夜幕深沉，忍冬會(huì )議室。

    三所院校的重要人物圍坐在圓桌，在校長(cháng)奧德里奇的帶領(lǐng)下，緊急召開(kāi)會(huì )議。

    會(huì )議上籠罩壓抑的氣氛。

    魔神可能蘇醒，這一可怕的消息，猶如沉重的陰霾籠罩在眾人心頭。

    “有確鑿的證據，能證明這起縱火案，與‘原罪魔神’有關(guān)嗎？”郁金香校長(cháng)問(wèn)。

    她還是不愿相信。

    任誰(shuí)聽(tīng)聞，沉睡了數千年的魔神即將復活，都會(huì )產(chǎn)生一絲荒謬，就好像聽(tīng)人說(shuō)馬上要“世界末日”了一樣。

    忍冬老校長(cháng)先是抵達現場(chǎng)進(jìn)行檢查，又聽(tīng)完林宵的簡(jiǎn)單匯報，心中有了一定的把握。

    “我曾親手逮捕過(guò)很多的墮卡師，他們中也有不少人信仰著(zhù)魔神，其中甚至有人獲得了魔神的眷顧?！?/br>
    奧德里奇平靜道：“這眷顧或許是‘知識’，或許是‘力量’，如同甘甜的毒酒，會(huì )污染火種，讓墮卡師陷入瘋狂?！?/br>
    “在縱火犯‘維德’的身上，我同樣發(fā)現了魔神殘留的痕跡，并且……”

    活了一世紀之久的忍冬校長(cháng)嘆息道：“魔神殘留的氣息，比我以往遇到的加在一起，還要強烈?！?/br>
    會(huì )議室一片死寂。

    在座眾人當中，不乏宗師乃至業(yè)界泰斗，可他們甚至沒(méi)有提起‘傲慢魔神’名諱的勇氣。

    明亮之星，晨曦之子，率領(lǐng)諸天使反攻天界的軍神。

    其光輝甚至能比肩天主，而在墮落后亦能成為地獄的傲慢魔神……

    集萬(wàn)千光環(huán)、榮耀、頭銜于一身，睥睨世間的傲慢魔神，即便在圣人、英雄云集的中古世代，也是人類(lèi)必須仰望的存在！

    而在八階晉升之路斷絕的當下，這樣一尊魔神，竟然即將復活。

    冰冷徹骨的氣氛在會(huì )議室當中彌漫，無(wú)人出聲，似在恐懼的陰影下噤若寒蟬。

    忍冬老校長(cháng)眼底泛著(zhù)微光，若有所思。

    羅曼要不惜一切地“登月”，通往八階，是否也是得知了魔神即將復活的消息？

    當今時(shí)代已經(jīng)與中古不同，魔神就算蘇醒，也不可能違背這個(gè)時(shí)代的規則。

    換句話(huà)說(shuō)，復活的祂，即使再強，也不可能超越八階。

    因為神明的痕跡逐漸遠離，人類(lèi)對神明的信仰逐漸淡薄。

    就像每況愈下的黃金、白銀、青銅時(shí)代。在混亂殺伐的青銅時(shí)代，神靈也會(huì )衰弱甚至流血。

    “諸位無(wú)須沮喪?！崩闲ｉL(cháng)平靜道，“年輕一輩，都有與魔神信徒殊死較量的勇氣與決心，我們又怎可氣餒?！?/br>
    “即使魔神的復活無(wú)可阻擋，我業(yè)已做好上陣的決心?！?/br>
    眾人吃驚地望著(zhù)老校長(cháng)，見(jiàn)這位校長(cháng)臉上閃爍著(zhù)別樣的神采，淡然道：

    “人類(lèi)……自有后者?！?/br>
    老校長(cháng)的發(fā)言，打破了會(huì )議室冰冷的氣氛，陸續有人提出議案，商議對策。

    為避免消息泄露和恐慌，三校聯(lián)賽照常展開(kāi)，但會(huì )提高戒備，并提高獲勝者的獎勵。

    同時(shí)，對此次事件里表現卓越的年輕教師，給予嘉獎。

    “林宵？是那位和墮卡師對抗的卡師嗎？”郁金香校長(cháng)問(wèn)。

    “是的?！比潭闲ｉL(cháng)說(shuō)，“對決只是他的業(yè)余愛(ài)好，他專(zhuān)業(yè)是忍冬的古代語(yǔ)言學(xué)教授?！?/br>
    此前一直沒(méi)發(fā)話(huà)的紅獅校長(cháng)，拿起桌上的資料，看了一眼，強忍驚訝：“二十歲？”

    “二十歲?！眾W德里奇含笑點(diǎn)頭。

    會(huì )議室里響起一片交頭接耳聲。兩名校長(cháng)目露異彩。

    二十歲，通常還在上卡師院校，而這位年輕人卻已成為忍冬大學(xué)的正牌教授！

    危機時(shí)刻，甚至闖入火海，解救傷員并破解墮卡師的陰謀。

    天才已經(jīng)不足以形容他的表現。

    如何把他挖到自己的麾下，才是關(guān)鍵！

    “奧德里奇校長(cháng)?！奔t獅校長(cháng)試探道，“我記得，您曾經(jīng)和我校提過(guò)‘青年學(xué)者交換學(xué)習’計劃，不知道，貴?，F在還有沒(méi)有這個(gè)意向?！?/br>
    老校長(cháng)心中在罵滾蛋，臉上卻微笑著(zhù)說(shuō)：“抱歉，該項計劃已經(jīng)終止了?！?/br>
    “郁金香愿意給忍冬捐贈新的圖書(shū)館和科研室?！?/br>
    郁金香校長(cháng)幾乎是明著(zhù)賄賂了：“也很歡迎貴校教授來(lái)我校參觀(guān)交流，擔任客座教授?！?/br>
    老校長(cháng)打了個(gè)哈哈糊弄過(guò)去，心中涌起滿(mǎn)意和感慨。

    諸神隕落，人類(lèi)卻能薪火相傳，靠的便是傳承與后來(lái)人。

    再多幾個(gè)林宵這樣的人才……魔神復活，又有何懼！

    *

    舞會(huì )被意外打斷了。

    好在火災沒(méi)有造成人員身亡，就是可惜了圖書(shū)館和地基。

    夜色里，杜金剛躺上擔架。

    醫護人員震撼于人被燒傷成這個(gè)樣子，居然還能保持行動(dòng)力。

    臨行之際，杜金剛望了眼林宵，深沉點(diǎn)頭，既是感謝救命之恩，亦是對群里大佬的致意。

    別的不說(shuō)，就沖是‘重劍人’率領(lǐng)忍冬參賽，杜金剛想著(zhù)，忍冬一些可以忽略的小犯規，也就可以忽略了！

    林宵需要以‘調查組干員’的身份和喬琳娜復盤(pán)情報。

    校園內交流不甚方便，耳麥里響起她的聲音：“學(xué)校外有條盤(pán)山公路，我在那里等你?！?/br>
    白天經(jīng)常會(huì )有學(xué)生在山路訓練駕駛技術(shù)，畢竟‘載具卡’是卡師的重要卡片，駕駛技術(shù)自然不能荒廢。

    “了解?！?/br>
    林宵剛剛向老校長(cháng)進(jìn)行了簡(jiǎn)單匯報。

    站在夜幕下的行政樓走廊，往圖書(shū)館的方向望去，輕易就能望見(jiàn)一片廢墟，以及后方的山坡。

    少女身旁停著(zhù)一輛紅色摩托，紅寶石般的雙眸眺望著(zhù)校園，金色馬尾在夜風(fēng)中搖曳。

    山路上傳來(lái)引擎的轟鳴，車(chē)燈拉開(kāi)一束光柱，漆黑摩托自山路盡頭駛來(lái)，抵達山頂，與‘紅色男爵’并肩?？?。

    “情況如何？”喬琳娜抱著(zhù)雙臂，以公事公辦的口吻說(shuō)。

    她依舊穿著(zhù)那身漂亮的暗紅色晚禮裙，夜風(fēng)輕撫她的秀發(fā)和雪頸，語(yǔ)氣冰冷，背部打哆嗦般豎起細小的汗毛。

    “聯(lián)賽繼續，不過(guò)三位校長(cháng)已經(jīng)知道‘魔神即將復活’的消息，會(huì )在聯(lián)賽上提高戒備?！?/br>
    林宵說(shuō)道：“計劃完成了一部分……魔神的確上鉤了，但我們可能要面對的，并非魔神派來(lái)的信徒，而是魔神本尊?！?/br>
    “你看起來(lái)也不是很怕?！眴塘漳韧?zhù)林宵的眼睛。

    “說(shuō)不怕是假的，畢竟我還不清楚魔神的真正力量，但越怕，越要做好全力以赴的準備?！?/br>
    林宵認真道：“戰勝恐懼的唯一辦法，就是面對恐懼?！?/br>
    夜色中的山頂吹拂晚風(fēng)，略帶寒意，飄來(lái)草木叢的清香，附近有一處觀(guān)景臺，豎著(zhù)路燈和石質(zhì)長(cháng)椅，視角正好能望見(jiàn)漫天繁星下的忍冬大學(xué)。

    喬琳娜忽然低頭看了眼，林宵跟著(zhù)低頭，見(jiàn)她腳踩一雙黑金色的高跟鞋，細帶勒在她雪白的腳背。

    “我可以，先脫下來(lái)嗎?！彼t著(zhù)臉，強硬又靦腆地說(shuō)。

    “當然，辛苦了，請便?！绷窒f(shuō)。

    少女低下頭，伸手去脫鞋跟，身形不穩，伸手被林宵搭住。

    她看了一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，脫下鞋跟，彎腰拎起一雙高跟鞋，赤腳踩在冰涼的地面。

    “我并不恐懼魔神……”少女像是解脫般嘆氣，“我只是恐懼高跟鞋?！?/br>
    “那你還穿?！?/br>
    “特地為舞會(huì )準備的?！眴塘漳茸叩绞|(zhì)長(cháng)椅坐下，把兩只高跟鞋丟在一旁。

    晚風(fēng)冷極了，喬琳娜坐在石凳上，眺望著(zhù)夜空：“就像你說(shuō)的，我們都需要面對恐懼?！?/br>
    “只可惜沒(méi)用上？”林宵說(shuō)。

    “沒(méi)有可惜?！眴塘漳鹊吐曊f(shuō)，“只是遺憾?！?/br>
    “遺憾很多準備到頭來(lái)卻用不上，遺憾自己每次距離終點(diǎn)都只差一步?！?/br>
    少女有些煩惱，搓了搓自己的金發(fā)，像是暴躁的獅子，到頭來(lái)又耷拉雙肩，閉目輕嘆：

    “凡事總是充滿(mǎn)遺憾……這很正常?！?/br>
    進(jìn)行了自我調節，喬琳娜恢復如常，扭頭說(shuō)：“走吧，明天還有第二輪比賽?！?/br>
    “那番牢sao我都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    林宵置身于一片星星點(diǎn)點(diǎn)的螢火蟲(chóng)之間，一只只螢火蟲(chóng)像是一道道翡翠色的流光，隨著(zhù)晚風(fēng)在夜色里飄搖。

    “不過(guò)螢火蟲(chóng)很漂亮?！绷窒潎@地說(shuō)，“今晚沒(méi)有白來(lái)?！?/br>
    螢火蟲(chóng)的光芒氤氳在一起，漂亮到近乎不真實(shí)。

    喬琳娜揚起臉頰，凝望著(zhù)逐漸飛走的螢火蟲(chóng)，那些光芒逐漸融于夜色。林宵臉上露出遺憾的神色。

    少女情緒忽然高昂，穿上高跟鞋，匆忙靠向‘紅色男爵’：“和我來(lái)！”

    “去哪兒？”林宵茫然。

    “山腰，半山腰的泉水，那里肯定還有螢火蟲(chóng)！”

    發(fā)動(dòng)引擎，摩托轟隆作響，穿禮裙的高馬尾少女俯身在紅色摩托背上，雙腿雪白傲人，留意到林宵的眼神。

    “有打底?！眴塘漳日f(shuō)。

    “正人君子也防？”林宵說(shuō)。

    “跟上！”

    她甚至沒(méi)有具現出防護服，像個(gè)逐風(fēng)的少女，馬尾在夜色里飛揚。

    林宵讓了她十秒，跨上‘震撼搖滾’，注視車(chē)表儀盤(pán)：“你可是限定級啊，老兄！”

    哈雷爆發(fā)凜然的轟鳴聲，如離弦之箭般沖出，在夜色中疾馳。

    兩人氣息紊亂，將摩托停在半山腰。

    山腰的泉水升起渺茫霧氣，螢火蟲(chóng)在白霧中時(shí)隱時(shí)熄，像是一片云里閃爍著(zhù)的星星，空曠處傳來(lái)溪水的潺湲聲，飄來(lái)草木叢和少女的清香。

    林宵側頭，見(jiàn)喬琳娜胸膛起伏，幾絲秀發(fā)黏在鬢角，她忽然笑了起來(lái)，嫣然美麗，好似珍珠。

    “麻煩你了?！?/br>
    “什么？”

    “讓你跟我到處亂跑?！彼蛑?zhù)嘴角，雙眸像是紅寶石，仰頭望著(zhù)林宵，“接下來(lái)，你打算去哪兒？”

    “星圖市克林區D-31號?！绷窒鼘ψ约旱男录液軡M(mǎn)意，“剛搬的新家，有機會(huì )請你做客?！?/br>
    “我是說(shuō)……你離開(kāi)聯(lián)邦后，會(huì )去哪里？”

    林宵微微一怔。

    “你總會(huì )離開(kāi)的，我明白，你不會(huì )局限于一個(gè)國度?！眴塘漳容p聲說(shuō)，“你看起來(lái)很想逃離，又必須留下?！?/br>
    “世界那么大，我想去看看?！绷窒f(shuō)著(zhù)爛話(huà)，糊弄過(guò)去。

    他只是覺(jué)得少女的眼神，看上去有些難過(guò)……像是，不舍？

    林宵有些緊張，既忐忑不安，又考慮自己是否陷入人生三大錯覺(jué)之“她是不是喜歡我”。

    他討厭猜測，更不喜歡背負上別人的期待，而沒(méi)有標準答案的問(wèn)題，最好是不做解答。

    這種日漫男主式的“廢物亞撒西”，總顯得渣男，林宵也意識到這點(diǎn)，所以保持單身，不去傷害別人，也保證自己不被傷害。

    女人只會(huì )影響我出牌的速度！林宵想著(zhù)。

    “好了，走吧?！眴塘漳扔行┘拍卣f(shuō)。

    林宵點(diǎn)頭，跟在喬琳娜的背后，走向?？恐?zhù)的摩托。

    他忽然想到什么，低頭看了眼手表：“快到十二點(diǎn)了?！?/br>
    “你準備了南瓜馬車(chē)嗎？”喬琳娜平靜地問(wèn)，輕揚的嘴角還是出賣(mài)了她。

    林宵忽然意識到，看起來(lái)冷漠的少女，偶爾也會(huì )說(shuō)俏皮話(huà)。

    “不是?！绷窒鼉墒植宥?，“三校聯(lián)賽下一站就是郁金香了，舉辦舞會(huì )的學(xué)生，和我說(shuō)十二點(diǎn)有場(chǎng)煙花會(huì )，紀念忍冬賽程的落幕?！?/br>
    林宵仰頭：“就是不知道出了這么大的岔子，還有沒(méi)有煙花會(huì )?！?/br>
    “感覺(jué)延期了……”喬琳娜跟著(zhù)仰頭。

    “是啊?！眱扇瞬⒓缯驹邝龅囊箍障?。

    一簇光突然升了起來(lái)，在最高處爆開(kāi)絢爛的煙花，數百條光流如同下墜的流星，瞬間照亮兩人的臉。

    “煙花……”喬琳娜怔怔地說(shuō)。

    煙花在高天上盛放，像是顏色各異、形態(tài)不同的花朵，紫色的郁金香、火紅的玫瑰、金色的向日葵，無(wú)數道流光‘唦唦’墜落，與煙花爆開(kāi)的聲音交匯成盛大的交響樂(lè )。

    忍冬的老校長(cháng)，奧德里奇就是這樣一位張揚浪漫的老人，越是壓抑的氛圍，他越要讓節日氛圍熱烈。

    林宵側過(guò)頭，喬琳娜揚著(zhù)高挺精致的側臉，她屏住呼吸，眼眸倒映出美麗的光。

    “真美啊?！绷窒f(shuō)。

    “是?！眴塘漳任⑿?，“今晚沒(méi)有遺憾了?！?/br>
    林宵心臟怦怦直跳，心底給自己打氣，摘下右手手套。

    喬琳娜側過(guò)頭，林宵站在盛大的煙花下，向她伸出印有漆黑火種的右手。

    “要跳支探戈嗎？”林宵略顯緊張：“我看你在舞會(huì )上，好像……”

    冰涼柔軟的小手搭進(jìn)他的掌心，林宵一怔，見(jiàn)喬琳娜貼近自己，白皙臉頰上有難掩的緋紅。

    “在這種場(chǎng)合，有些難為情?！眴塘漳葼科鹆窒硪恢皇?，輕聲說(shuō)，“不過(guò)，我答應了……”

    林宵感到掌心傳來(lái)一陣柔軟與溫熱，彼此的火種緊貼著(zhù)，雙方的舞步和身軀同樣僵硬。

    但探戈無(wú)所謂對錯，跳錯了也不要緊。

    關(guān)鍵林宵能見(jiàn)到少女的眼神，自原先的閃躲，逐漸變得柔和。

    某地。

    頭戴兜帽的身影，像是人類(lèi)，緩步走向一處篝火。

    躍動(dòng)的紫色火焰，在墻壁上倒映出帶翅膀男人的身影。

    “我的復活儀式，無(wú)需你來(lái)干預?！?/br>
    他的聲音磁性動(dòng)人，卻透露著(zhù)睥睨與不屑：

    “你還是老樣子，不論什么事情，都想來(lái)?yè)胶鸵荒_，借此滿(mǎn)足你那難填的欲望?！?/br>
    路西法冷笑道：

    “貪婪之神，瑪門(mén)?！?/br>
    ……