個(gè)名字，他忽然眉頭一皺，喝道：“荊湖都統制范天順何在？！”伜

    隨著(zhù)這句話(huà)，周?chē)奶栖娛孔浼娂姲吹?，作準備迎戰之態(tài)。

    有宋軍大將還未投降，那就有反抗的可能。

    也許范天順此時(shí)正在埋伏、準備偷襲高長(cháng)壽也有可能。

    呂文煥往后看了一眼，連忙拱手，道：“大帥放心，城中士卒皆聽(tīng)我號令，士卒們皆不愿與王師作戰。范天順調動(dòng)不了人手反抗?！?/br>
    高長(cháng)壽并不信任呂文煥，只等自己的部將探查的結果，同時(shí)繼續點(diǎn)名。

    除了一些已戰死的將領(lǐng)，沒(méi)到的幾人之中，湖北提刑使呂師頤的身份最值得注意。

    “呂師頤呢？可是不愿歸附故而逃匿了？”伜

    “萬(wàn)萬(wàn)不敢，他膽小，已嚇暈過(guò)去了?！?/br>
    此時(shí)卻有部將回來(lái)，向高長(cháng)壽稟道：“大帥，范天順自盡了……”

    ~~

    高長(cháng)壽親自到范天順的住處看了看，屋子很小，布置簡(jiǎn)陋。

    一副舊舊的盔甲擺在地上，范天順是穿著(zhù)官袍自縊在房梁上的。

    牛富上前將尸體抱一下，喚了兩聲未得回應，不由大哭。

    范天順告訴他“生為宋臣，死則為宋鬼”，至少范天順自己是做到了。伜

    呂文煥站在門(mén)外沒(méi)有進(jìn)去，默默看著(zhù)這一幕，臉上浮起了慚愧之色。

    范天順只領(lǐng)了宋廷一份俸祿，呂家卻是在宋廷的倚重之下富可敵國。若襄陽(yáng)城真需要有人以死報國恩，至少不該是范天順。

    “厚葬他?！?/br>
    高長(cháng)壽也是嘆惜了一聲，不敢再那么倨傲。

    他相信若是蒙元來(lái)犯，襄陽(yáng)城中這些將士一定會(huì )有人奮不顧身、拼死抵抗。

    他率王師南征，又不是蒙元敵寇，不好輕易就在心里認為哪個(gè)歸順者是為國家大義，哪個(gè)又是因貪生怕死?！按髱?，呂文頤到了?！眮?/br>
    高長(cháng)壽轉頭看了一眼還沒(méi)被搬出去的范天順的尸體，沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，已聽(tīng)到了外面傳來(lái)的大哭聲。

    “罪人呂文頤，拜見(jiàn)大帥……罪人誠心歸順，請大帥饒命……”

    只見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)絲制中衣的年輕男子已擠過(guò)降臣的隊伍，跪倒，雙手覆額抵在地上，只有屁股舉得老高，顯得非常虔誠。

    “起來(lái)吧?！备唛L(cháng)壽道：“你等歸附之后如何授官，還需待朝廷考校。但我提醒你等一句，若還有尸位素餐，甚至于欺凌百姓者，休怪王法無(wú)情?！?/br>
    “不敢，罪人一定不敢?！眳螏燁U起身后連忙賠笑，顯出卑躬屈膝之態(tài)。

    此時(shí)又有士卒匆匆趕來(lái)，將一封信交在高長(cháng)壽手里。

    “大帥，發(fā)現一個(gè)船夫想偷偷撐船離開(kāi)襄陽(yáng)，我們在他身上搜出了這封信?！眮?/br>
    高長(cháng)壽接過(guò)那封信，只見(jiàn)是寫(xiě)往九江的，封上寫(xiě)著(zhù)“次兄文夔親啟”，字不好，也不算太難看。

    再看信上內容，卻是痛陳李瑕之苛刻、欲抄沒(méi)呂氏之財產(chǎn)，追究呂氏子弟過(guò)往之劣跡，提醒呂文夔不論是投降還是反抗，先得想辦法把家財藏匿起來(lái)。

    末了，還提到了潯陽(yáng)橋附近一戶(hù)人家，讓呂文夔將其處置清楚，莫讓對方“捅出婁子”。

    一封信看罷，高長(cháng)壽先是看了呂文煥一眼，只見(jiàn)呂文煥面無(wú)表情，像是并不清楚這信上的內容。

    再看呂師頤，已抖得和篩子一樣。

    高長(cháng)壽上前，伸手按住呂師頤的背，將他推到呂文煥面前。

    “寫(xiě)這封信，便沒(méi)想過(guò)有可能會(huì )被我截得？”伜

    呂師頤嚇得尿了褲子，哆哆嗦嗦說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    他從小就是衣來(lái)伸手、飯來(lái)張口，要什么都是輕易得到，哪有想過(guò)這些。

    高長(cháng)壽又問(wèn)道：“能犯這種疏漏，是有人陷害你？”

    呂師頤一愣，倒沒(méi)想到還能這樣解釋?zhuān)B忙道：“我是冤枉的……”

    呂文煥一聽(tīng)，暗自搖頭，心道呂師頤慌不擇言，一遇事就這般胡亂攀咬，怕是保不了了。

    高長(cháng)壽拍了拍呂師頤的背，道：“我理解你，家中富貴、日子過(guò)得好，自然是舍不得丟了。但這世道得變一變了，不然我南征為何？”

    “我……”伜

    呂文頤亂了陣腳，連如何狡辯也不知道，只會(huì )哇哇大哭，道：“大帥，我冤枉??！”

    “押下去查！”

    “大帥，饒命，饒了我這遭吧?！眳螏燁U重新跪倒在地，哭喊道：“叔父，救我，救我……”

    此時(shí)牛富正與王福搬著(zhù)范天順的尸體出來(lái)，恰碰到兩個(gè)士卒在拖著(zhù)呂師頤出去。

    牛富低頭看了眼范天順那張至死猶堅毅的臉，再看呂師頤那涕淚橫流的窩囊樣子，只覺(jué)對比未免太過(guò)強烈。

    他忽然明白過(guò)來(lái)，對與錯，不在于降或不降，而在于心中是否有“義”。

    范天順心中所為的大義是忠誠、名節，于是殉了趙宋社稷。伜

    而心中無(wú)大義者，朝廷自會(huì )有辦法一一甄別，呂師頤便是今日未露馬腳，早晚也逃不過(guò)。

    最后能走到一起的，往往都是志同道合之人。

    天下已分裂了太久，當有人振臂高呼，讓志在收復河山者看到了希望，那自然是江河入海，匯聚到一處。

    ……

    硯山上的一抔黃土蓋住了范天順的尸體。

    漢江邊的一根長(cháng)桿掛起了呂師頤的頭顱。

    襄樊的宋軍則要重新被整編，很大一部分會(huì )被遣散，解甲歸田，唯有青壯被編為水師。伜

    因為呂文煥為了守襄樊，征用了太多的民夫。接下來(lái)的南征，高長(cháng)壽卻沒(méi)有供應太多兵力的錢(qián)糧、船只。

    數十年的戰亂下來(lái)，天下更需要的是休養生息。

    三月初三，呂文煥攜子弟部將踏上了北上面君的路途時(shí)，漢江上已不見(jiàn)烽火、戰事。

    踏上漢江北岸，抬眼望去，遠處的田地里到處都是耕耘正忙的農夫。

    “開(kāi)船喲！”

    忽然聽(tīng)到遠處傳來(lái)了歌聲。

    呂文煥轉頭看去，只見(jiàn)漢江上漁舟點(diǎn)點(diǎn)。伜

    “開(kāi)船喲！”

    “漢水白離離，月落山黑時(shí)。堤頭石不平，走馬誰(shuí)家兒?！?/br>
    “儂住襄門(mén)西，而在漢水北。浮橋不著(zhù)纜，郎詎得儂識……”

    這是久違的漁歌。呂文煥鎮守襄陽(yáng)多年，一共也未聽(tīng)到過(guò)幾次。

    今日聽(tīng)了，他便覺(jué)得不論世人怎么看他做的選擇，至少他問(wèn)心無(wú)愧了。

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