太原郝氏的先祖最早可以追溯到殷商。帝乙即位時(shí)，將兒子子期封于太原郝鄉，稱(chēng)郝氏。

    與李氏一樣，郝氏也有許多郡望堂號，比較出名的便是曬書(shū)堂，晉時(shí)每年七月各家會(huì )把衣服拿去曬，郝隆則脫了衣服曬肚皮，旁人問(wèn)他做什么，答曰：“我曬書(shū)，書(shū)在肚里?！?/br>
    郝和尚拔都是否出自郝氏曬書(shū)堂已不可考，他幼時(shí)就被蒙人擄走，哪知自己的家譜？但他卻是如郝隆一樣的直率、多智。

    若看“郝和尚拔都”這個(gè)名字以及其人的戰績(jì)，很容易誤以為他是個(gè)大字不識的莽夫，但其實(shí)他頭腦聰慧，從小在蒙營(yíng)學(xué)會(huì )了遼、金、蒙古、漢等語(yǔ)言，以能言善辯著(zhù)稱(chēng)，曾作為使節出使宋國。

    因此，郝家的幾個(gè)兒子，其實(shí)都文武雙全，甚至比起武人他們更像是文人。

    如郝家幼子郝天挺，雖是忽必烈的宿衛，但自幼師從于元好問(wèn)，如今已改以文學(xué)之事隨侍皇子真金。

    再如郝家三子郝天舉，平素治理太原，多注重于租稅、鹽課之事。

    郝天益回到太原，聽(tīng)說(shuō)郝仲威在韓城一戰中身死，心里就有些不安。

    當時(shí)，他才回到家中坐下，即向郝天舉表達了憂(yōu)慮。

    “諸兄弟中，能領(lǐng)兵的唯我與二弟，今二弟戰死，我戰敗被俘。若陛下以此為由移郝家兵權，三弟以為如何是好？”

    片刻的沉默之后，郝天舉緩緩答道：“大哥不幸言中了，陛下將任命我為燕京路總管兼府尹?！?/br>
    “府尹？”郝天益驚了，“這是什么？文官？”

    “顧名思義?！焙绿炫e答道，文質(zhì)彬彬的模樣。

    “文官？”

    郝天益環(huán)顧著(zhù)還在太原的四個(gè)弟弟，正色道：“父親幼遭磨難，百戰而任五路萬(wàn)戶(hù)，佩金虎符，世襲兵權。你們就這般輕易被任調為文官？”

    “大哥，三哥若任燕京路總管，亦為顯赫要職。我們也并非文官，將任奧魯官……”

    “不懂就閉嘴！”郝天益喝道，“再顯赫的官，兵權地盤(pán)不能世襲，比得上別的世侯嗎？”

    “那能怎么辦？二哥兵敗戰死，大哥你被俘，兵馬皆被別的將領(lǐng)接手?！?/br>
    “大哥當時(shí)便不該那般賣(mài)命，你看別家有多少損失……”

    郝天益聽(tīng)著(zhù)這些抱怨，想了好一會(huì )，忽喝道：“我還是太原路軍民萬(wàn)戶(hù)都總管！”

    “大哥，今陛下已行轉遷之政……”

    “可我回來(lái)了！”

    ~~

    所有人都沒(méi)想到郝天益還會(huì )回來(lái)。

    忽必烈原本都準備再轉遷新的太原總管，赫家兄弟也準備往各地擔任顯赫高官。

    偏偏李瑕就是把他放回來(lái)了，似乎眾人都懵了一下，關(guān)于太原路的所有任命被暫停下來(lái)，五月中旬，忽必烈下詔褒獎郝天益，至于其它的事卻都沒(méi)說(shuō)。

    像是默認他繼續任太原路軍民萬(wàn)戶(hù)都總管，又像是在觀(guān)察他是否還忠心。

    郝天益整個(gè)人都低沉下來(lái)，他知道眼下的處境很微妙。

    擺在前面的路有兩條，一是挾兵自重，看能否逼得忽必烈繼續承認他這個(gè)世侯；二是主動(dòng)上表放棄兵權，請求轉遷。

    無(wú)數雙眼睛看著(zhù)，都在等他做一個(gè)選擇。

    郝天益卻只是上了許多封折子解釋被俘的前因后果，直言這一切都是李瑕的離間計，希望他的陛下能夠再次相信他的忠心。

    他一邊忙著(zhù)郝仲威的喪事，一邊等著(zhù)新的詔諭。

    終于，八月十五，有仆役稟報道：“大帥，有客求見(jiàn)?！?/br>
    “是燕京有消息來(lái)了？”

    “不是。來(lái)人只遞了這個(gè)，說(shuō)是來(lái)給大帥送中秋禮的?！?/br>
    郝天益接過(guò)那拜貼一看，臉色便難看起來(lái)。

    “讓他走！我不見(jiàn)……不，讓他進(jìn)來(lái)，領(lǐng)他到我書(shū)房相見(jiàn)，路上莫讓人瞧見(jiàn)了?！?/br>
    ~~

    太原總管府占地寬廣，規格恢弘，比長(cháng)安秦王府氣派得多。

    因為當年廉希憲坐鎮京兆府時(shí)，就沒(méi)想過(guò)要世代相傳、并將府衙擴修得金碧輝煌。

    而若是修好了府邸、準備世代相傳，人卻又要被調走，想必是很不情愿。

    王蕘雙手背在身后，悠閑地走過(guò)亭臺樓閣，嘴角已掛著(zhù)些幸災樂(lè )禍之意。

    自他父親遭到背叛并被處以極刑，這中原所有襄助忽必烈者皆他之敵，他便要冷眼看這些人統統完蛋。

    果然，邁進(jìn)郝天益的書(shū)房，看到的便是一張驚慮交加的臉。

    郝天益不是沒(méi)城府，但已憂(yōu)急到了掩飾不住的地步。

    王蕘譏笑之意更濃，道：“特來(lái)為郝兄賀中秋，值此良辰佳節，郝兄也不請我喝一杯？”

    兩人是相識的，當年王蕘為李璮四處聯(lián)絡(luò )，便見(jiàn)過(guò)郝天益，相處得并不算愉快。

    “你怎來(lái)的？”

    郝天益看著(zhù)王蕘，心道這張大嘴招搖過(guò)市，也不知被多少人認出了，實(shí)在讓人頭疼。

    他是真不愿見(jiàn)王蕘。

    如今正是他爭取忽必烈信任的關(guān)鍵之際，最怕與李瑕接觸且被人發(fā)現。

    偏偏王蕘已神不知鬼不覺(jué)到了太原，若是不見(jiàn)，王蕘必故意宣揚、誣陷郝家通敵。

    郝天益有心除掉王蕘，但又怕打草驚蛇，反而將事情鬧大。

    也只有先見(jiàn)了面，聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)什么，了解清楚他帶了多少人來(lái)再設法殺之，獻其頭顱至開(kāi)平，以示忠心。

    “我怎來(lái)的？我能到太原，自有我的手段?！蓖跏伒溃骸暗闳舾覄?dòng)我，我保證你會(huì )死得很慘，連整個(gè)郝家都會(huì )人頭落地，你可信？”

    郝天益嘆道：“令尊已人頭落地，你何苦猶不知悔改？”

    他愈覺(jué)王蕘惹人生厭。

    “嘴硬沒(méi)用，有膽子殺我試試，我尸體擺在這，自有人咬定你與我聯(lián)絡(luò )?！?/br>
    王蕘說(shuō)罷，等了一會(huì )，見(jiàn)郝天益沒(méi)動(dòng)手，輕笑一聲，又道：“你若配合，我保證無(wú)人知曉此事，你自平平安安當你的太原路總管?！?/br>
    “我豈會(huì )信你？”

    “敗軍之將，王上若要殺你，在延安便殺了?！?/br>
    “士可殺，不可辱?！?/br>
    “敗者自辱?！蓖跏佊迫货獠缴锨?，“我身入險地并非來(lái)侮辱你，沒(méi)這份閑心。我來(lái)，乃與你談生意……”

    “別過(guò)來(lái)！”

    “怕了？我還能殺你不成？”王蕘兀自走到郝天益桌前，目光一瞥，“哦？‘昔范蠡不殉會(huì )稽之恥，曹沬不死三敗之辱，卒復勾踐之仇，報魯國之羞’，郝兄這是自比李陵??？何必侮辱前人?！?/br>
    “王牧樵，你嘴太賤了，別逼我殺你?！?/br>
    “你也別逼逼叨叨，我只問(wèn)你，想不想穩坐這太原路總管之位？”

    “你還能幫我不成？”

    “不然呢？王上放你回來(lái)，讓你當個(gè)廢物不成？”

    郝天益猛一抬手，已拿匕首架在王蕘頸上。

    “說(shuō)你的提議，若我不滿(mǎn)意，殺你又如何?！?/br>
    “我可以讓阿合馬幫你說(shuō)話(huà)……”

    “誰(shuí)？”

    “阿合馬，蒙古中書(shū)行省左右部、兼山西都轉運使?！蓖跏佔I笑道：“你不認得他？”

    “他怎可能聽(tīng)你的？”

    “說(shuō)了，我來(lái)是談生意的。王上想要山西的煤、鈞州的鐵，阿合馬則想要黃金白銀，我與他的關(guān)系，比你近得多。否則我如何順利行路到太原？”

    郝天益緩緩放下了手中的匕首，臉色陰晴不定。

    這事情簡(jiǎn)直是太荒唐了。

    他忠心耿耿，卻屢受猜忌，到頭來(lái)卻還要敵國間諜聯(lián)絡(luò )朝中jian臣來(lái)保他嗎？

    思及至此，郝天益心中大慟，又看向了案上他近來(lái)在抄錄的《答蘇武書(shū)》，那是漢時(shí)李陵所書(shū)，其中有些字句，恰是以血淚訴說(shuō)今日這等可笑之事。

    ——“妨功害能之臣，盡為萬(wàn)戶(hù)侯；親戚貪佞之類(lèi)，悉為廊廟宰！”

    阿合馬這等貪佞之類(lèi)……

    “怎說(shuō)？”王蕘又睥睨了郝天益一眼，道：“答應與否，給句話(huà)便是?！?/br>
    “你們要我做什么？”

    “做什么？做生意。北面的皮草、馬匹、藥材、煤炭，盡可運往關(guān)中換南邊的綾羅綢緞、珠寶玉器?！?/br>
    “之后呢？”

    王蕘又道：“能讓阿合馬掙到錢(qián)財，你方有留鎮太原路的處用。再拿些錢(qián)財打點(diǎn)蒙古王親公主，有何解決不了的難題？難道天下高官厚?都是靠立功得來(lái)的嗎？你到底有無(wú)腦子？”

    他罵得頗不客氣，郝天益竟是默默受了，踱了幾步，掀窗往外瞧了一眼。

    “但，太原往南，并非我的地盤(pán)?！?/br>
    “呵，我能來(lái)，便是打通了商路?！蓖跏伒溃骸斑@般說(shuō)吧，解州儀家僅去年運煤一項即獲利白銀三千兩，今年仗打完了，迫不及待想開(kāi)始走私?！?/br>
    “安知你不是騙我？”

    “信不信由你。打點(diǎn)、征兵、修城、爭民心，樣樣需錢(qián)，當世侯沒(méi)實(shí)力便是任主人棒打的狗，是要搖尾巴求骨頭，還是爭些骨氣，你選?！?/br>
    “……”

    郝天益其實(shí)很清楚，李瑕并不是為了走私才派王蕘來(lái)，為的是拉攏世侯。

    這是在用利益掘蒙古國的根。

    但，鬼使神差的，他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你讓我考慮一下?！?/br>
    “考慮？”

    王蕘很明顯地“嘖”了一聲，鄙夷之色愈濃。

    從助李璮拉攏盟友開(kāi)始就是這樣，中州豪杰似乎已在蒙金之戰那些年里死光了，盡剩些優(yōu)柔寡斷之輩。

    “不是我優(yōu)柔寡斷?！焙绿煲娴?，“我需要與兄弟們商議，并控制太原……”

    王蕘輕呵一聲，與郝天益約定了兩日后再見(jiàn)，又警告他休派人跟蹤，之后隨手拿起桌上的一塊月餅叼著(zhù)，灑然往外走。

    出了總管府，他很快便消失在街頭巷陌之中。

    ……

    與此同時(shí)，在太原北城門(mén)，有騎士正在進(jìn)城。

    一道金虎符在城門(mén)前亮了出來(lái)，守城的兵士大驚，連忙放行。

    馬蹄聲踏在青石板路上，噠噠作響。

    一路到達總管府門(mén)前，為首的兩名英挺青年驅馬上前，其中一人昂然道：“去告訴大哥，郝七郎領(lǐng)圣諭歸來(lái)……”