后套草原，一片不算太大的唐軍營(yíng)地。

    聽(tīng)到腳步聲，坐在大帳中的楊奔抬起頭看去，見(jiàn)來(lái)的是李德輝，遂站起身，勉強從冷峻的臉上擠出一絲假笑。

    「先生想好了？有助我破敵之策了？」

    李德輝面無(wú)表情地走到楊奔面前，也不坐下，就雙手收在袖子里站在那，以無(wú)神的眼神看著(zhù)他，道：「陛下只命楊元帥牽制河套元軍吧，沒(méi)有要求破敵?！?/br>
    這「元帥」二字指的便是楊奔最新的任命，在李曾伯致仕之后接替其成為寧夏安撫置制使。

    也許民生治理方面他依舊不成熟，但在打仗這方面他已經(jīng)做準備成為一路統帥了。

    「局勢變了?！箺畋嫉溃骸负霰亓乙鸦氐介_(kāi)平，張弘范實(shí)際接手了河套的元軍，我們西路軍需要做的更多，才能保證北伐的成功?！?/br>
    李德輝眉頭一揚，一副并不感興趣的模樣。

    他是勉為其難才答應投降的，當時(shí)李瑕、廉希憲一起勸降他，承諾讓他不違忠義。

    如今楊奔出鎮寧夏，李瑕讓他暫時(shí)輔佐楊奔，很明顯是為了彌補楊奔在民生治理上的不足。

    他似乎還不太習慣從堂堂王相到如今成為一個(gè)武夫的麾下書(shū)記官的變化，終日無(wú)精打采。

    不過(guò)要開(kāi)口給建議了，他還是據實(shí)以述的。

    「甘肅、寧夏本就貧瘠，大戰過(guò)后興慶府更是荒蕪，正是考慮這些，陛下方命楊元帥只需牽制?，F在楊元帥卻說(shuō)因元軍河套兵勢增強而要有大作為，豈非謬論？」

    楊奔想要反駁，卻爭辯不過(guò)這個(gè)文人，皺起了眉頭道：「本帥只問(wèn)你能否拿得出策略？」

    「否?！?/br>
    楊奔不由又是一滯。

    李德輝道：「支援西北的各路兵馬已調回，只留下久戰疲憊的寧夏軍，連馬匹也需再養膘，元帥還是不要心氣過(guò)高為宜?！?/br>
    楊奔不悅，目光緊緊看著(zhù)李德輝。

    許久，他卻是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：「也罷，那便談如何牽制元軍吧?！?/br>
    「好?！?/br>
    李德輝這才肯坐下，但依舊是那副興致缺缺的欠揍模樣。

    楊奔的一雙拳頭握緊，又松開(kāi)，最后把臉上的假笑擠得更深了些，道：「對了，軍情司已派人去接先生的家眷，先生可以安心留在大唐效忠?！孤?tīng)了這句話(huà)，李德輝嘆息一聲，眼神終于有了些變化，流露出擔憂(yōu)與無(wú)奈之色。

    他五歲時(shí)就失去了父親，家境貧寒，母親是挖野菜才好不容易將他養大，因此他為人極為孝順如今他兵敗投降，留下家人在元境，難免惴惴不安。

    但當時(shí)若不降，待李瑕北伐功成，也未必保得住家中。

    「元帥放心吧，天下大勢，我看得明白，自當為陛下效力?！?/br>
    李德輝終于作出受楊奔垂詢(xún)的模樣。

    楊奔問(wèn)道：「據探馬消息，張弘范近兩月以來(lái)一直在河套收攏潰兵。我有意出兵偷襲，給他添些麻煩，礙于糧草，先生可否調度？」

    這正是楊奔的弱處、李德輝的長(cháng)處。

    然而，李德輝捻須略略沉吟之后，卻是道：「出兵嗎？以張弘范之謹慎，只怕早有防備。元帥之目的若是給他添些麻煩，與其強攻，不如智取?！?/br>
    「智??？」

    「據我所知，前些時(shí)日，軍情司從寧夏軍中調走了幾員蒙古將領(lǐng)？」

    楊奔微訝，問(wèn)道：「你怎么知道？」

    「上個(gè)月往涼州調運糧草，與善甫聊過(guò)?！?/br>
    楊奔一時(shí)無(wú)言以對。

    以廉希憲的能力、資歷，他從來(lái)都是恭敬喚一聲「廉公」的，偏李德輝占著(zhù)年紀大又是舊識，每每是這樣直呼廉希憲的字，顯得他

    才是楊奔的上官。

    「據善甫所言，軍情司調派的幾人都是能力出眾的蒙古將領(lǐng)，此番為的是聯(lián)絡(luò )散在落陰山以北的殘部?！?/br>
    「廉公這都告訴你了？」楊奔再次驚訝。

    楊德輝用那無(wú)甚光彩的眼淡淡瞥了他一眼，像是在說(shuō)「我比你想像中值得信任」，也不作回答，繼續說(shuō)起來(lái)。

    「元帥如今若是再想派小股兵馬渡陰山、繞至元軍后方，必會(huì )引起張弘范的警惕，但待聯(lián)絡(luò )上這支兵馬，到時(shí)元帥正面牽制敵軍，由他們偷襲敵軍薄弱之處，則事半而功倍矣?！?/br>
    楊奔雖不反對這個(gè)辦法，卻覺(jué)得這都是朝廷早有的布置，而非李德輝的計略。

    「智取是一方面，本帥既領(lǐng)兵前來(lái)，當與元軍一戰?！?/br>
    李德輝起身，走到案前，看了眼那張地圖一眼，指了指上面標注的最近的一個(gè)元軍據點(diǎn)，問(wèn)道：「元帥是想攻此地？」

    「不錯，叛將楊文安自退出興慶府之后，便據五原城而守……」

    「由我去信勸降，如何？」

    楊奔不信，道：「當年陛下勸降楊大淵都未能說(shuō)服他投降，怎可能勸降得了他？」

    「試一試也無(wú)損失?！估畹螺x道。

    楊奔稍有些慍怒，從鼻子里長(cháng)長(cháng)地吐了一口氣。

    像是一頭生氣的牛。

    「元帥莫急?！估畹螺x又道：「統帥一路，不能僅考慮戰事，國計民生、糧草輜重、軍心士氣，都將影響戰局。敵將的心思變化也是，就請元帥靜待數日，如何？」

    「好吧?！?/br>
    等李德輝離開(kāi)，大帳中便有一名軍吏向楊奔道：「大帥，這李德輝不會(huì )是想借機聯(lián)絡(luò )楊文安，打算叛逃回蒙元吧？」

    「不會(huì )?！?/br>
    「然楊文安難以招降，而李德輝家眷都在蒙元，其輔佐的舊主忙哥剌也就在九原城，種種形跡看來(lái)……大帥，防人之心不可無(wú)啊?！?/br>
    「去，莫煩我?！?/br>
    楊奔揉了揉額頭，感到為帥者比為將者難太多了。

    為將者只管奮勇殺敵，為帥者卻要協(xié)調各方事宜。

    從這點(diǎn)而言，張弘范比他成熟……

    ~~

    「走??！」

    王滿(mǎn)倉大吼一聲翻身坐起。

    抬頭看去，只見(jiàn)天空正上方懸著(zhù)一顆烈日，強光照得他眼睛生疼。

    于是慘叫一聲重新倒在地上，以手蓋著(zhù)眼。

    「老子……被俘了？」

    「王臊包貨，睜眼看清楚?！?/br>
    有人過(guò)來(lái)輕輕踢了他一腳，踢得他的傷口一陣刺痛。

    王滿(mǎn)倉這才睜開(kāi)眼，先是看到王立那雙破靴子，再一轉頭，便見(jiàn)卓里克正坐在那給自己包裹傷口。

    他不由想起昨夜凌晨時(shí)的那場(chǎng)戰斗。

    當時(shí)一支元軍忽然殺上來(lái)，人數是他們的三倍。他遂讓王立帶人突圍，自己則留下斷后。

    本以為受傷必死了卻是有人拉過(guò)自己的韁繩，策馬沖出了戰場(chǎng)……

    「昨夜莫不是你這孩子救了老子？」王滿(mǎn)倉忽然又輕拍了一下卓里克的腦袋。

    卓里克也不應，就傻笑了一下，顯出他的孩子氣來(lái)。

    王滿(mǎn)倉自嘲道：「娘的，竟是讓個(gè)小毛孩救了?！沟@個(gè)糙漢再看向那蒙古孩子，眼神便有了些不同。

    「我們不能再這樣亂跑了?！雇趿⒅匦伦吡嘶貋?lái)，道：「越往北逃，最后只會(huì )馬力耗盡，餓得沒(méi)有力氣，然后被元軍輕而易舉地殺掉?！?/br>
    「嗯，得找個(gè)部落補給、歇腳?！?/br>
    「怕遇到牧民，又會(huì )向元軍通風(fēng)報信，這支元軍追得很緊?！?/br>
    捧著(zhù)水走過(guò)來(lái)的李玉萍猶豫了片刻，道：「我知道一個(gè)地方……」

    王立、王滿(mǎn)倉都轉頭看向她。

    李玉萍看似柔弱，骨子里卻頗有膽色，低著(zhù)頭繼續道：「我與家人們被向導賣(mài)給了一股蒙古強盜，這些蒙古強盜駐扎在一座名為‘巴音博格都，的山里，駐地里有大量的馬匹、武器，盔甲和食物，我就是從那里被買(mǎi)走的……」

    王滿(mǎn)倉拉了王立一把，讓他俯身下來(lái)。

    「這小娘們心機深，她的母家、嫂嫂、侄子們都在那股強盜手里，哄你這傻小子去救呢?！?/br>
    「那去吧？」

    「去？」王滿(mǎn)倉遂問(wèn)道：「你知道那狗屁地方在哪嗎？」

    李玉萍搖頭。

    卓里克卻道：「我知道！他們說(shuō)那是富饒的神山，能挖出用來(lái)造望筒的水晶石，走私者和強盜都喜歡去那里?！?/br>
    「石英？」王立訝然。

    他一直以為軍械坊造望筒的材料都是從荊湖走私回來(lái)的，沒(méi)想到在陰山以北的草原上竟然也能挖出石英。

    而「走私」二字一入耳，不免讓他心生出一絲期待。

    陛下的兩個(gè)情報機構能把觸角伸進(jìn)天下各地，靠的就是走私……

    ~~

    「報！唐軍又渡過(guò)黑水河，轉向西南方向逃去了?！?/br>
    幾騎探馬回來(lái)，向熊耳這般稟報道。

    熊耳不由勃然大怒，只覺(jué)自己被這一小支唐軍殘兵耍了，兩天來(lái)這已經(jīng)是第三次渡過(guò)黑水河以改變逃跑的方向了，像老鼠一樣膽小狡猾。

    他很快便掉轉馬頭，向西南方追擊。

    雙方距離拉得并不遠，元軍的探馬一直都保證唐軍殘部在自己的視線(xiàn)中。而唐軍殘部始終驅使著(zhù)馬匹全力奔跑，要不了多久就能精疲力竭。

    又追了兩日，前方出現了低矮而綿延的、光禿禿的山包。

    唐軍殘部顯然真的跑不動(dòng)了，奔入那山包之中，想要尋找地方休整。但沒(méi)有茂密的樹(shù)林，他們根本不可能有地方躲藏。

    熊耳命探馬打探好他們的行蹤，下令休息一夜再殲滅這支敵軍。

    天還不亮，探馬便回營(yíng)傳告了一個(gè)消息。

    「唐軍與駐扎在山中的強盜起了沖突，占了一片駐地?！?/br>
    熊耳微微訝異，奇怪就這兩百余的唐軍還能趕走那股盤(pán)亙已久的強盜。

    「那他們損失一定很大了，出發(fā)，去殲滅他們?！?/br>