東晉永和元年，荊州刺史桓溫下令沿江陵城筑堤，保護荊江以北、漢江以南的耕地，以及諸城的防洪。

    之后隨著(zhù)云夢(mèng)澤的不斷變化，歷代朝廷亦不斷增筑，至今已形成了兩百余里的規模。

    這段大堤名為「荊江大堤」。

    天下生民為了與大江大河帶來(lái)的災害對抗，可以花費數百年、上千余年的時(shí)間。

    陸小酉正領(lǐng)兵奔走在荊江大堤上。

    天色快要暗了，他既擔心趕到沙市鎮碼頭時(shí)太早讓元軍看出虛實(shí)，又擔心到的太晚，來(lái)不及支援姜才。

    既希望下一場(chǎng)雨延緩元軍的攻勢，又擔心下雨之后無(wú)法完成虛張聲勢的計劃。

    終于，前方有探馬奔回。

    同時(shí)跟來(lái)的還有元軍的探馬，正試圖在唐軍陣線(xiàn)的外環(huán)線(xiàn)打探唐軍虛實(shí)。

    「射殺他們！」陸小酉毫不猶豫下令道。

    他性格有些木訥優(yōu)柔，因此李瑕特意教過(guò)他為將者做決斷一定要果決，哪怕做出錯誤的決定也比不做決定好。

    一聲令下之后，緊接著(zhù)他便把之前的擔心拋于腦后，繼續發(fā)號施令。

    「殺上去！沖擊敵陣！」

    「殺虜！」

    荊江大堤不同于別處，它既有平原的一馬平川，也有長(cháng)江的波涌洶涌。策馬奔騰于此，一半平原一半大江，一望無(wú)際，能直接看到天邊。

    騎士們奔向西邊，江水向東而流。江風(fēng)呼嘯，掩蓋了別的所有聲音。

    這給了他們一種馬速極快的錯覺(jué)。

    一開(kāi)始讓他們不習慣、害怕，但漸漸地，這種高速沖刺讓他們越來(lái)越亢奮。

    「??！」

    「殺??！」

    遠處的元軍探馬看著(zhù)這一幕，也覺(jué)得迎面而來(lái)的唐軍速度快得駭人，那種沖撞感撲面而來(lái)，他們嚇得迅速勒馬便往回奔。

    「唐軍來(lái)了……」

    沙市鎮碼頭的東面已不是元軍的主攻方向，但還是有元軍包圍在火炮射程之外。

    這些元軍士卒們感受到探馬回奔時(shí)的慌張，再遠遠望到唐軍的氣勢，不少人便下意識地勒馬向西退讓。

    江面上正在笨拙地朔江而上的火炮船遂掉轉著(zhù)方向。

    「轟！」

    炮彈撞碎了三五個(gè)元軍騎兵的血rou之軀，砸進(jìn)江渚邊的泥土里，沒(méi)有再次彈起造成更大的沖擊。

    但元軍還是不得不放緩對沙市鎮碼頭的攻勢，轉而以更多的兵力增援東面，以防止唐軍與援軍匯合……

    ~~

    「來(lái)了！來(lái)了！援軍來(lái)了……我們的援軍來(lái)了！」

    江船上視線(xiàn)很好的唐軍士卒們大喊著(zhù)，在入夜前這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，卻極大地提振了士氣。

    終于，天色暗下來(lái)之際，對面的元軍終于還是退了。

    姜才用力將手中的大旗***泥地里，雙手抖得厲害。

    他渾身上下都是濕的，有血、有汗、有雨水，也有長(cháng)江水，因為他的防線(xiàn)已經(jīng)退到長(cháng)江邊了，江水拍打在岸邊，濺起的水花不停地沾到他身上。

    身上都要被濕衣泡爛了，姜才嘴巴里卻渴得厲害，因為他要不停地指揮戰事，而且緊張也會(huì )讓他嘴巴發(fā)干。

    他又守住了一日。

    援軍來(lái)得比預想中的早，姜才回過(guò)頭看去，卻沒(méi)看到江面上有戰船駛來(lái)。

    「援軍呢？」

    「將軍，援軍是騎馬從荊江大提上來(lái)的?！?/br>
    姜才隱約已明白了什么，招過(guò)一名心腹，附在其耳邊低聲吩咐道：「你乘小舟順江而下，聯(lián)絡(luò )援軍?！?/br>
    「將軍放心……」

    吩咐過(guò)此事，姜才不顧身上的傷疼，踉蹌著(zhù)走向了碼頭上的百姓。

    因為戰事，這些百姓嚇得太過(guò)慌亂，踩踏、推搡入江的死了許多人，此時(shí)許多人正跪在碼頭上大哭。

    姜才熟悉這場(chǎng)景，他的家鄉在淮西，是早就被蒙軍糟蹋得不成樣子的地方。

    所以他比別人更早地明白一些道理。

    「都別哭了！」

    作為武將，姜才不會(huì )像一些文官那樣去撫慰百姓，而是聲色俱厲地大喝。

    「哭有什么用？哭得走蒙古人嗎？是漢子的都給老子起來(lái)，不能殺敵也干些活。我們的援軍既然來(lái)了，破敵就在這幾日……」

    ~~

    順江而下的小舟停在岸邊，跳下小舟的唐軍士卒抬頭看去，發(fā)現援軍的大帳并不難找，沿著(zhù)荊江大堤已有一團團的營(yíng)火亮起。

    同時(shí)，援軍亦極重視營(yíng)防，有許多探馬奔走在營(yíng)房周?chē)?，很快便有人發(fā)現這艘小舟。

    「什么人？！」

    「奉姜將軍之命，有要事來(lái)報……」

    很快，陸小酉便見(jiàn)到了這名唐軍士卒，開(kāi)口聊了兩句，姜才帶來(lái)的話(huà)讓人又欣慰又擔憂(yōu)。

    「姜將軍知曉陸將軍能如此迅速來(lái)援，必只有少量騎兵，會(huì )配合陸將軍，做有大股援軍抵達之勢?！?/br>
    陸小酉反問(wèn)道：「姜將軍這就看出來(lái)了？」

    「姜將軍畢竟清楚陛下帶了多少騎兵?！?/br>
    陸小酉稍稍安心了些，自語(yǔ)道：「主力抵達也就在這三五日了，守住……」

    ~~

    元軍營(yíng)寨中，有將領(lǐng)站上望臺，向東能望到荊江大堤上連接亮起了火光，一直延綿到了視線(xiàn)的盡頭。

    劉國杰只看著(zhù)那些火光，大抵便能推斷出敵軍的人數，道：「李瑕若有五千騎兵，就算封鎖住了江面也攔不住他?！?/br>
    「總管讓我們打探清楚了再說(shuō)?！?/br>
    「是啊，傍晚只打了不久，唐軍來(lái)了多少，李瑕在不在其中還不清楚?！?/br>
    「看來(lái)要緩上幾日再打了?！?/br>
    元軍中確實(shí)有不少士卒病了，之前覺(jué)得一些小病不影響、攻下碼頭再說(shuō)，如今心氣一泄，難免在意起來(lái)。

    對于這些北方人而言，江陵這地方太潮太濕，讓人總覺(jué)得身上黏黏湖湖，就算不病也覺(jué)煩躁。

    還沒(méi)等到回答，忽聽(tīng)得一聲雷響，雨又淅淅瀝瀝下了起來(lái)。

    幾個(gè)元軍將領(lǐng)罵罵咧咧連忙離開(kāi)，劉國杰卻是在雨中又等了一會(huì )兒，望到了遠處的荊湖大堤上火光漸漸熄滅。

    他走下望臺，吸了吸鼻子之后，更用力地吸了吸鼻子……

    ~~

    因唐軍援軍趕至，元軍不明虛實(shí)，不得不放緩了攻勢。

    次日，元軍開(kāi)始派大量的探馬向東面打探，以免李瑕繞過(guò)江陵逃脫，那這一戰就沒(méi)了意義。

    不得不說(shuō)，阿里海牙運氣不錯，在攻沙市鎮碼頭有些小小受挫的時(shí)候，又看了新的戰機。

    二月十一日夜，他在軍中大帳召來(lái)了各個(gè)將領(lǐng)議事。

    阿里海牙也是高昌畏兀兒人，不同于廉希憲是高昌貴族出身，阿里海牙自幼家貧，但他卻是個(gè)很有野心的人，很小便自己立志要出人頭地，不愿在家耕作，而是讀書(shū)識字，后投奔了蒙古將領(lǐng)，漸漸被舉薦到了忽必烈的怯薛軍中。

    【講真，最近一直用@

    仗，但也貪財，這次才入宋境沒(méi)多久，大帳里便已擺了幾口箱子，里面裝滿(mǎn)了金銀財寶……

    這夜議事，大帳里還站著(zhù)一個(gè)宋國官員，穿著(zhù)一身紅色官袍，品秩并不低。

    「都來(lái)了?！?/br>
    阿里海牙見(jiàn)人來(lái)齊了，道：「打探清楚了？李瑕主力到了沒(méi)有？」

    「還不清楚，今日下了雨，探馬也不好打探了?！箘軕?，聲音甕甕的。

    劉國杰的祖宗是白山黑水里趟出來(lái)的女真人，但到了他這一輩，在長(cháng)江邊風(fēng)一吹、雨一淋，還是能染上風(fēng)寒。

    「下雨了？你是不是還要再休息幾天養??？」阿里海牙問(wèn)道，「碼頭不攻下，等李瑕到了，船只從長(cháng)江上游過(guò)去，你碰得到一下嗎？！」

    劉國杰又訕訕地吸了吸鼻子，表示自己知道錯了。

    阿里海牙站起身，冷冷地掃了諸將一眼，道：「阿囊死給，一個(gè)個(gè)比宋國的女人都嬌弱。還能不能好好打仗了？」

    「能！」劉國杰偷瞥了一眼阿里海牙身上整齊的盔甲，應道：「我們今夜就偷襲沙市鎮碼頭！」

    「偷襲碼頭有什么用？唐軍有了援軍，士氣正旺，夜里你馬匹跑不開(kāi)，他們卻能在船上放箭?！?/br>
    「那總管的意思是？」

    阿里海牙轉過(guò)頭，指了指站在帳中的那個(gè)宋官，用漢語(yǔ)道：「你來(lái)說(shuō)?！?/br>
    「是?！?/br>
    那官員神情有些落寞，轉頭看了一眼這滿(mǎn)帳的蒙元大將，一時(shí)也不知該怎么開(kāi)始說(shuō)。

    無(wú)可奈何地嘆了一口氣，他偷瞥了阿里海牙腰間的彎刀一眼，之后又看向帳內的一箱財寶。

    是被這彎刀砍上一刀，還是捧著(zhù)財寶當大元臣子，他只有這兩個(gè)簡(jiǎn)單的選擇。

    「下官乃江陵知府陳奕，因叛軍攻打江陵，在城破前退出了江陵，暫避在長(cháng)湖之濱的蒿苔寺中……」

    劉國杰聽(tīng)得懂漢語(yǔ)，知道是阿里海牙繞過(guò)長(cháng)湖時(shí)將這個(gè)宋官擄了過(guò)來(lái)。

    陳奕又說(shuō)了幾句，帳中諸將不由精神一振。

    「諸位將軍如果想要攻下江陵城，其實(shí)輕而易舉?！?/br>
    「怎么攻？」

    「叛軍攻打江陵之時(shí)，曾以火炮轟城，城墻上留下了大量的裂縫，當時(shí)下官只是表面上修補了一番，外面看不出來(lái)，其實(shí)那些很容易就可以穿過(guò)……」

    劉國杰走了幾步，目光望向了桉幾上的一張地圖。

    那是一張臨時(shí)畫(huà)的江陵城地圖，標注了城墻上的幾個(gè)豁口，以及城內各個(gè)兵營(yíng)、望樓的位置。

    甚至還畫(huà)好了偷襲指揮衙署的路線(xiàn)。

    「下官在江陵兩年，而叛軍入城不過(guò)兩月。這幾條路線(xiàn)城內的唐軍都未必知曉，更別說(shuō)布防了?！龟愞扔值溃骸赋侵羞€有不少下官的門(mén)生舊部。實(shí)不相瞞，下官避出江陵城之時(shí)，便已考慮到來(lái)日收復江陵，因此做了安排……」

    「哈哈哈，你真是好聰明，可惜便宜了我們?！?/br>
    帳中諸將哈哈大笑，贊嘆陳奕不已。

    阿里海牙眼中精光閃動(dòng)，雄心勃勃地按著(zhù)刀走了兩步。

    「李瑕的騎兵來(lái)得夠早，好在還沒(méi)讓他的水師占據碼頭，我們先拿下江陵城，搶了上游的船只，還怕拿不下沙市鎮碼頭嗎？」

    「總管高明！」

    連染了風(fēng)寒的劉國杰也振奮起來(lái)，喝道：「我帶人偷襲江陵，就是死了也得替將軍將城拿下來(lái)！」

    甕聲甕氣的，反倒更顯得決絕……