朵思蠻躲在一頂帳篷后，一直盯著(zhù)前面的大帳看。

    也不知她母親與李瑕談了什么，談到很久，直到天色暗下來(lái)之后，才見(jiàn)他那高大筆挺的身影出了大帳。

    朵思蠻連忙跟上，結果因為帽子上掛著(zhù)的瑪瑙鏈子晃來(lái)晃去響個(gè)不停，連忙停下來(lái)捂著(zhù)帽子。

    那邊聽(tīng)得馬嘶聲響，李瑕已徑直離開(kāi)了綠洲。

    她睜大了眼望著(zhù)星空與大漠交匯之處，雙手合十，祈禱道：“長(cháng)生天保佑，讓額吉一定要答應朵思蠻嫁給俊俏的秦王?！?/br>
    許完了愿，她才轉身向大帳跑去，想問(wèn)一問(wèn)兀魯忽乃今日會(huì )盟的結果。

    但朵思蠻終究是沒(méi)能進(jìn)入帳篷。

    兀魯忽乃已經(jīng)在第一時(shí)間把木八剌沙喊過(guò)來(lái)商議，她始終偏愛(ài)兒子，遠遠甚過(guò)女兒，或者說(shuō)她眼里就只有兒子木八剌沙。

    雖然這樣，朵思蠻今夜還是滿(mǎn)懷憧憬。

    她守在大帳對面的一頂帳篷里，對侍女娜布其說(shuō)著(zhù)她的猜想。

    “額吉和他聊了那么久，一定是和他結盟了，那我就會(huì )嫁給她。我想和他生下一兒一女，我會(huì )一樣的疼愛(ài)他們……”

    這個(gè)年輕的少女對她的姻緣也只有這么多猜想了，更多的她也不懂。

    她出生以來(lái)就沒(méi)有父親，前兩年才看到她母親嫁給阿魯忽，卻完全不像她想像中的夫妻生活。

    總之就是不知何為美滿(mǎn)，但期待。

    等著(zhù)等著(zhù)，她便趴在娜布其懷里睡著(zhù)了……

    這一覺(jué)睡得很香，她再睜開(kāi)眼時(shí)，天光已經(jīng)大亮，陽(yáng)光灑滿(mǎn)綠洲，小蝴蝶在草地上飛舞著(zhù)，落在小花上。

    突然，一只靴子踩倒了那朵花，是有信使飛快沖進(jìn)了營(yíng)地翻身下馬向大帳跑去。

    “可敦！大汗到了！”

    這信使帶來(lái)的并不是什么機密消息，一邊跑一邊已大喊起來(lái)。

    “可敦！大汗領(lǐng)兵到臺特瑪湖了，讓你馬上帶人去見(jiàn)他……”

    朵思蠻登時(shí)驚慌不已。

    她很害怕那位繼父阿魯忽，這次隨母親離開(kāi)繼父身邊讓她感到了久違的自由自在，這才恨不得能馬上嫁出去，哪怕嫁給一個(gè)漢人也好。

    兀魯忽乃已開(kāi)始召集心腹商議，朵思蠻趁機便跑進(jìn)大帳，站在木八剌沙身后。這次，兀魯忽乃只是澹澹掃了她一眼，沒(méi)趕她出去。

    “……”

    “可敦只能去見(jiàn)阿魯忽?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是一名畏兀兒的智者，正在為兀魯忽乃分析著(zhù)局勢。

    “這次，可敦說(shuō)是到鄯善國故地召集兵馬，為了不引起阿魯忽的懷疑，卻沒(méi)有把怯薛軍帶上，只有這兩千人護衛在身邊。阿魯忽卻是帶著(zhù)數萬(wàn)大軍反攻阿里不哥，如果可敦不去見(jiàn)他，他起了疑心，直接包圍過(guò)來(lái)，可敦難道要放棄領(lǐng)地，躲進(jìn)玉門(mén)關(guān)嗎？”

    “我只擔心阿魯忽已經(jīng)起疑了，是特意來(lái)對付可敦的?！?/br>
    “應該不會(huì )，可敦與他還是夫妻，他要統治汗國還離不開(kāi)可敦。我認為可以去見(jiàn)他，安撫住他，讓他繼續領(lǐng)兵去攻打阿里不哥，而可敦返回于闐，控制住剩下的兵力，再與李瑕合攻阿魯忽、合丹……”

    朵思蠻聽(tīng)不太懂這些，只知道眾人都還是勸她母親回到阿魯忽身邊。

    這讓她愈發(fā)不安。

    終于，等兀魯忽乃要派人給李瑕送信時(shí)，朵思蠻立即道：“女兒可以去送信，我很會(huì )騎馬……”

    兀魯忽乃冷冷道：“閉嘴?！?/br>
    這是她今日唯一與女兒說(shuō)的話(huà)，之后便一道道命令布置下去。

    “把公主帶下去?！?/br>
    “準備拔營(yíng)，去臺特瑪湖?！?/br>
    “拿我的金虎符和這封信回于闐……”

    很快，綠洲上的一頂頂帳篷被拆下，戰士們跨上戰馬，向西面進(jìn)發(fā)。

    就在羅布泊的西南方向，阿魯忽正在包圍阿里不哥……

    ~~

    同一時(shí)間，羅布泊以北、孔雀河畔的另一片大綠洲，合丹大營(yíng)。

    “有個(gè)壞消息，紐林傷心過(guò)度，病死了?！?/br>
    大帳中，合丹正在看一封信，一邊看一邊頭也不抬地說(shuō)道。

    站在他面前的，是高昌王的弟弟阿而爾。

    阿而爾聞言心中大喜，臉上卻是一片悲痛，問(wèn)道：“什么？！紐林他……他雖然身體弱，但怎么會(huì )……”

    合丹心里冷笑。

    他手中的信上，正是耶律希亮親筆所書(shū)，說(shuō)的正是阿而爾派人暗殺紐林，幸而紐林逃過(guò)一劫之事，請合丹為高昌作主。

    此時(shí)看阿而爾這個(gè)反應，合丹已心中有數，道：“高昌城不能沒(méi)人鎮守，你回到高昌城承襲王位，等待大汗的冊封，你覺(jué)得怎么樣？”

    阿而爾忙不迭行禮，卻是道：“可叛亂還未平，我愿意為大汗……”

    合丹不愿聽(tīng)他廢話(huà)，擺了擺手，放下手中的信。

    “我派勇士來(lái)暫時(shí)統領(lǐng)畏兀兒的兵馬，等平定了叛亂，回師高昌再給你?！?/br>
    “依宗王吩咐?！?/br>
    “金虎符呢？”

    “在這里?！卑⒍鵂栠B忙從懷中掏出令符，雙手遞給合丹的怯薛長(cháng)，“這是我兄長(cháng)的那枚?！?/br>
    “快去吧……”

    待阿而爾離開(kāi)了大帳，合丹才抬起頭來(lái)，漫不經(jīng)心地向外掃了一眼。

    高昌王死了，叔叔和侄子之間由誰(shuí)來(lái)承襲王位？大汗想選誰(shuí)？

    還用猜嗎？

    李瑕已經(jīng)占據河西走廊。大汗怎么可能還放任高昌自為一國、掌軍民之權？必然要用心腹接管高昌王的兵權，那首先就是換一個(gè)年輕好控制的高昌王。

    誰(shuí)能想到李瑕居然除掉了火赤哈兒，讓人一度憂(yōu)心身后的高昌生出變故……真是想多了。

    總之，按耶律希亮信上所言，高昌局勢是不必擔心的。

    “去，除掉阿而爾。罪名已經(jīng)有了，他已經(jīng)叛亂了?！?/br>
    “是……”

    處理完這樁小事，合丹的心思才轉回到正事上來(lái)，問(wèn)道：“重新堵住阿里不哥東進(jìn)的道路沒(méi)有？”

    “報宗王，已調兵替換了畏兀兒人的防線(xiàn)?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    合丹起身看向地圖，手指在風(fēng)蝕谷一帶劃了一圈，道：“這是阿里不哥與李瑕會(huì )合最近的道路。李瑕先是偷襲火赤哈兒部，之后又派人聯(lián)絡(luò )阿里不哥。這幾天開(kāi)始，阿里不哥已不斷派人向東面突圍，一定要緊緊防住?！?/br>
    “是?！?/br>
    “我們在打獵，圍著(zhù)獵物繞圈，一定把獵物圍在圈里再慢慢射殺，別讓它跑了?！?/br>
    “宗王可以放心。如果阿里不哥能從東面殺過(guò)去，請宗王砍了我察察兒的人頭當酒杯吧！”

    合丹點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“阿魯忽到哪里了？”

    “已經(jīng)堵住了叛軍西進(jìn)的道路，只等阿魯忽逼進(jìn)羅布泊，就可以殺了獵物了?！?/br>
    “……”

    在這樣的推演中，一枚枚兵棋被推在地圖上。

    怎么看，全地圖幾乎都是合丹的兵馬。

    這次平叛，他格外慎重。

    大汗已經(jīng)在準備平叛之后，召所有屬?lài)缴隙汲萘?，絕對不能出問(wèn)題。

    也出不了問(wèn)題……

    ~~

    臺特瑪湖。

    車(chē)爾臣河、塔里木河圍繞著(zhù)塔克拉瑪干沙漠，在沙漠邊緣形成一條長(cháng)長(cháng)的綠洲。

    這便是從于闐到羅布泊唯一的行軍路線(xiàn)了。

    而臺特瑪湖就是兩條河流交匯之處，這里是方圓五百里最大的一個(gè)綠洲，阿魯忽駐軍于此，就能堵住阿里不哥西進(jìn)的道路。

    阿魯忽這次領(lǐng)了六萬(wàn)兵力趕往羅布泊，除了配合包圍阿里不哥，更重要的是奪回阿力麻里。

    他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)李瑕派來(lái)的信使。

    李瑕希望能與他會(huì )盟，再重新聯(lián)合阿里不哥，把忽必烈的勢力掃出西域。

    阿魯忽不需要，他手握雄師，不會(huì )與一個(gè)漢人會(huì )盟，因此這次也是毫不猶豫就把信使趕出去。

    但他在意的是，李瑕上次就派了信使過(guò)來(lái)，之后有人私下與他稟報“可敦似乎給李瑕回信了?！?/br>
    阿魯忽從來(lái)就不信任那個(gè)女人，他的堂嫂、也是他的妻子……

    五月十八日。

    兀魯忽乃領(lǐng)著(zhù)兩千余人抵達了臺特瑪湖。

    馬匹才踏上綠洲，有一名負責輜重的婦人已驅馬上前，為兀魯忽乃獻上水囊的同時(shí)，也低聲稟報了一句。

    “可敦，可汗派了探馬到鄯善國故地打探過(guò)了，說(shuō)你沒(méi)有在那邊征兵?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    兀魯忽乃面不改色，繼續領(lǐng)著(zhù)士卒進(jìn)入綠洲安頓。

    之后便見(jiàn)阿魯忽領(lǐng)著(zhù)人從大帳中出來(lái)。

    “我美麗又體貼的妻子，你為了我而穿越大漠歷經(jīng)辛苦?！?/br>
    “可汗?！必ｔ敽瞿朔硐埋R迎上了阿魯忽，道：“只要能幫助可汗打敗阿里不哥，給臣民們帶來(lái)祥和，我不怕辛苦?！?/br>
    當著(zhù)眾人的面，夫妻二人馬上便展示出了深厚真摯的感情。

    但等他們走近，眼底各自都流露出若有若無(wú)的提防之色。

    兀魯忽乃并不馬上就走進(jìn)大帳，而是轉向阿魯忽身邊一人，道：“丞相也來(lái)了？”

    “見(jiàn)過(guò)可敦。我又為可汗收到了許多稅賦，正好押運過(guò)來(lái)?！?/br>
    “不要學(xué)著(zhù)漢人那般多禮，你很快就要成為我們的駙馬?！卑Ⅳ敽鲂Φ?，目光卻是隱隱審視著(zhù)兀魯忽乃，又道：“對了，木八剌沙和朵思蠻呢？我給孩子們各找了一匹小馬駒?！?/br>
    “木八剌沙已經(jīng)是大人了?！?/br>
    “是是，我們的兒子長(cháng)大成人了，哈哈哈?！?/br>
    這一家團圓的歡快氣氛中，木八剌沙和朵思蠻在士卒的護衛下出來(lái)。

    見(jiàn)到阿魯忽，兄妹二人同時(shí)打了個(gè)冷顫。

    阿魯忽卻已大步上前，攬住木八剌沙的肩，大笑道：“聽(tīng)說(shuō)你可以騎烈馬了？”

    就這一句笑著(zhù)說(shuō)出的平平常常話(huà)，木八剌沙臉色登時(shí)煞白。

    而他旁邊的朵思蠻抬頭一瞥，發(fā)現回回人麻速忽正貪婪地注視著(zhù)她，更是心頭大駭，幾乎要哭出來(lái)。

    唯有兀魯忽乃伸手撫在阿魯忽背上，一臉的溫柔體貼……