一座望樓在傍晚時(shí)候才建成，搭得異常堅固，周?chē)那友κ孔鋫€(gè)個(gè)透著(zhù)驍勇剽悍之氣。

    忽必烈登高而望，見(jiàn)到了術(shù)真伯的旗幟。

    他放下望筒，向身邊的怯薛低聲吩咐了一句。

    “準備些手把rou，挑膘最肥的羊……”

    不遠處的宗王忽剌忽兒耳朵特別靈，聞言笑呵呵道：“大汗對我們可沒(méi)有對術(shù)真伯這么好?！?/br>
    忽必烈沒(méi)有理會(huì )忽剌忽兒，而是向歲哥都道：“我為你的女兒找一門(mén)好親事吧？”

    “謝大汗?！?/br>
    歲哥都也看到了術(shù)真伯的旗幟，心想這個(gè)死了妻子的老男人居然要娶他年輕的女兒了。

    他也希望與兀魯忽乃的親事能成，而不是在這里打一場(chǎng)該死的仗。

    “李瑕太讓人失望了。就好像一只烏龜爬著(zhù)爬著(zhù)，遇到了我們，馬上就縮進(jìn)了它的龜殼?！?/br>
    “是啊，突然這么一縮頭，讓人找不到下嘴的地方?！?/br>
    “別忘了這里是漠北，烏龜早晚會(huì )曬干的?！?/br>
    “曬干，砸碎它的龜殼?！?/br>
    宗王們這么討論著(zhù)，忽必烈的感受卻更像是在與李瑕下象棋。

    哈圖山一戰，李瑕把五萬(wàn)大軍壓上戰場(chǎng)，就像是一個(gè)不懂規則的新手，一下子走了好幾步；現在忽必烈想教訓教訓他，這小子卻把所有的棋子都收縮回去，耍賴(lài)般地不肯再移動(dòng)棋子。

    這是一個(gè)不按規矩來(lái)的對手，很難纏。

    不像阿里不哥看著(zhù)可怕，其實(shí)腦子里就一根筋，做事不會(huì )拐彎。

    “大汗，有消息到了?！?/br>
    有怯薛士卒快步趕上高臺，道：“脫忽大王派人來(lái)見(jiàn)大汗?！?/br>
    “脫忽？”

    宗王們紛紛大罵。

    “這個(gè)打了大敗仗的廢物，應該把腦袋送過(guò)來(lái)向大汗賠罪?！?/br>
    然而，脫忽派人來(lái)并不是請罪的，而是稟報了與兀魯忽乃一戰的詳情以及西域如今的形勢。

    “……”

    “那時(shí)候，脫忽大王已經(jīng)快要攻下尹犁河流域，安西王忽然要東歸，脫忽大王根本沒(méi)有同意，但安西王獨自帶走了五萬(wàn)大軍。脫忽大王聽(tīng)說(shuō)叛徒海都已經(jīng)出兵攻打哈拉和林，這才只好東歸?！?/br>
    忽必烈問(wèn)道：“海都沒(méi)有幫助兀魯忽乃，而是選擇了偷襲哈拉和林？”

    “是的。脫忽大王并沒(méi)有大敗給李瑕，當時(shí)他才趕到戰場(chǎng)，安西王已經(jīng)被李瑕俘虜了，軍隊都被擊散了。脫忽大王只好派術(shù)真伯去收攏安西王的潰兵，這時(shí)兀魯忽乃趕到了，脫忽大王沒(méi)想到她會(huì )來(lái)?！?/br>
    “為什么沒(méi)想到？”

    “因為海都。兀魯忽乃如果離開(kāi)尹犁河，攻不下哈拉和林的海都就會(huì )馬上掉頭去搶奪她的地盤(pán)。脫忽大王高估了一個(gè)女人失去兒子以后的理智、低估了她與李瑕之間的勾結。脫忽大王眼看著(zhù)已經(jīng)救不出安西王，只好北上威懾海都。當時(shí)大王派小人到河套見(jiàn)大汗，小人到了河套才知道大汗到了這里……”

    這些全都是脫忽的一面之詞，忽必烈不全信，但知道有些事脫忽是不敢亂編的。

    比如，損兵折將必然有，但能及時(shí)撤出了戰場(chǎng)，主力應該還保存著(zhù)，北上草原去強征一些牧民，等逼退了海都，脫忽就不算敗得太難看。

    “算是個(gè)好消息?！焙霰亓以u價(jià)道。

    天已經(jīng)要黑了，他準備走下望臺。

    然而又想到了一件事，于是他回頭抬起望筒看了一眼。

    戰場(chǎng)上，史天澤已經(jīng)暫時(shí)收兵了，更遠處有一隊騎兵在昏暗中匯入了那片已隱在黑暗里的唐軍營(yíng)地。

    忽必烈驀地想到了失鄰公主死后留下的眼神。

    喜怒不形于色的他卻并未開(kāi)口說(shuō)術(shù)真伯什么，只是走下了望臺。

    而所有人都像是忘了此事一般，絕口不提。

    過(guò)了一會(huì )，負責飲食的博爾赤趕過(guò)來(lái)，向怯薛長(cháng)安童問(wèn)道：“把子rou做好了，端到哪？”

    “閉嘴！”安童抬起手便要給他一巴掌，須臾又放下手，澹澹說(shuō)了一句。

    “端到我帳篷里給我吃?！?/br>
    ~~

    這夜，術(shù)真伯站在李瑕面前，期待著(zhù)眼前這個(gè)年輕的唐皇帝會(huì )贊揚他。

    但沒(méi)有。

    李瑕只是澹澹道：“回來(lái)了就好，帶士卒去歇著(zhù)吧?！?/br>
    “喏?！?/br>
    術(shù)真伯轉身，又回過(guò)身。

    “大汗?！?/br>
    “嗯？”

    術(shù)真伯似乎覺(jué)得自己的付出需要李瑕給些回應，很明顯不想這么簡(jiǎn)單地結束這次會(huì )見(jiàn)，猶豫了一會(huì )，提出了他回營(yíng)這一路上的思考。

    “那些漢人想要把忽必烈變成他們的皇帝，他們認為這是忠義。那我讓唐皇帝也可以成為蒙古人的大汗，這也是忠義嗎？”

    李瑕道：“唐皇帝本來(lái)就是天可汗?！?/br>
    這理所當然的語(yǔ)氣讓術(shù)真伯感到自己的功勞好像沒(méi)那么大。

    術(shù)真伯當然很忠義，他很清楚，唐皇帝難以直接統治草原，只能把草原分封給最先歸附的蒙古貴族。

    李瑕很清楚他在想什么，略略沉吟，道：“真正的考驗還沒(méi)開(kāi)始，也許再過(guò)五六天，你就會(huì )后悔今天的選擇。但記住，等到我們勝利之時(shí)，朕會(huì )與你分享勝果?！?/br>
    術(shù)真伯不太明白。

    他還只是把追隨李瑕當作投機。

    而忽必烈會(huì )讓他明白，投機沒(méi)那么容易。

    只有熬過(guò)了忽必烈的攻勢，他才有可能成為戰友。

    ~~

    忽必烈沒(méi)有展示出憤怒。

    但所有人都感受到了他的怒火。

    元軍逐漸開(kāi)始展開(kāi)攻勢，像舉起了一柄大錘，開(kāi)始勐砸地上的烏龜。

    “彭！”

    一塊石頭越過(guò)了土墻，砸到了土墻后面舉著(zhù)盾牌的士卒。盾牌破碎開(kāi)來(lái)，那士卒已頭破血流倒在地上。

    這是元軍攻營(yíng)的第五天。

    元軍從東面二十余里的賀蘭山西坡下伐木，運到營(yíng)地起了砲車(chē)，開(kāi)始勐砸大營(yíng)。

    術(shù)真伯認為這沒(méi)有必要，他認為根本不需要砲車(chē)，只要再過(guò)幾天，唐軍就會(huì )大敗。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，他已經(jīng)后悔選擇投降李瑕了……

    “??！”

    有士卒看到了那被砸死的同袍，大叫一聲，丟開(kāi)長(cháng)矛，轉身就跑。

    術(shù)真伯大喝道：“攔住他！”

    “放開(kāi)我！”

    “攔住他……”

    來(lái)不及了，那士卒已經(jīng)從躍上土墻，沖對面的元軍大喊道：“別殺我，我要投降了！”

    “噗?！?/br>
    一支利箭將他射死。

    術(shù)真伯閉上了眼，無(wú)比想要提刀去將李瑕的頭顱砍下來(lái)去投降忽必烈。

    他完全回憶不起來(lái)五天前做出選擇時(shí)是怎么想的。

    人心，極為善變。

    但李瑕的話(huà)又在腦中泛起，“也許再過(guò)五六天，你就會(huì )后悔今天的選擇?！?/br>
    術(shù)真伯罵道：“額秀特，再打兩天?！?/br>
    同時(shí)，這種戰場(chǎng)看不到出路，讓他痛苦地吶喊起來(lái)。

    “??！煩死了！我為什么要受這種苦！”

    ……

    到了元軍攻城第七日的夜里。

    “草原上根本不是這樣打仗的！我要離開(kāi)這個(gè)該死的地方，外面有廣闊的草原，我要像野馬一樣奔跑！”

    忽然有人從帳篷里沖了出來(lái)，瘋了一般地大吼，向馬群所在的方向奔去。

    “我要回到清澈的額爾古納河！沒(méi)有人可以攔我！”

    “回去，回去！”

    很快，他的瘋狂感染了附近其他的士卒，更多人沖了出來(lái)。

    他們曾在風(fēng)雪、沙漠中行軍時(shí)，經(jīng)歷嚴寒、酷暑、饑餓，那時(shí)還有希望。但七天來(lái)的防御戰漸漸讓人看不到希望了。

    】

    “我們不要為了漢人的皇帝去死！”

    “走啊……”

    “噗?！?/br>
    “噗?！?/br>
    一隊唐軍迅速沖了出來(lái)，揮刀噼向這些瘋狂的逃兵，似乎生怕再晚一點(diǎn)就要引起營(yíng)嘯。

    術(shù)真伯走出帳篷，站在篝火旁看著(zhù)這場(chǎng)殺戮，眼神中那種草原貴族才有的氣質(zhì)漸漸失去了。

    殺人最可怕的不是刀砍進(jìn)rou里濺出的血，而是那一雙雙眼睛在臨死前還滿(mǎn)是想要活下去的渴望，那一聲聲瘋狂的怒吼還帶著(zhù)對故鄉的想念。

    “噗?！?/br>
    “噗?！?/br>
    終于。

    “嘔?！?/br>
    術(shù)真伯俯下身，嘔了出來(lái)。

    腥臭的嘔吐物里只有馬奶和嚼不爛的rou干。

    他摔倒在地，喃喃道：“酒?！?/br>
    太想念斡難河了，想念斡難河畔的美酒和美女。

    ……

    術(shù)真伯就這樣病倒了。

    他渾身無(wú)力，頭昏腦漲，每日只能躺在帳篷里呻吟。

    他終于從投降于誰(shuí)的苦惱中解脫出來(lái)，不再想著(zhù)該在李瑕或忽必烈之間押注誰(shuí)。什么大功勞、榮華富貴，他全都不要了。

    如此一來(lái)，他反而感到了內心無(wú)比的平靜。

    李曾伯趁機開(kāi)始整編他的怯薛，術(shù)真伯聽(tīng)說(shuō)之后也無(wú)所謂了，心想那老頭子那么老了，還為這些權力鉆營(yíng)，太可笑了。

    昏昏沉沉中，八思巴國師的佛法教誨在腦海中回蕩，蓋過(guò)了帳篷外那些廝殺的聲音。

    又三日之后，稍好些的術(shù)真伯卻不敢再出帳篷。

    “這里就是地獄，是屠宰場(chǎng)?！?/br>
    他偶爾能從帳簾的縫隙中看到那些散落在地上的殘肢，慘叫聲越來(lái)越刺耳。

    “俺嘛呢叭咪吽，諸佛心灌頂，消我生死苦、消我斗爭苦、消我生老病死苦、消我冷熱地獄苦……”

    ~~

    終于，元軍攻營(yíng)十五日之后，漠北的積雪消融了。

    雪水與那些鮮血一樣，被大地一飲而盡。

    因賀蘭山脈的阻擋，東南的潮濕的季風(fēng)吹不到這片土地，就是靠這些雪水供給了它一年甚至數年的水源，使得小草能夠生長(cháng)。

    李瑕的駐地沒(méi)有河流。

    換言之，積雪消融之后，水源漸漸也會(huì )成為問(wèn)題，繼傷員得不到救治、箭失耗盡、草料不足、馬匹掉膘等等各種問(wèn)題之后新的問(wèn)題。

    這日，兀魯忽乃策馬在營(yíng)地里繞了一圈，看著(zhù)自己從尹犁河帶來(lái)的士卒越來(lái)越少。

    于是連她也感覺(jué)到了厭倦了。

    傍晚時(shí)分，好不容易暫時(shí)結束了戰事，兀魯忽乃策馬行到李曾伯邊上，開(kāi)口用漢語(yǔ)問(wèn)道：“這樣苦守下去真的能等到援軍嗎？”

    “能?！崩钤?。

    “連你都不信，李瑕是一個(gè)賭徒，他是靠賭命發(fā)家的，到了現在還在賭命?！必ｔ敽瞿说溃骸八缤頃?huì )有輸的一天，也許就是這次?！?/br>
    “可敦。廉希憲是一個(gè)值得信任的人，我相信他很快會(huì )調動(dòng)大軍前來(lái)?！?/br>
    “廉希憲曾經(jīng)忠于忽必烈?！必ｔ敽瞿说?，“他的父親、兄弟，到現在還在忽必烈的麾下。李瑕卻還在這里等他來(lái)支援？用我的勇士們的性命來(lái)支撐?！?/br>
    “戰事到了這一步，可敦想要如何？”

    “帶李瑕突圍吧，回到唐境。我需要讓士卒休息、補給，之后依舊會(huì )幫助盟友作戰，在唐境更容易擊敗忽必烈?！?/br>
    李曾伯問(wèn)道：“然后可敦帶著(zhù)戰利品從河西走廊離開(kāi)?！?/br>
    “對，如果我們還能活下去?！?/br>
    李曾伯良久無(wú)言，臉龐上的皺紋如同刀刻一般深邃。

    兀魯忽乃又道：“你如果不答應，我自己走?；蛘吣闩c李瑕試試把我的兵權也搶了?！?/br>
    “再戰五日，可否？”

    兀魯忽乃皺了皺眉，冷著(zhù)臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，策馬離開(kāi)。

    在她身后，有士卒趕到李曾伯身邊。

    “大帥，這是傷藥，軍中傷藥不多了，陛下特地給你的，末將給你敷上?！?/br>
    “不急，給我吧，等忙過(guò)了我自己來(lái)吧……”