因賀蘭山天險不可逾越，僅有幾個(gè)關(guān)口能供穿行，如賀蘭口、三關(guān)口、滾鐘口等。當時(shí)楊奔偷襲塔察兒，走的就是大武口。

    從大武口往南行便是賀蘭口，俗稱(chēng)「豁了口」，山口中景色幽雅，順著(zhù)結了一層冰的泉水向西，可見(jiàn)奇峰疊障。

    再往南，則是滾鐘口，地勢如同橫臥的巨鐘，口內三面環(huán)山，面東開(kāi)口，中間有孤立的小峰曾是李元昊的行宮。從路線(xiàn)上而言，元軍認為李曾伯會(huì )逃入滾鐘口。

    十二月十七日，李曾伯踉蹌而行，牽馬走進(jìn)賀蘭口。

    谷內到處都是山巖石壁，石壁上都鐫刻著(zhù)巖畫(huà)，是黨項人用石頭、骨器在巖石上刻出來(lái)的。其中內容包括狩獵、畜牧、舞蹈、繁殖、戰斗......雖粗獷渾厚，卻可謂是一部西夏史詩(shī)。

    李曾伯沒(méi)去看這些風(fēng)景，在山泉邊蹲下身來(lái)，用凍得發(fā)紅的手撿起一塊石頭去敲擊冰面。

    敲了兩下卻敲不開(kāi)。

    反而是冰面映出了他的倒影，讓他感到一股憎惡。

    「數千將士喪生，這無(wú)用的老廢物還未死?！杆吐曔@般自語(yǔ)了一句，頹然摔坐在山泉邊。

    「大帥，點(diǎn)火吧？逃到了山間，元軍一時(shí)半會(huì )追不上來(lái)?！埂膏??！?/br>
    李曾伯應了一句，轉頭看去，身邊已只有數百殘騎。興慶府是在他手上收復的，也在他的手上丟了。

    忙來(lái)忙去，一忙又是數年，除了讓本就殘破的城池更加殘破、讓好不容易修復的河渠毀掉、讓百姓多遭受數年戰亂.....還帶去了什么？

    李曾伯搖了搖頭，將這些悲觀(guān)的念想驅散。

    他很清楚，這邊付出了沉痛的代價(jià)，對蒙元同樣是極大的消耗。國力的逆轉或許只在這兩年了，這種時(shí)候不該頹廢下去。

    「你來(lái)?！?/br>
    「李元帥?！?/br>
    「之先在城中來(lái)不及細問(wèn)于你。我再問(wèn)你，廉希憲真到了青銅峽了？」「真到了，我隨廉公一道過(guò)了沙頭坡，廉公便命我快馬傳信?！?/br>
    李曾伯點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：「黃河他可守了？萬(wàn)一讓元軍渡過(guò)黃河?！?/br>
    「李元帥放心，峽谷那段全是激流，不能履冰過(guò)去。元軍渡河，要么擊敗他走沙頭坡，要么從北面走，但關(guān)中已調兵至定邊寨防御.....」

    「好，好，如此我便放心了。還未問(wèn)你叫什么名字？」「艾山?！?/br>
    「艾山？這是你的漢名?！?/br>
    「既是我的漢名，也是我的維吾爾名，是吉祥的意思?！姑邪降木S吾爾人笑道，「我兩年前遷到肅州黑河的，」

    「我知道那里，你是德蘇阿木的族人?！估钤畣?wèn)道：「你漢語(yǔ)說(shuō)得好?！埂负俸?，我喜歡看唱大戲，看著(zhù)戲臺學(xué)的.....」

    李曾伯又問(wèn)了幾句，顫顫巍巍從懷中掏出一封信來(lái)。

    他本想戰死在興慶府，就是這一封信讓他改變了主意，一路奔逃到這里。在城中時(shí)雖已看過(guò)一遍，此時(shí)再看則更為仔細。

    拆開(kāi)信封，首先拿出的是一張簡(jiǎn)單的地圖。

    地圖最西邊，伊犁河畔被劃了個(gè)圈，上面有小字寫(xiě)道「脫忽大勝，木八刺沙中箭而亡」，這是好幾個(gè)月前的消息了，畢竟西域路遠，廉希憲顯然也是后來(lái)得知的，先前的信報上并未說(shuō)過(guò)。

    李曾伯在城中之時(shí)來(lái)不及消化這個(gè)消息，此時(shí)才開(kāi)始琢磨此事是好是壞。未必是壞事。

    因為地圖上還有兩個(gè)箭頭，一個(gè)是從阿勒泰山向北，邊上的小字寫(xiě)著(zhù)「海都出兵哈拉和林」，另一個(gè)箭頭則是從阿里麻亞向東，寫(xiě)的是「兀魯忽乃率兵三萬(wàn)追擊脫忽」。

    第三個(gè)箭頭則是廉希憲，他從高昌追擊脫忽，到星星峽遇到兀魯忽乃，合兵追到弱水

    古城之后，他沿弱水南返河西走廊，兀魯忽乃則繼續東進(jìn)。

    有將士在李曾伯身邊點(diǎn)了火堆。

    李曾伯恍若未覺(jué)，掏出一支細筆，在這張地圖上添了幾筆。

    「八月廉善甫在此遞回消息，報了忙哥刺東歸的路線(xiàn).....十月初陛下決定西進(jìn)攔截.十二月兀魯忽乃該抵達了....」

    再拆開(kāi)隨這地圖一起送來(lái)的信，李曾伯看了一會(huì )，又喃喃道：「廉善甫了得啊?！?/br>
    廉希憲之所以派快馬遞回元軍東歸路線(xiàn)，便是想提醒李曾伯派兵阻止，哪怕小挫元軍也好。只是當時(shí)誰(shuí)都沒(méi)有預料到忽必烈會(huì )親征，更沒(méi)預料到李瑕會(huì )親自去攻忙哥剌。

    這之后，一系列變故傳到廉希憲這里，他卻還是在千里之外做出了判斷。

    他認為以李瑕之能必能從漠北歸來(lái)，大唐真正的危機在于忽必烈這一路大軍長(cháng)驅直入，果斷回援，欲救興慶府。

    行軍至沙頭坡，確定興慶府不可守，立即守青銅峽，并請李曾伯西進(jìn)....

    李曾伯不由回想到自己最初受宋廷之命到隴西與廉希憲共事時(shí)的情形，當時(shí)真是看不起這個(gè)從蒙古投降過(guò)來(lái)的色目人。

    到如今，卻是廉希憲請他活下去。....

    入了夜，逃出生天的數百唐軍反而滅掉了火堆。艾山始終不敢入睡，一直看著(zhù)李曾伯的身影。

    他來(lái)送信之前，廉希憲曾叮囑過(guò)他們，說(shuō)李元帥沒(méi)能守住興慶府，怕是想要殉城，得要勸他活下去。

    「少年十五二十時(shí)，步行奪得胡馬騎。射殺山中白額虎，肯數鄴下黃須兒?！购雎?tīng)到李曾伯念著(zhù)什么，艾山不由走近了些，問(wèn)道：「李元帥，怎么了？」「睡不著(zhù)啊，看著(zhù)這賀蘭山，想到了一首唐詩(shī)?！?/br>
    「唐詩(shī)？」

    李曾伯雖是元帥，卻沒(méi)有因這維吾爾士卒的打擾而感到冒昧，嘆道：「就像是你們那的歌?！?/br>
    艾山用力點(diǎn)點(diǎn)頭，道：「我知道詩(shī)！我知道李白！」李曾伯難得笑了笑，問(wèn)道：「知道王維嗎？」

    艾山搖了搖頭，問(wèn)道：「李元帥念的就是王維的詩(shī)嗎？是什么意思？」

    「《老將行》，說(shuō)的是一個(gè)老將一生東征西戰，結果卻落得個(gè)無(wú)功被貶。但等到邊境烽煙再起，他又請纓報國?！?/br>
    李曾伯說(shuō)著(zhù)，又嘆息了一聲。

    「若不是陛下橫空出世。這詩(shī)啊，只怕說(shuō)的便是我的一生。若這般回想起來(lái)，敗一場(chǎng)又算什么？」

    話(huà)雖如此，他眼神里還是落寞。

    艾山便問(wèn)道：「李元帥能教我這首詩(shī)嗎？」「好?！?/br>
    沒(méi)有火光沒(méi)有星光的黑夜里，睡不著(zhù)的一老一少就隨口聊起些詩(shī)文來(lái)。

    「這詩(shī)前八句說(shuō)的是老將年輕時(shí)的智勇，少年從軍，能奪得敵人戰馬，能射殺白額老虎。后面是，一身轉戰三千里，一劍曾當百萬(wàn)師?！?/br>
    末了，李曾伯呢喃著(zhù)那一句「莫嫌舊日云中守，猶堪一戰取功勛」，沒(méi)有再解釋。

    他終于是與詩(shī)中的老將不同的，沒(méi)有人嫌他。他還有機會(huì )，只看能不能一戰取功勛了。

    只是前途茫茫，穿過(guò)了賀蘭山口便是茫茫雪原，誰(shuí)都不能確定李瑕能不能回來(lái)，會(huì )不會(huì )走這條路回來(lái)。

    ~~

    天明時(shí)分，史杠駐馬立在賀蘭口，等待著(zhù)探馬先進(jìn)去探明白。

    有百戶(hù)上前，問(wèn)道：「少將軍，你說(shuō)為何還要再追李曾伯？唐軍只剩下那一點(diǎn)兵馬，能濟得了什么事？」

    「那一點(diǎn)兵馬？」史杠道：「那你帶一百人進(jìn)入山谷，將李曾伯的人頭帶給我?！?/br>
    「這....」那百戶(hù)連忙賠笑道：「小人是說(shuō)，李曾伯熟悉地勢。我們跟在后頭

    追，一時(shí)半會(huì )也追不上。等追上了，也許唐軍已經(jīng)餓死、凍死了。更何況一個(gè)七十歲的老頭，能在冰天雪地里捱多久?！?/br>
    「你也知道可能會(huì )有埋伏?！故犯馨櫫税櫭碱^，道：「大軍已占據了興慶府，馬上要南下了，若是讓李瑕與李曾伯在陰山那面會(huì )合?！?/br>
    對于很多元軍將領(lǐng)而言，仗打到現在，最讓人頭痛的問(wèn)題反而是始終找不到李瑕。

    越是不知他在哪，越是忍不住擔心。

    一些低級的校將則沒(méi)有這么深遠的考慮，這百戶(hù)便問(wèn)道：「我就不明白了，李瑕就算來(lái)了，還能打敗我們的大軍嗎？」

    史杠其實(shí)也想不明白，遂淡淡道：「知道有多少認為李瑕不可能勝的人最后死掉了嗎？」

    「小人不知，小人多嘴了?！?/br>
    他們又等了一會(huì )，沒(méi)等到探馬回來(lái)，終究不敢輕易進(jìn)入山谷險地，于是繼續聊了起來(lái)。

    「少將軍，我怎么覺(jué)得，陛下好像更信任我們這些漢軍呢？」「你為何覺(jué)得？」

    「這次攻興慶，派去取青銅峽的是楊文安，派去取偽汗昔里吉的是張弘范，布防陰山防線(xiàn)的是我們大帥。都是漢軍?！?/br>
    「沒(méi)有偽汗昔里吉?！故犯芟忍嵝训溃骸肝衾锛谖饔驎r(shí)就被李瑕殺了，一直以來(lái)的偽汗都是假的，是李瑕讓失鄰公主假扮的?！?/br>
    「小人知道了.....說(shuō)起這事啊，軍中有不少蒙古人暗地里嘟囔，尤其是當時(shí)李曾伯放回的俘虜，都說(shuō)親眼見(jiàn)到....」

    「閉嘴！不要命了？」史杠低喝道，「過(guò)去了就別再提了，大汗只有一個(gè)?！埂甘?！」

    史杠輕呵一聲，語(yǔ)氣一轉，問(wèn)道：「知道陛下為何更信任漢軍嗎？」「小人不知?！?/br>
    「漢軍有兩種，一種是像楊文安那樣，投降過(guò)來(lái)的。再投降李瑕，也肯定得不到重用，只能死心塌地為大元效命。一種是像我父親，太祖時(shí)的開(kāi)國功勛，往后是要封王爵的，投降李瑕永遠不可能會(huì )有在大元的地位。自然都是忠心耿耿?！?/br>
    話(huà)到這里，史杠轉身一指，道：「反而是有些蒙古人，不讀書(shū)，不知忠義。他們若投降李瑕了，心里想的是草原那么遠，李瑕根本管不到他們，最后還是只能懷柔、放縱他們....明白了嗎？哪有那么多忠義情懷，都是想著(zhù)好處，打著(zhù)自己的算盤(pán)?！?/br>
    「小人明白，又不太明白?！?/br>
    「你只要記住，陛下最恨有人動(dòng)搖他在草原上的威望，然后把你那張該死的嘴閉牢?！?/br>