縣衙。

    “東翁為何接納李瑕？”

    “不找知州幫忙，已趕不走他。而若找知州幫忙，必先否定他所提的巡江方略?！?/br>
    蔣焴已明白過(guò)來(lái)，喃喃道：“那便成了我等嫉賢妒能？”

    房正楷有些無(wú)奈地嘆息一聲，道：“朝廷欽命的縣尉，有靠山、有能耐，不過(guò)是想要回職權，又擺明了公事公辦之態(tài)度，為之奈何？”

    蔣焴道：“可這……籌辦巡江手的錢(qián)？”

    “給他。將他打發(fā)去另立爐灶，不動(dòng)縣中武備也好。等秋防戰事之后再談，國事為重……”

    兩人話(huà)到這里，門(mén)外馬丁癸通稟了一聲，進(jìn)來(lái)道：“主簿?！?/br>
    “何事？”

    “縣令讓小人告訴主簿，李縣尉去石門(mén)巷找鮑三了?！?/br>
    “仔細說(shuō)?！?/br>
    “是，小人方才第二次過(guò)去傳話(huà)，見(jiàn)到李縣尉身邊那劉金鎖與鮑三打起來(lái)了，打得昏天黑地……”

    “為何？”

    “說(shuō)是若劉金鎖贏(yíng)了，讓鮑三往后給李縣尉賣(mài)命?！?/br>
    房言楷皺了皺眉，不喜這般一天到晚打賭斗狠。

    蔣焴微譏道：“李縣尉無(wú)功名在身，果然，行事每有武卒之風(fēng)吶?！?/br>
    “之后如何，誰(shuí)贏(yíng)了?！?/br>
    馬丁癸道：“兩人打得可謂是風(fēng)生水起，打了老半天，被李縣尉叫停了。說(shuō)是與其賣(mài)力斗狠，不如留待戰場(chǎng)殺敵，又說(shuō)打得火氣上來(lái)，誰(shuí)傷了都不好?！?/br>
    “鮑三如何說(shuō)？”

    “他說(shuō)……愿為李縣尉籌建巡江手?！瘪R丁癸道：“小人離開(kāi)時(shí)，他們正要去找伍班頭?！?/br>
    “伍班頭？！”蔣焴臉色一變，道：“你怎不早說(shuō)？！”

    “這……主簿要小人細說(shuō)?！?/br>
    房言楷還算冷靜，招了一名雜役，吩咐道：“速去將伍班頭請來(lái)，說(shuō)我有急事找他?！?/br>
    “是?！?/br>
    房言楷又向馬丁癸道：“你去轉告李縣尉一句，要籌辦巡江手，別人可以，伍班頭不行?！?/br>
    “是，不過(guò)這短短一個(gè)早晨，小人已奉縣令與主簿之命，共找了李縣尉共三趟，這真是……”

    “速去，少說(shuō)廢話(huà)?！?/br>
    “是?！?/br>
    處理了這些，房言楷與蔣焴對視了一眼。

    蔣焴苦笑道：“這李縣尉，眼光真是毒辣。才來(lái)不過(guò)一兩日，慶符縣哪個(gè)是人才，已掂量得清清楚楚?！?/br>
    “是我等弄巧成拙了，若非去算計他，豈有伍昂昨日那句‘鮑大哥不該瞎了眼’？尋常武卒無(wú)這份機敏?！?/br>
    “他竟還懂得先收服鮑三再尋伍昂。一早上不盯，差點(diǎn)出了大紕漏?！?/br>
    蔣焴喃喃自語(yǔ)著(zhù)，轉頭見(jiàn)房言楷神色疲倦，問(wèn)道：“東翁，去歇一會(huì )嗎？”

    “等見(jiàn)到伍昂再說(shuō)吧……”

    ~~

    “嘿，這房主簿也是小氣?！眲⒔疰i嚷了一句，又道：“不就是個(gè)弓手班頭嗎？本就該受縣尉指派?！?/br>
    鮑三聞言不悅，瞪著(zhù)劉金鎖，道：“我隨縣尉做事，但你不得在我面前說(shuō)主簿壞話(huà)?！?/br>
    “不說(shuō)就不說(shuō)，多了不起？！”

    “你還找茬?！?/br>
    “不服再干一架??！”

    “擱兩年前，老子已經(jīng)打趴你了！”

    “老子讓你的……”

    李瑕與馬丁癸說(shuō)完話(huà)，轉過(guò)頭來(lái)瞥了一眼，兩個(gè)糙漢馬上就閉上了嘴。

    鮑三問(wèn)道：“縣尉，既然伍昂已經(jīng)被主簿請走了，我們是否去尋摟虎？摟虎也不錯?！?/br>
    “不必，我已讓馬丁癸去請，我們回石門(mén)巷?！?/br>
    ~~

    摟虎到了石門(mén)巷，只見(jiàn)鮑三等人所住的宅子大門(mén)敞著(zhù)。

    小巷對面，有個(gè)皮革匠提著(zhù)箱子走過(guò)來(lái)。

    “劉皮匠，你不擱家里做馬鞍，怎跑這來(lái)了？”摟虎大聲問(wèn)道。

    “摟班頭有禮了，是李縣尉招小人來(lái)的?！?/br>
    “巧了，我也是?！?/br>
    摟虎說(shuō)著(zhù)，走進(jìn)院中，只聽(tīng)許多人在說(shuō)話(huà)。

    “縣尉說(shuō)的不錯，義肢早已有之，據傳，春秋時(shí)，齊景公對交不起重稅的人施以刖邢，當時(shí)齊國街市，售義肢多于售鞋。另傳，孫臏也曾做過(guò)一對義肢?！?/br>
    “褚老丈淵博?！?/br>
    “不敢稱(chēng)淵博。不過(guò)，我等工匠手藝不傳外人，縣尉所言各種辦法，小人也是頭一次聽(tīng)說(shuō)?！?/br>
    “難嗎？”

    “倒也不難，只是這所謂‘工具手’，還需要楊鐵匠配合，打造諸多工具裝在手上?！?/br>
    姜飯笑道：“若是我手上裝個(gè)盾牌，不也能再上陣殺敵了？！”

    “那不累死你了嗎，一天到晚帶著(zhù)?！?/br>
    “劉金鎖你是不是傻？”姜飯大惱道：“縣尉說(shuō)的意思是，我這手上能把各種東西裝上去，可以換的，懂嗎你？”

    “劉皮匠來(lái)了，聊聊綁帶的事?！?/br>
    “依縣尉所言，須量每人尺寸，一一訂做，不過(guò)這裝在義肢上的工具，銜接處該以同樣規范……”

    “做精細些不難，只是這錢(qián)？”

    “諸位到縣衙支領(lǐng)便是?！?/br>
    “謝縣尉！”

    摟虎已大概聽(tīng)明白這些人在做什么，新來(lái)的縣尉請了工匠，要給這些傷兵們定做義肢。

    這事說(shuō)不上大恩惠，但他也感受到李縣尉待人處事是有些不同的。

    他說(shuō)不出這種感受，直到姜飯說(shuō)了一句“李縣尉是切身為我等考慮”，摟虎才覺(jué)得漢人說(shuō)話(huà)就是不一樣，能有這樣的詞。

    李瑕轉過(guò)頭，道：“摟虎來(lái)了，到堂內說(shuō)吧?！?/br>
    摟虎抱拳應了，跟著(zhù)李瑕走向大堂，卻又被劉金鎖攔住。

    “你這莽漢，把刀卸了?！?/br>
    摟虎一愣，惡狠狠瞪向劉金鎖。

    他身材矮小，站在粗壯高大的劉金鎖面前，兇狠氣勢卻不落下風(fēng)。

    鮑三道：“虎子，卸了?！?/br>
    “不必了，進(jìn)來(lái)吧?！崩铊粗?zhù)摟虎進(jìn)堂，問(wèn)道：“你不是漢人？”

    “對?！?/br>
    “什么族的？”

    摟虎大聲說(shuō)了幾句話(huà)，嘰哩咕嚕的，讓人聽(tīng)不懂。

    鮑三道：“縣尉，我們都當他是彝族的，‘摟虎’也不是他的名字，好像是他們信虎神的意思?！?/br>
    “嗯，怎到縣里當了班頭？”

    鮑三道：“他小時(shí)候被進(jìn)山打獵的獵戶(hù)收養回來(lái)，后來(lái)當了弓手，小人到了縣里教過(guò)他武藝。他弓術(shù)又好，百發(fā)百中，捕盜立了功，當了班頭?！?/br>
    “對！”摟虎道：“哥哥說(shuō)的對！”

    劉金鎖咧嘴一笑，嘀咕道：“有了這些人，老子就是這里面最聰明的一個(gè)?！?/br>
    摟虎瞪了他一眼，兇巴巴道：“老子比你聰明?！?/br>
    “嘿?！眲⒔疰i不屑。

    他自覺(jué)偶有靈光一閃，也是給李瑕說(shuō)過(guò)許多有見(jiàn)地的話(huà)，哪要與一個(gè)話(huà)都說(shuō)不清楚的莽漢子爭辯……

    李瑕看著(zhù)屋中這三個(gè)大漢，微微思量。

    這慶符縣諸班當中，伍昂該是最智勇雙全的一個(gè)，也如劉金鎖所言“本該受縣尉指派”。

    但房言楷既不肯相讓?zhuān)梢?jiàn)伍昂是其心腹，強扭的瓜不甜，何況確也沒(méi)有為了籌建巡江手，把縣城治安防御掏空的道理。

    那么，若招三百巡江手，大致可以分為三隊，分別任劉金鎖、鮑三、摟虎來(lái)領(lǐng)。

    鮑三是老卒，有多年戰場(chǎng)經(jīng)驗，還懂水戰，有威望。李瑕頗看中他，今日花心思給傷員們裝義肢，有一方面原因也是為了拉攏他。

    摟虎弓術(shù)好，對地形熟悉，也懂水性，又是班頭出身，亦可服眾。

    劉金鎖反而成了三人中的短板，水戰不會(huì )，騎馬不快，弓術(shù)不行，又非智將，人脈威望皆不夠，以后大概只適合領(lǐng)先鋒或中軍。

    畢竟是親信，出于各方面考慮，還是得先由他領(lǐng)一隊……

    將這喜新不厭舊的心思收回，李瑕看向摟虎，開(kāi)口就將他招攬了。

    此事倒簡(jiǎn)單，房言楷沒(méi)派人把摟虎也叫過(guò)去，說(shuō)明摟虎不是他心腹。

    李瑕一個(gè)縣尉要調動(dòng)一個(gè)班頭本是權職所在，哪怕?lián)Щ⑿睦镂幢赝耆狻?/br>
    他沉吟著(zhù)，緩緩道：“我接下來(lái)打算招三百巡江手分由你三人領(lǐng)，可先在縣內民壯、弓手、衙役中抽調五十人，餉錢(qián)亦有提升，今日，你三人各去挑選?！?/br>
    鮑三、摟虎大喜，抱拳應諾。

    劉金鎖則滿(mǎn)臉茫然，嚷道：“可是，我又不熟悉這縣里的人?！?/br>
    “鮑三、摟虎，你們幫劉金鎖挑人?！?/br>
    “是！”

    “那不是厲害的都被他們挑走了？！”劉金鎖頗不服氣。

    李瑕道：“那你好好盯著(zhù)，也多想想辦法……”