興昌五年，正月十五。

    這日是元宵，一大早，牟珠便親手為江春蒸了面繭，在餡里放了寫(xiě)著(zhù)官品的紙簽，以占卜今年的官位高低

    江春連吃了兩個(gè)，紙簽上都寫(xiě)著(zhù)“連升三轉任京官”，因此非常開(kāi)懷。

    他當然知道牟珠很可能在所有面繭里都是放著(zhù)同樣的紙簽，但過(guò)節嘛，就是討個(gè)吉利。

    又不是房言楷那種凡事較真的呆子，怎會(huì )拒絕一個(gè)好彩頭呢？

    吃過(guò)早食，江春拈著(zhù)紙簽，并不急著(zhù)去前衙。如今連幕僚詹綱都走了，他自是懶得處理縣務(wù)，年節到現在，只準備了要辦一場(chǎng)燈節之事。

    “李非瑜還未從筠連州回來(lái)？”

    “每日開(kāi)口只問(wèn)他?！蹦仓榈溃骸澳闳暨@般掛念他，當初叫你招他當親女婿，半點(diǎn)力也不肯使?！?/br>
    江春擺了擺手，并不回答這個(gè)問(wèn)題。

    他深知跟婦人講這些無(wú)益，說(shuō)女兒難看、人家沒(méi)看上吧，回頭這婦人又要念叨“女兒丑難道是我的錯嗎？”那后宅就雞犬不寧了。

    “你不懂啊，我很擔心李非瑜鬧出事端來(lái)?！?/br>
    “還能鬧怎樣的事端？姓鄔的都殺到縣境了，說(shuō)到哪都是我們有理，李縣尉處置也妥當?！?/br>
    “在省治之地是妥當，在羈縻筠連州可就是難說(shuō)了，那些南夷多刁蠻啊?！?/br>
    牟珠懶得聽(tīng)這些，道：“我看，李縣尉今日或許會(huì )回來(lái)?！?/br>
    “你怎知道？我找韓竟之打聽(tīng)，他半點(diǎn)口風(fēng)不透?！?/br>
    牟珠笑了笑，道：“我看巧兒的眼神就知道?！?/br>
    江春長(cháng)舒一口氣，道：“那看來(lái)事情是平了……房正書(shū)當我看不出來(lái)，李非瑜此去筠連，必是去占鄔通的鹽場(chǎng)了，這么大一塊肥rou，那些南夷一定是要搶的?！?/br>
    “人家有兵呢?！?/br>
    “就是他有兵，我才生怕起了沖突?！苯旱溃骸八魩П貋?lái)了，才說(shuō)明真震懾住了那些南夷……”

    話(huà)到這里，有仆婢過(guò)來(lái)稟道：“阿郎，外邊有人來(lái)，只稱(chēng)是嚴家鹽行的管事，說(shuō)是街上的花燈已掛好了?！?/br>
    “待我換身衣服，親自見(jiàn)他?！苯簱犴毚髳?，抬起胳膊讓牟珠給自己更衣。

    “也真是的，總想著(zhù)辦這燈會(huì )?！?/br>
    “你不懂，此乃與民同樂(lè )，我馬上要升遷，不缺政績(jì)，在意的是百姓如何看我?！苯簢@道：“李非瑜、房正書(shū)皆古板人……往后很多年，慶符百姓回想平生樂(lè )事，也只有江縣令離任前這場(chǎng)元宵燈會(huì )了?！?/br>
    牟珠譏笑道：“卻不知那嚴云云為何捐錢(qián)替你辦燈會(huì )?！?/br>
    也就是當著(zhù)牟珠，江春才笑道：“自然是因尹家那案子了?！?/br>
    “哼，你偏袒那女人?！?/br>
    江春道：“尹濟親手畫(huà)的押，真金白銀收了嚴家五千貫。說(shuō)是強買(mǎi)強賣(mài)，卻一點(diǎn)證據拿不出，我能辦這案子嗎？你到外面去聽(tīng)聽(tīng)，街上哪個(gè)不夸嚴家賣(mài)鹽公道，哪個(gè)不罵尹家?！?/br>
    “官鹽賣(mài)的比私鹽還便宜，真是活見(jiàn)鬼了?！?/br>
    “是啊?！苯阂哺锌溃骸胞}稅都不止這個(gè)價(jià)，有生之年還能見(jiàn)到這樣稀奇事。且看吧，等這批官鹽賣(mài)上一年，尹家連在慶符立足都難，還敢上告，本縣判他個(gè)調戲民女之罪……”

    ~~

    江荻從窗縫看了一眼，道：“那人是你姑姑派來(lái)的嗎？”

    “嗯？”韓巧兒回頭看了一眼，道：“是，給姑姑做事的駱掌柜?！?/br>
    她有些困兮兮的樣子，因聽(tīng)韓承緒說(shuō)了李瑕元宵節會(huì )回來(lái)，高興得昨夜沒(méi)睡好。拿了幾本書(shū)放在案上，趴在上面，瞇著(zhù)眼打瞌睡。

    江荻“哦”了一聲，又道：“女子能打理那么大的生意，好厲害啊。我們可以去找你姑姑玩嗎？”

    “義父不讓你出門(mén)啊?！表n巧兒嘀咕道，“你被禁足了?！?/br>
    “說(shuō)到這個(gè)，到底是誰(shuí)和父親告狀的？”江荻道：“我不過(guò)去阮婆家里幾次，哪知道那啞女就是全真教派來(lái)的刺客，‘她’一點(diǎn)都不像男的?！?/br>
    韓巧兒沒(méi)說(shuō)話(huà)，趴在桌上像是睡著(zhù)了一般。

    江荻有些心虛地瞄了韓巧兒一眼。

    她是在正月初三再見(jiàn)到阮婆時(shí)才知道俞德辰被捉了一事，之后十來(lái)天就一直很擔心這個(gè)扮成啞女的刺客會(huì )不會(huì )把自己說(shuō)過(guò)的那些對李瑕的念想說(shuō)出來(lái)。

    至于擔心俞德辰？那是不可能的事。一共也就見(jiàn)過(guò)四五面，對方一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)，稱(chēng)不上有多少交情。

    江荻也只是因以為“她”是個(gè)啞巴，看起來(lái)可以親近，才將心事與“她”說(shuō)出來(lái)。

    如今想來(lái)，反而覺(jué)得這個(gè)刺客頗為可惡，竟扮成一個(gè)女子偷聽(tīng)人家心事，還扮得那般漂亮，要是招供了可就完蛋了……

    韓巧兒也偷瞄了江荻一眼，又立刻閉上眼裝睡，有些心虛。

    因為就是她祖父向江春告狀的。

    劉金鎖早就認為女兒家總是往外跑會(huì )很危險，比如會(huì )被人販子拐去賣(mài)給mama。再一聽(tīng)姜飯是在阮婆家里找到的俞德宸，頭一件事就是找到韓承緒說(shuō)在阮婆家里看到縣令千金了。

    他就是這般熱心腸……

    “好煩哦?！苯队值溃骸拔液孟肴タ纯茨愎霉檬侨绾纬雒孀鍪碌??！?/br>
    韓巧兒睜開(kāi)眼，問(wèn)道：“不出門(mén)我們在家斗草玩怎么樣？”

    “不好玩?！?/br>
    “那踢毽子嗎？”韓巧兒又問(wèn)道。

    “不要?！苯兜溃骸拔疫€是讀書(shū)吧，我也想當一個(gè)聰明女子?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，有些心虛地拿起從李瑕那借過(guò)來(lái)的《孫子兵法》看起來(lái)。

    韓巧兒又趴下打瞌睡，嘟囔道：“天天讀書(shū)，也不玩?！?/br>
    “巧兒你天天除了玩就是瞌睡，天資那般聰穎，全都被你荒廢了?！?/br>
    “你看的書(shū)我全都背下來(lái)了?！?/br>
    “那你知道書(shū)中之意嗎？”

    “我不需要知道呀，祖父說(shuō)了，書(shū)到用時(shí)而義自見(jiàn)。我爹說(shuō)了，小孩子就是該玩?！表n巧兒應道，有種天賦高就是用來(lái)浪費的模樣。

    江荻又是羨慕，又是惋惜，道：“還孩子呢？月事都來(lái)了，馬上就大姑娘了?！?/br>
    韓巧兒連忙偏過(guò)頭去，道：“你要是不斗草不踢毽子，我可就睡著(zhù)了?！?/br>
    “我不玩這些小孩子玩的東西?！苯蹲缘拖骂^看書(shū)。

    她似乎因看到嚴云云為李瑕做事，而受到了些許啟發(fā)；又似乎只是下意識喜歡模仿別人……

    ~~

    韓巧兒上午打了個(gè)瞌睡，下午就拋下江荻，跑到前衙李瑕的公房里間呆著(zhù)。

    如今前衙的大部分書(shū)吏都聽(tīng)韓承緒使派，看起來(lái)還有些威風(fēng)。她就在公房中看著(zhù)祖父使派人，呆了許久，李瑕果然在今日回來(lái)了。

    韓巧兒先是像個(gè)小密探一般，把近日來(lái)江春的一些有關(guān)李瑕的言行說(shuō)了。

    所謂“春江水暖鴨先知”，江春就是這只“鴨”，慶符縣就數他對官場(chǎng)的嗅覺(jué)最靈敏，李瑕透過(guò)江春的態(tài)度就知道形勢是否有變數。

    聽(tīng)到韓巧兒說(shuō)“義父義母對我很熱心很好哦”，李瑕就知道自己離開(kāi)的幾天內一切都還安穩。

    韓承緒這才問(wèn)道：“阿郎在筠連州順利否？”

    “勉強吧?！崩铊Φ溃骸拔医柚?zhù)稽查私鹽的名義暗中占下筠連鹽場(chǎng)。但也僅此而已，短時(shí)間內不能控制諸寨為我所用，威懾懷柔了一番，暫時(shí)只能做到相安無(wú)事?！?/br>
    韓承緒道：“已是不容易。羈縻州權力多在各個(gè)世襲土官手里，難以用王法管束。只能等阿郎練成強兵，再打通到大理的商道。兵威與利益并行，或能收服諸寨?！?/br>
    “是啊，已能開(kāi)始控制五尺道，只差打開(kāi)道路了……”

    僅憑慶符一縣之力，于李瑕而言遠遠不夠，而向北面發(fā)展容易引起朝廷的忌憚。因此連通大理已成了他目前最關(guān)心的事情之一。

    當初與高氏兄妹分別時(shí)，高長(cháng)壽曾說(shuō)想要起兵共擊兀良合臺，如今卻全無(wú)消息。對此李瑕雖不提，心中卻有憂(yōu)慮。

    談了一會(huì )，公房外有雜吏稟道：“縣尉，有人求見(jiàn)，自稱(chēng)是受縣尉南面故交派遣而來(lái)……”