羅布泊。

    這是玉門(mén)關(guān)以西一千里的大綠洲，本是阿里不哥的駐地。

    但在五月二十二日，合丹已踏上這片綠洲。

    草地上血跡未干，到處倒著(zhù)尸體。

    這些尸體大多都是典型的蒙古人面容，渾身都披著(zhù)精良的皮甲或鐵鎖甲……他們都是阿里不哥的怯薛軍。

    有士卒上前，將他們拖到一邊，剝下盔甲，光熘熘的身體則拋到沙漠里。

    鷹隼遂開(kāi)始盤(pán)旋。

    若有探馬在遠處，看到這些鷹隼便能知道這里曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)戰斗。

    合丹翻身下馬，大步踏進(jìn)大帳。

    “阿里不哥呢？！”

    “報宗王，還沒(méi)追到……昨夜只截下三千叛軍，他們拼死反抗，讓阿里不哥向西南逃脫了?！?/br>
    “繼續追！盡快告訴我他的位置?！?/br>
    合丹走進(jìn)帳中，接過(guò)酒囊豪飲了一口，馬上又接過(guò)一塊烤得半熟不熟的羊rou。

    “啪嗒?！?/br>
    有血水滴在了一張簡(jiǎn)陋的羊皮紙地圖上，合丹一手拿著(zhù)羊rou吃著(zhù)，另一手的手指敲著(zhù)地圖。

    “額秀特。玉龍答失都帶著(zhù)蒙古諸王歸附大汗了，阿里不哥連大營(yíng)都丟了，還不投降？他在沙漠里苦苦支撐，還不如求一求自己哥哥，求一個(gè)平安富貴的閑王，怎么都比打仗容易?！?/br>
    說(shuō)來(lái)，合丹與阿里不哥是堂兄弟，小時(shí)候也曾一起摔跤、打獵、搶擄，長(cháng)大了生死交鋒卻還是毫不留情。

    關(guān)乎子孫后代幾輩子的權力和榮華富貴，堂兄弟算什么？

    “他還不投降，唯一的原因只能是想要東進(jìn)玉門(mén)關(guān)與李瑕聯(lián)合，再派人傳話(huà)給察察兒，給我守好東面的去路?！?/br>
    “是！”

    “報！”很快又有探馬奔回來(lái)，道：“找到阿里不哥的蹤跡了，他很可能在樓蘭古城附近?！?/br>
    合丹凝目看向地圖。

    他已經(jīng)對阿里不哥的東、北面形成了無(wú)法突破的防線(xiàn)。

    而西南面，距離樓蘭古城三百余里就是臺特瑪湖，那里駐扎著(zhù)阿魯忽的六萬(wàn)大軍。

    這是在阿力麻里之戰后，又給了阿魯忽一雪前恥的機會(huì )啊。

    包圍圈已經(jīng)縮小，最后的決戰馬上便要開(kāi)始，兩三日內就會(huì )有結果。

    “傳令下去，大軍準備逼進(jìn)樓蘭古城！”

    這是蒙古汗位之爭的最后一戰。

    合丹知道自己很快將要帶著(zhù)阿里不哥或者阿里不哥的頭顱返回開(kāi)平。

    完全來(lái)得及趕在萬(wàn)邦使節朝見(jiàn)之前，向天下宣告誰(shuí)才是大蒙古國新的大汗……

    之后，合丹招過(guò)麾下的斷事官，道：“我要寫(xiě)封信給阿魯忽?！?/br>
    “是，宗王請說(shuō)?！?/br>
    “告訴阿魯忽，平定阿里不哥之后，大汗會(huì )助他與別兒哥爭奪……”

    話(huà)到這里，帳外又是馬蹄聲噠噠而來(lái)。

    合丹停下了口述。

    他心想，也許是阿里不哥投降的消息來(lái)了，甚至有可能是有勇士已經(jīng)砍下了阿里不哥的頭顱。

    還能是什么呢？

    這黃沙漫天的大漠之上，方圓一千里，十余萬(wàn)兵力包圍著(zhù)阿里不哥的一萬(wàn)多人，結果早已經(jīng)注定了。

    合丹放下了手中的羊rou，手在阿里不哥留下的虎皮上一擦，等待著(zhù)探馬入帳。

    “宗王！宗王！”那探馬的聲音急切。

    應該是斬殺了阿里不哥了。

    之后，便見(jiàn)那探馬沖進(jìn)營(yíng)中，道：“宗王，找到了幾個(gè)阿魯忽的敗軍……”

    “敗軍？”合丹聽(tīng)得十分迷茫，“什么叫敗軍？”

    這探馬一時(shí)也解釋不清，道：“宗王是否要見(jiàn)一見(jiàn)這些敗軍？”

    “……”

    半晌之后。

    一聲慘叫響起，一條血漣賤在氈布上，流下了好幾條血跡。

    合丹抬起一腳，將一顆頭顱踹到帳篷之外。

    他提著(zhù)刀盯著(zhù)剩下的幾個(gè)敗軍士卒看了看，好在怒氣已消了不少，終是只冷笑了一聲。

    “我會(huì )信你們嗎？阿里不哥派你們來(lái)詐我……”

    話(huà)雖如此，合丹認為阿里不哥正常而言不會(huì )使這種詭計。

    還是那句話(huà)，如果有心力如此拼命地反敗為勝，真的還不如向同胞兄弟求求情。

    又不是沒(méi)退路的人，弄些凋蟲(chóng)小技、歪門(mén)邪道沒(méi)有意思，平白損了大汗的尊嚴，被人瞧不起。

    那，消息就是真的了？

    李瑕聯(lián)合了兀魯忽乃，除掉了阿魯忽，控制了察合臺的兵馬？

    合丹在這一瞬間也感到十分的茫然。

    原本十拿九穩的局勢，突然間竟被翻轉了過(guò)來(lái)。

    就像是抱起一塊巨石要砸狗，狗還沒(méi)逃，手里的巨石突然碎開(kāi)了。

    合丹看著(zhù)那條裂縫，還想用力按住裂成兩瓣的石頭，結果它在手里嘩啦啦碎了一地。

    他驅散大帳中的士卒，獨自坐在虎皮大椅上看著(zhù)地圖。

    “額秀特！”

    手指在樓蘭古國與臺特瑪湖這一整片地方劃著(zhù)圈，合丹不得不做好心理準備，他有可能要與李瑕、阿里不哥、兀魯忽乃三方聯(lián)軍作戰。

    他已經(jīng)冷靜下來(lái)了，喃喃自語(yǔ)道：“打就打。正好一次擊敗你們，省得來(lái)回跑?！?/br>
    現在還不確定這些人有多少兵力，少的話(huà)六七萬(wàn)，多的話(huà)甚至有十余萬(wàn)。

    合丹首先得聯(lián)絡(luò )耶律鑄，從阿力麻里、別失八里調來(lái)更多兵馬。

    很快，一隊隊探馬沖出羅布泊大營(yíng)，有人向西南而去，探查敵情。

    有人則往高昌城方向狂奔。

    他們必須經(jīng)過(guò)高昌，才能抵達別失八里、阿力麻里……

    安排完這些，合丹走出帳篷，目光向南望去，心想一旦李瑕聯(lián)合了阿里不哥，那雙方在西域的優(yōu)劣之勢只怕也要有翻天覆地的變化。

    ~~

    同一時(shí)間，塔里木河畔，李瑕走出帳篷，向北面眺望。

    這已是他離開(kāi)臺特瑪湖的第三天。

    幸運的是，當他擁著(zhù)朵思蠻揚長(cháng)而去，兀魯忽乃并不敢真的與他撕破臉。

    也許是因為她以西域大局為重，珍惜他這個(gè)盟友；也許是因為李瑕的兩千兵士展示出的戰力震攝了那些才經(jīng)歷過(guò)奪權之亂的察合臺汗國兵馬。

    李瑕打算等她冷靜下來(lái)再提醒她履行盟約。

    而之所以駐扎在塔里木河附近，是因為才離開(kāi)臺特瑪湖，探馬便打探到了北面三百余里有大股兵力。

    李瑕推算那是阿里不哥的兵馬，但還須確定。

    他現在就是在等確切消息。

    身后的帳簾被掀開(kāi)，朵思蠻跑出來(lái)，一把從背后抱住他。

    她昨夜抱著(zhù)李瑕一起睡了一覺(jué)，起來(lái)便覺(jué)得自己是李瑕的妻子了。

    雖然李瑕還沒(méi)動(dòng)手做些什么，覺(jué)得她太小了。

    但這位蒙古公主既不在乎什么虛名，也許也不懂什么實(shí)際，總之已以李瑕的側室自居。

    兩人說(shuō)起來(lái)根本還不算熟，也沒(méi)有互相了解，朵思蠻卻什么話(huà)都和李瑕直接說(shuō)。

    就像是抱著(zhù)大石頭往他的心湖里砸了一顆還不夠，還要一顆顆地砸。

    “有了丈夫真好啊，昨夜睡得一點(diǎn)都不冷，你像火爐一樣暖和?！?/br>
    縱使是李瑕，一時(shí)也不知如何回應。

    想說(shuō)她還不知道什么是真的好，又覺(jué)得對一個(gè)小女孩說(shuō)這些沒(méi)多大意思。

    朵思蠻又問(wèn)道：“我是不是很快就能給你生孩子了？”

    “也許需要等個(gè)幾年吧?！崩铊Φ?，“對了，前兩天忙，忘了問(wèn)你……你那天悄悄與我說(shuō)的那句話(huà)是什么意思？”

    她說(shuō)的是她可以不當公主，因為“有人說(shuō)我不是額吉的女兒”，但以當時(shí)的情勢，不論她是不是兀魯忽乃的女兒，李瑕也不打算讓?zhuān)粫?huì )去否定她公主的身份。

    到了現在，正在等消息時(shí)有了空閑，才想起來(lái)仔細問(wèn)一問(wèn)這事。

    “如果我不是公主了，你還會(huì )要我嗎？”朵思蠻不答，反而問(wèn)了一句。

    “會(huì )?！崩铊?。

    誰(shuí)說(shuō)蒙古少女沒(méi)有小心思。

    她雖然看起來(lái)很笨，在李瑕帶走她之前，先把這個(gè)小秘密提了一嘴，讓他知道他帶走的有可能不是一個(gè)真公主。

    被帶走之后她也不提，抱著(zhù)李瑕睡了兩晚了，才肯把事情說(shuō)出來(lái)。

    “那我告訴你，小時(shí)候有聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，我這個(gè)年紀，可能不是察合臺汗國的公主?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “被額吉殺掉了，好像是以前阿布身邊的人?！?/br>
    “年紀是什么意思？”

    “我也不知道，但額吉一直討厭我，一定因為我不是她的親生女兒吧。你說(shuō)好的啊，不會(huì )拋下我……我給你唱歌吧？”

    “先不要唱，我想一想，你今年十四歲嗎？”

    “是，正好是嫁人的年紀?！?/br>
    李瑕想了想，十四年前，應該是兀魯忽乃與哈剌旭烈殺回察合臺汗國的那年，也是哈剌旭烈死的那年。

    “你是遺腹女嗎？”

    朵思蠻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李瑕便大概明白為何會(huì )有這樣的傳言。也許是哈剌旭烈病死前的身體已經(jīng)很弱了，不太像能留下一個(gè)女兒；也許是因為兀魯忽乃不太可能挺著(zhù)大肚子領(lǐng)兵從漠北殺回來(lái)。

    但這事根本沒(méi)有證據，更可能只是流言而已。

    朵思蠻正是叛逆的時(shí)候，希望自己不是兀魯忽乃的女兒，可事實(shí)上人家只說(shuō)她可能不是察合臺汗國的公主。

    不過(guò)真相也不重要了，當了十四年的公主，已很難因流言而否定掉。李瑕要的名義已經(jīng)有了。

    “你額吉還是疼你的，哦，她偏心確實(shí)也是真的?！?/br>
    “她就是偏心木八剌沙，但是沒(méi)關(guān)系，我有我的丈夫疼我……”

    這小女孩開(kāi)口閉口就是“丈夫”，讓經(jīng)驗豐富的李瑕都感到了尷尬窘迫，不知如何招架。

    正在此時(shí)，遠處揚起塵煙，有探馬歸營(yíng)了。

    “你先到帳篷里等我?！?/br>
    李瑕拍了拍朵思蠻，迎上探馬。

    ……

    “吁！”

    一名騎士翻身下馬，道：“王上，確定了，那支兵馬確實(shí)是阿里不哥的人?！?/br>
    說(shuō)罷，他向后方一指，又道：“阿里不哥愿意與王上會(huì )盟，并派來(lái)了使者，約定會(huì )盟時(shí)間地點(diǎn)?！?/br>
    “他派了幾名使者？”

    “一行五人?！?/br>
    “挑三個(gè)殺了?！?/br>
    那探馬一愣。

    李瑕又道：“讓剩下的兩人回去，告訴阿里不哥，這是我表達誠意的方式，他殺過(guò)我三名使者，禮尚往來(lái)了，才能再談會(huì )盟?！?/br>
    “是?！?/br>
    李瑕自認為有誠意。

    阿里不哥想派兵入玉門(mén)關(guān)劫掠，他殺敗他們；阿里不哥殺他三名信使，他回敬過(guò)去……這是公平。

    談判一定要講公平。

    他要讓阿里不哥把善意拿出來(lái)，那他才會(huì )以善意回報過(guò)去……