西域有兩座名城，樓蘭、高昌。

    樓蘭位于羅布泊，早已被廢棄。而高昌猶處在昌盛之時(shí)，衣著(zhù)鮮艷的人們穿梭在黃土夯成的城池之中，顯出西域古城的獨特韻味。

    六月二十七日。

    昨天在樓蘭古國發(fā)生的大戰，顯然不可能現在就傳到高昌，此時(shí)長(cháng)街之上張燈結彩，熱鬧非凡。

    因為明日便是高昌王紐林迎娶不魯罕公主的日子，許多商旅聞?dòng)嵱窟M(jìn)城中，賣(mài)出各種喜慶物品，為大婚添彩。

    一個(gè)年輕的畏兀兒人帶著(zhù)隨從走進(jìn)一家書(shū)鋪。

    書(shū)鋪掌柜連忙迎上，顯得與這人十分相熟。

    彼此開(kāi)口說(shuō)的卻是漢語(yǔ)。

    “見(jiàn)過(guò)四公子?！?/br>
    “不必多禮，我要的幾本書(shū)可找到了？”

    這位年輕的畏兀兒人名叫普顏，確實(shí)當得起“公子”之稱(chēng)。

    畏兀兒人喜歡以祖、父的名字作為名字。普顏的祖父就名叫普顏脫忽鄰，原是高昌佛教首領(lǐng)，后追隨成吉思汗西征，戰死。

    普顏的父親名叫愛(ài)全，深受四帝之母唆魯和帖尼的器重，奉命駐守真定府鎮陽(yáng)，而鎮陽(yáng)是唆魯和帖尼的私邑。

    換言之，愛(ài)全很早就是拖雷家族的私臣，是給忽必烈的生母看管家財的。

    忽必烈稱(chēng)帝后，追封普顏之祖父為恒山郡公，封普顏之父為趙國公。

    趙國公一家遷居真定府已二十八年，行事基本與漢人無(wú)異。

    普顏今年二十歲，從小就在真定府長(cháng)大。

    三年之前，普顏的母親過(guò)世，他遂帶著(zhù)母親的骨灰回到高昌，并留下守孝，以讀書(shū)度日。

    可惜，自南蠻李瑕攻打河西走廊以來(lái)，戰亂迭起，商貿大受影響，許多書(shū)籍已經(jīng)買(mǎi)不到了……

    “這幾本書(shū)本就不好找，卻不知四公子為何要找？”

    “早作準備，給諸皇子及諸王大臣子孫進(jìn)講之用?！逼疹佸ｅ?。

    書(shū)鋪掌柜一驚，連忙拱手，笑道：“恭喜四公子前程似錦，平步青云?！?/br>
    普顏擺了擺手，囑咐他再幫忙找書(shū)，轉身出了書(shū)鋪，站在石階上嘆惜了一聲。

    “眼前這位……莫不是四郎？”

    普顏回過(guò)頭看去，只見(jiàn)是一個(gè)畏兀兒人，望之三十出頭，高鼻深目，毛發(fā)濃密，長(cháng)須飄然，身材高大、相貌堂堂、器宇不凡，顯然是某位高昌貴族。

    隱隱的還有些面熟，但就是想不起來(lái)是誰(shuí)了。

    他遂一拱手，彬彬有禮地應道：“兄臺認得我？”

    “少小離家老大回，鄉音無(wú)改鬢毛衰?！?/br>
    對方笑著(zhù)隨口念了句詩(shī)，似在埋怨普顏沒(méi)認出他來(lái)，其后才提醒道：“家父與令尊乃是至交好友?！?/br>
    “原來(lái)如此?！?/br>
    普顏一聽(tīng)便相信對方說(shuō)的是真的，話(huà)語(yǔ)或許可以騙人，那氣度、神態(tài)卻騙不了人。

    正想繼續追問(wèn)，對方卻是打量了那書(shū)店一眼，問(wèn)道：“四郎是要找書(shū)?！?/br>
    “是，想找《資治通鑒》《大學(xué)衍義》《貞觀(guān)政要》這幾本書(shū)?！?/br>
    “巧了，這幾本書(shū)鄙處便有，正好可借予四郎。就在前面不遠，四郎若是方便，一道去取如何？”

    “兄臺若愿借閱，小弟感激不盡?！?/br>
    兩人說(shuō)著(zhù)話(huà)，自然而然便踱步并肩而行。

    普顏還想要通姓名，對方卻已說(shuō)到了這高昌的儒學(xué)、道學(xué)不如以往興盛，佛學(xué)已獨樹(shù)一幟了。

    聊到這個(gè)話(huà)題，普顏也來(lái)了興致。

    “我生于河北，長(cháng)于河北，幼時(shí)誦儒家之學(xué)，及冠起字‘君卿’，自是心慕漢學(xué)。近年歸鄉亦時(shí)常感到高昌胡風(fēng)漸盛。其實(shí)方才所求的幾本書(shū)，我在中原時(shí)已看過(guò)，這次是想將它們譯成畏兀兒文……”

    說(shuō)著(zhù)，兩人已轉過(guò)小巷。

    “當今陛下寬仁圣明，行漢法、用漢制，天下一統指日可待，那想必，我畏兀兒人之學(xué)與漢學(xué)終有融合的一日?！?/br>
    普顏說(shuō)罷，人已隨對方進(jìn)了一間宅院。

    他見(jiàn)此處雅致，遂回頭囑咐隨從們在院子里等候，獨自隨對方去取書(shū)。

    “對了，還未問(wèn)兄臺尊名？”

    “四郎……哦，君卿你還是孩童時(shí)，大概是六歲那年，我們見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “六歲？那年我還在鎮陽(yáng)?！逼疹佊犎?，其后一拱手，笑道：“原來(lái)兄臺也去過(guò)中原?！?/br>
    “家父與令尊是同僚，家父擔任真定路達魯花赤時(shí)，令尊是真定路宣撫使。之后家父才調任燕京路廉訪(fǎng)使?！?/br>
    普顏稍稍回憶，忽然想到對方說(shuō)的是誰(shuí)了——布魯海牙。

    布魯海牙與普顏的父親愛(ài)全一樣，同為四帝之母唆魯和帖尼的家臣，同時(shí)被調往河北駐守，兩家確實(shí)算是世交。

    布魯海牙漢化很深，以其官職廉訪(fǎng)使為子孫取漢姓“廉”，這幾年因累兒子廉希憲遷連，已被遷任清閑官職。

    但好在他有好幾個(gè)兒子，除了二子廉希憲，其余諸子都還在國朝效力、忠心耿耿。

    “兄臺行幾？”普顏脫口而出問(wèn)道。

    一句話(huà)問(wèn)出，他也感到自己有些失禮，同時(shí)，心底隱隱有些不好的感覺(jué)。

    其后，便聽(tīng)得一句。

    “行二?！?/br>
    “二？”

    “秦王麾下甘肅路安撫處置使，廉希憲，字善甫。君卿可認出我了？”

    普顏一驚，張嘴想喊，便見(jiàn)廉希憲笑了笑，抬起手指按在嘴上“噓”了一聲。

    與此同時(shí)，已有提刀人悄然繞到了普顏的身后。

    “不必擔心，你我兩家是世交，今日在故鄉見(jiàn)到故友，我絕不愿為難你?！?/br>
    “善甫兄，回頭是岸，只要你愿意悔悟，陛下……”

    “回不了頭了，不僅是我，你最好也別回頭?！?/br>
    普顏聽(tīng)到身后似有腳步聲，才想轉頭看看，肩膀已被廉希憲按住。

    “善甫兄，你……你想要什么？”

    “我欲控制高昌，故而極需高昌佛教以及各家權貴支持，懇請君卿出手相助?！?/br>
    “我幫不了……”

    “有勞君卿帶我去拜見(jiàn)令伯父?！?/br>
    廉希憲彬彬有禮地抬手，做了個(gè)請的動(dòng)作。

    普顏稍稍向后一瞥，發(fā)現院子里已不見(jiàn)了隨從們的蹤影，緊張得冒了汗。

    “走吧，見(jiàn)過(guò)了令伯父，明日你我還須一起去恭賀紐林大婚……”

    ~~

    與此同時(shí)，高昌城中另一處。

    “使君，發(fā)現線(xiàn)索了?！?/br>
    耶律希亮從信件中抬起頭，問(wèn)道：“在哪里？”

    “這幾日我們假裝是因為高昌王大婚放松了戒備，終于發(fā)現那些消息似乎是從巴巴哈爾公主宮里遞出去的?！?/br>
    “藏在她的寢宮里？”

    “還不確定，但應該是?！?/br>
    耶律希亮這才放下手中的信，又問(wèn)道：“她今日在做什么？”

    “正在招待不魯罕公主。稟使君，這段時(shí)間不魯罕公主幾乎每日都會(huì )到王宮一趟，我們懷疑，消息就是在她們進(jìn)出之時(shí)傳出去的……”

    耶律希亮聽(tīng)罷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身道：“我要求見(jiàn)高昌王?！?/br>
    ~~

    半個(gè)時(shí)辰之后，紐林帶著(zhù)一群侍衛、侍女抵達了巴巴哈爾的宮苑，以王宮出了盜賊之名讓侍衛在外間搜查，讓侍女入內搜查。

    “把所有人都帶出來(lái)，一個(gè)個(gè)仔細辨認……兩位公主呢？”

    “稟亦都護，公主正在里面洗澡?！?/br>
    “洗澡？”紐林一聽(tīng)便有些疑惑，“她們是一起洗嗎？”

    “是?！?/br>
    紐林竟也不感興趣，只是百無(wú)聊賴(lài)地指了指他身邊幾個(gè)侍女，道：“你們去看看，別讓盜賊藏在里面，萬(wàn)一傷了她們?！?/br>
    “是……”

    等待的時(shí)候，紐林一直都站在侍衛中間。

    這是耶律希亮囑咐他要小心，而他現在也比之前要聽(tīng)話(huà)得多。

    等了許久，終于見(jiàn)那幾個(gè)侍女出來(lái)，稟道：“稟亦都護，沒(méi)有發(fā)現細作?！?/br>
    “在里面服侍的宮女全都拉出來(lái)辨認了？”

    “稟亦都護，里面沒(méi)有別人，只有兩位王后在浴桶里洗澡，也沒(méi)有可以藏人的地方?！?/br>
    “沒(méi)有嗎？那還能在哪？”

    “王后說(shuō)，亦都護如果不放心，請親自進(jìn)去看一看?！?/br>
    “不用了?！奔~林嘆息一聲，擺了擺手，道：“明日就要大婚了……”

    話(huà)到后來(lái)，意興愈發(fā)蕭索，他也懶得說(shuō)完，轉身便走。

    這歸附了蒙古的高昌回鶻其實(shí)也不用講太多禮儀，又不是漢人還講究婚禮前不能相見(jiàn)。

    他是高昌王，想進(jìn)去就進(jìn)去。

    問(wèn)題就在于他不想。

    那就沒(méi)必要惹怒兩個(gè)黃金家族的公主了，反正都搜過(guò)了，人不在這里。

    還能去哪？

    只能是耶律希亮弄錯了……

    ~~

    “我弄錯了嗎？”

    耶律希亮聽(tīng)紐林說(shuō)完經(jīng)過(guò)，眼神里有狐疑之色閃過(guò)。

    他暫時(shí)還沒(méi)有確鑿的證據，只好起身出了王宮，心想著(zhù)黃金家族的公主總不至于包庇李瑕的細作，可如果不是公主包庇，那人莫非真不在王宮里了？

    眼下西域局面剛剛安穩下來(lái)，莫因這些小事壞了大局才好……

    想到這里，耶律希亮搖了搖頭，奇怪自己怎會(huì )冒出這想法，小事當然壞不了大局。

    才出王宮，卻見(jiàn)有探馬在宮門(mén)處已等候多時(shí)，上前稟報了一句。

    “使君，在庫木塔格沙漠邊緣似乎發(fā)現了宋軍……”

    “怎么可能？！”

    耶律希亮嚇了一跳，完全沒(méi)想到會(huì )有宋軍已抵達高昌附近。

    大蒙古國雖然不擅長(cháng)于防守，或者說(shuō)根本就不防守。但李瑕派大股兵力來(lái)則瞞不住探馬，小股兵力來(lái)則毫無(wú)意義，不如用于與合丹的決戰，怎么會(huì )派人過(guò)來(lái)？

    “多少人？”

    “一千人左右?！?/br>
    耶律希亮踱了幾步，拿出一枚令符，吩咐道：“調失禿兒、阿魯威帶兩個(gè)千人隊去擊敗他們?！?/br>
    “那高昌城……”

    “防守的兵力足夠，去吧?！?/br>
    耶律希亮安排妥當，揉了揉額頭，翻身上馬。

    當年在涼州李瑕冒稱(chēng)李恒騙過(guò)他一次。那么，在西域，他是除合丹、耶律鑄之外，唯一與李瑕當面過(guò)過(guò)招的人。

    那時(shí)沒(méi)輸太多，這次就更不能輸了……

    ~~

    與此同時(shí)，王宮中正有人笑嘻嘻地拍了拍那位正在被搜查的細作。

    “出來(lái)吧，還真是他們每搜一次，就便宜了你一次……”

    “jiejie，剛才還沒(méi)說(shuō)完……他的人讓我給你帶一句話(huà)?！?/br>
    “什么？”

    “他說(shuō)‘別忘了你們是窩闊臺汗的子孫，而不屬于叛逆的拖雷家族……’”