臨安，豐樂(lè )樓。

    “恭喜諸兄、賀喜諸兄，苦等兩年有余，終能缺補任官?！眲⒊轿虉F團抱手，為幾位友人慶賀。

    “未中榜時(shí)盼登科，登科后卻盼任官啊?！?/br>
    “任了官，又作封狼居胥夢(mèng)?！标萌f(wàn)壽笑道。

    “好一個(gè)封狼居胥夢(mèng)，當浮一大白！”劉辰翁推杯。

    眾人大笑。

    昝萬(wàn)壽是在座年歲最小之人，時(shí)年才十九歲。

    他也能算得上是丙辰科中榜，但不是進(jìn)士而是武舉。

    武進(jìn)比進(jìn)士遠遠低了不止一等，這次漢中有大量官位、且都是高官。這其中昝萬(wàn)壽最低，任城固縣縣尉。

    當然，這已是運氣極好，官家甚至勉勵了他一句，要他效仿李瑕少年任官，為國盡忠。

    還是有不少進(jìn)士瞧不起昝萬(wàn)壽，認為他不該與進(jìn)士一起入殿，唯獨陸秀夫邀他同來(lái)豐樂(lè )樓。

    想著(zhù)漢中路遠，赴任的一路上也該互相照應，昝萬(wàn)壽欣然而來(lái)。

    他在一堆進(jìn)士中卻也不怯場(chǎng)，還能說(shuō)笑。

    但這是士人聚會(huì )，能說(shuō)笑也無(wú)用，很快，眾人漸漸又不太理會(huì )昝萬(wàn)壽。

    言談間，諸人或有意、或無(wú)意，看向的都是一言不發(fā)的陸秀夫。

    陸秀夫時(shí)年二十四歲，中進(jìn)士時(shí)才二十一歲。

    真真正正的前途無(wú)量。

    他名字清麗，文章清麗，長(cháng)相也清麗。

    另外，陸秀夫性格極是沉靜，矜持莊重。

    此時(shí)宴會(huì )上，唯獨他正襟危坐，姿態(tài)端正，不愿引人注目，偏還是成了眾人的目光焦點(diǎn)。

    劉辰翁知道陸秀夫的性子，不點(diǎn)他名、他絕不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，遂笑問(wèn)道：“君實(shí)，我聽(tīng)說(shuō)淮南參議官、兼知楊州的李知州欲請你到幕下？”

    陸秀夫被問(wèn)了，方才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是，本與李知州約定，若謀不到實(shí)缺，便往淮東。未想到朝廷收復漢中，誠可喜之事?！?/br>
    昝萬(wàn)壽側頭瞥了一眼，頗羨慕。顯然，陸秀夫這等才干，多的是重臣拉攏。

    那邊劉辰翁又問(wèn)道：“君實(shí)打算如何與李知州解釋?zhuān)俊?/br>
    “何去何從，皆為國做事，不須解釋?！?/br>
    陸秀夫顯然不是個(gè)適合聊天的對象。

    劉辰翁卻已習慣了，自飲了一杯，又道：“可惜，我們的聞狀元明年方能守完喪，趕不上這次任官漢中?！?/br>
    “忠孝當兩全?！标懶惴虻?。

    一旁的胡三省忽然自嘲一笑，道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我登科后被任命為吉州泰和縣尉，為侍奉家慈，未去赴任。這次朝廷收復漢中，我得召征，本不欲去，卻被家慈打罵了一頓?！?/br>
    “哦？”劉辰翁訝然。

    “家慈言‘男兒不為國事盡忠，守著(zhù)一老婦，汝不羞乎？’愧煞我也，此番入漢中，必要立一番功業(yè)?！?/br>
    劉辰翁嘆道：“忠孝難兩全啊?！?/br>
    陸秀夫道：“忠孝當兩全?！?/br>
    眾人知陸秀夫執拗，皆苦笑。

    劉辰翁知道再聊這些，今日這場(chǎng)酒宴氣氛便要涼下來(lái)，忙換了話(huà)題。

    “今日為諸君餞行，忽憶興昌四年中秋舊事彼時(shí)，劉聲伯流放，披肝諫言；李非瑜赴蜀，迎危而上。如今李非瑜已斬酋主、驅韃寇、復漢中，鎮帥一方。反觀(guān)己身，寒窗三年，又赴臨安科舉，碌碌無(wú)為啊?！?/br>
    “孟會(huì )兄，莫如此說(shuō)，今歲恩科，以孟會(huì )兄之才，必能折桂登榜?！?/br>
    劉辰翁高聲道：“我是說(shuō)，諸君亦將赴蜀建功立業(yè)，當為諸君預賀?！?/br>
    他啟了話(huà)題，便有人問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)，四川李節帥是丁黨？”

    胡三省點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯，我聞如今非‘閻馬丁當’，已為‘閻李丁當’?！?/br>
    “聽(tīng)聞丁青皮本已擬一份名錄，被吳相搶先一步，此事屬實(shí)？”

    “千真萬(wàn)確，御街有一茶樓，可望到樞密院吏房院門(mén)，有人親眼所見(jiàn)，今日丁青皮與吳相爭吵?！?/br>
    “丁青皮太跋扈了！”

    “臨安城逼仄，茶樓竟也能望到樞密院，朝廷體統何在？”

    “當復汴京?！?/br>
    “我等必復汴京！”

    “岔遠了此番幸得吳相挫敗丁黨陰謀，但丁黨著(zhù)實(shí)跋扈！”

    “諸君可知，新任的史轉運使，曾知敘州事，如今才幾年？李瑕已任帥，史轉運使卻成他下僚。若非丁黨一手遮天，豈能如此？”

    “聽(tīng)聞李瑕年不過(guò)十九，比我尚小十歲，若非媚上，如何得帥位？”

    “但李節帥真有大功”

    “實(shí)為王將軍之功業(yè)，李瑕有幾何？何況人品與才干，孰重孰輕耶？”

    “諸君、諸君，我等至漢中，務(wù)必警惕，防遭他排擠”

    昝萬(wàn)壽不由抿了口酒，支耳傾聽(tīng)這些消息，暗道這些書(shū)生士人真是了得，竟這般消息靈通。

    堂堂節帥是何門(mén)何系，昝萬(wàn)壽以前還真不知道。

    他不由湊到陸秀夫身邊，問(wèn)道：“君實(shí)兄，你如何看？”

    陸秀夫到現在身子都沒(méi)動(dòng)過(guò)一下，淡淡道：“宴飲閑談不能知事?！?/br>
    昝萬(wàn)壽又問(wèn)道：“何意？”

    “便是天下英杰，聚眾議論，也易隨波逐流，失了主見(jiàn)?！?/br>
    昝萬(wàn)壽依舊不明白。

    陸秀夫道：“制置使由朝廷任命，在任一日，一日便為上官。而我等為官，為國為民，如是而已”

    利州。

    許魁正蹲在田隴邊，看許橋頭種地。

    如今已是四月中旬，地已經(jīng)翻好，種子也灑過(guò)。許橋頭挑了幾桶糞水，正在施肥，額頭上漸漸滿(mǎn)是大汗。

    “呼呼我說(shuō)，許鬼斗，你怎不去種地哩？”

    許橋頭施過(guò)肥，手里還拿著(zhù)舀糞旳木勺子，向許魁走了過(guò)來(lái)，那糞水一滴滴地淌著(zhù)。

    許魁并不介意這熏天的惡臭，只是把身上的新衣裳脫了，仔仔細細疊好，擺在一邊。

    “我的田租出去了?！?/br>
    許橋頭一愣，撓了撓頭。

    一滴糞水便滴在他肩上。

    他感到肩上一涼，忙將勺子甩了兩下，把剩下的一點(diǎn)肥也灑進(jìn)他的地里。

    做完這些，許橋頭才一瘸一拐走到許魁邊上坐下。

    “那你多劃不來(lái)，自己種才好，今年免征哩?！?/br>
    許魁道：“我要練兵，沒(méi)工夫?！?/br>
    “你這不是沒(méi)在練兵嗎？在這干坐著(zhù)?！?/br>
    “特意告了一天假，來(lái)看你?！痹S魁咧嘴笑了笑，又道：“我接老娘和婆娘孩子過(guò)來(lái)，他們今日便到，一年多沒(méi)見(jiàn)了，怪想的你別弄臟了我新衣服?！?/br>
    “瞧你這樣，老子還不稀得看?！?/br>
    許橋頭收回手，又瞄了許魁一眼，只覺(jué)這昔日的同鄉伙伴大不同了。

    他說(shuō)不上來(lái)，但許魁顯然已不再是以前那個(gè)傻乎乎的鄉下人，殺氣、威風(fēng)，眼睛里還偶爾有些思索之色。

    “橋頭啊?！痹S魁忽然嘆息了一聲，喃喃道：“孔將軍問(wèn)我，是想留在利州還是去漢中，你怎覺(jué)得？”

    “那當然是留在利州??！”

    許橋頭脖子一梗，臟兮兮的手便拍在膝蓋上，又道：“祖宗的墳在這里，地在這里！你逃荒這么多年，為的不就是現在這樣嗎？那話(huà)怎說(shuō)來(lái)著(zhù)衣還鄉？”

    “衣錦還鄉?！?/br>
    “就是說(shuō)?！痹S橋頭一指地上的新衣服，“這不就是衣錦還鄉嗎？”

    許魁不說(shuō)話(huà)。

    孔仙與他說(shuō)“如今我也是用人之際，若你愿意留下，我與李帥稟明，讓你在家鄉當統領(lǐng)，有何不好？”

    動(dòng)心嗎？當然，家在這里

    一旁的許橋頭還在勸。

    “鬼斗啊，多少年了，多不容易你才回來(lái)？就這兩月，我們才見(jiàn)幾面？怪我，忙著(zhù)種田。想著(zhù)等有了收成，娶個(gè)媳婦，你就不看看我娶媳婦？還有，我昨個(gè)上山，砍了兩根好木頭，回頭把你爹的老屋子修修嘿，我知道，你本事了，不會(huì )住那了，好賴(lài)是以前的家，家不就是根嘛”

    許魁聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，忽轉頭向南看去。

    只見(jiàn)山道上，塵煙滾滾，過(guò)了一會(huì )，一支千余人的兵馬襲卷向北。

    他倏然起身，向那邊跑過(guò)去。

    “楊奔！楊奔！楊”

    來(lái)不及等許魁到，那桿“楊”字旗越來(lái)越遠。

    許魁就站在那，想了想，忽轉身奔向利州城。

    “喂，許鬼斗！你的衣服”

    許魁沒(méi)有回頭。

    他身后的同鄉、少時(shí)伙伴已全然不能理解他的志氣了。

    三年從戎，給了他太多的蛻變，他奔跑在田畝間，腦子里全是他的袍澤兄弟，以及營(yíng)中那艱苦又充實(shí)的日子。

    漢中，蜀帥府。

    李瑕正埋首案牘，處理著(zhù)那堆積如山的案子。

    南鄭縣有人偷了鄰居家三只雞；城固縣有醉漢斗毆死了人；勉縣有一大戶(hù)人家想要叛逃蒙古；石泉縣一戶(hù)人家因曾為蒙人做事被群毆至死，又有人稱(chēng)是因爭財所致

    有的案子，李瑕能勾判，有的則須待核查。

    這邊他才將十三份批過(guò)的卷宗擺開(kāi)，那邊韓承緒又抱著(zhù)一堆卷宗進(jìn)來(lái)。

    “今日各州縣又有五十六宗案子送來(lái)；昨夜洋州城失火了，燒了半條巷子，守軍救了火，但不知如何處置；蜀道那邊，守軍看到了蒙軍哨馬，似在探漢中兵力”

    李瑕反而笑道：“案子多，恰說(shuō)明百姓開(kāi)始信任我們，愿意提出問(wèn)題了。漢中新復，更怕的是百姓視官府為無(wú)物?！?/br>
    韓承緒苦笑道：“阿郎真是看得開(kāi)，可惜這官府還空蕩蕩?！?/br>
    “百廢待興，依我們的計劃一步步來(lái)便是?！?/br>
    “阿郎的計劃說(shuō)先談人事，想必文臣武將，該在路上了？”

    “我早已去信吳潛?！崩铊Φ溃骸拔某嘉鋵?，會(huì )有很多?！?/br>
    “怕未必好用，阿郎點(diǎn)名要的史俊史知州就難用啊?！?/br>
    李瑕從案牘間抬起頭，道：“倒想起一句詩(shī)，送與韓老共賞”

    他目光落處，看不到天地間有多少人正往漢中來(lái)。

    但已有預感。

    “我勸天公重抖擻，不拘一格降人才”