十月初四，己己日，諸事不宜。

    因不是上香的好日子，旌忠坊的岳鄂王廟顯得十分冷清。

    祠廟后院的一間廂房里，有四人正坐在一起。

    輿情司的牌符出示過(guò)之后又被收好，他們開(kāi)始低聲商議。

    “明夜就動(dòng)手，我們打開(kāi)望澤門(mén)，迎王師入城?！?/br>
    “從被城頭守軍發(fā)現，到王師入城，至少需要小半個(gè)時(shí)辰，我們能撐得住嗎？”

    “守軍有多少人？”

    “只算那一段城墻就有武昌軍兩千，民兵三千，且還有城中趕來(lái)支援的兵力?！?/br>
    “……”

    談到最后，四人之中一名披著(zhù)官袍、蓄著(zhù)短須的中年男子擲地有聲道：“只靠我們幾個(gè)人偷偷摸摸做不成事，干脆鬧場(chǎng)大的，扇動(dòng)城中兵民反宋?！?/br>
    茍善才有些詫異，抬頭看了說(shuō)話(huà)的中年男子一眼，猶豫了一下，卻沒(méi)作聲。

    他對座中的三個(gè)人都不算了解，只認得對方是鄂州監門(mén)官，名叫莊胥陽(yáng)。

    莊胥陽(yáng)是輿情司六年前安排在鄂州城中的，一開(kāi)始只是個(gè)門(mén)蔭官，武昌司倉，六年里卻漸漸做到了監門(mén)官。

    “行嗎？”

    “宋廷近來(lái)一直在推行公田法、打算法?！鼻f胥陽(yáng)道：“便說(shuō)這打算法，看似針對武將貪墨、整頓軍務(wù)，實(shí)則成了賈似道一黨排除異己的手段?！?/br>
    “是?！弊辛硪粋€(gè)年輕人咬著(zhù)牙應道，語(yǔ)氣中帶著(zhù)恨意。

    茍善才不認得這人，只知今日能出現在這里的人，多少都有些故事。

    他猜對方也許是有兄弟曾在宋軍中，因打算法而遇害。

    莊胥陽(yáng)又道：“只說(shuō)這鄂州城中，印知州因打算法而被彈劾罷官，后被逼迫致死，家屬遭拘留，家產(chǎn)被籍沒(méi)以?xún)敻盾娦琛?/br>
    “印知州死了？！”茍善才訝道。

    武昌縣附廓鄂州城，他在武昌縣衙做事，早年間曾見(jiàn)過(guò)前任知州印應飛，頗崇敬對方。

    去歲，印應飛罷官還鄉，這是鄂州人都知曉的，但后續消息卻是不知。直到今日，茍善才才從莊胥陽(yáng)口中得知竟到了人亡抄家的地步。

    “不止是印知州，還有荊南軍副都統曹世英、漢陽(yáng)軍統制李和，因是高達舊部，皆被呂文德逼死，其部下早有不滿(mǎn)?！?/br>
    莊胥陽(yáng)說(shuō)到這里，點(diǎn)了另兩人，道：“你們與我分別去聯(lián)絡(luò )這些兵將……”

    茍善才坐在一旁沒(méi)有吭聲，覺(jué)得相比于他們，自己在鄂州城的地位、人脈確實(shí)是太差了。是今日這四個(gè)輿情司探子中最差的一個(gè)。

    正有些走神，莊胥陽(yáng)忽然轉過(guò)頭來(lái)，對他也說(shuō)了一句。

    “你來(lái)扇動(dòng)百姓，可以嗎？”

    茍善才愣了一下，想到自己平時(shí)魚(yú)rou百姓、欺凌弱小的行徑，十分沒(méi)有信心。

    莊胥陽(yáng)的眼神卻很堅定，又道：“你要做的很簡(jiǎn)單，聚齊千余人包圍總領(lǐng)所，使當夜呂文福不能及時(shí)反應即可?！?/br>
    “好?！?/br>
    茍善才感覺(jué)到了眼前人眼神里那“破除萬(wàn)難”的堅決，不由自主地也變得有信心起來(lái)，點(diǎn)頭應下。

    四人商議過(guò)后，出了廂房。

    守在院子里的是負責打點(diǎn)這岳鄂王廟的老者，正在打掃著(zhù)院落。

    “老廟翁?！鼻f胥陽(yáng)道，“寄在此間的物件，我想取出來(lái)?！?/br>
    “好，隨老小兒來(lái)吧……”

    茍善才警惕地四下看了一眼，見(jiàn)整個(gè)岳鄂王廟都不見(jiàn)旁人，才安心隨著(zhù)他們走向大殿。

    這是他們偶爾都會(huì )來(lái)的地方，頗為熟悉了。

    大殿前是一個(gè)天井院落，青石鋪成的甬道，兩側有廡殿，祀的是牛皋、張憲。

    進(jìn)入正殿，只見(jiàn)大檐下懸著(zhù)一塊“精忠報國”的橫匾，岳爺爺的彩塑正坐在當中，身披蟒袍、臂露金甲，一派英雄氣概。

    岳飛生前并無(wú)資格穿蟒袍，平反之后又封鄂王，才有了這塑像。

    待在這里，茍善才不由有些慚愧。

    他說(shuō)不上是什么好人，這些年為非作歹的事也做了許多，顯然談不上什么“精忠報國”。

    可當他抬起眼，直視著(zhù)前方那岳飛彩塑上那雙凋刻得十分威嚴的眼睛，卻意外地發(fā)現自己并不心虛。

    再一轉頭，只見(jiàn)右手邊那面墻上掛著(zhù)許多憑吊的文墨，其中有四個(gè)龍飛鳳舞的大字。

    “收復河山?！?/br>
    茍善才遂磕了個(gè)頭。

    領(lǐng)著(zhù)四人過(guò)來(lái)的老者慢吞吞俯下身，敲打著(zhù)塑像下的地磚，嘴里還低聲念叨著(zhù)。

    “多謝岳爺爺替小老兒守著(zhù)?！?/br>
    不多時(shí)，他掀開(kāi)了青石板磚，掏出一個(gè)箱子，打開(kāi)來(lái)，卻見(jiàn)里面是金銀珠寶。

    莊胥陽(yáng)上前接過(guò)，將里面的金銀分了四份，拿包裹包好，遞了一份給茍善才。

    “要扇動(dòng)民亂，還是得要花錢(qián)收買(mǎi)一些人?！?/br>
    “明白?！?/br>
    ~~

    這日下午，城南草市巷的一間破落民宅中，有個(gè)瘦削的漢子正跪在屋中的一口薄棺材前發(fā)呆。

    鄂州是繁華大城，人口繁盛，城內城外幾乎找不到空地，故而少有埋葬之所。近些年來(lái)，常有貧苦人家無(wú)力安葬家人，只好火化投骨于江。

    生死大事，這瘦削漢子連母親的喪事都辦不了，神情痛苦……

    忽然，“彭”的一聲，屋門(mén)被人踹開(kāi)，一個(gè)面容陰冷的胥吏按著(zhù)刀走了起來(lái)。

    瘦削漢子轉頭一看，罵了一聲“狗殺才”又擰過(guò)頭。

    他依舊跪在棺材前，但一雙拳頭卻已握得緊緊的。

    茍善才走進(jìn)屋中，踱了兩步，忽問(wèn)道：“就是你的渾家被搶?zhuān)镉H被打死了？”

    他前兩日就奉了知縣的命令來(lái)處置這事。

    知縣給的地址是城內，但那日正好唐軍攻到鄂州，他便故意找借口到望澤門(mén)去給莊胥陽(yáng)遞了消息。

    戰事一起，誰(shuí)也顧不得這樁小事。直到今日要在城內作亂了，他才想起這個(gè)苦主。

    瘦削的漢子卻沒(méi)答話(huà)，只是怒目瞪向茍善才。

    武昌知縣與走狗們不愿為民作主，他沒(méi)話(huà)說(shuō)。

    茍善才等了一會(huì )，蹲下身，低聲問(wèn)道：“造反嗎？”

    “狗殺才，你要捉我就捉，不用給我安什么造反的名頭，呸，我能造什么反?！?/br>
    “我是問(wèn)你?！逼埳撇乓蛔忠痪鋯?wèn)道：“跟我反了這狗屁趙宋，怎么樣？”

    “……”

    “我說(shuō)真的，我打算殺了呂文福，投了唐軍。你跟我一起干嗎？”

    又是一陣沉默，兩人對視著(zhù)，那瘦削漢子咬牙切齒，道：“干！”

    他不是什么聰明人，也沒(méi)多想，就這么簡(jiǎn)單地相信了茍善才。

    “好，你還有認得哪些人愿意造反沒(méi)有，都找來(lái)?！?/br>
    “有，被你們武昌縣衙逼得活不下去了的，我就認得二十多個(gè)?！?/br>
    茍善才拿起一個(gè)包袱的銅錢(qián)丟過(guò)去，才想起問(wèn)道：“你叫甚名字？”

    “余財?！?/br>
    茍善才一愣，想到之前聽(tīng)說(shuō)的“這次的苦主家有余財”之類(lèi)的話(huà)，才知原來(lái)是這個(gè)家有余財。

    這年頭，還有幾個(gè)平民百姓余得下財來(lái)。

    “這些錢(qián)你拿著(zhù)，葬了你娘。其余的拿去收買(mǎi)愿意跟我們造反的，越多越好，但要找信得過(guò)的人，莫漏了風(fēng)聲?！?/br>
    “你還沒(méi)說(shuō)我們咋干?！?/br>
    “我現在能和你說(shuō)嗎？明日傍晚，帶著(zhù)人到三圣公廟等我?！?/br>
    “好……”

    余財二話(huà)不說(shuō)，接過(guò)那裝錢(qián)的包袱，也不看，毫不猶豫就應了下來(lái)。

    不像是一個(gè)普通百姓，倒有幾分豪杰之氣。

    因為這是一個(gè)失去了一切，已經(jīng)不怕死的人。

    “哪個(gè)敢泄密，就死定了。別忘了唐軍就圍在城外，馬上就能打進(jìn)來(lái)……”

    茍善才似乎沒(méi)想到這么快就談妥了，摸了摸脖子，留下了最后一句威脅，起身離開(kāi)。

    原本以為不太可能做成的事，做起來(lái)竟覺(jué)得十分簡(jiǎn)單。

    茍善才這些年在武昌縣衙，欺壓了不少百姓。

    比如，公田法就是近年從兩浙實(shí)行到了荊湖，本意是贖買(mǎi)豪紳之家過(guò)多的田地，實(shí)則卻成了豪紳勾結官吏搶占百姓田地，名為回買(mǎi)，實(shí)為強奪。僅在茍善才手上，便有許多戶(hù)被逼得家破人亡。

    整日整夜，他便滿(mǎn)城地找這些苦主，邀請他們反叛趙宋。

    這些人就像是生活在鄂州城陰暗角落里的螞蟻，一個(gè)找兩個(gè)，兩個(gè)找四個(gè)，終于慢慢聚集起來(lái)。

    “明日傍晚，你們只要到總領(lǐng)府附近的大街上等著(zhù)，亂子一起，跟著(zhù)人喊就可以……”

    ~~

    十月初五，傍晚。

    茍善才快步穿過(guò)鄂州太平坊，躲在墻角，往三圣公廟的方向看了一眼，只見(jiàn)余財正與幾個(gè)衣衫襤褸的人鬼鬼祟祟、縮頭縮腦地蹲在柏樹(shù)林中等著(zhù)。

    “咳咳！”

    茍善才咳了兩聲，將余財招了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“都是信得過(guò)的？”

    “鐵了心造反?！庇嘭斣?huà)不多，語(yǔ)氣顯得非常犟。

    “都跟我來(lái)?！?/br>
    茍善才領(lǐng)著(zhù)他們往武昌縣衙方向走去，到了離縣衙還有半條巷子之時(shí)，又讓余財帶人等著(zhù)。

    余財有些不放心，問(wèn)道：“帶我們來(lái)這里做什么？”

    茍善才不語(yǔ)，抬手指了指，獨自走開(kāi)。

    他按著(zhù)刀走進(jìn)了武昌縣牢……