北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。

    已是十二月了，涼州城外風(fēng)貌正是“瀚海闌干百丈冰”。

    “吁！”

    一隊騎兵涌向城門(mén)，李曾伯翻身下馬，寒風(fēng)一吹，身子一顫很快便感到僵硬。

    隨著(zhù)一聲“吁”，嘴里冒出一口白氣，胡須上也結滿(mǎn)了風(fēng)霜。

    適應不了這涼州天氣。

    前兩年李曾伯還在廣西，今年卻已到了涼州，十分不耐這大西北的冷冽……

    涼州城原本只剩下城墻，這一個(gè)月間在東北隅搭了座箭樓。

    城中到處都是忙著(zhù)筑城的民壯，正來(lái)來(lái)回回搬運木石。

    李瑕從箭樓下來(lái)，迎了李曾伯往里走，進(jìn)了堂便拿出一件大氅給他披上。

    李曾伯只覺(jué)鼻子要被凍掉了，嘶著(zhù)冷氣，感慨道：“這天氣，風(fēng)雪如刀啊?！?/br>
    便是往常開(kāi)口就談?wù)碌娜?，也忍不住先抱怨幾句?/br>
    “把火盆支起來(lái)?！?/br>
    “郡王方才在屋中竟不支火盆？”

    “與李公交接了軍務(wù)，馬上便走……說(shuō)到這個(gè)，善甫兄已從鞏昌支運了物資，棉衣、火炭、武器都有，到時(shí)食物若不夠，把繳獲的牛羊宰了吧?！?/br>
    “到時(shí)？”

    千頭萬(wàn)緒，李瑕也不知從哪里開(kāi)始說(shuō)，走到箭垛處望著(zhù)城外，煩惱地皺了皺眉。

    寒風(fēng)吹來(lái)，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子關(guān)上。

    “到時(shí)圍城日久，食物總是不夠的?！?/br>
    李曾伯一聽(tīng)這話(huà)，便知是蒙軍要來(lái)了。

    但談話(huà)還是要有個(gè)節奏，他開(kāi)口道：“老夫正要取興慶府，卻是被招回來(lái)了啊?！?/br>
    “我得到消息，忽必烈已遣東、西兩路大軍來(lái)攻……李公若繼續攻興慶府，只怕要與蒙古西路軍迎頭趕上，對方兵力至少在五萬(wàn)以上?！?/br>
    李曾伯這次奇襲興慶府只帶一萬(wàn)人，一聽(tīng)這兵力對比，便沒(méi)了脾氣，坐在火盆邊來(lái)回撫著(zhù)膝。

    李瑕則是把得到的消息詳細說(shuō)了，包括合必赤、史天澤所領(lǐng)的東路十萬(wàn)兵力。

    雖詫異于這情報來(lái)得如此之快還如此詳細，但李曾伯并不多問(wèn)。

    李瑕諜探出身，情報方面還是讓人信得過(guò)的。

    許久，李曾伯把當前的局勢了解清楚了，喟然長(cháng)嘆。

    “打了一輩子的仗，守了一輩子的城。這才收復了幾座城池，又要守城了啊?！?/br>
    “李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事，總不能一直都是由你進(jìn)攻?！崩铊ξе?zhù)調侃的語(yǔ)氣道，“收復兩座城池，守一守，來(lái)年繼續收復，這是該有的節奏?！?/br>
    李曾伯反應很慢，看著(zhù)火盆出神了一會(huì )，才慢吞吞地開(kāi)口，沉吟道：“不打算退回漢中嗎？”

    說(shuō)要收復河西走廊時(shí)，他很熱切，但當局勢有了變化，他也能保持理智。

    枯瘦的手在空中虛按了一下，他示意李瑕先聽(tīng)他說(shuō)。

    “此番，我們預料錯了。本以為汗位之爭不死不休，推算忽必烈除掉李璮之后該盡快發(fā)兵到阿里不哥的?！！?/br>
    “兀魯思?！?/br>
    “我小瞧了忽必烈?！崩钤溃骸拔乙詾楹斠欢〞?huì )想著(zhù)‘草原上的地盤(pán)不能丟，至于漢地，何時(shí)來(lái)取都是一樣的’，我以為胡虜沒(méi)有雄才大略，目光會(huì )先落在老家的一畝三分地上?！?/br>
    李瑕應道：“結果忽必烈確實(shí)有長(cháng)遠眼光，看出我們才是心腹大患?！?/br>
    這句話(huà)李曾伯沒(méi)有答應，因為分不清李瑕這個(gè)“我們”和大宋之間的關(guān)系。

    他繼續道：“我們預料錯了，那就認輸吧，不必因為收復了河西而覺(jué)得虧硬抗。該退就退?！?/br>
    “我懂李公的意思。我不想退并非是因為意氣用事，或者覺(jué)得好不容易收復了河西現在退那之前的就白忙了?！?/br>
    李曾伯道：“我只怕你太年輕，硬抗著(zhù)?！?/br>
    “我是認為忽必烈抗不過(guò)我們，故而敢跟他打這一仗?！?/br>
    “若倚秦嶺之險、蜀道之難，漢中或可守，而關(guān)隴，則不易守……你做這決定，干系很大，真的很大?！?/br>
    李曾伯沒(méi)有先問(wèn)李瑕的依據，而是如此提醒了一句。

    “之前判斷忽必烈會(huì )先北上，已經(jīng)錯了。這次的判斷若是再錯了……經(jīng)不起一場(chǎng)大敗?！?/br>
    “確實(shí)經(jīng)不起一場(chǎng)大敗?！崩铊Φ溃骸暗P(guān)隴若是丟了，就再也奪不回來(lái)了?！?/br>
    他也不坐下，在堂中踱著(zhù)步，顯得思慮重重。

    “以蒙古的實(shí)力，我們要勝它，一共也只有寥寥三次機會(huì )，蒙哥之死、李璮之叛、阿里不哥。

    借著(zhù)蒙哥之死，我們收復漢中、關(guān)隴，這是第一個(gè)機會(huì )。李璮叛亂，這是第二個(gè)機會(huì )，我們并未把握得很好，沒(méi)能拿下河南，但收復了河西走廊。

    現在是第三個(gè)機會(huì )，趁著(zhù)阿里不哥還沒(méi)被徹底打敗，我們得要守住這些戰略要地，否則再也不會(huì )有機會(huì )重新收復了?！?/br>
    思慮重重的李瑕說(shuō)著(zhù)這些，眼神中卻有某種堅決。

    他兩世為人，有一個(gè)經(jīng)驗之談，人有時(shí)得做些看似很艱難的選擇。

    打個(gè)比方，就像在冬日的清晨，再困再倦也得從溫暖的被窩里爬出來(lái)，走進(jìn)冰冷的空氣，把美夢(mèng)和困意驚醒，才能在繁忙的一天完成所有要做的事。

    機會(huì )、時(shí)間，這些都是一去就不復返的東西。

    “機不可失，時(shí)不再來(lái)。我有確切的消息，阿里不哥很快就要反攻哈拉和林，所以認為忽必烈抗不住我們?！?/br>
    李曾伯還是沒(méi)有問(wèn)李瑕的消息渠道，先是提醒道：“不可將期望寄托在旁人身上，阿里不哥未必靠得住?！?/br>
    “我明白，但我的意思是，眼下會(huì )是往后幾年中忽必烈最弱的時(shí)候，明年，他的實(shí)力會(huì )更強?！?/br>
    “我們可以先撤回，若明年忽必烈與阿里不哥大戰，我們再反攻……”

    “這才是將期望寄托在別人身上?！崩铊Φ?，“等到明年，阿里不哥只怕也是一觸即潰。所以我才說(shuō)，他的作用，反而是在他真正與忽必烈交手之前的這段時(shí)間……他的聲勢，比他本人更有威懾作用?！?/br>
    李曾伯沒(méi)聽(tīng)懂這句話(huà)，想了想，依舊覺(jué)得這情形很微妙。

    他終于問(wèn)道：“是何情報，能讓郡王做出這樣的判斷？”

    “阿里不哥安排的傀儡、繼承察合臺汗國的阿魯忽，如今已征集了十五萬(wàn)大軍……”

    當李瑕仔細說(shuō)完了天山以西的形勢，李曾伯這才有些明白過(guò)來(lái)。

    他撥弄著(zhù)火盆里的炭火，分析道：“只在西面便有十五萬(wàn)援兵，再加上北面從他領(lǐng)地帶來(lái)的大軍，阿里不哥的聲勢不凡，待消息傳到開(kāi)平，足可威懾忽必烈了?！?/br>
    “是?！崩铊Φ?，“聲勢真的很厲害?！?/br>
    “但也只有聲勢了吧？”

    “阿魯忽我不了解，但他的領(lǐng)地比大宋國土也不遑多讓?zhuān)粋€(gè)坐擁萬(wàn)里山河、一個(gè)能在短時(shí)間內召集十萬(wàn)大軍的汗王，就只是個(gè)傀儡？”

    “還是阿里不哥這個(gè)……外強中干之輩的傀儡?！崩钤畵u了搖頭，“我不信?！?/br>
    “李公也看出阿里不哥的外強中干了？”

    “雖遠隔萬(wàn)里，但只看這幾個(gè)情報。阿里不哥本得眾望，然而棄哈拉和林而逃?！崩钤溃骸氨阆袷恰?/br>
    “像徽宗皇帝棄汴梁而逃？”李瑕問(wèn)道。

    李曾伯臉色難看了些，但還是道：“棄廟社而幸遠地，都城人心崩潰，勢不可逆矣?！?/br>
    從這一點(diǎn)看，阿里不哥與趙宋皇氏一樣的懦弱。

    李瑕本已提前給了蒙哥身死的消息，但沒(méi)用，阿里不哥缺的從來(lái)都不是消息，而是膽氣。

    沒(méi)膽氣，就是再早得到消息，他還是要心懷僥幸，盼著(zhù)忽必烈會(huì )去參加什么忽里勒臺大會(huì )。

    沒(méi)膽氣，守都不守就棄哈拉和林而逃，雖遠在萬(wàn)里也教人瞧不起。

    “阿魯忽看似支持阿里不哥，實(shí)則絕不會(huì )真忠心于這樣一個(gè)大汗。故而我說(shuō)，阿里不哥只有聲勢。那么，他能對天下局勢帶來(lái)的影響，反而在于忽必烈去征討他之前這段時(shí)間。這時(shí)間很短，轉瞬即逝。我們若撤出河西、關(guān)中、隴西，絕不會(huì )再有機會(huì )收復，所以，只能守，不能退?！?/br>
    李曾伯點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一葉落知天下秋，李瑕能從這一樁情報里就窺見(jiàn)天下之勢，這份洞察力卻是難得的。

    “西域這消息郡王是何處得來(lái)的？若是我們將消息放出去，或許蒙軍便可退……”

    “可以，但不太有用?！崩铊Φ溃骸耙屆绍娡吮?，得等阿里不哥構成威脅了才行，只有消息沒(méi)用?！?/br>
    ~~

    耶律希亮被蒙上眼，一路帶到了箭樓。

    眼前的黑布才被解下，他已笑道：“李兄還不信我的身份嗎？哪怕這涼州城有機密軍情，我絕不會(huì )告訴叛軍?！?/br>
    說(shuō)到這里，他才發(fā)現堂上并不止有“李恒”，還有一位老將軍，遂連忙拱手。

    “敢問(wèn)這位是？”

    “史天澤?！崩铊﹄S口道。

    如果是認真地假冒蒙古將領(lǐng)，當然不能這般直呼其名，當稱(chēng)“五路萬(wàn)戶(hù)軍民總管、河南等路宣撫使、中書(shū)右丞相史相公”之類(lèi)。

    但李瑕想問(wèn)的都已經(jīng)問(wèn)到了，已經(jīng)不在乎耶律希亮是否會(huì )看破他們是宋人，也懶得再稱(chēng)呼史天澤。

    這次是李曾伯想全面了解西域消息，干脆把耶律希亮提來(lái)與他仔細說(shuō)。

    方才并沒(méi)有商量要繼續扮成哪位世侯，此時(shí)李瑕說(shuō)了，李曾伯便撫須道：“老夫……真定史天澤?！?/br>
    耶律希亮愣了愣。

    他看著(zhù)李曾伯身上的宋軍盔甲，心頭疑惑不已。

    略一沉思，眼前一切不合理的情況，似乎只有一個(gè)答案才能解釋得通。

    ——那位讓他傾蓋如故、風(fēng)采不凡的西夏王子李恒，恐怕已背叛蒙古，聯(lián)絡(luò )宋軍。果然，把西夏后裔一放回西夏，他想要復國了……

    想通了這一點(diǎn)，耶律希亮雙手作揖，向李曾伯行了一禮。

    “原來(lái)是史元帥當面，小子久仰史帥大名?！?/br>
    一低頭間，他已掩飾了臉上的神情。

    十六歲的少年能這般鎮定自若且有城府，倒讓李曾伯有些詫異，他笑了笑，看破不說(shuō)破，道：“不必多禮，老夫想問(wèn)問(wèn)你西域之事?！?/br>
    耶律希亮已經(jīng)把一切都說(shuō)過(guò)了，再說(shuō)一遍也無(wú)妨。

    他只當自己沒(méi)發(fā)現破綻，應道：“史帥但問(wèn)無(wú)妨，小子一定知無(wú)不言?！?/br>
    李曾伯點(diǎn)了點(diǎn)頭，已起意招降這個(gè)少年。

    他并不討厭耶律希亮。

    一部分原因是十多歲的孩子就帶著(zhù)母親與弟弟跋涉萬(wàn)里著(zhù)實(shí)不易；另一部分原因是耶律楚材在當世聲望很高，其人是遼國王室出身、與蘇軾后裔聯(lián)姻、才高八斗，且曾保全了中原百余萬(wàn)性命與文脈。

    接下來(lái)，李曾伯打算把西域的消息散播出去，借助關(guān)于阿里不哥與阿魯忽的這份情報來(lái)逼蒙古退兵、或引蒙軍不安。

    李瑕則任由李曾伯去做，并不為此事cao心。

    他認為作用不大。

    忽必烈自然有西域消息渠道，慢不了太多。

    李瑕能看出阿里不哥外強中干，忽必烈也一定能。

    既然忽必烈出兵了，就是認定了李瑕的威脅比阿里不哥更大，還認為先打川陜再征阿里不哥來(lái)得及。

    李瑕要做的就是堅決地打，只有打得蒙軍頭破血流了，他們才會(huì )放棄那種“宋人很弱，我們可以在北征之前抽空滅掉宋人”的想法。

    敵人的傲慢態(tài)度，不能靠敵人的敵人來(lái)改變，只有打疼他才行。

    ……

    河西的防事已經(jīng)交接給李曾伯了，李瑕要往東線(xiàn)去。

    這次帶來(lái)的兵馬他沒(méi)有帶走太多，而是留著(zhù)守河西。

    幾個(gè)騎兵將領(lǐng)中，他只讓胡勒根領(lǐng)了兩百騎兵、一人三馬，隨他東向。

    出了箭樓，在寒風(fēng)中翻身上馬，李瑕又看了眼留守涼州的宋禾、蕭全。

    “還是那句話(huà)，你們一切聽(tīng)李公的，我信他守得住河西?！?/br>
    “是！末將送郡王?！?/br>
    “不必了……走?！?/br>
    馬蹄踏雪而去。

    涼州城內的將領(lǐng)登上城頭目送，只見(jiàn)那一隊騎兵很快消失在風(fēng)雪之中。

    ……

    輪臺東門(mén)送君去，去時(shí)雪滿(mǎn)天山路。

    山回路轉不見(jiàn)君，雪上空留馬行處。