第二大道，海濱莊園。

    窗簾拉開(kāi)縫隙，瓊斯先生站在窗邊，向下俯視。

    那是一輛破舊黑色轎車(chē)，自其中走出三名調查組員。

    是女兒的朋友，至少喬琳娜如此解釋?zhuān)贿^(guò)瓊斯先生并不相信。

    想必他們此行來(lái)到莊園,是為協(xié)助喬琳娜，完成一樁‘委托’。

    窗邊，高大英俊的金發(fā)男人輕嘆，拉上窗簾，不再理會(huì )。

    “她還是加入了調查組?！杯偹瓜壬哉Z(yǔ)道：“通過(guò)委托來(lái)磨礪自身……我尊重她的選擇?！?/br>
    火種，是卡師精神力的體現。

    心性越堅韌的卡師，火種可儲存的源力越充足,好比擁有更大的“容器”。

    所以高階卡師，無(wú)不擁有堅定的信念。

    這信念或許有悖于倫理道德，或許不為多數人接受，但卻是他們所追尋的東西。

    這種東西有很多叫法：真理、道、自然……卡師將其稱(chēng)為‘火種理念’，窮其一生追尋的理念。

    喬琳娜站在閨房里，抬起漂亮紅瞳，仰望墻上油畫(huà)。

    那是一副畫(huà)家在精神崩潰后創(chuàng )作的世界名畫(huà)，《星月夜》，畫(huà)上有七顆行星，線(xiàn)條回旋形成巨大漩渦，暗綠褐色柏樹(shù)如火焰般躥向夜空，瘋狂中蘊藏獨特的美感。

    夸張又繚亂的畫(huà)面，反倒讓喬琳娜心境平和。

    她低頭審視手中同名卡牌，「星月夜」泛著(zhù)史詩(shī)級的紫光，聯(lián)想起驚悚可怖的稻草人，眼神逐漸銳利。

    讓我見(jiàn)識一下吧……能跨越源世界，跨越『時(shí)空』的精神系進(jìn)攻。

    咚咚。

    喬琳娜消散手中卡片，道：“請進(jìn)?！?/br>
    女仆進(jìn)門(mén)鞠躬,引薦身后來(lái)客,林宵三人剛通過(guò)奢華大廳,表情略顯不自然。

    可惡的有錢(qián)人……

    莊園過(guò)于豪華，和下城簡(jiǎn)直是天壤之別。

    “我已聽(tīng)聞瑪格麗特組長(cháng)的安排?！眴塘漳榷Y貌地說(shuō)，“對決馬上開(kāi)始，煩請三位稍后為我提供看護，麻煩了?！?/br>
    楚云點(diǎn)頭，目光落向小秘書(shū)，西格莉德略顯緊張地自我介紹：

    “我是原醫療組，現特工組的西格莉德，待會(huì )我會(huì )在你的虛擬艙額外連接一項設備，用于檢測精神波動(dòng)……倘若稻草人真有隔空傷人的能力，這項設備跳動(dòng)的數值，足以用作上門(mén)搜查的證據?！?/br>
    “還有?！毙∶貢?shū)難得的驕傲，“我很擅長(cháng)治療，精神系的也一樣！”

    “沒(méi)問(wèn)題?！眴塘漳日故俱y色虛擬艙，“請到這邊……”

    西格莉德坐在雕花靠背椅，膝頭擱著(zhù)罕見(jiàn)的筆記本電腦，數據線(xiàn)連接虛擬艙,飛快調試參數。

    楚云兄去室外走廊抽煙，喬琳娜抱臂與西格莉德議論。

    林宵環(huán)顧四周，室內擺設為維多利亞式家具,洛可可風(fēng)格，精致明亮、雕紋繁美。連鳥(niǎo)架都由黃梨木雕刻，立著(zhù)一只打盹的雪白貓頭鷹，生客來(lái)了居然都不驚醒。

    ‘薇薇安?！窒浀眠@只貓頭鷹的名字，‘比下副本的時(shí)候更胖了，和最近的大福一樣?！?/br>
    大福最近吃飽喝足，脂肪飛漲，小肚子愈加圓滾。

    不過(guò)小海豹胖一點(diǎn)沒(méi)有關(guān)系，可愛(ài)就行。

    “嗚呼…”貓頭鷹閉眼，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，猛的下歪，像是氣泡破了般驚醒，瞪大黃目張望四周。

    林宵笑了笑。

    和我上課睡覺(jué)時(shí)一樣，夢(mèng)見(jiàn)自己掉下懸崖，突然就醒了！

    雪鸮張開(kāi)寬大雪翼，像是威嚇一般巡視，目光定格在林宵臉上，瞳仁收縮：“咕呼…”

    林宵微微一愣。

    不會(huì )吧，你該不會(huì )，這都能認出我？

    唰啦。

    雪鸮撲棱翅膀飛來(lái)，繞著(zhù)林宵盤(pán)旋，爾后主動(dòng)停在他的肩膀，興高采烈，瞇起眼睛：

    “咕呼！ヾ(^?^)?”

    沒(méi)想到你現實(shí)里，長(cháng)得還挺順眼的嘛！

    林宵歪著(zhù)腦袋，神情古怪，壓低聲音：

    “我警告你別亂來(lái)……”

    喬琳娜就是因為源世界的身份才被調查組拉了壯丁。

    我還不想這么快，讓人把重劍人和我聯(lián)系起來(lái)。

    “咕呼…”雪鸮站在林宵肩膀，不為所動(dòng)。

    喬琳娜回頭，微微一怔。

    薇薇安十分警惕，不可能主動(dòng)停在陌生人的肩膀。

    但是，它現在卻和林宵如此親密。

    喬琳娜微微皺眉，漂亮紅瞳凝視面前這位黑發(fā)青年，心中稍起疑慮。

    我記得他，剿滅A級魔物、搗毀魔神祭壇的精英干員，保守估計有大師實(shí)力。

    以他的水平，再做幾件委托，就能輕松積攢功勛，升任理事乃至分組長(cháng)。

    薇薇安和他之前認識過(guò)嗎，還是說(shuō)……

    喬琳娜望向林宵，嗓音好聽(tīng)，道：

    “抱歉，我的貓頭鷹驚擾到你了——薇薇安，別鬧了，回來(lái)！”

    “咕呼…”薇薇安有些無(wú)奈。

    只可惜我不能給主人解釋為什么，因為我只是一只貓頭鷹。

    雪鸮撲棱翅膀，臨飛之前‘啪’地拍擊林宵腦袋，傲然飛回喬琳娜擎起的手臂。

    林宵扶著(zhù)腦袋，看向貓頭鷹，心中一橫。

    你個(gè)應急食材神氣什么，下次把你煲湯喝！

    喬琳娜紅瞳微縮，剛才畫(huà)面似曾相識，讓她聯(lián)想到薇薇安拍擊重劍人頭盔的場(chǎng)景。

    五階實(shí)力，王牌都是大劍，薇薇安都對他很親近，莫非……

    她懷揣疑問(wèn)，語(yǔ)氣卻很謹慎：

    “很抱歉，薇薇安它平時(shí)不會(huì )這樣，不介意的話(huà)，我讓女仆送份下午茶過(guò)來(lái)……”

    茍大戶(hù)的羊毛不薅白不薅，林宵點(diǎn)頭：

    “可以的話(huà)，麻煩來(lái)一份三文魚(yú)、金槍魚(yú)之類(lèi)的，我打算喂給靈物?！?/br>
    “沒(méi)問(wèn)題?！眴塘漳韧蚴卦陂T(mén)口的女仆，后者欠身告退。

    不多時(shí)，女仆推來(lái)琳瑯滿(mǎn)目的小餐車(chē)，多是熱飲與甜食，以及林宵指名的厚切三文魚(yú)，紋理細膩的魚(yú)rou上點(diǎn)綴魚(yú)子醬。

    楚云和西格莉德同樣有份，一位冷漠的端起咖啡，另一位滿(mǎn)臉幸福的品嘗草莓蛋糕。

    林宵具現出小海豹，大福望著(zhù)餐碟，兩眼直放光：

    “歐嗚歐嗚！(?ω?)”

    快快，我要吃魚(yú)！

    林宵嘴角一扯。

    面對魚(yú)，毫無(wú)抵抗和警惕……

    莫非，你就是盲目吃魚(yú)之神？（誤）

    女仆望著(zhù)大快朵頤的雪白海豹，掩嘴微笑：“我再去給您拿一份吧?！?/br>
    “可以嗎？”林宵說(shuō)。

    “嗯，因為瓊斯先生也吩咐過(guò)，要好好招待三位?！迸臀⑿?。

    “不麻煩你們了?！?/br>
    林宵說(shuō)：“直接拎一整條三文魚(yú)過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    “咳！”楚云被咖啡嗆到。

    突然轉折，閃了老子的腰。

    喬琳娜站在書(shū)桌前，兩手向后搭在桌檐，目光落在撫摸小海豹的林宵身上。

    ‘他當真是重劍人嗎……未免太巧合了?！?/br>
    源世界中兩位玩家，在現實(shí)中相遇的可能性，幾乎為零。

    只因火種顏色、實(shí)力相近，外加薇薇安的異常表現，就把人家推定為重劍人，過(guò)于武斷。

    喬琳娜有想象過(guò)身披漆黑鎧甲的男人，在頭盔下的相貌。

    但她并不看中外在，她青睞于重劍人面對斗篷法師的慷慨、面對骸骨霜龍的勇敢、以及時(shí)刻保持著(zhù)的謙遜……

    林宵抬起視線(xiàn)，正好與出神的喬琳娜對視。

    那是一雙美麗剔透的紅色眼睛，冷漠又警惕，倒映出沙發(fā)上的黑發(fā)青年。

    喬琳娜像是下定決心，緩步往這邊走來(lái)，看向小海豹：“我可以……摸一摸它嗎？”

    林宵看向大福，卻見(jiàn)大福翻了個(gè)滾，露出雪白肚皮：

    “歐嗚~”

    給魚(yú)吃的jiejie請便~

    林宵：“大福，你！”

    你都沒(méi)對我這么大方過(guò)！

    喬琳娜流露一絲淺笑，半蹲在地，伸手撫摸大福的雪白絨毛，輕聲道：

    “聽(tīng)說(shuō)海豹能給人帶來(lái)好運……你能祝我一臂之力嗎？”

    “歐嗚！”

    大福認真點(diǎn)頭，翻了個(gè)身，抬起腦袋，小鼻子嗅了嗅喬琳娜。

    吸走你的霉氣！

    喬琳娜莞爾一笑，起身道：

    “對決時(shí)間快到了，三位請做好準備?！?/br>
    “我會(huì )加油的！”

    西格莉德元氣滿(mǎn)滿(mǎn)，又拿手肘了肘林宵，紅瞳望著(zhù)面前甜點(diǎn)，臉頰微微泛紅，悄聲道：

    “林，她家的草莓蛋糕比后勤區還好吃，你待會(huì )兒可以讓女仆打包一點(diǎn)嗎……”

    “為什么是我?！?/br>
    “你和女仆聊得很好…而且…”小秘書(shū)挽起耳邊栗發(fā)，露出細膩雪頸，羞澀道，“我不好意思開(kāi)口…”

    社恐人士，表達自己需求，一般需要由朋友代為開(kāi)口。

    “我們是來(lái)工作的，不是來(lái)干飯的?！绷窒x正言辭，“請你擺正你的位置，唐小美同志?！?/br>
    “歐嗚！”大福嘴里叼著(zhù)整條三文魚(yú)，忙不迭地點(diǎn)頭。

    就是就是，我才不是來(lái)干飯的呢！

    西格莉德：“嗚……”

    林宵：“不過(guò)，放心，我會(huì )幫你要的?！?/br>
    西格莉德先是一怔，旋即淺笑。

    林宵望天。

    順帶再幫大福多要幾條三文魚(yú)……記在小秘書(shū)頭上！

    ……

    …

    黃金州以沙灘陽(yáng)光聞名于世，棕櫚樹(shù)、比基尼美女、敞篷梭車(chē)……每年有大量游客來(lái)此度假。

    多年前的S級魔物忒休斯，就是在此地登陸，掀起巨大洪水吞沒(méi)周邊城市，不過(guò)，大家顯然已淡忘此事。

    沿著(zhù)海岸線(xiàn)，有一排倉庫房，用以?xún)Υ孳?chē)輛、物件，有時(shí)無(wú)家可歸的人也會(huì )藏身于此。

    門(mén)牌號有一個(gè)小型涂鴉‘稻草人’，緊閉的卷簾門(mén)后，是一位形容枯槁、眼窩凹陷的制卡師。

    四面散落紙張、草稿，大量計算文件與報紙，有一張制卡桌、一臺虛擬艙、一張折疊床和一個(gè)黑板。

    黑板上是制卡紋路，這名制卡師試圖勾勒出一條赤龍的形狀，右上角有大大的剪報標題：

    《燭龍網(wǎng)絡(luò )！星火集團的跨時(shí)代引擎，打通虛擬與現實(shí)邊境！》

    “虛擬與現實(shí)？”稻草人喃喃，“不，是精神與現實(shí)……”

    “這不是一款游戲，這是另一個(gè)世界，我一定能驗證我的猜想，馬上就要成功了……”

    稻草人看向掌心，火種四周的青紫色血管扭曲虬結，他已罹患絕癥，但依舊能使用他的卡師天賦。

    「恐懼」：為敵方單位施加‘恐懼’狀態(tài)，并減弱精神抗性。

    “我……”稻草人眼窩凹陷，聲音嘶啞。

    臨死之前，我一定能向世界公開(kāi)燭龍網(wǎng)絡(luò )的真面目。

    為此，我需要試驗品，那些試驗品是獻給真相的祭品。

    只要真相大白，全世界的卡師一定能理解我的理念……這是，我身為制卡師，對于真理的渴求。

    男人呼吸嘶啞，躺入虛擬艙，關(guān)上白熾燈。

    ……

    …

    “先生們女士們，歡迎來(lái)到星空杯32強賽，青葵VS囚籠稻草人的現場(chǎng)！”

    解說(shuō)聲激情嘹亮，場(chǎng)邊聚集不少觀(guān)眾。

    “地圖開(kāi)始跳動(dòng)——本場(chǎng)地形卡是，「西部小鎮」??！”

    茫茫戈壁灘夕陽(yáng)漸沉，禿鷹飛過(guò)黃昏天空，風(fēng)沙飛揚之間，西部小鎮的街道之上，兩名玩家即將對決。

    現實(shí)世界，喬琳娜緊閉雙目，躺在虛擬艙。

    林宵收看手里光幕，彈幕不斷飄過(guò)。

    “女牛仔VS稻草人！”

    “這個(gè)漂亮妹子是和重劍人一起破紀錄的那個(gè)？”

    “對面給人感覺(jué)好奇怪?！?/br>
    林宵注視屏幕里的稻草人，他的稻草面罩戳出兩個(gè)窟窿，嘴巴咧至耳根，涌出幽暗綠火。

    隨后，他那枯黃稻草形成的手掌，具現一把綠色匕首，兇狠攥緊。

    在稻草人前方，女牛仔頭戴海盜帽，面容精致，脊背挺拔，手握一柄細身劍，紅瞳凜冽。

    楚云聲音有些低沉：“時(shí)刻關(guān)注好精神波動(dòng)，西格莉德?！?/br>
    西格莉德望著(zhù)筆記本，認真道：“明白?！?/br>
    林宵向木架伸手。

    雪鸮乖巧飛來(lái)，停在他的手臂，任由林宵撫摸翅膀：“咕呼…”

    林宵低頭看向大福，大福也仰頭望來(lái)：“歐嗚！”

    沒(méi)問(wèn)題的，我已經(jīng)給她加過(guò)祝福了！

    林宵微笑：“我相信你，幸運星大福?！?/br>
    虛擬世界當中，西部街道之上，響起解說(shuō)員的吶喊：

    “對決開(kāi)始！”