宋咸定二年，五月初。

    戰禍已遠走大半年，關(guān)中復有了安定之態(tài)。

    長(cháng)安府署中，一棵銀杏樹(shù)下擺著(zhù)棋盤(pán)。

    “廉中郎，廉中郎，由宰相到一幕府中郎，你也甘之如飴？”

    “吳公眼界淺了，今日是王府中郎，來(lái)日依舊是一國宰相，且不僅是一省之宰相，我哪就虧了？”

    “到如今，遮掩都不遮掩了？”

    “那吳公說(shuō)如何辦才好？不如請公恢復姓名，再列宋國宰執之位，請宋天子下詔平叛？”

    吳潛不答，自摁了一枚棋子。

    廉希憲看著(zhù)棋盤(pán)，不由沉思破棋之法，喃喃道：“棋力高超，晚輩自愧弗如，可惜公如此高的棋力，猶救不回趙氏社稷?！?/br>
    吳潛又不答，拿起廉希憲放在一旁的羽扇自扇著(zhù)風(fēng)。

    廉希憲又道：“平陵郡王至少還是宋國諸侯，名義在，吳公為他效力也不是叛宋。至于往后……吳公這年歲也管不了了，交由我們年輕人便是，何必杞人憂(yōu)天？”

    聽(tīng)了這話(huà)，吳潛竟是笑了笑，眼中無(wú)奈更甚。

    “若解不了棋，善甫便認輸吧，今日是下棋，嘴上占便宜無(wú)用?！?/br>
    “上善若水，順勢而為啊?！绷椄袊@道。

    兩人開(kāi)始收這一盤(pán)棋，吳潛也是真的無(wú)奈。

    李瑕起勢太快了，一年收復隴西、關(guān)中，一年加封郡王，根本已難遏制。

    “山西、河洛一帶，如今是阿合馬在主持，新得到的消息，阿合馬罷免了商挺、趙璧?！?/br>
    “這個(gè)色目人老夫不了解，善甫說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    “不愿多談他?！绷椦壑虚W過(guò)厭惡之色，道：“與他相比，吳公平日罵的賈似道可稱(chēng)是諄諄君子?！?/br>
    “才能如何？”

    “比我不守規矩?！?/br>
    吳潛拈著(zhù)棋子想了想，心中已大概能勾勒出阿合馬的樣子。

    文才稍弱于賈似道，但行事更肆無(wú)忌憚。

    “最怕的便是這種人啊?！?/br>
    “吳公不必懼他?！绷椀溃骸扒∷朴匈Z似道，使公得以歸郡王。今恰有阿合馬，已逼得亳州張五郎又逃至郡王麾下。哈，上善若水，上善若水?！?/br>
    “于忽必烈而言，中原形勢該以穩妥為重，不宜用阿合馬這種愛(ài)排除異己的。這便與由急功近利的賈似道當權相類(lèi)?！?/br>
    “至少賈似道出于公心。阿合馬，全憑私心罷了?！?/br>
    “……”

    兩人各自罵著(zhù)他們厭惡的政敵，仿佛要確明自己的那位政敵才是最可惡的。

    當今南北兩大名宿，也唯有在這種時(shí)候，才顯得有失風(fēng)度。

    但這般聊著(zhù)，就是高興。

    最后，吳潛憤憤又按了一枚棋子，道：“不分地域族群，到處都有jian邪之徒?！?/br>
    廉希憲瞇了瞇眼，發(fā)現自己又快輸了。

    “郡王已請封劉黑馬為成都府路安撫使，調張玨來(lái)關(guān)中，我馬上要往隴西了?！?/br>
    吳潛搖羽扇的動(dòng)作頓了頓，道：“往后無(wú)人能與老夫下棋了?！?/br>
    “望吳公治理好關(guān)中，使府庫豐盈，來(lái)日郡王可大敗阿合馬，收取河洛，此為你我所共盼。公務(wù)還忙，告辭了?！?/br>
    廉希憲再看了棋盤(pán)一眼，拍了拍膝蓋，起身離開(kāi)這院子。

    吳潛笑了笑，自仰在椅上。

    他發(fā)現自己近來(lái)憂(yōu)愁國事的心思淡了許多，年老體邁，更想念的是兒孫故友……

    “拼一醉，留君住。歌一曲，送君路。遍江南江北，欲歸何處？”

    ~~

    “歸兮，歸去來(lái)兮，我亦辦征帆非晚歸?！?/br>
    李曾伯出了船艙，看向眼前繁華的臨安碼頭，喟然嘆息。

    他時(shí)年已六十又三了。

    總領(lǐng)兩淮、宣撫四川、制置京湖、安撫廣西、轉運沿江，一生都在轉戰三邊。

    淮東淮西又四川，廣西京湖又沿江。

    但李曾伯不像呂文德那般戰功赫赫，他更擅長(cháng)的是治理、警戒、守備。

    若朝廷能翻出他過(guò)往的折子看一看，會(huì )發(fā)現蒙軍攻四川、大理、自杞國、兩廣……幾乎蒙軍的每一次斡腹之謀他都曾洞悉，提醒朝廷早做準備。

    余玠曾多次得他支援、蒲擇之出自他的引薦、劉整曾在他麾下立功……

    牟子才言“首蜀尾吳，幾二萬(wàn)里，今兩淮惟賈似道、荊蜀惟李曾伯二人而已”，絕非言過(guò)其實(shí)。

    李曾伯在朝堂上并無(wú)勢力，入仕至今已是第三次被褫職了。

    因他不是進(jìn)士出身。

    所謂“以一身橫當荊蜀之沖，屹然如長(cháng)城萬(wàn)城”之功臣，也就是中樞想免就免的“同進(jìn)士出身”。

    下了船，自有胥吏上前來(lái)接。

    “可齋公當面，平章公今日得空，可賜見(jiàn)，請吧?！?/br>
    李曾伯哼了一聲，隨來(lái)人往樞密院……

    ~~

    賈似道近來(lái)消瘦了不少，但好在他的新政頗有成效。

    他原本打算拿出自家一萬(wàn)畝良田，但感受到壓力，干脆將家中兩萬(wàn)畝田地一股腦全充作官田。

    堵住了朝中所有反對者的嘴。

    連饒虎臣也深受觸動(dòng)，拿著(zhù)幾畝職田也想支持，賈似道本以為這老迂臣終于轉而支持自己，有心提攜他復相。

    不想，一番長(cháng)談，兩人還是政見(jiàn)不合，在具體的革弊方案上多有異議。

    “宗召且看，今已贖回公田三百余萬(wàn)畝，卓見(jiàn)成效，但遠不足數額，如今只贖買(mǎi)有官職之門(mén)戶(hù)，然已有諸多官員將田地寄于親眷門(mén)下，當我等不敢收無(wú)官之家田地……”

    “賈平章何意？收田不論官民？不可??！一旦開(kāi)此例，則百姓之田必為胥吏所強購，萬(wàn)萬(wàn)不可！”

    “……”

    談到后來(lái)，饒虎臣不肯相讓?zhuān)K是又惹怒了賈似道。

    “賈似道！你cao之過(guò)急，禍國殃民！”

    “國事危急，你給我睜開(kāi)眼看清楚！”

    “……”

    “饒虎臣！你給我滾，滾！慢著(zhù)，你今日若走出這道門(mén)，我削你二秩、奪你祠職，你歸鄉也無(wú)官身，死后無(wú)謚！”

    “哼！”

    饒虎臣頭也不回。

    滾就滾吧，本也不是一路人，賈似道也不需要這種迂臣相助。

    老而昏庸，亳無(wú)膽魄，慣會(huì )在旁冷眼相傍，不足與謀。

    收公田、罷和糴，國庫可由公田收入，不需再剝削平民，大宋積弊正在被rou眼可見(jiàn)地改變……

    “平章公，李曾伯到了?！?/br>
    “我便不愿與這些迂人打交道?！?/br>
    賈似道吐了口長(cháng)氣，揉了揉臉，又召李曾伯來(lái)見(jiàn)。

    ~~

    李曾伯與賈似道的矛盾由來(lái)已久，最早可追溯到十年以前。

    當時(shí)任京湖制置使的賈似道調任兩淮制置使，知重慶府的李曾伯調任京湖制置使。

    換防之初，兩人還彼此欣賞對方才干。

    李曾伯給了賈似道極高的評價(jià)。

    “十年江漢之經(jīng)營(yíng)，萬(wàn)里巴渝之聲援……規劃大則事事備，識見(jiàn)遠則著(zhù)著(zhù)高。古社稷臣其猶劣諸，今公卿間誰(shuí)出右者？！”

    彼時(shí)賈似道作為孟珙親自舉薦繼任京湖防事的人選，也擔得起這評價(jià)。

    李曾伯還為此作詩(shī)，云“白羽一揮新玉帳，朱簾半卷舊紅樓。此行整頓乾坤了，公袞萊衣正黑頭?！?/br>
    但就在換防的第二年，兩人便發(fā)生了政見(jiàn)不合。

    當時(shí)，襄樊殘破，李曾伯認為“襄陽(yáng)天下之脊，古今重地，南北必爭”，必須恢復襄陽(yáng)防御。

    賈似道則以“孤壘綿遠，無(wú)關(guān)屏障”為由反對。

    李曾伯不聽(tīng)，賈似道便出手阻撓，三年后終于將李曾伯調任他方，自己插手京湖事務(wù)，調任嫡系呂文德為京湖統帥。

    兩人從此積怨愈深，漸至不可調和之地步。

    李曾伯早早便看出，賈似道根本就是狂妄自大，容不得半點(diǎn)忤逆，量小貪權。

    今日過(guò)來(lái)，遇到饒虎臣怒氣沖沖離開(kāi)，李曾伯與他稍聊了兩句，最后只道：“賈似道早晚眾叛親離?！?/br>
    “可齋公慧眼如炬……”

    ~~

    賈似道端坐在太師椅上，看著(zhù)李曾伯進(jìn)來(lái)，也不起身相迎。

    他年紀小于李曾伯，但官位一直高于對方，所謂“公袞萊衣正黑頭”。

    “長(cháng)孺兄，有失遠迎了?！?/br>
    “休要惺惺作態(tài)！”

    李曾伯毫不客氣，在賈似道面前城府也不要，徑直指向賈似道，喝道：“傳言循州知州劉宗申毒害履齋兄，可是你主使？！”

    賈似道捧著(zhù)茶杯，淡淡道：“吳潛半截身子入土之人，我毒殺他做甚？”

    “若我查清此事……”

    “今我以平章軍國重事之名召你入朝，欲談國事，你若還是大宋臣子，休在我面前捕風(fēng)捉影，不知所謂！”

    “哼！”

    李曾伯重重一甩袖子，怫然不悅。

    賈似道最煩這些人動(dòng)不動(dòng)便擺出這姿態(tài)，眼露輕蔑，吩咐人端上一疊文牘擺在李曾伯案上。

    “今我請官家起復長(cháng)孺兄，為的是李逆之事……”

    “有本事次次誣陷我，倒不必再起復我?！?/br>
    “長(cháng)孺兄至少比三京敗事者有才干?！?/br>
    李曾伯太煩賈似道這種每每譏嘲、羞辱別人的性格了。

    他搖頭不已，只覺(jué)賈似道已不可救藥。

    “賈似道，我再勸你一句，輕慢天下人者，天下人共棄之?！?/br>
    “我也勸你一句，別那么執拗，不然你早拜相了?！辟Z似道又譏嘲了一句，喟然道：“我若肯聽(tīng)勸，泯然于士大夫矣?！?/br>
    “呵，你若肯聽(tīng)勸，當年莫遠調我離川蜀、京湖，李逆何至于此?！?/br>
    這“李逆”二字入耳，賈似道安心了些。

    這一次，他難得向人服了軟，無(wú)奈地閉上眼，喃喃道：“長(cháng)孺兄，我承認，你當年恢復襄樊防御是對的，可以了嗎？”

    李曾伯搖了搖頭，又嘆息。

    賈似道不得不又道：“襄陽(yáng)據南北之要，如長(cháng)蛇首尾之呼應，已為當今天下之棋眼，你目光長(cháng)遠，洞悉局勢，你是對的……滿(mǎn)意了？”

    “你若真心悔改，該調我任京湖，而非隴西?！崩钤溃骸盁o(wú)非還是因我不是你嫡系?！?/br>
    賈似道閉上眼，耐著(zhù)性子，道：“長(cháng)孺兄不肯救大宋社稷？”

    這次，換作是李曾伯良久無(wú)言。

    積怨至深至久的兩人不得不再協(xié)力一次。

    原因只有一個(gè)……李逆。

    ~~

    送走李曾伯，賈似道心情愈發(fā)惡劣。

    平生，屢次被挫敗自尊都是因為李瑕！

    “李逆近來(lái)有何動(dòng)靜？”他招過(guò)廖瑩中，開(kāi)口問(wèn)道，“為何許久不曾向我稟報李逆之事？”

    “平章公不是說(shuō)，若非大事，少談李逆……”

    “說(shuō)?！?/br>
    “倒也無(wú)甚動(dòng)靜，有些走私商販屢下襄樊……對了，臨安倒有樁小事，妖妃病重了?！?/br>
    “全蔓娘那老蠢婦還未羞愧而死，妖妃倒病重了？”

    “平章公慎言！”

    “呵，李逆敢弒君，我罵兩句怎么了？”

    賈似道眼中閃過(guò)一絲思量，喃喃道：“這種時(shí)候，妖妃病重了？”

    “平章公，依學(xué)生所見(jiàn)，那李逆與妖妃這兩人，如何看都像是……”

    “嗯，假不了，我這捉j(luò )ian的眼睛一看……”

    賈似道話(huà)到一半，忽想到李慧娘，沒(méi)來(lái)由一陣煩悶，那譏嘲的話(huà)語(yǔ)又說(shuō)不出口。

    “想必要假死往漢中？”廖瑩中又問(wèn)道：“是否攔上一攔？”

    “攔她做甚？禍國殃民的禍水，到了漢中才好。去瑞國長(cháng)公主府下封拜帖，邀長(cháng)公主蹴鞠?！?/br>
    “是……”

    賈似道揮了揮手，自拾起一顆鞠球，到院中只踮了兩下，忽感到殊無(wú)意趣，于是自扶著(zhù)石桌在地上坐下。

    饒虎臣、李曾伯、閻妃……昔日的政敵又走了一撥，臨安仿佛有種曲終人散之感。

    “怪哉啊，長(cháng)江水分明是自西而東奔流，近來(lái)為何總覺(jué)江水往西倒流了？”

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