下午，孔雀河靜悄悄的。

    只有駱駝山的烽火臺上還有人眺望著(zhù)遠方，更遠處還有探馬來(lái)回。而營(yíng)地里的絕大部分人都已早早睡下。

    居中一頂帳篷里，朵思蠻正在縫補李瑕破損的戰袍。

    雖說(shuō)是公主，她擠奶、剪羊毛、縫衣服的手藝卻很好，兀魯忽乃從小就告訴她，她往后要嫁的丈夫一定會(huì )是個(gè)統帥，她要照顧好后勤，那自己也必須要會(huì )這些。

    帳簾掀開(kāi)，見(jiàn)李瑕走進(jìn)來(lái)，朵思蠻立刻上前抱住他，熱情且毫不掩飾她的心意。

    “我的丈夫，我好想你?！?/br>
    “才半天沒(méi)見(jiàn)?！?/br>
    “那也是好想你，我們現在睡覺(jué)嗎？”

    “嗯，睡吧?！?/br>
    李瑕攬著(zhù)她，輕輕拍了拍她的背作為安撫。

    她像一匹小馬駒或是小狗，總是需要這樣的撫摸才覺(jué)得滿(mǎn)足，才肯從他懷里起開(kāi)。

    “今天也不脫盔甲嗎？隔著(zhù)盔甲，抱得不舒服?！倍渌夹U在氈布毯上與李瑕一起躺下，又道：“想要貼著(zhù)你?！?/br>
    “等這一戰打完，快了?！崩铊Φ?。

    今夜便是他與合丹的決戰。

    “說(shuō)好了要帶上我，我射箭很厲害的，一百多步就能射中獵物的眼睛?！?/br>
    “好，你就跟在我身后?！?/br>
    朵思蠻不甘心地又往李瑕身上蹭了蹭，試圖把手從甲胃間伸進(jìn)去。

    “額吉說(shuō)我們還不是夫妻，還沒(méi)有做夫妻間的事?！?/br>
    “你額吉還說(shuō)什么了嗎？”

    “她害怕襲營(yíng)會(huì )折損太多的勇士，她想讓我給你生個(gè)兒子?！倍渌夹U毫無(wú)保留地便將這些都說(shuō)了出來(lái)，不依不饒地繼續問(wèn)道：“我們什么時(shí)候才能做夫妻間的事？”

    “等等吧，等回了長(cháng)安？”

    “為什么要等？”朵思蠻追問(wèn)道。

    這位蒙古少女待他百依百順，但就是有些一根筋，像是認定了要做什么一百頭牛都拉不回。

    “到時(shí)候看看你發(fā)育好了沒(méi)有?！?/br>
    頗下流的一句話(huà)，若是那位麻速忽來(lái)說(shuō)，大概會(huì )十分嚇人。

    李瑕用平澹的語(yǔ)氣說(shuō)出來(lái)，卻只讓朵思蠻感到不服氣。

    她又蹭了蹭，隔著(zhù)盔甲終究是不能拿李瑕怎么樣。

    “睡吧，睡醒了我幫你把你的盔甲也穿上?！?/br>
    朵思蠻這才聽(tīng)話(huà)，又湊在李瑕耳邊表達了一句思慕，這才老實(shí)下來(lái)。

    李瑕知道她沒(méi)有馬上睡著(zhù)，也不管她。

    他其實(shí)很享受少女的溫柔，但眼下想的更多的還是戰事。

    一旦輸了，那位馴順聽(tīng)話(huà)的盟友兀魯忽乃，立即就會(huì )背叛；這營(yíng)地里現在聽(tīng)他指揮的兩萬(wàn)人立即就會(huì )成為他的敵兵；合丹會(huì )不惜一切代價(jià)追殺他，然后殺進(jìn)玉門(mén)關(guān)……

    只有勝者才能享受到一切，一切也都歸勝者所有。

    敗者沒(méi)有尊嚴，甚至沒(méi)有性命，一無(wú)所有。

    無(wú)休無(wú)止的戰亂，命運只能交托給勝敗決定，一刻也不敢放松……細想來(lái)這是很殘酷的一件事。

    但李瑕能適應。

    他從小就喜歡決勝負。

    “必須勝?！?/br>
    腦子里這般想著(zhù)，他很快就睡著(zhù)了。

    一覺(jué)睡得很香，再睜眼已是入夜。

    “你醒了？”朵思蠻也馬上翻身起來(lái)，拉起他的手，道：“幫我穿盔甲吧……”

    ~~

    “都起來(lái)！”

    剛睡醒的戰士們從帳篷中走出來(lái)，不少人都還揉著(zhù)眼。

    “來(lái)，打我一巴掌?！?/br>
    有惡漢打了個(gè)哈欠，招了招同伴。

    “用力，用力，老子困得厲害?！?/br>
    “啪！”

    狠狠的一巴掌摔下，也是那漢子皮糙rou厚才挨得住。

    “囊死給！”

    “哈哈哈哈……”

    大笑聲中，這些戰士卻顯出如狼似虎的兇狠。

    他們原先未必有這種氣勢。

    但經(jīng)歷了一番挑選，裝備了好的物資，打了幾場(chǎng)勝仗，獲得了一些戰利品，不少人便囂張起來(lái)。

    再加上被故意灌輸了一些想法，便有種“秦王很強，跟著(zhù)秦王的我也很強”的意識。

    他們各自吃了奶酪、rou干。

    每人還有一口酒暖身子，大漠上的夜里實(shí)在是太冷了。

    簡(jiǎn)單地進(jìn)了食，兩萬(wàn)士卒個(gè)個(gè)翻身上馬，齊集在烽火臺下。

    很快，李瑕、兀魯忽乃并肩走上了火烽臺。

    “勇士們！”

    開(kāi)口激勵士氣的是兀魯忽乃。

    她也披著(zhù)盔甲，頭盔下的皮膚重新顯得粗礪起來(lái)。

    不是裝裝樣子的，她一旦上了戰場(chǎng)，確實(shí)是一個(gè)勇勐的戰士。

    她的聲音有些沙啞，但依舊鏗鏘有力。

    “屬于你們的水草豐茂的尹犁河流域被敵人搶走了！你們像喪家的狗一樣被攆出了家園，你們的女人正睡在敵人的帳篷里，牛羊正在被敵人享用，而你們還在這大漠上吃沙子，你們都是窩囊廢嗎？！”

    被罵一罵，這些剛睡醒的戰士們馬上就精神了。

    哪怕是那些隔得太遠的，聽(tīng)前面的人轉述了可敦的話(huà)，也立即羞憤難當。

    “殺回去！殺回去！”

    當權者分得清忽必烈與阿里不哥，這些普通人哪分得清？

    他們一直以來(lái)都只是在當權者的驅使下戰斗，說(shuō)什么就是什么。

    此時(shí)在他們看來(lái)，占據尹犁河流域的每一個(gè)都是強盜。

    “殺回去！殺回去……”

    呼喊聲中，一道道目光又看向了李瑕。

    這些戰士們心里都明白敵人的兵力眾多，需要有強者帶領(lǐng)他們去取勝。

    識別強者、追隨強者是動(dòng)物的本能，他們下意識地就能分辨出站在高處的兩人中誰(shuí)更強。

    這也是兀魯忽乃的無(wú)奈。

    她處在這樣一個(gè)世道，不論做得再多再好，當有一個(gè)更高大、更強壯、更威武的男人站在她身邊，眾人的目光還是容易移到這個(gè)男人身上。

    李瑕說(shuō)不出比兀魯忽乃更激勵士氣的話(huà)。

    但他駐扎在駱駝山的二十日并沒(méi)有閑著(zhù)，他已能夠更加順暢地指揮這些戰士。

    他還幾次襲擾合丹，戰果雖小，但卻能通過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)的小勝鞏固信心。

    此時(shí)，李瑕迎著(zhù)這些目光，舉起了他的長(cháng)槊。

    “必勝！”

    他有很多必勝的理由。

    因為阿里不哥之死，合丹未戰先怯，氣勢已失；蒙軍戰力參差不齊，互不熟悉；反觀(guān)他占據了主動(dòng)權和有利地勢，士氣正旺……

    不過(guò)，不必與士卒們說(shuō)這些理由。

    說(shuō)得多了，顯得他在說(shuō)服他們。

    他只要命令他們，并讓他們知道這一仗“必勝”就可以了……

    胡勒根驅馬在戰陣中穿梭而過(guò)。

    作為最早一個(gè)追隨李瑕的蒙古人，如今身處在九斿白纛之下，胡勒根的心態(tài)已完全不同于幾年前的勉為其難。

    經(jīng)過(guò)了充分的自我說(shuō)服，他就像是李瑕最狂熱的信徒。

    而在面對察合臺汗國的戰士時(shí)，他又像是一個(gè)布教士。

    歸義營(yíng)的騎兵在他的指揮下散開(kāi)，繼續鼓氣。

    “二十天了，躲在下游的敵人還是那么的怯懦，他們畏懼我們，不敢走近我們的駐地，知道為什么嗎？”

    “秦王戰無(wú)不勝！”

    胡勒根驅馬而過(guò)，揚起彎刀，虔誠又熱烈地喊道。

    他所過(guò)之處，一個(gè)個(gè)戰士隨著(zhù)他高喊起來(lái)。

    “秦王戰無(wú)不勝！”

    “……”

    兀魯忽乃微微皺了皺眉，不太喜歡這個(gè)氣氛。

    李瑕顯然是有意搞這種個(gè)人崇拜，但問(wèn)題在于這是她的軍隊。

    偏偏決戰在即，她拿這個(gè)男人無(wú)可奈何……

    ~~

    漫天星光，九斿白纛已緩緩向前。

    兩萬(wàn)兩千名騎兵掠過(guò)無(wú)垠的大漠。

    他們并沒(méi)有披甲，而是將盔甲武器都放在另一匹馬的馬背上，以節省體力。

    將近一百里的行軍距離還是太遠了，且大漠過(guò)于空曠，雙方又對峙已久，合丹派了足夠多的探馬散在營(yíng)地周?chē)?/br>
    襲營(yíng)很難實(shí)現。

    李瑕不宣而戰的目的只在于掌握戰場(chǎng)的主動(dòng)權，打合丹一個(gè)措手不及。

    路途非常好走，一馬平川，方向也容易辨認，順著(zhù)孔雀河直直東進(jìn)就可以。

    到了丑時(shí)，他們已行軍七十余里，在離合丹大營(yíng)還有二十余里之處停下來(lái)休整。

    此時(shí)合丹的探馬已經(jīng)發(fā)現了這支騎兵，已開(kāi)始瘋狂地向回奔跑，吹哨示警……

    遠遠地，還能聽(tīng)到風(fēng)吹來(lái)前方的呼喊聲。

    “敵兵來(lái)了！敵兵來(lái)了……”

    李瑕沒(méi)有著(zhù)急。

    他也很想要直接沖鋒、踏營(yíng)，可惜沒(méi)有高山密林的掩護、不能在距敵更近處休整，戰士們已行軍太久，人與馬的體力不支很難直接沖鋒。

    因此，他有條不紊地下令讓?xiě)鹗總兿埋R進(jìn)食補充體力，披戴盔甲，喂馬……

    做完這一切已到了寅時(shí)。

    原本是一人四騎，現在載人、載物行軍而來(lái)的馬匹都被留在了后面，每個(gè)士卒都換了一匹馬，一人二騎，再次啟程。

    馬匹沒(méi)有疾馳，而是小跑著(zhù)向前。

    “嗚嗚嗚……”

    前方的號角聲越來(lái)越響，仿佛像是合丹大營(yíng)正在提醒著(zhù)這些戰士“我們發(fā)現你們了！別過(guò)來(lái)！別過(guò)來(lái)！”

    又行軍十余里，終于，前方響起了急促的馬蹄聲。

    那是合丹派出的第一隊來(lái)迎擊的士卒。

    他們來(lái)得很快，也來(lái)得很急……

    李瑕立即下令道：“傳令下去，河西軍迎敵，其余人就地休整?！?/br>
    他傳令的方式有好幾種，令旗、號角、火光。

    但現在還未開(kāi)戰，有充裕的時(shí)間讓傳令兵去完整傳達命令。

    因此，相比于對面的鑼鼓喧天，這一個(gè)兩萬(wàn)人的大陣顯得有些安靜、沉默。

    李瑕策馬在中軍偏前的位置，身邊是兀魯忽乃。

    朵思蠻、木八剌沙則分別跟在他們身后。

    選鋒營(yíng)如今已僅剩七十余人還保護在李瑕周?chē)?，而陸小酉將近兩千人的河西軍在最前方?/br>
    很快，前方有齊吼聲響起。

    “殺敵！”

    這是漢語(yǔ)的呼喊，兀魯忽乃如今已能聽(tīng)得懂。

    她踩在馬蹬上站起身，用望筒向東看去，只見(jiàn)兩千騎已躥了出去。

    雖是深夜，卻能感受到他們一往無(wú)前的氣勢。

    她知道他們很強大，除了更堅硬的鋼刀、更厚卻更輕便的盔甲，他們還強在令行禁止，這才是散漫的游牧民族比不過(guò)漢人軍隊的一點(diǎn)……