“縣尉莫看這關(guān)城已近在眼前了，走過(guò)去還得好一段路?！毙苌教忠恢?，又道：“那邊的守將是鄔巡檢，名通，領(lǐng)了百余苗兵?！?/br>
    所謂“巡檢”，官位與縣尉差不太多。

    縣尉屬民防，一般由文官擔任；

    巡檢屬軍防，由武官擔任，任期長(cháng)，設置于沿邊或關(guān)隘要地，率兵守邊，但“不得與聞州縣事”。

    李瑕問(wèn)道：“如你所言，給這鄔通使些錢(qián)，他能放我們過(guò)境？”

    熊山咧開(kāi)嘴笑了笑，道：“幾年前我就與鄔巡檢打過(guò)交道，他是苗人，但與宋人無(wú)異。以往我帶客商過(guò)境，交些錢(qián)也就過(guò)去了?！?/br>
    怕李瑕不信，他又道：“縣尉可知，筠連州是產(chǎn)鹽的?！?/br>
    “鹽？”

    “是咧，筠連產(chǎn)井鹽，鄔巡檢雖是位武官，卻也是個(gè)賣(mài)私鹽的?！毙苌降溃骸八隗捱B州產(chǎn)鹽，經(jīng)五尺道、石門(mén)道，賣(mài)往烏蒙各地。以往有客商行路，也給他抽些路稅?！?/br>
    “這般明目張膽直說(shuō)了，沒(méi)關(guān)系？”

    “無(wú)甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州縣里也是睜只眼閉只眼。畢竟是這地界，朝廷也管不了，也就是這位鄔巡檢，筠連各部這些年沒(méi)鬧過(guò)亂子。再說(shuō)了，他就是不販，朝廷也不能從這地頭收到鹽稅?！?/br>
    李瑕倒也明白，能在這邊地鎮住各族人、販鹽、抽稅，鄔通該不簡(jiǎn)單。

    若有哪個(gè)官員多事，想管羈縻之州的守將販私鹽，反倒鬧出大亂子來(lái)，得不償失。

    “那這位鄔巡檢很有錢(qián)了？”李瑕問(wèn)道。

    “這就不知了，我與鄔巡檢也不熟……”

    ~~

    “慶符縣尉？怎跑到老子的地界來(lái)了？一百八十多人……”

    鄔通聽(tīng)了稟報，想了想，沉吟道：“人留在外面，放那李縣尉進(jìn)來(lái)?！?/br>
    他咐咐完，也不披甲，穿著(zhù)綢衣踱了幾步，放下酒杯，往外迎去。

    關(guān)城內有數十余人，各族皆有，最多的還是苗人，正聚在大廳里投壺。

    鄔通大喝一聲，命這些人都停下。

    不一會(huì )兒，有寨兵領(lǐng)著(zhù)李瑕、熊山、摟虎等幾個(gè)進(jìn)來(lái)。

    “哈哈哈，李縣尉好年輕俊俏?！编w通迎了上去，大聲道：“我竟不知慶符縣竟上任了如此風(fēng)采照人的縣尉，好！好！”

    “見(jiàn)過(guò)鄔巡檢?！?/br>
    “李縣尉不必多識，相識就是兄弟……置酒，我陪縣尉喝幾杯！”

    熊山也湊上前，與鄔通打了招呼，兩人都是苗人，倒也不講太多禮數。

    說(shuō)話(huà)間，熊山一個(gè)布袋遞了過(guò)去。

    那是李瑕給他，用來(lái)行賄的錢(qián)。

    鄔通卻不接，擺了擺手，朗笑道：“李縣尉，喝兩杯再談，如何？”

    “好?！?/br>
    不一會(huì )兒，酒擺開(kāi)，鄔通頗為熱情，自己先飲了一大碗，卻也不太勸酒。

    寒暄了幾句，轉到正題。

    “李縣尉，我長(cháng)你十八歲，哈哈，自稱(chēng)一聲‘哥哥’你不介意吧？”

    “這是自然?！?/br>
    “哈哈，李兄弟，為何帶人到哥哥這地頭來(lái)？”

    李瑕問(wèn)道：“鄔巡檢可知，兀良合臺已帶兵伐蜀了，張都統已赴馬湖縣迎戰？”

    “當然知道，信報前兩天就收到了?！编w通道，“沒(méi)想到啊，以往，蜀兵盡在江北對敵，眼下這蜀江以南也要應敵了?！?/br>
    他哈哈大笑，又道：“這還是蒙軍打下大理之后首次北上，南北夾擊川蜀，局勢不同了，不同了?！?/br>
    李瑕覺(jué)得這話(huà)頗有道理，川蜀軍民抗蒙十余年，又有余玠等名將，江北防線(xiàn)嚴密，建諸多山城屯兵與蒙軍對壘。

    從張實(shí)能迅速抽調三萬(wàn)水師，便可看出北面防線(xiàn)穩當。

    但南面，蒙軍初次從大理北上，宋軍的反應似乎是慢了，至少這川滇要道上并沒(méi)有怎么設防。

    眼前的鄔通也是不以為意的模樣。

    李瑕問(wèn)道：“鄔巡檢就不擔心有蒙軍順石門(mén)道北上？”

    “哈哈，李兄弟原來(lái)是怕這個(gè)？多慮了，多慮了。你來(lái)時(shí)走的是五尺道吧？”

    “不錯?！?/br>
    鄔通道：“這路可不好走吧？再往南，更難走了，一夫當關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)，怕甚？！”

    “鄔巡檢的兵力……”

    “你莫看哥哥這里只有區區數十人?！编w通道：“各個(gè)山寨里，多的是寨兵，平時(shí)不必守在這關(guān)城里罷了，悶得慌?！?/br>
    李瑕握著(zhù)酒杯，也不怎么喝，環(huán)顧了這關(guān)城一眼，見(jiàn)寨兵不過(guò)數十人，也不披甲，個(gè)個(gè)懶懶散散的。

    見(jiàn)他沉思，鄔通又是哈哈大笑。

    “李兄弟，你是看不起哥哥這些人？我可告訴你，哪怕就這些人，也足夠守這五尺道。哈哈……亥金留！給李兄弟露一手?！?/br>
    他突然大喝一聲，一名懶散的苗兵起身，拿起弓箭，往廳外射了一箭。

    “嗖！”

    箭矢徑直釘在廳外八十余步遠的旗桿上。

    摟虎轉頭一看，不由贊道：“厲害?！?/br>
    鄔通也不看，道：“哥哥手下這些寨兵，個(gè)個(gè)都是在這土出土長(cháng)，高山深谷如履平地。蒙軍來(lái)了，就這小道一堵，任他來(lái)多少人全都得埋下?！?/br>
    李瑕問(wèn)道：“不用派人去前面探路？萬(wàn)一蒙軍偷襲又如何？”

    “往南沿途早設了哨崗，蒙軍一來(lái)，狼煙一起，直接就給蒙軍撂在這里。還有各個(gè)寨子自會(huì )通報，哈哈哈……蒙軍能來(lái)幾個(gè)人？千余人走這小道頂天了，烏蠻搶也把他們搶光了?！?/br>
    鄔通說(shuō)著(zhù)，看了李瑕一眼，又笑道：“看李兄弟這年紀，只怕沒(méi)打過(guò)仗吧？”

    “確實(shí)如此?！?/br>
    “一看就知道?！编w通道：“哥哥知你是怎想的，以為蒙軍伐蜀，我們守著(zhù)這山道要日日披甲執守……哈哈哈，太年輕了，太年輕了。打仗并非如此，那是外行人想法。打仗大多時(shí)候就兩件事，一為走，二為等。蒙軍在走，哥哥在等。等蒙軍走到了，哥哥將這關(guān)門(mén)一關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)?！?/br>
    李瑕道：“鄔巡檢對這一帶地勢熟悉，故能舉重若輕。我卻是初為縣尉，想要多走走看看，打算再往前走一段，不知能否放行？”

    鄔通還在大笑，顯得頗爽朗，指了指李瑕，道：“謹慎，李兄弟太謹慎了，過(guò)于謹慎了。應符縣的官，熟悉地形熟悉到哥哥地頭來(lái)不算，還要到滇地去？”

    “小心無(wú)大錯，也請鄔巡檢行個(gè)方便?！?/br>
    “好說(shuō)，好說(shuō)，今日先說(shuō)些別的?！?/br>
    鄔通是有些喝高興了，紅著(zhù)臉，身子往前一傾，道：“李兄弟，你近些，哥哥問(wèn)你一句……江春、房言楷怕是不好相與吧？”