“放棄這片營(yíng)地，到風(fēng)蝕谷?！?/br>
    “是?！?/br>
    李瑕下了令，霍小蓮就去執行，很利落。

    選鋒營(yíng)的將士不會(huì )說(shuō)“我們一百人護著(zhù)王上輕易就能走脫，請王上以安危為重”云云。

    一百精銳如果要跑，當然是誰(shuí)都捉不到，現在要跑回長(cháng)安都可以。

    李瑕是要來(lái)做事的，選鋒營(yíng)的職責就是聽(tīng)令行事幫助他把事情做好、并保護好他。

    如果什么危險的地方都不去，那還要他們做什么，那事也不要做了。

    很快，選鋒營(yíng)將士已紛紛上馬。

    李瑕則招過(guò)德蘇阿木，交待他把部民重新帶回風(fēng)蝕谷。

    ……

    德蘇阿木四下一瞥，意識到李瑕的兵力似乎只有這一百人。

    之前他一直沒(méi)有發(fā)現這點(diǎn)，因為不認為堂堂秦王會(huì )只帶這么少的人就深入大漠。

    此時(shí)這個(gè)發(fā)現不免讓他緊張起來(lái)。

    阿里不哥的兵馬把他們當成向導、后勤、箭頭飼料；忽必烈的兵馬把他們當成戰功、戰利品。

    唯今日見(jiàn)到的秦王把他們當成子民在治理，但……誰(shuí)知道是不是夸夸其談？

    秦王到底有多少實(shí)力？

    德蘇阿木忽然發(fā)現，比起那些美好的暢想，效力于一個(gè)真正有實(shí)力的王、能得到有力的庇護才是最最重要的。

    他想著(zhù)這些，帶著(zhù)部民重新回到風(fēng)蝕谷中安頓，愁容滿(mǎn)面。

    阿木依跟在德蘇阿木身后，不?；剡^(guò)頭看去，時(shí)不時(shí)還踮起腳來(lái)。

    “阿塔，我們會(huì )跟著(zhù)秦王去甘肅嗎？”

    “還不知道?！钡绿K阿木道：“漢人以前很強大，但現在強大的是大蒙古國?！?/br>
    阿木依于是抬起頭，眼神里有些不解，又帶著(zhù)很多的期待，像是很想讓德蘇阿木跟著(zhù)遷徙到甘肅去。

    德蘇阿木嘆惜了一聲，心里又浮出了一個(gè)念頭。

    西域之事，秦王要親力親為，可見(jiàn)其實(shí)力是弱的，也許看有兵馬來(lái)了，就要帶著(zhù)一百人離開(kāi)了吧。

    他其實(shí)理解的，道義上，對方也沒(méi)有一定要保護他們這些部族的責任。

    ……

    半個(gè)時(shí)辰后，天色黑了下來(lái)。

    李瑕策馬進(jìn)了風(fēng)蝕谷。

    他只帶了四名士卒，點(diǎn)起篝火，絲毫不擔心火光會(huì )引來(lái)敵兵。

    這讓德蘇阿木有點(diǎn)擔心他會(huì )不會(huì )害了自己的部民。不過(guò)李瑕自己也留在這里，就在畏兀兒人的駐地不遠處搭了一個(gè)小帳篷便進(jìn)去睡覺(jué)。

    那四名士卒則搭了兩個(gè)小帳篷，兩兩輪換著(zhù)守衛。

    僅此而已。

    李瑕甚至連情況都沒(méi)告訴德蘇阿木，宿在這些畏兀兒人之間，也不怕被他們砍死。

    但就是這樣一個(gè)小小的舉動(dòng)，德蘇阿木感到有些心安下來(lái)……

    ~~

    夜色很好。

    玉門(mén)關(guān)西面五十余里處，陸小酉還沒(méi)安營(yíng)，在夜色中繼續往前進(jìn)行。

    這是兩千人的隊伍，是李瑕在陽(yáng)關(guān)時(shí)便派快馬調來(lái)的。

    馬蹄每每在沙土上踩下一個(gè)坑，很快，風(fēng)沙又將這一串串腳印掩埋起來(lái)……

    這兩年陸小酉已經(jīng)習慣了疏勒河流域的水草豐美，這次一路向西，經(jīng)過(guò)玉門(mén)關(guān)之后黃沙便漸漸增多起來(lái)。

    他忽然萌生一個(gè)奇怪的想法。

    “你說(shuō)，我往后解甲歸田了，就在疏勒河種樹(shù)，讓西邊這些土地不再荒蕪，是否就不會(huì )再有胡漢之分?！?/br>
    “將軍有心思想這些，不如等下次歸鄉了娶個(gè)媳婦，免得老夫人總是念叨我?！?/br>
    “我娘都成老夫人了，以前村里人都喊她縫破針，因為她眼花，針線(xiàn)縫得可差……”

    堂堂將軍，與士卒私下說(shuō)起話(huà)來(lái)也傻氣得很。

    前方，胡勒根的人馬終于迎了上來(lái)。

    歸義營(yíng)兩百人怕是趕了有四千余匹戰馬。

    胡勒根在諸將中有些特別，不屬于戰將，他的主要職責是從俘虜中招攬蒙人進(jìn)歸義營(yíng)訓練，訓練好之后這些蒙人往往會(huì )被分派到各地。

    除此之外，李瑕時(shí)常會(huì )帶他出征，借助他對蒙古的熟悉完成招降敵人、探路等任務(wù)。

    而趕馬就是胡勒根的老本行了。

    他小繞了一點(diǎn)路，把一千元軍引到東邊，讓火赤哈兒分兵。

    今日這些敵軍應該打探到了西面又有兵馬來(lái)，早早便退了。

    “哈哈，陸將軍來(lái)得真快。你看這些馬匹，高昌王丟在營(yíng)地的……”

    “王上呢？”

    胡勒根搖頭，道：“不知道。但陸將軍放心吧，王上和選鋒營(yíng)的騎術(shù)不比蒙古人差了，不會(huì )有事的！”

    “我知道了?！?/br>
    陸小酉看了看天色，見(jiàn)星光還很亮，于是下令繼續趕路。

    他不是什么名將之資，打仗到現在，靠的只有一條，那就是聽(tīng)話(huà)。

    聽(tīng)話(huà)就是做事一板一眼，收到的命令是什么，那就做到什么。

    李瑕下令五日內到風(fēng)蝕谷，他不會(huì )因為陽(yáng)關(guān)有戰功就轉到陽(yáng)關(guān)，也不會(huì )晚上哪怕只一個(gè)時(shí)辰。

    他的特點(diǎn)就是聽(tīng)令行事，克期必達。

    ~~

    天光微亮時(shí)，德蘇阿木早早便爬上一座土丘，向遠處望去。

    他看到火赤哈兒的兵馬已經(jīng)在遠處的綠洲附近集結了數千人，而李瑕的兵馬就像探馬一樣在風(fēng)蝕谷北面游蕩。

    奇怪的是，火赤哈兒的人暫時(shí)還未殺過(guò)來(lái)，只是派探馬繞著(zhù)大圈觀(guān)察風(fēng)蝕谷，像是有些忌憚。

    但兵力的懸殊已經(jīng)很明顯了。

    這讓德蘇阿木的心情復雜起來(lái)，一方面，那位秦王還沒(méi)走，確實(shí)讓他有些敬佩；另一方面，如此大的實(shí)力差距……也許這秦王是個(gè)騙子。

    他想著(zhù)這些，重新回到駐地，只見(jiàn)阿木依正拿著(zhù)一塊乳酪走到李瑕帳前，像是問(wèn)了幾句話(huà)之后，雙手把乳酪遞過(guò)去，之后便跑開(kāi)了。

    ……

    李瑕拿著(zhù)乳酪，回過(guò)頭，見(jiàn)到德蘇阿木，招了招手。

    “昨夜我們還沒(méi)談完，你可愿帶著(zhù)你的部民到黑河畔去？”李瑕的語(yǔ)氣里有種對下屬說(shuō)話(huà)的感覺(jué)。

    德蘇阿木略略猶豫，應道：“當然是愿意聽(tīng)從王上的吩咐，就是擔心魔鬼城外有這么多敵人……”

    “我們相處的時(shí)間很短，你信不過(guò)我，這很正常?！崩铊Φ溃骸跋Ｍ麓?，你別再有這種猶豫?！?/br>
    說(shuō)罷，他抬起手，止住德蘇阿木的跟隨，獨自往前走去。

    那邊一名士卒，稟報著(zhù)什么，與李瑕一道走開(kāi)。

    他們用漢語(yǔ)在說(shuō)話(huà)。

    其中有句話(huà)，德蘇阿木曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    “畏威而不懷德……”

    德蘇阿木一愣，覺(jué)得秦王像是對自己有些失望。

    他回想起來(lái)，昨夜談到甘肅，秦王是顯得有些熱忱的，規劃著(zhù)那些東西時(shí)，偶爾會(huì )揮舞一下手，今日神態(tài)卻有些冷澹。

    思及至此，德蘇阿木不由愧疚，因對方救了自己的命，自己卻還沒(méi)有全心追隨。

    難怪阿里不哥不肯信任自己……

    ~~

    “他們想要回火赤哈兒的頭顱，說(shuō)是我們歸還了，他們就會(huì )退兵，不然就殺進(jìn)風(fēng)蝕谷?！?/br>
    “反了，我們把人頭還了，他們馬上就會(huì )殺進(jìn)來(lái)，因為那樣顯得我們心虛。此時(shí)他們之所以不敢馬上動(dòng)兵，是在害怕我們的實(shí)力，記住，這些人畏威而不懷德?！?/br>
    李瑕方才不是在說(shuō)德蘇阿木，談?wù)摰氖枪韧饽切└卟莵?lái)的元軍。

    他與霍小蓮說(shuō)著(zhù)話(huà)，走上土丘，拿起望筒向北面望了一會(huì )。

    “六千人？”

    “是，有五千人是火赤哈兒的弟弟帶來(lái)的，想必正在猶豫該攻打我們，還是回高昌爭王位?！?/br>
    “猶豫？我們就一百人，還猶豫。高昌王人頭還在我們手上，不拿回去，他爭不過(guò)?！?/br>
    霍小蓮問(wèn)道：“如果他們攻打過(guò)來(lái)，我可否領(lǐng)二十騎從西面繞到北邊，斬將奪旗？”

    如果有旁人在這里，會(huì )說(shuō)霍小蓮瘋了，想以二十騎沖五六千人。

    他這人其實(shí)就是又冷靜、又敢不要命。

    李瑕很了解他，毫不驚訝，望筒都沒(méi)放下來(lái)，道：“不行，你做不到?！?/br>
    “王上，我想不到除此之外這仗該怎么打?！?/br>
    “不用打。再有半日，就是我命陸小酉趕到的時(shí)間?！?/br>
    “陸將軍能到？”

    李瑕放下望筒，瞥了霍小蓮一眼，道：“選鋒營(yíng)這次做得很好，但別傲，別看不起我們的邊軍……”

    霍小蓮一凜，連忙抱拳。

    “小蓮知錯，絕不再犯?！?/br>
    太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)西移。

    風(fēng)蝕谷外黃沙漫天，馬嘯西風(fēng)。

    谷內的畏兀兒人愈發(fā)不安。

    唯有李瑕與他的選鋒營(yíng)始終平靜，仿佛外面不是五千人，而是五個(gè)人。

    德蘇阿木也不知在想什么，額頭上汗水直冒。

    他不時(shí)轉頭看看遠方，不時(shí)看看李瑕。

    李瑕太鎮定了。

    這讓德蘇阿木完全摸不準。

    這個(gè)秦王行事實(shí)在是與旁人有太多的不同，要么就是受真神卷顧、無(wú)比強大的雄主，要么就是一個(gè)大騙子。

    德蘇阿木忽然想要賭一把。

    他覺(jué)得這個(gè)秦王能擊退外面的五千人，他不想等到這戰果定了，再去說(shuō)“我愿意帶著(zhù)部民追隨尊貴的王?！?/br>
    那這個(gè)王到底尊貴在哪？

    心中的沖動(dòng)越來(lái)越強，德蘇阿木起身，向李瑕走去。

    “族長(cháng)?！焙鋈挥腥死∷?，低聲道：“我們好像被包圍了，這個(gè)宋人的兵很少……”

    德蘇阿木傷還沒(méi)好，掙了一下沒(méi)掙開(kāi)。

    他轉頭看去，只見(jiàn)李瑕身邊的士卒已從土丘上躍下，翻身上馬就走。

    “放開(kāi)我?！?/br>
    ……

    “來(lái)了！”李瑕喝道：“你去傳我命令，把人頭掛起來(lái)，選鋒營(yíng)一起沖擊敵軍?！?/br>
    “是?！?/br>
    霍小蓮轉頭就走。

    “我王！”

    李瑕忽然聽(tīng)到一聲畏兀兒語(yǔ)的大呼，德蘇阿木向這邊沖了幾步，跪在他的面前。

    “牧民德蘇阿木，愿意帶整個(gè)部族追隨我王！”

    德蘇阿木抬起手，雙指指天，又道：“德蘇阿木愿意帶部族里所有戰士為我王征戰?！?/br>
    “還沒(méi)到征戰的時(shí)候?！?/br>
    李瑕伸手，扶起德蘇阿木，道：“至少在你的戰士們擁有良好的盔甲之前，我不需要他們上戰場(chǎng)?！?/br>
    “可是外面……”

    “外面只有因為主將被殺而嚇破膽的懦夫?！?/br>
    隨著(zhù)李瑕這句話(huà)，遠遠的，有號角聲傳來(lái)。

    之后是馬蹄聲、殺喊聲，蓋過(guò)了風(fēng)吹過(guò)魔鬼城的嗚咽，響徹了天地。

    李瑕帶著(zhù)德蘇阿木向前，登高觀(guān)戰，只見(jiàn)前方的戰場(chǎng)上塵煙陣陣，從東面而來(lái)的兵馬正在逼近西面的元軍營(yíng)地。

    而在風(fēng)蝕谷前不遠，德蘇阿木看到了那顆被高高掛起的頭顱。

    這顆頭顱屬于他曾經(jīng)的高昌王。

    “我王?！彼艘宦暋?/br>