「開(kāi)城門(mén)!」

    「快!」

    襄陽(yáng)城門(mén)緩緩打開(kāi)，一具擔架迅速地被抬進(jìn)城中，擔架上躺著(zhù)的人身材極為高大，垂在那的一雙腳大得驚人。

    「快請大夫來(lái)!」

    「丘先生呢?」

    就在這隊伍后面，丘通甫極為狼狽地狂奔而來(lái)，連鞋都跑得要掉了。

    「你們......怎么能將岳父這么抬，翻過(guò)來(lái)，翻過(guò)來(lái)俯著(zhù)......快，盔甲卸下來(lái)?！?/br>
    慌亂的士卒連忙依言照做。

    有校將按著(zhù)刀趕上來(lái)，轉頭瞪向街邊探頭探腦的百姓，吼道:「看什么看?!滾開(kāi)!」

    沉重的金甲被抬起，擱在石板路上。

    「單衣脫不下來(lái)，黏在背上了?！褂H兵喊道。

    因為太恐懼，聲音里已帶了哭腔。

    「剪刀呢?剪刀呢?」丘通甫跪在地上轉頭到處找剪刀。

    有人拿出匕首，開(kāi)始割開(kāi)那已經(jīng)完全黏在呂文德背上的單衣。

    「嘶?！?/br>
    丘通甫倒吸一口涼氣，只見(jiàn)呂文德背上的瘡頭已經(jīng)完全爛了，連著(zhù)周?chē)羌t腫的皮膚也破開(kāi)，膿水粘滿(mǎn)了衣服。

    單衣一掀，幾乎是整個(gè)背都破了。

    就是這瘡頭，他用火針都不敢輕易挑破，卻在一整夜的時(shí)間里被呂文德那沉重的金甲磨爛。

    「熱毒入體，鬼神難醫?！?/br>
    八個(gè)字砸在丘通甫的心頭，他嚅了嚅嘴，卻不敢說(shuō)出來(lái)。

    熱毒他也說(shuō)不清是什么，也許是呂文德心頭郁結的怒氣，也許是冷酒生rou使內臟積毒，總之疽傷五臟筋髓，熱毒入體則心熱瞀悶不治而死。

    「快，抬進(jìn)去......我......我來(lái)想辦法治......」

    「快!」

    這一行人又匆匆趕向襄陽(yáng)帥府，同時(shí)還留下了一聲聲的喝令。

    「六將軍呢?!快去請六將軍來(lái)!」

    「......」

    他們無(wú)比的恐慌。

    因為病倒的人是呂文德。

    世人怨他、罵他，但直到他真個(gè)病倒的這一刻，才能發(fā)現他到底有多重要。

    恐慌從襄陽(yáng)街頭開(kāi)始蔓延開(kāi)來(lái)。

    街邊那些被喝叱的百姓縮著(zhù)脖子逃開(kāi)，嘀嘀咕咕道:「敗了敗了死了涸天大的人物?！?/br>
    城頭，望見(jiàn)這一幕的襄陽(yáng)士卒們交頭接耳道:「怎么了?呂少保戰死了?」

    有信使狂奔向城外的小船，喝道:「快!到臨安請御醫，快!」

    「......」

    小小一個(gè)潰爛的瘡頭，就這樣把恐慌散播開(kāi)來(lái)，仿佛比瘟疫還要可怕，向整個(gè)趙宋社稷彌漫過(guò)去。

    沒(méi)有人不解，沒(méi)有人會(huì )說(shuō)「不過(guò)是個(gè)呂文德，至于嗎?」

    過(guò)去的十余年間，一個(gè)個(gè)不愿依附賈、呂勢力的將帥全都被排擠打壓，大宋把呂文德視作唯一的倚仗。

    那么，這個(gè)倚仗將要倒下去時(shí)，大宋朝野上下怎么恐懼也不為過(guò)......

    ~~

    呂文煥摘下了頭盔捧在手里，大步趕回襄陽(yáng)帥府。

    他走在路上時(shí)盡量保持著(zhù)腳步穩健，不讓人看出來(lái)心中的驚慌。

    但額頭上的汗水卻出賣(mài)了他。

    終于，邁進(jìn)大門(mén)。

    「關(guān)門(mén)!」

    呂文煥喝了一聲，將手里的門(mén)盔往地上一砸，雙手摁著(zhù)頭皮用力捉了捉，深深吸了幾口氣。

    他這才做好了面對一切后果的準備。

    轉到廊下，只見(jiàn)呂家的子侄、舊部站了滿(mǎn)滿(mǎn)一院子。

    「六叔!

    」

    「六將軍......」

    「都慌什么?」呂文煥喝道:「大哥素來(lái)體魄強健，不過(guò)一場(chǎng)小病，你們幾個(gè)隨六叔進(jìn)來(lái)?！?/br>
    呂文德有十二個(gè)兒子，此時(shí)在身邊的有七人，呂文煥點(diǎn)了他們一道進(jìn)屋。

    只見(jiàn)幾個(gè)大夫正站身外間低聲討論，內間，呂文德已醒了過(guò)來(lái)，正趴著(zhù)榻上喝粥。

    「老子......死不了?！箙挝牡戮挂涯軌蛘f(shuō)話(huà)，道:「老六你留下......其他人......統統滾出去?！?/br>
    「父親?！?/br>
    「滾?！?/br>
    呂文煥嘆了口氣，上前，在呂文德身邊坐下，端起那碗粥喂著(zhù)。

    自從呂家發(fā)跡之后，呂文德怕是有二十多年沒(méi)吃過(guò)這么清淡的粥了，就是在軍中也是大魚(yú)大rou。

    「呂家交給你顧著(zhù)?！?/br>
    「大哥?」

    呂文德閉上眼，因為疼痛眼皮都在抖，道:「大宋的精兵強將，沒(méi)幾個(gè)不是出自老子的部下......全是老子的人脈，你有這份人脈......多打勝仗，早晚能掌天下兵馬......」

    「大哥......」

    「呂家交給你了，老子從一個(gè)炭夫走到這一步不容易......答應老子，顧好呂家，別毀了老子一生的心血?！?/br>
    呂文煥沒(méi)有馬上答應。

    這不僅僅是無(wú)上的榮華富貴，也是沉重的擔子。

    呂家，這已不僅是直系的百余人，而且還包括旁系姻親、舊部門(mén)生，還有所有得利者，已經(jīng)形成了一個(gè)盤(pán)根錯節的巨大門(mén)閥。

    這個(gè)門(mén)閥能給呂文煥帶來(lái)無(wú)比多的好處。

    但從此以后，他也要保障所有人的利益，而且是保證他們擁有不低于眼下的滔天富貴。

    「大哥會(huì )好的，背疽不是沒(méi)有人治好過(guò)，只要飲食清淡些......」

    「答應我!」呂文德又低吼一聲，像是一頭受傷的野獸。

    他奮力撐起身子，用布滿(mǎn)血絲的眼盯著(zhù)呂文煥。

    「沒(méi)有老子，你還在安豐吃野菜，你早餓死了......你所有的這一切，老子給你的......」

    呂文煥被他看著(zhù)，眼睛一酸，低下頭道:「大哥，小六答應你?！?/br>
    「好，老子兄弟子侄里，就你......就你有點(diǎn)出息......」

    呂文德安心了許多，重新趴下，又道:「但你打仗......他娘的，你不如老子，和李瑕談，一定要拿回鄂州?！?/br>
    「好，好，請大哥安心歇養?！?/br>
    「不......老子親自和李瑕談老子要親自和他談......」

    ~~

    襄陽(yáng)城內外的戰事平息下來(lái)。

    至少那尸橫遍野的戰場(chǎng)沒(méi)有三五日功夫是清理不完的。

    但就像是海面，這種暫時(shí)的平靜之下必然還涌動(dòng)著(zhù)暗流，醞釀著(zhù)下一場(chǎng)風(fēng)浪。

    ......

    李瑕已然解圍脫困，駐扎在了隆中山大營(yíng)。

    解圍之后，耽誤了近月的許多奏書(shū)也終于能夠送到了李瑕面前。

    才登基稱(chēng)帝不久，正是國事繁重之際，李瑕卻離開(kāi)都城這么久，可想而知長(cháng)安亂成什么樣子。

    房言楷只是看著(zhù)這些文書(shū)就覺(jué)焦頭爛額。

    甚至還有幾封加急的戰報，因封著(zhù)蠟，連他也無(wú)權打開(kāi)，只能由李瑕親自過(guò)目。

    「陛下?」

    房言楷目光看去，只見(jiàn)李瑕放下手中的戰報，眼神中沒(méi)有絲毫變化。

    「是寧夏不好了，還是關(guān)中?」

    「房卿一個(gè)文官，還擔心起北

    面戰事來(lái)?」

    房言楷大急，道:「陛下御駕親征，元軍必然大舉來(lái)攻，臣豈能不憂(yōu)心?！?/br>
    他都這么說(shuō)了，偏李瑕還是不肯說(shuō)北面的戰事如何，反而是將手里的戰報放在燭火上燒了。

    青煙冒起，房言楷一驚，又問(wèn)道:「這是......很不好?陛下是否立即回長(cháng)安?」

    「不急?！估铊σ琅f不肯表露情緒，道:「等宋廷向我們低頭了再談回師?！?/br>
    房言楷依舊不放心，拿起一封文書(shū)，道:「陛下請看這一戰的傷亡。如今將士疲憊、糧草不多，只怕再難危脅宋廷，而北面元軍......真不要緊嗎?」

    「沉穩些?！估铊μ嵝训?。

    房言楷是從縣官一躍成為中樞之臣，處理實(shí)務(wù)可以，面對大事有時(shí)便不夠端得住。被李瑕一點(diǎn)，連忙肅容。

    「臣遵旨?！?/br>
    「談?wù)劚扑瓮⒌皖^之事吧?！?/br>
    李瑕走向隆中山中的望臺。

    房言楷小步跟上，道:「聽(tīng)說(shuō)，呂文德快死了?」

    「嗯，宋廷一定很為難?！估铊μ魍?zhù)遠處的宋軍旗幟，道:「這一戰之后，蒙元必會(huì )責問(wèn)、威脅宋廷?！?/br>
    「必然如此?！狗垦钥?「但元廷不論再怎么責問(wèn)趙宋，必不會(huì )真的出兵攻宋，而是先攻處在上游且對他威脅更大的陛下啊?！?/br>
    話(huà)到這里，他也覺(jué)得自己提醒得太多了，就像是一個(gè)老媽子。

    但為人臣子就是這樣，須為君王面面俱到地考慮。

    房言楷又道:「臣至今想到宋廷的議和之策猶覺(jué)氣憤，兩敗俱傷，何其不智!」

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，與宋廷的仗不管打成什么樣，其實(shí)都是虧了的。

    對于李瑕而言，最好的辦法還是不與宋廷撕破臉，先滅了元，等到占據中原了再南下滅宋其實(shí)是輕而易舉的。

    結果到好，宋元一議和，一場(chǎng)戰事過(guò)后，雖說(shuō)是勝了，但面對蒙元的局勢卻更壞了。

    「我并非擔心宋廷，而是在考慮宋廷對我們的危脅?！估铊Φ?「反正而是房卿，能說(shuō)出兩敗俱傷，才是對宋廷抱了期望?！?/br>
    「臣已對趙氏死心，只是對軍中傷亡痛心，恨宋廷不智?！?/br>
    「你換一種思路......宋廷原先就是敵人，我們這一戰就是為了把他打趴下，使他不敢再輕易對付我們。這么想，是不是就好受多了?」

    「陛下圣明?！?/br>
    「那把他打趴了，不拿些好處回去，豈不是虧了?」

    房言楷明白自己要做什么了，道:「臣擬一份條款，讓宋廷承認陛下的帝號、承諾不會(huì )興兵犯境?！?/br>
    「不止如此?！估铊Φ?「宋廷給過(guò)蒙元的，我們也得有，互市、歲幣，還有......嗯?呂文德派人來(lái)了?！?/br>
    話(huà)到一半，東面有快馬奔來(lái)，手中旗幟晃動(dòng)，一看就是從襄陽(yáng)來(lái)的。

    「看來(lái)他們服軟了?！狗垦钥挥伤闪丝跉?，希望宋廷早些求和，能讓御駕盡快回師長(cháng)安。

    當然，也許是呂文德的訃告來(lái)了.......