陜州。

    同樣是黃河畔，在陜州一段就比河套要洶涌得多，正是“峰巒如聚，波濤如怒”。

    城外的一場(chǎng)廝殺持續到天光微亮之際，十余人突然沖出了元軍的防線(xiàn)。

    “攔下他們！”

    “放箭！”

    追了沒(méi)多久，反而是前方一陣箭雨襲來(lái)，將追在最前的元軍射倒，其余人紛紛勒馬后退，叱罵不已。

    “潼關(guān)守軍出來(lái)了?！?/br>
    “撤，由他們去吧……”

    城門(mén)處，何韋冷著(zhù)臉看著(zhù)這些撤回來(lái)的兵士，臉色難看，正要開(kāi)口喝叱，有親信上前，低聲道：“總管，伯顏丞相到了?！?/br>
    “這么快？”何韋微微訝異，道：“你們繼續搜查，我去見(jiàn)丞相?！?/br>
    轉身進(jìn)了城門(mén)，他卻是先登上城樓，放眼看去，天邊的日光才出，城東的官道盡頭已能看到車(chē)馬轔轔，有兵馬正在調動(dòng)過(guò)來(lái)。

    ……

    “河南路控鷹衛總管何韋，見(jiàn)過(guò)伯顏丞相！”

    “仲韞不必多禮?！?/br>
    出乎意料的是，蒙古人出身的伯顏竟還能喚出何韋的字，開(kāi)口用的是漢語(yǔ)，語(yǔ)氣也很溫和。

    “請丞相恕罪?！焙雾f道：“昨夜有軍情司細作突圍，末將未能攔住?！?/br>
    “不急說(shuō)這個(gè)?！辈伈换挪幻Φ巧铣穷^，道：“我到河南三個(gè)多月了，今日還是第一次見(jiàn)到仲韞，聽(tīng)說(shuō)你是控鷹衛的第一批千戶(hù)，一到河南就查出了眼線(xiàn)郭弘敬，果然是年少勇勐?！?/br>
    “多謝丞相夸將?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)令尊曾經(jīng)在保州張家攝帥府事，是張元帥的副帥？”

    何韋連忙搖頭道：“家父很早就受憲宗皇帝征召，與張家脫了干系?！?/br>
    伯顏深深看了何韋一眼，忽問(wèn)道：“那如果張家叛了，你會(huì )怎么做？”

    “請丞相放心，三年多以前，末將出發(fā)來(lái)河南時(shí)，曾受過(guò)陛下接見(jiàn)?！?/br>
    伯顏大笑道：“你到河南三年了，我才來(lái)三個(gè)月?！?/br>
    “末將并非此意……”

    “不要緊?！辈伒溃骸拔抑詥?wèn)這些，你可知我是何意？”

    何韋眉頭一動(dòng)，想到什么，卻是不肯先答，應道：“請丞相指教?！?/br>
    “過(guò)去幾年，李瑕消息靈通，大元但凡風(fēng)吹草動(dòng)，他早早便能得知?？梢?jiàn)北邊肯定有人一直在給他傳遞消息，你覺(jué)得是誰(shuí)？”

    “末將不知?！?/br>
    “別不知了?！辈伜鋈惶岣吡艘袅?，“無(wú)非是以張家、董家為首的世侯，為了一點(diǎn)利益睜眼說(shuō)瞎話(huà)，說(shuō)維持著(zhù)與關(guān)中的走私是為了向關(guān)中派遣暗探。三年了，你們探鷹衛探到了什么？！”

    】

    “丞相息怒?！焙雾f并不驚慌，道：“這是董公定下的方略，末將只是聽(tīng)令行事?！?/br>
    “董文炳死了，七月份就死了?！?/br>
    何韋大驚，額上已有汗水，道：“不會(huì )是因為通敵，被……”

    若是董文炳通敵，他這個(gè)河南路控鷹衛總管一直以來(lái)卻毫無(wú)察覺(jué)，那他也完了。

    好在，只聽(tīng)伯顏道：“他戰死在西北了?！?/br>
    何韋這才舒了一口氣。

    一個(gè)下馬威給過(guò)了，伯顏拍了拍何韋的肩，道：“我上任以來(lái)，你做得不錯?！?/br>
    他一到河南，立即就下令嚴查與關(guān)中的走私，禁止任何人過(guò)潼關(guān)，嚴防軍情司給關(guān)中傳遞消息。在這件事上，何韋確實(shí)是做得不錯。

    近兩個(gè)月內，從陜州到潼關(guān)的一路上，連飛鳥(niǎo)都不得過(guò)。

    正是這個(gè)原因，伯顏已打算將何韋引為心腹。

    “謝丞相，但昨夜末將還是讓軍情司突圍了?！焙雾f道。

    “軍情司無(wú)孔不入，你攔得足夠久了?！?/br>
    “說(shuō)是無(wú)孔不入，其實(shí)有脈絡(luò )可遁，其消息渠道無(wú)非是河南、山西。只要封鎖這兩路……”

    “先不談這些，他們帶走的情報，你知道是什么？”

    何韋點(diǎn)頭又搖頭，從懷中掏出一張帶血的信紙，道：“這是末將截留下來(lái)的情報，但還看不懂?！?/br>
    伯顏接過(guò)看了一眼，只見(jiàn)上面如同鬼畫(huà)符一般，問(wèn)道：“三年了，你在關(guān)中有多少眼線(xiàn)？”

    “有?！焙雾f略略猶豫之后，道：“但只怕不如軍情司潛入河南的多?！?/br>
    伯顏道：“能助我里應外合攻潼關(guān)？”

    何韋沒(méi)有回答，而是驚訝道：“丞相此時(shí)攻潼關(guān)，只怕時(shí)機……”

    伯顏抬起手打斷了后面的話(huà)。

    他是最了解所有事情脈絡(luò )的人之一，回想著(zhù)從尹爾汗國回來(lái)之后的一切，嘆息了一聲。

    “你知道……陛下有多憤怒嗎？”

    提到了陛下，何韋不敢回答。

    伯顏道：“我是去年抵達上都開(kāi)平城的，當時(shí)各國使節都齊聚上都，賀陛下平定阿里不哥之叛，成為大蒙古國唯一的大汗。就在這個(gè)時(shí)候，有人帶回了消息，說(shuō)天池召開(kāi)了忽里勒臺大會(huì )，海都與諸王擁立昔里吉為大汗。

    陛下很快給了李瑕教訓，讓宋國與李瑕反目成仇。今年初，命安西王率兵平定西域之亂，命燕王控制吐蕃，這都是反制。但李瑕三月才從宋國返回長(cháng)安，五月就已出現在了興慶府。等我們得到消息，燕王已經(jīng)丟了?！?/br>
    何韋低下了頭。

    他承認自己的消息太滯后了。

    燕王失蹤、董文炳戰死，若真要細追究，未必不能追究到控鷹衛頭上。

    “你說(shuō)李瑕這般不顧一切也要到興慶府強攻董文炳，為了什么？”

    “為了燕王？”

    伯顏搖頭，沒(méi)有直接說(shuō)出這個(gè)答桉。

    這個(gè)問(wèn)題也許旁人看不出來(lái)，但有些人只要一聽(tīng)消息就能知道。

    當李瑕從宋國回了長(cháng)安，屁股都沒(méi)坐熱就直奔興慶府能為了什么？除了河套這個(gè)關(guān)鍵所在，還能為了什么！

    他拿出地圖，遞給何韋。

    何韋接過(guò)攤開(kāi)一看，馬上試探著(zhù)問(wèn)道：“河套？”

    他已經(jīng)在地圖上看到伯顏從九原城往幾個(gè)方向各劃了一條線(xiàn)，像是一張蜘蛛網(wǎng)。

    有趣的是，九原城向東北往開(kāi)平、向東南往燕京、向南往延安、向西南往興慶府，都是差不多的距離，基本上都是一千里左右。

    唯獨離哈拉和林兩千余里且途中皆是荒野。

    “不錯，河套?！辈伒溃骸俺税参魍躅I(lǐng)大軍平定西域之亂，年初陛下還封四皇子為北平王，率大軍往哈拉和林坐鎮，與移相哥大王一起安撫蒙古諸部。這兩支大軍一離開(kāi)，那除了山西、河南的守軍，就只有陛下的怯薛軍，以及河套的守軍?！?/br>
    這并不是什么秘密，只怕連李瑕都能算到元軍大致的兵力分布。

    一場(chǎng)汗位之爭才結束，另一場(chǎng)汗位之爭又起，一北一西便至少牽制了二十余萬(wàn)兵馬。

    “更糟的是，塔察兒擅自出兵了?！辈佊值溃骸八戮统霰?，但還是沒(méi)能阻止董文炳的覆滅?！?/br>
    “丞相的意思是……李瑕可能拿下河套？”何韋此時(shí)才驚覺(jué)不好，驚道：“如此一來(lái)，萬(wàn)一李瑕從北面攻進(jìn)中原……”

    “不錯。一旦讓他在河套立足，中原兵力捉襟見(jiàn)肘?！?/br>
    伯顏說(shuō)的算是輕的了。

    若往嚴重了說(shuō)，他完全可以說(shuō)河套一丟，河北必丟，中原必丟，大元甚至可能直接被趕回草原。

    大元這邊比李瑕更清楚丟掉河套的后果有多嚴重。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，伯顏只差沒(méi)有將那四個(gè)字直接說(shuō)出來(lái)了——危及存亡。

    何韋卻已領(lǐng)悟了，沉聲道：“所以我們要攻打長(cháng)安，圍魏救趙？”

    “陛下絕不能容忍李瑕攻下河套?！辈伳樕l(fā)凝重，道：“李瑕的咄咄逼人已經(jīng)完全激怒了陛下，這次，哪怕放棄西域，陛下也要以雷霆之勢殲滅李瑕?！?/br>
    何韋一凜，再看向地圖，只見(jiàn)伯顏的手指從開(kāi)平指到了九原。

    他一個(gè)激靈，抱拳道：“末將明白了，必全力配合丞相攻下潼關(guān)！”

    ~~

    這已是九月下旬，秋冬交際。陰山以北的草原上，冷風(fēng)吹來(lái)如同刀割一般。

    愛(ài)不花奔走了一整夜，身上的汗被風(fēng)一吹，像是所有熱氣被抽干了，原地就打了一個(gè)寒顫。

    但他盯著(zhù)遠處山頭，沐浴在晨曦中的那柄大纛，心里卻是一片火熱。

    哪怕他仰慕儒學(xué)，此時(shí)也不由脫口而出一聲“大汗”。

    “御駕親征了？”

    身后再次響起了鳴金聲，顯然是唐軍追兵發(fā)現了不對正在撤退。

    愛(ài)不花很快就明白了局勢。

    陰山分為東、西兩段，中間被烏梁素海分隔，他昨夜就駐扎在陰山東段的烏拉特牧場(chǎng)。唐軍偷襲時(shí)他向北繞，之后又轉向東北想逃往趙王城。

    所以他此時(shí)在陰山以北。

    而從東面偷襲他的唐軍顯然是從南面過(guò)來(lái)的張玨兵馬，必是在陰山以南。

    也就是說(shuō)，大元皇帝陛下在東段陰山以北、李瑕在西段陰山以南、張玨在東段陰山以南，因此雙方此前暫時(shí)都未發(fā)現對方。

    那必須搶回烏拉特牧場(chǎng)，則可以不讓李瑕與張玨匯合，各個(gè)擊破。

    “李瑕在西面！”愛(ài)不花馬上大吼道。

    他一邊縱馬奔向東北方向的九斿白纛，一邊讓士卒們提醒著(zhù)前方的援兵。

    在這危急時(shí)候，他顯得十分的冷靜，證明自己足可配得上成為大元皇帝的女婿。

    前方馬蹄如雷。

    很快有一支精騎出現在了愛(ài)不花的面前。

    “潰兵向左右！敢沖陣者殺無(wú)赦！”

    先是一聲蒙語(yǔ)的呼喊，其后那些士卒又用漢語(yǔ)喊了一遍。

    愛(ài)不花連忙驅馬避讓。

    漫天塵煙揚起，他抬頭一看，見(jiàn)到了一柄大旗上書(shū)的是“順天益都等路行軍萬(wàn)戶(hù)都元帥張弘范”。

    再一轉眼，那面大旗已經(jīng)迅速向西而去，消失在塵煙之中。

    東面，元軍陰山大營(yíng)，塔察兒轉頭看了一眼，正見(jiàn)到那兩股元軍如洪流般交錯而過(guò)，低聲向撒吉思道：“愛(ài)不花那小子運氣不錯，我還以為他這次死定了?！?/br>
    “是，他逃過(guò)一劫了?！?/br>
    塔察兒笑了笑，又揉了揉臉收了那嘲笑之意，神色凝重地走向大帳。

    執刀在帳門(mén)口守衛的依舊是安童。

    走進(jìn)帳篷，他不敢抬頭，只敢盯著(zhù)忽必烈的靴子深深鞠躬。

    “大汗，我把燕王丟弄了，特來(lái)請罪……”

    “你的罪只是把真金弄丟了嗎？”

    一個(gè)威信的聲音打斷了塔察兒，語(yǔ)氣還很平靜，卻蘊含著(zhù)極大的怒意。

    “為了我的兒子你連河套都不守了，是覺(jué)得我們黃金家族可以放棄中原嗎？回答我，是嗎？！”