尚未開(kāi)戰，伯顏便跑來(lái)說(shuō)十萬(wàn)大軍“敵不過(guò)李瑕”，換作是旁人聽(tīng)了，只怕要以擾亂軍心之罪處置他。

    但耶律鑄沒(méi)有生氣，苦笑著(zhù)往后一倚，問(wèn)道：“你可有良策教我??？”

    “退?！?/br>
    伯顏只說(shuō)了一個(gè)字。

    耶律鑄不由笑了笑，因伯顏的坦誠相待而感慨。

    作為旭烈兀派來(lái)的使者，本不該插手大元的事務(wù)，這是僭越、干涉。

    從私誼而言，兩人也只相識數日。

    可伯顏還是給出了建議，證明他在短短數日內就看清了局勢，并了解了耶律鑄的為人。

    “戰場(chǎng)上沒(méi)有優(yōu)勢，那我們做得越多，就會(huì )錯得越多?！?/br>
    “我明白?！币设T嘆息道：“李瑕想要拉攏諸王，那我們與其留下與他對峙，不如退回漠北。我們一走，他們共同的敵人沒(méi)有了，很快就會(huì )內訌。退一步，有太多的好處了啊，該退……”

    蒙軍打仗時(shí)遇到難以長(cháng)期占領(lǐng)的地方從來(lái)都是燒殺搶掠一番便退走，就像當時(shí)闊端攻占成都。

    對待成都如此，對待別失八里亦沒(méi)什么不同。

    戰略上確實(shí)可以退。

    可是，耶律鑄的難處在于他個(gè)人。

    若說(shuō)西域一戰的關(guān)鍵在于高昌，是高昌城的失守導致大軍被一分為二、合丹戰死，那這罪責怕是要落在耶律希亮頭上。

    兒子犯了這樣的疏忽，耶律鑄若是不做挽回就直接退了，心中難免不安。

    他與伯顏的區別不是伯顏能想到的他想不到，而是身份。

    耶律楚材曾經(jīng)對窩闊臺汗忠心耿耿，而現在的高昌之亂，恰是拖雷家族與窩闊臺家族之間的紛爭。

    “退吧?！辈佊謩竦?。

    他一共只說(shuō)了這三個(gè)字。

    耶律鑄竟真就被他說(shuō)服了，道：“好，那我便聽(tīng)伯顏的?！?/br>
    兩人心中不由得都松了一口氣。

    本不該提出建議的伯顏提了建議，表示愿為耶律鑄一起分擔。所以，本不敢輕易撤退的耶律鑄終于敢下決心。

    看起來(lái)很簡(jiǎn)單的一件事，卻必須要兩個(gè)人有足夠的默契、眼界、擔當才能做到。

    絕大部分時(shí)候，退一步比進(jìn)一步難多了。

    ……

    諸王大軍開(kāi)始陸續向西撤退。

    他們將沿著(zhù)天山北麓而行，抵達阿力麻里之后，再轉回哈拉和林。

    “不去六盤(pán)山祭祀成吉思汗了嗎？”出發(fā)前，哈答駙馬如此問(wèn)了一句。

    耶律鑄臉色不變，澹澹道：“我們的大軍已經(jīng)攻占了隴西，并祭祀過(guò)了?！?/br>
    “那為什么李瑕還到天池開(kāi)忽里勒臺大會(huì )？”

    “正是因為他丟失了領(lǐng)地，才只能到天池小打小鬧?！?/br>
    “那我們?yōu)槭裁床粨魯×死铊ο驏|走，反而要向西走？”

    “哈答駙馬留在尹犁河的物資不要了嗎？”

    因耶律鑄這樣冷靜的應答，哈答附馬一時(shí)語(yǔ)塞，不再多說(shuō)什么，聽(tīng)從了這個(gè)忽必烈家臣的建議，開(kāi)始返程。

    他前幾天才被李瑕襲營(yíng)，心里也是怕了，既然不愿打又不愿投降漢人，那回去確實(shí)是最好的辦法。

    來(lái)劫擄了一趟，搶得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，還能回漠北奉忽必烈為大汗，沒(méi)什么不好。

    ~~

    天池。

    李瑕聽(tīng)了信報，沉吟著(zhù)向廉希憲道：“出乎了我的意料，激流勇退不容易啊?！?/br>
    “若再追到尹犁，對王上而言太遠了?！?/br>
    廉希憲沒(méi)有再分析耶律鑄走這一步的利弊得失。

    他只提醒李瑕不能應對出錯。

    李瑕看向地圖，沒(méi)有馬上回答一句“我不會(huì )追”讓廉希憲放心，他還在思考。

    廉希憲的語(yǔ)氣遂鄭重起來(lái)。

    “我們的兵力不過(guò)數千，且已遠離玉門(mén)關(guān)，輜重完全依賴(lài)高昌。倘若王上領(lǐng)兵追擊，而兀魯忽乃、巴巴哈爾背叛，則孤師于萬(wàn)里之外深陷包圍……”

    “有善甫兄在，高昌局面還是穩妥的?！?/br>
    “王上抬舉我了?！?/br>
    廉希憲搖了搖頭，走到李瑕身邊看著(zhù)地圖，待見(jiàn)到李瑕標注的一條路線(xiàn)，不由啞然一笑。

    李瑕也笑了笑，問(wèn)道：“想起來(lái)了？”

    “是?！?/br>
    “我還要邀請蒙古諸王參加我的忽里勒臺大會(huì )，這么走了如何使得？”

    “是啊，王上熱情好客?！绷椝尖庵?zhù)，隨口應道。

    “算時(shí)間，能堵一堵他們？”

    “不好說(shuō)?！绷椞衷诘貓D上點(diǎn)了點(diǎn)，沉吟道：“最多追到這里，再往西真不敢去了?！?/br>
    “好，聽(tīng)善甫兄的。三百里之內，我若不能請諸王回來(lái)，便放他們走罷了?！?/br>
    在長(cháng)安之時(shí)，面對群臣的反對，李瑕一意孤行。此時(shí)面對廉希憲，李瑕卻是從善如流。

    畢竟廉希憲更懂西域，他說(shuō)不能去的地方，那必是真的危險。

    兩人計議停當，又開(kāi)始調兵遣將，準備追擊……

    然而，就在這一日，姜飯終于帶著(zhù)吳澤趕到了天池大營(yíng)。

    ~~

    “年節時(shí)，王上便命我查訪(fǎng)郝經(jīng)下落，現已查到?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “鄂州一戰后，賈似道私自與忽必烈議和，許諾與忽必烈劃長(cháng)江為界，歲奉白銀、絹匹各二十萬(wàn)。忽必烈稱(chēng)帝，則命郝經(jīng)為使節，往臨安負責此事后續。人一過(guò)江，賈似道便密令淮東制置司以李璮興兵犯境為借口，把郝經(jīng)一行拘禁于真州。此事，賈似道做得隱秘，故而我們雖知郝經(jīng)出使，但未得后續，一直以為他是回程了，而蒙元那邊怕是以為郝經(jīng)出了意外……”

    姜飯說(shuō)到這里，一旁的吳澤搖了搖頭。

    雖然聽(tīng)了好幾遍，他還是不太敢相信，堂堂大宋宰執竟能做出這種事來(lái)。

    簡(jiǎn)直是胡鬧。

    “但，就在兩個(gè)月多前，輿情司發(fā)現賈似道將郝經(jīng)放回了?！苯堄值?，“我們探到，忽必烈該是在攻打關(guān)中失敗后又帶了使者前往臨安，與宋廷有過(guò)秘議?！?/br>
    吳澤遂起身，向李瑕一行禮，從袖子中拿出一張地圖。

    “王上請看，這是郝經(jīng)返回之后，蒙元與宋廷的一些兵力調動(dòng)?！?/br>
    李瑕看了一眼，即向廉希憲道：“來(lái)了?！?/br>
    “不幸被王上言中了?！?/br>
    早在前些日子，高昌城頭上，李瑕便說(shuō)過(guò)“預計東面很快會(huì )有不好的消息傳來(lái)”，果然如此。

    “蒙元駐守在河南、山東的兵馬，甚至包括蔡州、穎州、亳州、徐州、泗州等與宋接壤的重鎮，都有兵力調往潼關(guān)一線(xiàn)。且還在黃河大造船只?！?/br>
    “宋廷那邊呢？敢抽回兩淮、京湖的兵力？”

    “那倒沒(méi)有。但宋廷已任命夏貴為四川安撫制置使，并調張五郎、高二郎往臨安任官……”

    李瑕聽(tīng)完，對局勢已有了了解，沉吟道：“他們現在都還在試探，試探我是不是真的在西域，帶走了多少兵力……很快他們就會(huì )發(fā)現我們在關(guān)中、川蜀的兵力充裕?！?/br>
    “但王上不在，長(cháng)安文武心里都沒(méi)有底。且一旦蒙元確定了消息，未必不敢開(kāi)戰。關(guān)中戰事一起，這次宋廷必要奪川蜀，不會(huì )再像上次那樣與我們同仇敵愾?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “長(cháng)安諸公請王上速歸?！?/br>
    “我知道?！崩铊Τ烈鞯溃骸昂隼锢张_大會(huì )結束，我便馬上趕回長(cháng)安?！?/br>
    吳澤轉向廉希憲，問(wèn)道：“廉公以為如何？”

    廉希憲遂提醒李瑕道：“王上，西域一行已成果豐碩，不如先穩一穩關(guān)中……今日才說(shuō)過(guò)，激流勇退方才難能可貴?！?/br>
    就好比一個(gè)賭徒，已經(jīng)小賺了一筆，繼續賭下去很可能大賺特賺，但也存在輸得傾家蕩產(chǎn)的可能。

    確實(shí)可以收手了。

    李瑕掀開(kāi)帳簾，看了一眼不遠處那個(gè)為了忽里勒臺大會(huì )搭建的簡(jiǎn)陋高臺。

    “你們信不信，忽必烈是在嚇唬我們，他一定正在急忙派兵趕來(lái)西域，還想把我嚇回去?！?/br>
    “王上何以確定？”

    “善甫兄你也是這么判斷的，不是嗎？”

    “但我們賭不起?！?/br>
    “答桉就明明白白擺在那，對忽必烈而言，蒙古大汗之位遠比大元皇帝之位重要，聯(lián)合旭烈兀，在術(shù)赤、察合臺、窩闊臺三大家族的攻擊下保住汗位，是他作為拖雷之子的使命。因此，他必然遣兵西域、而非關(guān)中。這次西域之行，我們離大獲全勝只有一步之遙了?！?/br>
    “但我們賭不起?！绷椨种貜土艘痪?，語(yǔ)氣冷靜至極，又道：“世間之事無(wú)絕對，萬(wàn)一呢？”