兩日后，李瑕領(lǐng)著(zhù)歸附的畏兀兒人返回了玉門(mén)關(guān)休整。

    才進(jìn)關(guān)城，他第一件事便是招過(guò)林子。

    “在陽(yáng)關(guān)時(shí)我傳了口信給你，讓你查查火赤哈兒死后，誰(shuí)能成為新的高昌王？”

    李瑕要的不是知道幾個(gè)名字，“紐林·的斤”或“阿而爾·的斤”，而是要知道這些人的性格、實(shí)力如何。

    他還要知道誰(shuí)可以拉攏、誰(shuí)死忠于元蒙，知道他們的弱點(diǎn)、并如何利用這些弱點(diǎn)……等等。

    林子臉色有些慚愧，低聲應道：“稟王上，高昌的情報本該于五天前就跟著(zhù)商隊回來(lái)，但今日還沒(méi)到?！?/br>
    “何意？”

    “軍情司安插在高昌城的探子，似乎被除掉了?！?/br>
    “我們要做的是擊敗合丹，把忽必烈的勢力從西域趕出去，那么，高昌城便是重中之重。知道為何嗎？”

    林子對戰略并不熟悉，低頭應道：“不知?！?/br>
    李瑕遂指了指隊伍中的幾個(gè)俘虜，道：“你去審一審那幾個(gè)俘虜。阿里不哥的人、火赤哈兒的人都有?！?/br>
    “是……”

    過(guò)了一會(huì )，林子再趕到李瑕面前，臉色已有些惶恐。

    此時(shí)李瑕已經(jīng)上了玉門(mén)關(guān)的城樓，正站在地圖前思考著(zhù)。

    “王上，我審完了?！?/br>
    “嗯，說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    林子行了一禮，上前在地圖上圈了圈阿力麻里、別失八里，道：“根據俘虜所言，結合我們的情報，阿里不哥真的被蒙古諸王背叛了。此時(shí)諸王有十余萬(wàn)大軍正在阿力麻里，與合丹接洽……”

    “不是合丹?！崩铊Φ溃骸八麄冋f(shuō)的‘丞相’指的應該是耶律鑄。耶律鑄正在別失八里，為忽必烈安撫這十余萬(wàn)兵力?！?/br>
    “是?！绷肿硬亮瞬令^上的汗。

    “接著(zhù)說(shuō)阿里不哥?！?/br>
    “如果消息屬實(shí)，阿里不哥此時(shí)應該正在羅布泊附近，合丹正在包圍他?！?/br>
    “換言之，耶律鑄正在招攬的兵力在高昌城西北；合丹的兵力在高昌城東南?！崩铊?wèn)道：“我們要擊敗合丹，該怎么做？”

    “聯(lián)合阿魯忽和阿里不哥攻打合丹，同時(shí)控制高昌城?！绷肿拥溃骸案卟侵劓?，是別失八里的門(mén)戶(hù)?？刂聘卟?，就能切斷別失八里到河西走廊之間的要道?！?/br>
    他現在知道高昌為何如此重要了……

    李瑕又問(wèn)道：“那高昌城要怎么控制？”

    林子低下頭，想了想，應道：“兩種辦法，一是換一個(gè)便于掌控的高昌王上位，暗中控高昌。二是派遣兵力繞道奇襲，攻下高昌城?！?/br>
    “我可以派兵繞道，但需要知道更多的情報。城池的布防、兵力，指揮是何人，還是誰(shuí)是高昌王。我不會(huì )什么情報都沒(méi)有，就讓將士們兩眼一摸黑地去送死?！?/br>
    李瑕沒(méi)說(shuō)第一個(gè)辦法如何。

    因為林子先前派去高昌城的探子已經(jīng)斷了聯(lián)系，控制一位高昌王很可能已做不到了，再派人已經(jīng)來(lái)不及了。

    “王上?！绷肿拥溃骸拔覜](méi)有做好……”

    “我不是在怪你?！崩铊Φ溃骸奥吠具b遠陌生、風(fēng)俗語(yǔ)言不通。軍情司很難拿到情報，理由可以舉很多。我需要的是你明白此事的重要性?！?/br>
    “是，我會(huì )再派人去打探高昌情報?！?/br>
    “盡快?！崩铊Φ溃骸拔視?huì )再次聯(lián)絡(luò )阿里不哥，等到我確定盟友之時(shí)，需要拿到高昌城的情報?！?/br>
    ~~

    “司使?！?/br>
    出了城樓，林子立即招過(guò)心腹下屬，問(wèn)道：“高昌城的探子回來(lái)了沒(méi)有？”

    “稟司使，還沒(méi)有?！?/br>
    “那別叫我司使了，叫我‘上師’?！?/br>
    手在短短的頭發(fā)上又摸了兩圈，林子顯得有些煩躁。

    事實(shí)上，這些年他統領(lǐng)軍情司，性格已非常沉穩，這次卻是真的被西域的情況逼急了。

    “大不了我披上袈裟，扮成喇嘛，親自去一趟高昌城?！?/br>
    話(huà)雖如此，林子知道自己必須坐鎮玉門(mén)關(guān)為秦王處理各個(gè)方面的情報，他已不是能親自行動(dòng)的時(shí)候了。

    但要打探情報的范圍太大、勢力太多，軍情司的人手著(zhù)實(shí)不夠用，已經(jīng)有許多被派出去的探子都沒(méi)經(jīng)過(guò)足夠的訓練。

    正為難之際，有下屬上前提醒道：“司使忘了嗎？秦王從長(cháng)安帶了三十余名我們軍情司的好手?！?/br>
    ……

    半個(gè)時(shí)辰之后，便有人打包好了行李，策馬離開(kāi)玉門(mén)關(guān)。

    行李也簡(jiǎn)單，一本《長(cháng)春真人西游記》，兩本道經(jīng)，一個(gè)羅盤(pán)、一套襦裙、一盒胭粉……

    ~~

    五月十一，高昌城。

    高昌城位于火焰山南麓。聽(tīng)名字便知這地方干燥炎熱，素有“火洲”之稱(chēng)。

    漢武帝時(shí)，李廣利領(lǐng)兵駐扎于此，遠望故土，依照長(cháng)安格局，建起了最初的高昌城。此后高昌城布局一直類(lèi)似長(cháng)安城，方方正正。

    這里不是荒蕪之地，這里曾經(jīng)是“西域長(cháng)安”，曾經(jīng)昌盛繁榮，有過(guò)燦爛的文明。

    城內分外城、內城、宮城，里面有烽火臺、佛塔，以及各種佛像。

    它與中原城池沒(méi)有太大的區別，除了行走在其中的人們。

    街上有漢人、蒙古人、畏兀兒人、回回人，說(shuō)著(zhù)不同的語(yǔ)言，交易著(zhù)香料、胡椒、寶石、駿馬、絲綢、瓷器、茶葉等等。

    ……

    一名道士走進(jìn)了高昌城，用熟練的蒙古語(yǔ)向守軍述說(shuō)了他遠道而來(lái)的目地。

    “貧道從燕京長(cháng)春宮而來(lái)，家師乃大汗欽賜尊號的‘玄門(mén)正派嗣法演教真常真人’，因想要重走長(cháng)春真人當年會(huì )面成吉思汗時(shí)的路途，因此經(jīng)過(guò)此地……”

    看守城門(mén)的士卒被他話(huà)語(yǔ)里的“大汗”“成吉思汗”“長(cháng)春真人”唬得一愣一愣的，又看過(guò)了他的信令，恭恭敬敬地放了行。

    其實(shí)如今在山西、河南等地已開(kāi)始對道士嚴加防范。

    但這里是西域。

    短短一年時(shí)間，元廷根本不可能因為山西出了間諜而在西域做出反應。

    于是這個(gè)道士就施施然然地進(jìn)了高昌城，很快，消失在街巷之中。

    不多時(shí)，又有三百騎狂奔到城外，呼喝不已，進(jìn)城之后迅速拉著(zhù)一具由王旗覆蓋的尸體向宮城狂奔。

    “快！我們要見(jiàn)可敦……”

    ~~

    黃金家族與高昌王室的聯(lián)姻可以追朔到五十余年前。

    當時(shí)的高昌王歸附之后，成吉思汗大喜，把女兒也立安敦公主許配給對方，稱(chēng)高昌王為“第五子”。

    可惜這位“第五子”當時(shí)已有妻氏，且妒忌、霸道，不允許高昌王再娶一個(gè)妻子。好不容易等到這位王妃過(guò)世，也立安敦公主也撒手人寰。

    等新的高昌王繼位，窩闊臺把阿剌真公主許配到高昌，可惜還未出嫁，這位公主便過(guò)世了。

    沒(méi)過(guò)多久，窩闊臺暴斃，黃金家族陷入汗位之爭。

    直到火赤哈兒繼位，才恢復了聯(lián)姻。

    忽必烈把巴巴哈爾公主嫁給了火赤哈兒，并賞賜了十二萬(wàn)鈔錠，賑濟畏兀兒百姓。

    巴巴哈爾是貴由的長(cháng)女，是忽必烈的堂侄女、是合丹的侄女。

    她今年二十二歲，嫁給火赤哈兒已有兩年，還沒(méi)生出孩子。

    前陣子，她聽(tīng)說(shuō)忽必烈又給火赤哈兒的長(cháng)子紐林賜了婚，感到非常的不滿(mǎn)。

    意思是，哪怕她這個(gè)蒙古公主生下兒子，高昌王之位也會(huì )允諾給紐林嗎？

    她沒(méi)辦法不這么想。

    但再不滿(mǎn)，她這位蒙古的公主、畏兀兒的可敦，確實(shí)阻止不了這門(mén)親事。

    因為李瑕的原因，忽必烈正急切地在鞏固對西域的統治，為了拉攏高昌王室，又豈會(huì )在乎一個(gè)女人的想法？

    紐林已經(jīng)在準備成親之事，只等合丹、火赤哈兒平定阿里不哥之亂，喜上加喜。

    巴巴哈爾唯一能做的，就是等她的丈夫火赤哈兒回來(lái)，與他生下一個(gè)兒子，并在以后的日子為兒子爭到王位。

    不然，等紐林成了王，她還要嫁給“兒子”紐林。

    終于，這位守在家里的妻子等到了她的丈夫出征歸來(lái)。但她的丈夫已經(jīng)成了一具尸體……還沒(méi)有了頭顱。

    “頭呢？！”

    剛成了寡婦的巴巴哈爾并沒(méi)有被面前的無(wú)頭尸體嚇到，而是憤怒地叱罵著(zhù)押送尸體回來(lái)的戰士。

    “沒(méi)有人頭，你讓我怎么相信這是我的丈夫？不！我是不會(huì )相信的，我的丈夫像紅山一樣雄偉，他的智慧像開(kāi)都郭勒河的河水源源不絕。他一定會(huì )再回到我身邊，像那只北歸的鴻雁……”

    “可敦，這確實(shí)是亦都護?！?/br>
    護送遺體歸來(lái)的戰士沒(méi)有被巴巴哈爾那黃金家族的威嚴嚇到，反而上前一步，壓低聲音，輕聲道：“小人有重要的事稟報給可敦?！?/br>
    巴巴哈爾并沒(méi)有她表露出來(lái)的那么悲傷，揮了揮手，把她的侍女們都驅退下去。

    之后便聽(tīng)那人低聲說(shuō)了幾句。

    “可敦也不想嫁給紐林吧？紐林瘦弱無(wú)能，只有真正雄偉的英雄才能保護可敦……”

    依蒙古的習慣，收繼也好、改嫁也罷，情況都是寡婦嫁給了誰(shuí)她丈夫的家產(chǎn)就歸誰(shuí)。

    換言之，誰(shuí)是高昌王，誰(shuí)就得娶巴巴哈兒，反過(guò)來(lái)也一樣。

    巴巴哈爾聽(tīng)懂了阿而爾的意思。

    她有了選擇，可以選擇嫁給兒子或嫁給叔叔。

    ~~

    紐林也做好了準備收繼巴巴哈爾。

    他今日出城打獵，忽然聽(tīng)到父親戰死的消息原本有些悲傷，但一趕回來(lái)見(jiàn)到巴巴哈爾，他腦子里想到的卻是……收繼了她。

    巴巴哈爾與他很快要娶的不魯罕是一對堂姐妹。

    他將娶了這一對姐妹，兩個(gè)黃金家族的女兒。

    僅這一點(diǎn)，就足夠讓他興奮了。

    十八歲的男子，腦子里常常就是女人、女人、女人……