八月二十一日，平陽(yáng)府，霍州。

    七里峪的山道上，張弘范俯下手，觀(guān)察著(zhù)地上的馬糞。

    “馬糞是今早剛拉的，應該就是昨夜探馬所見(jiàn)到的那輛馬車(chē)。一見(jiàn)探馬就逃，很可能是王蕘……”

    原本張弘范并不想來(lái)追殺王蕘、郝天益。

    費力把郝天益捉回來(lái)反而不好處置，殺了或許讓某些人自危，留著(zhù)又讓某些人認為被俘也沒(méi)關(guān)系。

    逃了當然也不太好。但至少還能說(shuō)成是“郝天益這個(gè)廢物，打仗迷路，被俘投降，想替李瑕陰謀取山西，一看張九郎來(lái)了卻又落荒而逃?！?/br>
    既然怎么做都不完美，張弘范本也懶得再費力。

    一到太原就嚇跑郝天益，成功挫敗了李瑕借走私商道暗地打通山西的陰謀。對他個(gè)人而言，已經(jīng)是立功、立威了。

    但張弘范察覺(jué)到，似乎是毛居節助王蕘逃脫。

    他真的不希望張家這些人立場(chǎng)不堅定。

    在他看來(lái)，兩頭下注不是穩妥，而是取禍之道。

    因此，張弘范嘴里沒(méi)說(shuō)，但還是借著(zhù)到解州見(jiàn)阿合馬的借口親自來(lái)追殺王蕘。

    他很快便找到線(xiàn)索，追殺至此……

    看過(guò)了馬糞，他站起身來(lái)，環(huán)顧山林，推算著(zhù)在這樣的道路上馬匹在兩個(gè)時(shí)辰內能走的距離，開(kāi)始布置人手搜捕。

    “你們幾個(gè)，登上五龍壑遠望，看是否有人影活動(dòng)?！?/br>
    “你們向南搜索，方圓二十里仔細搜，他們很可能就藏身在此……”

    相比于郝天舉在太原城內搜查細作的表現，張弘范顯得很輕松。布置好之后就盤(pán)膝坐在一塊大石頭上閉目養神。

    果然，沒(méi)過(guò)多久，便有士卒回來(lái)稟報道：“大帥，在南面山路上發(fā)現了車(chē)廂，他們還有匹馬累死了……”

    張弘范抬起頭望著(zhù)天色，嘴里自語(yǔ)著(zhù)計算著(zhù)。

    “棄馬車(chē)而走了？走不了多遠，我們這點(diǎn)人手，這片山林搜查起來(lái)怕是要兩日吧？”

    “大帥，我們仔細搜，一定能搜到?！?/br>
    “但你安知這不是王蕘的金蟬脫殼之計，故意派人引開(kāi)我，其實(shí)他已經(jīng)逃遠了?！?/br>
    “這……小人不知?！?/br>
    “帶我去看看他們的車(chē)馬?！?/br>
    張弘范才起身，卻見(jiàn)有快馬從峪外的官道上狂奔而來(lái)。

    他預感到會(huì )是某個(gè)重要消息，停下腳步，等著(zhù)。

    很快便聽(tīng)到那信使向峪口的士卒喊道：“順天張元帥可在？太原急信！”

    “讓他過(guò)來(lái)?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)張帥，太原出事了！”

    “……”

    “郝天舉死了嗎？”張弘范喃喃自語(yǔ)地沉思著(zhù)，又向南邊的山林望了一眼，最后還是做了決擇，道：“回太原?！?/br>
    這趟到山西，他最大的職責還是保證人心安穩。

    眼下回太原鎮局勢更為重要。

    另外還有一個(gè)小小的原因是，于他而言，郝天舉這一死，很像是王蕘還在太原城內，那不論是或不是，已經(jīng)不會(huì )再有人去想李瑕的細作是否已在毛居節的幫助下逃出太原城。

    ~~

    王成業(yè)從草叢的縫隙中向外看去，當看到那些士卒終于退走，不由松了一口氣。

    “走了？”

    “走了?！?/br>
    “怎么就走了？”

    “差點(diǎn)折在張弘范手里，他真是條好狗?！蓖跏伆盗R了一句，從樹(shù)叢里爬了出來(lái)，向山下望去，道：“我們怎么走？”

    “等風(fēng)頭過(guò)去，到時(shí)我們可聯(lián)絡(luò )霍州的據點(diǎn)?！蓖醭蓸I(yè)道：“只要不再遇到張弘范，我有信心帶你們回到關(guān)中?！?/br>
    王蕘面露不屑，冷笑道：“張弘范也沒(méi)什么厲害的，若換作是在關(guān)中，由我來(lái)搜捕他，且看他能否逃得掉?！?/br>
    王成業(yè)想了想，道：“有我們軍情司在，不會(huì )讓蒙古細作潛入關(guān)中?！?/br>
    若說(shuō)王蕘是在嘴硬，王成業(yè)則是說(shuō)得十分誠懇。

    一行人經(jīng)歷了張弘范的搜捕之后，愈發(fā)謹慎，在七里峪的山林中又躲了六日，感受到風(fēng)頭漸歇，王成業(yè)方才聯(lián)絡(luò )了霍州的軍情司據點(diǎn)，由對方提供了新的身份與牌符。

    又等了三日，他們混進(jìn)一支商旅，卻并沒(méi)有向南往解州，而是向西北往呂梁山。

    待商旅將馬匹、皮革賣(mài)給呂梁山附近的走私商隊，他們便隨走私商隊沿黃河南下。

    這一路艱險難行，走私商隊幾乎能說(shuō)是拿命換錢(qián)，沿著(zhù)懸崖小道穿梭而行，又渡過(guò)最洶涌的一段黃河。

    “四時(shí)霧雨迷壺口，兩岸波濤撼孟門(mén)?！?/br>
    初時(shí)，王蕘還能吟詩(shī)作對，以顯示自己并不被這險峻的地形所懾，漸漸地也閉了嘴。

    好不容易，穿過(guò)了瀑布、峽谷，他們終于踏進(jìn)了三秦大地。

    郝天益故地重游，心境復雜。

    他上一次險渡黃河還是為了率兵攻打李瑕，誰(shuí)能想到這一次卻是為了投奔李瑕。

    但孤身來(lái)投，往后的前程未卜，終究是不安。

    王蕘則是又感到了受挫。

    逃命時(shí)他忘了去想，但離長(cháng)安愈近，他愈覺(jué)得自己是個(gè)廢物。

    ……

    抵達長(cháng)安城已是九月二十六日。

    走進(jìn)秦王府大堂，王蕘看向李瑕，一行禮，開(kāi)口竟帶了哭腔。

    “王上！”

    李瑕放下手中的公文，道：“你辛苦了……”

    “臣愧對王上！”王蕘深深一鞠，卻是真的感到自己沒(méi)辦好差事。

    李瑕如今還只是稱(chēng)王，有時(shí)雖也有屬下自稱(chēng)臣下，也只是用來(lái)表示立場(chǎng)，更多時(shí)候談話(huà)都是隨意的語(yǔ)調。

    而王蕘平素雖一副傲氣模樣，卻是李瑕手下少數幾個(gè)對李瑕禮數周到，愛(ài)自稱(chēng)臣下的。

    因為他最瞧不起宋，也因為他父親曾與李璮說(shuō)過(guò)“王復為盛唐之主，統繼作玄齡之臣”。

    王文統沒(méi)在李璮身上實(shí)現的抱負，他王蕘要在李瑕身上實(shí)現。

    且他做起事情來(lái)瘋得很，隨時(shí)有必死之意，那就早些稱(chēng)臣，早些享受這輔佐“盛唐之主”的感覺(jué)。

    “當日王上親自到灞橋相送，對臣寄以厚望，臣本該為王上謀得山西，奈何功敗垂成……”

    這邊絮絮叨叨，李瑕卻顯得有些漫不經(jīng)心。

    他目光落在桌上的公文上，也不知有沒(méi)在聽(tīng)王蕘的自罪之詞。

    好不容易，直到王蕘說(shuō)完，他才斟酌著(zhù)，勉勵了幾句。

    “勝不驕，敗不餒。望你在這次有所進(jìn)益，明白自身不足在何處，去吧，好好歇歇?！?/br>
    ……

    之后便是王成業(yè)、郝天益一個(gè)個(gè)去見(jiàn)李瑕。

    王蕘則是先出了秦王府。

    他覺(jué)得李瑕對自己的處置有些輕了，但也無(wú)可奈何。

    比起這一趟之前，如今的他已更能接受無(wú)奈的結果，并沉下來(lái)想要如何才能做到更好。

    或許這便是方才李瑕所說(shuō)的“進(jìn)益”吧。

    才走到胡記面鋪，王蕘抬頭一看，竟發(fā)現自己被幾個(gè)人圍住了。

    他目光一掃，沒(méi)理會(huì )一旁那女子和那小道士，一拱手，行禮道：“李長(cháng)公子，有禮了?！?/br>
    “有禮了?！崩钫殉苫亓硕Y，也不耐寒暄，很快便問(wèn)道：“俞道士呢？”

    王蕘一愣，才想起此事，無(wú)奈嘆息了一聲，道：“該是已死了吧……”