戰船沿白河而上，拐入湍河，最后停泊在鄧州城北面的護城河邊。

    站在船頭cao船的民兵隊正名字很普通，就叫張順。

    他還很年輕，十八九歲模樣，個(gè)子生得矮，因此有個(gè)“矮張”的綽號。

    他是均州人，年幼時(shí)家人遭蒙虜屠了，僅他與小他兩歲的弟弟張貴僥幸逃生。因此兄弟倆一直便想投軍抗蒙，但身材不高，僅作了民兵。

    此時(shí)將一船糧食運來(lái)，張順抬頭看去，只見(jiàn)鄧州并未閉門(mén)，士卒們都在加固城防，挖渠開(kāi)溝，好一派熱鬧情景。

    收復失地總叫人欣喜，這艘船上的民兵們迅速搬了糧草運進(jìn)城。

    “矮張，還是你去告訴常將軍，請位先生來(lái)清點(diǎn)，再問(wèn)問(wèn)我們在哪扎營(yíng)?！?/br>
    “好！”

    張順為人豪爽，躍下糧車(chē)，一抬手，招呼了他弟弟張貴便朝著(zhù)常將軍的將旗所在處而走。

    這支兵馬全都是今日剛接手鄧州城防，對城內并不熟悉，到處都是忙忙亂亂的。

    張順先得常將軍的護衛抬手一指，走進(jìn)其駐扎的院，卻沒(méi)見(jiàn)到將軍，反而是隔著(zhù)墻聽(tīng)到那邊傳來(lái)的爭吵。

    他沒(méi)那許多規矩，也不知避著(zhù)些，反而向張貴作了個(gè)噤聲的動(dòng)作，湊過(guò)去聽(tīng)起來(lái)。

    “李逆與蒙虜，皆大宋心腹之患，合該借機除之?！?/br>
    “方先生若無(wú)將軍信令，與我談這些無(wú)用，我只奉令行事?！?/br>
    “常將軍不智吶！難道你只知呂將軍之命，而不知太尉心意？”

    ~~

    隔著(zhù)墻，方回踱了兩步，臉上已是憂(yōu)國憂(yōu)民之色。

    他極富文才，當年以《梅花百詠》獻媚賈似道，卻未如愿得到高官，反而是去見(jiàn)了李瑕一趟，因言語(yǔ)傲慢，差點(diǎn)便死在其劍下。

    后來(lái)，卻是與呂文德痛罵李瑕，終得呂文德青眼有加。

    而呂家諸將當中，呂文煥最有文才，守襄陽(yáng)又最能立功，方回便請呂文德遣他到呂文煥幕下。

    而此時(shí)口口聲聲說(shuō)的“太尉”自是指呂文德。

    早年間便有人這么稱(chēng)呂文德，那時(shí)還是僭稱(chēng)，如今卻是實(shí)打實(shí)的了。

    今夜，方回是打定主意要為呂文德立功了。

    “太尉有多恨李逆，常將軍該知曉的，被李逆當廷冤殺的范將軍正是太尉的女婿啊……想太尉一生拼死報國，臨老卻要看著(zhù)外孫兒小小年紀便遭喪父之痛？”

    “可呂將軍既言當前該以國事為重，而李瑕才收復鄧州交于將軍，我如何敢私自派人聯(lián)絡(luò )蒙虜？豈不為通敵大罪？”

    “謬矣，何謂通敵？賣(mài)國為通敵，今我乃驅虎吞狼之計……今次若放李逆遁去，則史天澤必攻我軍。相反，誘史天澤攻李逆，我軍方有立大功之機。再者說(shuō)，呂將軍雖無(wú)吩咐，早前朝廷卻有密令，暗令襄樊防備李逆叛亂，除李逆，正是奉朝廷之令行事?！?/br>
    方回說(shuō)到此處，壓低了些聲音，又道：“常將軍，我知你偶有與蒙軍中將領(lǐng)販運鹽鐵，此事不難做到。待除李逆、驅蒙虜、復南陽(yáng)，我替你向太尉與平章公報功……”

    終于，聽(tīng)得了一聲“好吧”，方回撫須而笑。

    他非常確定，這次是一樁大功。

    因為哪怕反對此事的呂文煥，態(tài)度也不是那么堅決。至于呂文德，那更是常說(shuō)無(wú)論如何一定要找機會(huì )弄死李瑕。

    很快，他們安排了兩名兵士趁著(zhù)天還沒(méi)亮往北面去聯(lián)絡(luò )。

    其實(shí)也就是這么簡(jiǎn)單一件事。

    方回含著(zhù)笑意，轉身便往外走去。

    鄧州城不大，七千余人入駐城中又還在布置防務(wù)，顯得很繁忙。

    方回轉過(guò)頭看了一眼，見(jiàn)一個(gè)民兵從巷子里出來(lái)。

    他沒(méi)在意。

    “方先生?！?/br>
    直到對方喚了一聲，方回才著(zhù)眼打量著(zhù)那民兵。

    個(gè)子矮小，沒(méi)有甲胄，只穿了一身破舊的軍衣，褲腿卷起，腳下是雙靴……不是靴子，是干了的灰泥。

    灰泥沾在那民兵破爛的草鞋上，一直裹到其小腿處，夜里看，還以為是雙靴子。

    方回搖了搖頭，為自己看花了眼而稍稍自嘲。

    他這才問(wèn)道：“何事？”

    隱隱約約地，他從迎面走來(lái)的民兵眼中看到了委屈和憤怒。

    想必又是誰(shuí)吞了他們的兵餉。

    軍中積弊讓人憤怒。

    方回亦與他們感同身受，準備就此賦詩(shī)一首……

    忽然，那民兵大步搶上，拔出了腰間單刀。

    “噗！”

    “??！”

    方回還未反應過(guò)來(lái)，背上先挨了一刀。

    他驚懼之下倒地大呼，只見(jiàn)后面又有一民兵提著(zhù)刀過(guò)來(lái)。

    “你們……你們要造反不成……別殺我……別……”

    “??！”

    這次卻是那兩個(gè)民兵大吼一聲，臉上滿(mǎn)是怒意……

    ~~

    “你說(shuō)什么？我過(guò)去看看?！?/br>
    呂文煥翻身而起，一邊披著(zhù)衣服，一邊大步向外走去。

    到了堂上，只見(jiàn)兩個(gè)漢子正被五花大綁摁在那，手上滿(mǎn)是血。

    呂文煥無(wú)奈地揉了揉臉，顯得有些心煩。

    好一會(huì )，他才開(kāi)口道：“說(shuō)，如何回事？！”

    “……”

    “為此你們就敢朝方先生身上揮刀？！”呂文煥聽(tīng)罷，叱喝道：“連我尚且敬重方先生大才，你們竟如此放肆！造反不成？！”

    他不愿斬殺士卒，但眼前這張順、張貴犯如此大罪，不斬不行了。

    不斬，無(wú)以正軍律。

    張順卻是面不改色，應道：“將軍要殺要剮，我絕不吭聲，但說(shuō)我們造反卻是不行！那方回通敵賣(mài)國，該殺！”

    他也說(shuō)不出什么大道理，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，總歸就是四個(gè)字。

    對錯分明。

    “閉嘴！無(wú)知走卒，胡言亂言！拖下去斬首示眾……”

    “我兄弟不怕死，但將軍不治方回之罪，我兄弟就是不服！”

    “給我堵上他們的嘴！”

    “不服！方回通敵叛國，那就是虜寇，我兄弟二人欲殺虜寇，有何罪？！”

    “不服！”

    “殺虜……”

    張順、張貴終于是被堵上了嘴帶下去。

    呂文煥知道自己該去看看重傷的方回了。

    但不想去。

    他不能責怪方回什么，對方是大哥舉薦來(lái)的，與平章公也有交情，雖說(shuō)擅自行事，但做的事確實(shí)更合大哥與平章公心意……

    這般想想，他呂文煥雖自問(wèn)是名將，但相比那兩個(gè)民兵，這所謂的名將又有幾分烈性？

    執掌數萬(wàn)人生死，本該有錚錚鐵骨，殺伐決斷……道理他呂文煥都懂。

    但做起來(lái)，還真就不如區區兩個(gè)民兵。

    他思來(lái)想去，終是揮了揮手，又吩咐了一句。

    ~~

    天還未亮。

    “噗?！?/br>
    張貴解開(kāi)手上的繩索，拿下嘴里的破布，呸了一口，馬上又去解張順的繩索。

    “看都看不嚴，哥，我們逃吧？天一亮，將軍便要砍我們的腦袋示眾?！?/br>
    “不逃，若怕死，我就不做這事了。就是斬了我的腦袋，我也叫弟兄們知道方回不是好人。不然他這次賣(mài)了李郡王，下次就要賣(mài)了我們的弟兄?！?/br>
    “哥，我是這么想的，我們雖砍了方回，那跑去給蒙人送信的卻還沒(méi)攔住，不如趁現在去提醒李郡王防備，莫被蒙人偷襲了……”

    兄弟二個(gè)對視了一眼，也不多話(huà)，當即便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “走！”

    ~~

    天光微明。

    趙集大營(yíng)，李瑕見(jiàn)過(guò)了張順、張貴兄弟。

    “原來(lái)如此，好在兩位義士及時(shí)提醒，我帶營(yíng)中萬(wàn)余將士多謝?！?/br>
    張順、張貴受寵若驚，不敢應禮，連稱(chēng)惶恐。

    李瑕又道：“那便請兩位義士留在我軍中，往后一道殺虜，可好？”

    他話(huà)到這里，又道：“放心，只管抗蒙殺虜，領(lǐng)餉養家，若有家眷，我這便安排人去接來(lái)?！?/br>
    張順一拍胸膛，當即便道：“小人沒(méi)有家眷，隨郡王殺敵便是，在哪殺敵都是殺敵?！?/br>
    ……

    劉元振看著(zhù)李瑕安排了這兩個(gè)民兵下去，打了個(gè)哈欠，道：“還當是什么機密軍情，這點(diǎn)小事……竟還要謝他們，謝他們做甚？”

    “心意得謝?！崩铊︻H為認真道。

    劉元振微微一譏，道：“我讀過(guò)方回的詩(shī)?！?/br>
    “嗯？你竟讀過(guò)?！?/br>
    “他很有名啊，詩(shī)寫(xiě)的不錯，人原是這般蠢?！眲⒃竦溃骸罢娈斔嬖V史天澤我們是疑兵，史天澤便會(huì )信？只看郡王過(guò)往的戰績(jì)，史天澤就不得不慎重。越是告訴他是疑兵，他越以為是誘敵之計?！?/br>
    “嗯?！崩铊Φ溃骸耙矂e太輕敵了，史天澤來(lái)，就是來(lái)殲滅我們的，萬(wàn)一冒險一試呢？”

    “來(lái)?！眲⒃竦溃骸拔襾?lái)與他打一仗，更能讓人相信我們關(guān)中主力盡出?！?/br>
    李瑕點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)就此再多說(shuō)什么。

    看起來(lái)他已經(jīng)出兵在河洛繞了一圈，但今年的戰爭都還不算正式開(kāi)始，只能算是調整著(zhù)各方的兵力分布。

    這次來(lái)，相比其它，反倒是呂文煥的為人叫他頗在意。

    一開(kāi)始，李瑕覺(jué)得呂文煥要遠遠好過(guò)預想之中，能戰、敢戰，也有報國之心，無(wú)論如何稱(chēng)得上是個(gè)良將了。

    但這一夜，與兩個(gè)民兵一比，良將也顯得軟弱了……

    “鄧州只怕守不了太久?！崩铊Τ烈鞯溃骸傲艚o我們的時(shí)間不多了?！?/br>
    “為何？”

    劉元振先是這般問(wèn)了一句，略一思忖，道：“呂文煥確實(shí)……守不了太久?？呻y題在于，我們沒(méi)有水師，黃河一戰，主動(dòng)權在劉整手里，也不知這次能否將他引過(guò)河來(lái)，否則一旦等董家回師，甚至等史天澤滅了李璮，我們……”

    李瑕拆著(zhù)案上幾份情報看著(zhù)，忽道：“你先回成都一趟吧?！?/br>
    劉元振一愣。

    “別慌，劉公還沒(méi)走?！崩铊粗?zhù)他嘆息了一聲，道：“但時(shí)間不多了?！?/br>
    “那……關(guān)中？”

    李瑕指了指自己，道：“放心吧?！?/br>
    ~~

    陶罐置在火上，里面的粥不時(shí)噗地一聲。

    張貴盯著(zhù)看了好一會(huì )，不由“哇”了一聲。

    “哥，這邊伙食太好哩?！?/br>
    張順用手撓著(zhù)額頭，遮著(zhù)臉，低聲道：“輕些聲，莫叫人笑話(huà)?！?/br>
    下一刻，有人往陶罐里倒了什么粉末，登時(shí)滿(mǎn)是rou香味。

    張順擦了擦口水，抬頭一看，正是那位方才領(lǐng)他們去見(jiàn)李郡王的劉金鎖將軍，不由大為敬畏。

    “羊rou粉，香吧？加些水一泡，能漲到幾倍大?！?/br>
    劉金鎖很會(huì )說(shuō)話(huà)，已擠在他們身邊坐下，又道：“你們原來(lái)是水師？”

    “不是水師，是民兵，不cao練的時(shí)候捕魚(yú)，不捕魚(yú)的時(shí)候巡衛漢水?！?/br>
    “哈哈，我以前也是巡江手，和你們一樣的。眼下正是缺水師的時(shí)候，你們可趕上了?！?/br>
    張順不由問(wèn)道：“我沒(méi)五尺二寸，也能……”

    劉金鎖哈哈大笑，道：“哪有那許多死板破規矩，快吃，吃完我帶你去看看我們軍中的五尺將軍，還是個(gè)降將?！?/br>
    張順、張貴兄弟倆對視一眼，只覺(jué)才入川陜軍中，已是前程開(kāi)闊起來(lái)……