廬州。

    時(shí)近傍晚。

    陸鳳臺接過(guò)王蕘手中的望筒，仔細擦了兩下，向城外望去。

    只見(jiàn)李庭芝的旗幟還在遠處飄揚，既不進(jìn)攻也不撤退。

    這種情形已經(jīng)連續數日了。

    「放心吧?！雇跏伒溃骸钢灰妥h還在進(jìn)行，宋軍不會(huì )再主動(dòng)進(jìn)攻的?！?/br>
    陸鳳臺行事卻更加謹慎些，道：「可是，如果李庭芝不聽(tīng)宋廷的命令，突然偷襲我們呢？」

    「敢違抗朝廷，那就說(shuō)明他不迂腐。那既然他不迂腐，為什么不歸順、反而要偷襲？」

    「王先生所言不錯，只是這是常理，每個(gè)人想法不同，誰(shuí)知李庭芝是怎么想的?！?/br>
    「怎么想他都來(lái)不及了?！雇跏佔孕诺匦α诵??！赶Ｍ沁@樣，至少今夜應該不會(huì )偷襲?！?/br>
    陸鳳臺將望筒遞還給王蕘，王蕘卻是擺了擺手，道：「送你了?！?/br>
    「只怕太貴重了?！?/br>
    「軍中會(huì )給你配一個(gè)，到時(shí)再還我便是?！?/br>
    「那就多謝了?！?/br>
    陸鳳臺心里認為王蕘為人還是十分不錯的。

    且他確實(shí)很喜歡望筒這個(gè)玩意，不免多多把玩了，這日入了夜還站在城頭上拿著(zhù)望筒到處看。

    忽然，陸鳳臺目光一凝，隱隱看到遠處有火光閃過(guò)……

    夜幕之下，李庭芝還未睡，正在營(yíng)地里等候消息。終于，帳外響起了通傳之聲?！笇④??！?/br>
    「進(jìn)?！?/br>
    不等士卒的話(huà)說(shuō)完，李庭芝已應了一聲，讓人進(jìn)來(lái)他本以為是他在等的消息回來(lái)了，然而進(jìn)來(lái)的卻是趙淮。

    「元輔兄？」李庭芝抬起頭來(lái)，有些訝異，道：「深夜過(guò)來(lái)，莫不是想告訴我你要退兵了？」

    趙淮擺手，道：「放心，我絕無(wú)此意?！?/br>
    兩人之所以這么說(shuō)，因為朝廷已經(jīng)遞了金牌，火速召他們回師。

    包括在建康府的趙溍，也在無(wú)奈之下斷了給他們的糧草。

    他們也不敢抗命，已承諾會(huì )盡快回師，實(shí)際上則是為了拖延些時(shí)日。

    此時(shí)趙淮在帳中緩緩坐下，道：「我來(lái)，是發(fā)現大帥是在準備攻城吧？」

    李庭芝撫著(zhù)長(cháng)須，道：「瞞不過(guò)元輔兄，廬州新叛不久，城中還有不少人忠于大宋，我已在聯(lián)絡(luò )他們?！?/br>
    「可是看這變數還沒(méi)來(lái)而糧草已盡，大帥決意違抗朝廷的命令了？」

    李庭芝沒(méi)有馬上回答，起身掀開(kāi)帳簾，往遠處望了一會(huì )，反問(wèn)道：「岳飛當年收到金牌，若不肯班師，能收復中原嗎？

    「糧草一斷，豈有打勝仗的可能？」

    「那若是高宗知道金人根本無(wú)意議和，必火大宋，還會(huì )召回岳飛嗎？」

    「金人治理中原尚無(wú)信心，自是想議和的?！?/br>
    「李瑕不想?！估钔ブサ溃何腋乙孕悦鼡?，李瑕絕無(wú)議和之意?！?/br>
    趙淮嘆息，道：「便是再加上我這一條命，朝廷亦不信，奈何？」

    「若是唐軍已準備渡過(guò)淮河，令兄可敢支援我們？」

    「真的？」

    「我為淮東制置使，令兄為沿江制置使，皆有御敵之責，倘若叛軍主力來(lái)犯，出兵理所應當?！?/br>
    趙淮又問(wèn)道：「消息確切？」

    李庭芝走到地圖邊，指點(diǎn)了兩下。

    「元輔兄請看，一旦我們得到叛軍主力渡河的消息，立即北上攻下廬州，再火速北上，怡可對叛軍半渡而擊?！?/br>
    「叛軍真南下了？但王蕘昨日還與朝廷和議?！?/br>
    「王蕘小人，絕不可信?！估钔ブサ溃骸钢劣谂衍姷南?，我還在等，但我相信

    我的判斷?！?/br>
    趙淮看了一會(huì )兒，不由感慨了一句。

    「只怕官家對這江山社稷都沒(méi)有大帥這般盡力啊?！?/br>
    他當然能看得出李庭芝的盡心，否則大可以收兵回去享清福，何必在此苦心孤詣？

    兩人又談了一會(huì )兒，認為今夜應該不會(huì )有消息來(lái)了。正在此時(shí)，卻有士卒匆匆趕過(guò)來(lái)。

    「大帥，有消息到了?！?/br>
    「快……」

    李庭芝最近睡得很少，此時(shí)立刻精神起來(lái)。

    不一會(huì )兒，有士￥被領(lǐng)進(jìn)了他的大帳。

    「看到唐軍了？」

    那士卒才進(jìn)來(lái)，忽然聽(tīng)到這么一聲問(wèn)，連忙回答「看到了?！?/br>
    「有多少人？到哪里了？」

    「不知有多少人，但……看那聲勢，過(guò)鄂州了也有可能?！?/br>
    「鄂……你說(shuō)哪里?!」

    李庭芝與趙準俱是吃驚，同時(shí)站起身來(lái)。

    「小人不知！」那士卒嚇壞了，連忙跪倒在地，道：「我們一隊人在江陵就敗了，乘小船順江而下就沒(méi)再看到唐軍，到建康府之后被派來(lái)報信，不知道唐軍在哪！」

    「你言下之意是……江陵敗了？」李庭芝不可置信，道：「二十萬(wàn)大軍敗了？」

    趙淮道：「你說(shuō)的是真的？叛軍一邊和議，一邊出兵了？」

    「出兵了，應該是大敗了?！?/br>
    這士卒是在最快逃出戰場(chǎng)的一批中，所知道的實(shí)在不多因此趙溍干脆讓人將他送過(guò)來(lái)給李庭芝、趙淮自己判斷。此事對于李庭芝而言無(wú)異于是個(gè)晴天霹靂。

    他曾與賈似道同在孟珙麾下效力，對賈似道的人品雖然不屑，對其能力還是信任的，從來(lái)沒(méi)想過(guò)上游戰場(chǎng)會(huì )出現這樣的大敗。

    「……」

    「退兵嗎？」趙淮問(wèn)道：「若京湖已失守，恐怕只能退而守長(cháng)江了?！?/br>
    李庭芝思考著(zhù)。

    這一刻，他確實(shí)有想過(guò)退守。

    但最后他卻搖了搖頭。

    「不可?！?/br>
    「為何？」

    「呂文煥還在守襄陽(yáng)?！估钔ブサ溃骸赣兴?，京湖局勢未必不可挽回，前提是我們得奪回準西?！?/br>
    「好?！?/br>
    趙淮點(diǎn)點(diǎn)頭，竟是立即就答應下來(lái)，

    擺在眼前的就是這么個(gè)形勢，今日在準西退了，明日呂文煥必敗，那退過(guò)江也守不住大宋社稷。

    再難再險，只能迎上去。

    「元輔兄，你我且各自派人請令兄支援?！估钔ブサ溃骸概衍娂纫殉霰ソ?，可見(jiàn)其根本無(wú)意議和，朝廷不該徒報期望了?！冠w淮聞言，好生失望。

    他失望的是原本他們可憑雷霆之勢奪回廬州，結果卻因為議和派的軟弱而耽誤了。

    好似從頭到尾都被李逆戲耍了一通，同時(shí)他又很清楚，并非李逆能神機妙算擺布他們，而是大宋每次打仗都是一會(huì )這樣一會(huì )那樣。

    天亮之前，又有人趕到了李庭芝的大帳中。

    「大帥！找到了！」

    一封小信被遞到李庭芝手里。

    「今夜末將又往拾到那信箭之處，舉火提醒對方，果然又收到了第二封?！?/br>
    李庭芝攤開(kāi)那信箭一看神色終于振奮了些。

    趙淮問(wèn)道：「聯(lián)絡(luò )上了？此人信得過(guò)？」

    「元輔兄請看?！?/br>
    趙淮看了，寫(xiě)信之人自稱(chēng)杜蕃，乃廬州軍中正將，稱(chēng)李庭芝為叔父，表示愿為宋軍打開(kāi)城門(mén)。

    「杜蕃？」

    「杜尚書(shū)之孫?！?/br>
    這般一說(shuō)，趙準當即便明白了。

    端平年間蒙古南侵，虧得是杜杲滁州解圍、安豐破敵、廬州大捷，在淮西大勝蒙軍，守住了大宋社稷。

    「忠良之后，那必是信得過(guò)了?！?/br>
    「那便聯(lián)絡(luò )杜蕃請他今夜開(kāi)城門(mén)?！?/br>
    計定，李庭芝便準備起來(lái)。

    留給他的時(shí)間已經(jīng)不多了，他需要在長(cháng)江上游的叛軍攻到之前，奪廬州、守淮河、聯(lián)絡(luò )襄陽(yáng)、反攻江陵。

    這些很難做到。

    但其實(shí)過(guò)去便有一個(gè)人曾做到過(guò)一孟珙。

    那年蒙軍攻破京湖，局勢之嚴峻不遜于如今，但孟珙力戰多地，捍守江陵，收復襄樊，支援川蜀，使蒙古以?xún)A國之力大敗而歸。當時(shí)李庭芝就在孟珙麾下，是親眼目睹了這個(gè)力挽狂瀾的過(guò)程。

    如今大宋再遭磨難，該輪到他守國了。

    他沒(méi)想投降，因為孟珙曾經(jīng)告訴過(guò)他人定勝天，且真的做到了。