艾琳的童年并不幸福。

    她對父母的概念模糊，卻也有過(guò)應有的幻想，時(shí)常憧憬如果自己擁有父母是什么樣子，也時(shí)常會(huì )想……如果自己有個(gè)孩子會(huì )是什么樣子。

    當然，她并不期待，這些想法只是閑暇時(shí)期大腦放空，在聯(lián)翩的畫(huà)面中那樣一小個(gè)角落。

    安德?tīng)柌幌矚g小孩，他對任何幼崽沒(méi)有任何耐心——或者說(shuō)他已經(jīng)把所有的耐心交付給了安靜的艾琳，甚至大多時(shí)候是希望她活躍一點(diǎn)的。

    他們沒(méi)有聊過(guò)任何孩子的話(huà)題，但是他們……確實(shí)是夫妻。

    尋常的午后時(shí)光，安德?tīng)枒驯е?zhù)她，在艾琳以為他陷入熟睡時(shí)，對方忽然問(wèn)她，“艾琳，你想嫁給神明嗎？”

    艾琳原來(lái)已經(jīng)放松的身子陡然僵硬，她緊張時(shí)喉嚨就會(huì )像打了結一樣。

    安德?tīng)柸嘀?zhù)她的眉心，“說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “……不知道?！彼Ｈ坏难凵衤湓诜?jì)褥o靜燃燒的壁爐，飛濺的火星像是她的心跳，“你是說(shuō)哪位神明？”

    安德?tīng)枱o(wú)聲地笑，她感受到對方微顫的身子，“你說(shuō)呢？你還認識哪位神明？”

    她沒(méi)有明確的同意和拒絕，安德?tīng)枀s在第二天帶來(lái)了純白的婚紗，繁復而華麗的層疊裙擺，精密優(yōu)雅的蕾絲流蘇，拖曳的頭紗光彩溢目。

    看起來(lái)不是一天之內準備的。

    艾琳木著(zhù)一張臉任由他打扮，服飾不僅考慮了美觀(guān)性，穿起來(lái)也同樣貼身舒適，她不安絞緊的手被安德?tīng)栆稽c(diǎn)點(diǎn)掰開(kāi)，無(wú)名指扣上了一枚冰涼的戒指。

    他吻著(zhù)她的后頸，戴有同樣款式的戒指的手與她十指相扣，按在了梳妝臺上，“你喜歡嗎？”

    雕琢得玲瓏剔透的紅寶石倒映著(zhù)二人的影子。

    她是后來(lái)才知道那是神明的心。

    ＊

    “你的父親……”艾琳斟酌著(zhù)用詞，先轉移了話(huà)題，“你知道這里是什么地方嗎？”

    少年坐在她的對面，輕搖了下頭，“我只知道這里面有邪惡的女巫，他們說(shuō)能進(jìn)入這片森林的人就可以獲得勇者的稱(chēng)號，我就嘗試了一下?！?/br>
    艾琳覺(jué)得少年有點(diǎn)幼稚，像極了魔王。

    “那……”

    好像知道她要問(wèn)什么，少年沒(méi)有猶豫，“我沒(méi)有過(guò)去的記憶，但是好像有人指引著(zhù)我來(lái)到此處，告訴我這里能找到我想要的答案?！?/br>
    “啊……”艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沉默了一會(huì )兒，“你知道黑暗神嗎？或者說(shuō)魔王？”

    少年點(diǎn)頭，除此之外看起來(lái)對這些關(guān)鍵詞沒(méi)有更多的反應。

    艾琳抿了抿唇，“是這樣的，他應該是你的父親?！?/br>
    少年眼睛睜大了些。

    “而我……我應該不是你的母親?！彼o張地縮起脖子，“我可能是你父親的最后一任妻子，他已經(jīng)死了，不是我殺的，是意外?！?/br>
    少年眼睛瞪得更大了一點(diǎn)，艾琳怕他說(shuō)出什么自己沒(méi)法接的話(huà)，硬著(zhù)頭皮搶先道：“就是，如果說(shuō)你在這里能逐漸恢復記憶的話(huà)……這座古堡可能是你父親留給你的遺產(chǎn)，我，我大概是，看守人……所以……你，你以后……就把這里…當你自己的家……就好……”

    聲音越來(lái)越低，到最后細若蚊嚀，她緊張地抓緊自己的裙擺。

    “遺產(chǎn)？”

    艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭，捂著(zhù)自己的臉，“我只有一個(gè)……很小的請求?！?/br>
    “你能自由進(jìn)出，能不能……帶我離開(kāi)這里？我不會(huì )帶走任何東西……”

    少年看著(zhù)艾琳低順的態(tài)度，雙眸中略過(guò)一絲自己也沒(méi)有察覺(jué)的冷意。

    他不知道為什么自己聽(tīng)到這番話(huà)時(shí)，內心會(huì )突然升起一股燥意。

    隱約有畫(huà)面從眼前閃過(guò)，被荊棘纏繞的少女身上的衣物被鮮血染濕，一次又一次地陷入昏迷，一次又一次在古堡中醒來(lái)。

    他思忖片刻，“你先帶我熟悉一下這里吧?！?/br>
    與艾琳那雙碧色的雙目對視時(shí)，他無(wú)辜地歪著(zhù)頭，“抱歉，我現在也不確定自己有能力帶你出去?！?/br>
    “……好?！卑諊@了口氣。

    是她強人所難了。

    她介紹著(zhù)古堡里的每一個(gè)角落。

    走著(zhù)過(guò)去數年她都不會(huì )走過(guò)的路徑。

    安德?tīng)査廊ブ?，她就很少去那些沒(méi)必要的地方了。

    “這是……藏書(shū)室?！彼褂弥?zhù)拘謹的語(yǔ)言，“這里有很多魔法書(shū)，你應該會(huì )很喜歡，你父親也很喜歡待在這里……”

    浩瀚的書(shū)海在眼前鋪陳開(kāi)來(lái)，少年只是張望了一下，沒(méi)有多加好奇，反而看向了艾琳，“那你呢？”

    “我……”她當然是很討厭這里，可以說(shuō)是古堡里最討厭的地方了，那點(diǎn)苦惱的小表情藏也藏不住。如果是安德?tīng)枂?wèn)她這個(gè)問(wèn)題，艾琳一定會(huì )選擇沉默，然后被對方硬逼著(zhù)說(shuō)出個(gè)“討厭死了”的回答。但是面對自己突然多出來(lái)的好大兒，她撐出一個(gè)苦巴巴的笑，“我還好吧?！?/br>
    少年瞇起眼笑了一下，“是嗎，那我們可以常來(lái)?！?/br>
    “不喜歡？那以后常來(lái)吧?！?/br>
    聲音話(huà)語(yǔ)逐漸和魔王重合。

    艾琳：“……”

    他的模樣和魔王相似，卻比對方更加坦率，那些不會(huì )在魔王臉上露出的表情，出現在青澀版的他身上讓艾琳有些恍惚。

    艾琳帶著(zhù)他繞了大半個(gè)古堡，累得直喘氣。

    她的活動(dòng)量很久沒(méi)有這么大了，而且……這里居然處處都有安德?tīng)柫粝碌暮圹E，時(shí)常讓她陷入莫名的情緒當中，好像這么久了才意識到對方徹底離開(kāi)了自己。

    少年雙眸暗沉，“還是休息一下吧?！?/br>
    艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭。

    二人坐在餐桌前，自動(dòng)準備好的熱氣騰騰的食物讓少年有些驚訝，“這些都是魔法準備的？”

    “嗯?！?/br>
    他意味不明道：“那看來(lái)我父親，很在乎你?！?/br>
    “……”

    艾琳咬著(zhù)唇，不知道怎么回答對方。

    在他眼里，自己是不是已經(jīng)是個(gè)討人厭的后媽。

    食畢，少年道：“你還沒(méi)有介紹你的房間呢?！?/br>
    “我的房間？”艾琳莫名其妙，她的房間還要介紹嗎？

    “上樓右拐第一間就是了，沒(méi)有什么特別的地方?！?/br>
    少年做了個(gè)了解的手勢，“如果我遇到了意外，會(huì )去找你的?！?/br>
    艾琳心想，在自己家能出什么意外。

    她想問(wèn)對方什么時(shí)候能帶自己離開(kāi)這里，但又不好意思詢(xún)問(wèn)第二遍，只能回到自己的房間，繼續自己的睡眠。

    夢(mèng)境中，剛剛整潔而昏暗的藏書(shū)室內，被螢石照得明亮得如同白晝，各種書(shū)籍零散在地面，上面密密麻麻地書(shū)寫(xiě)著(zhù)抽象的咒語(yǔ)和資料。

    艾琳苦大仇深地抱著(zhù)磚頭般的古籍，恨不得把書(shū)吃到自己肚子里。

    安德?tīng)柌恢莱鲇谑裁葱膽B(tài)，把她視為了自己的繼承人，逼迫她背誦一本又一本晦澀難懂的魔法書(shū)。

    夜間choucha，魔王神情平靜地看著(zhù)她，臉上的神色沒(méi)有絲毫變化，嘴里的責罵卻一句比一句狠。

    “你怎么這么笨？入門(mén)級別的魔法你也沒(méi)法施展出來(lái)？”

    “我怎么會(huì )瞎了眼把你這樣的廢物撿回來(lái)？”

    “我還不如撿根木頭立在那里，起碼不會(huì )讓我心煩?！?/br>
    “小孩，你是不是故意的？”

    艾琳埋著(zhù)頭巋然不動(dòng)，任魔王東西南北風(fēng)。

    她能理解對方望子成龍不成的心情，但是她是真的沒(méi)有任何天賦，對魔法的鈍感當然也是她倒霉的一部分，村里三歲小孩都能施展出來(lái)的魔法對她來(lái)說(shuō)難如登天。

    不能因為她的厄運，就默認她有毀天滅地的潛能吧，那也太過(guò)分了。

    但是最后想法還是歸結于——完了，要被魔王趕出去了。

    魔王雖然臉冷，大多數時(shí)候是面癱的，但是話(huà)真的很多。

    等他數落完，已經(jīng)是深夜。

    他憑空一抓，手中多了一杯紅茶，斂眸抿了一口，“行了，回你房間吧?！?/br>
    沒(méi)有趕她離開(kāi)。

    艾琳松了口氣，昏沉沉地邁出一步，忽然腿一軟，跪倒在了地上。

    魔王挑了下眉，“小孩？”

    她渾身發(fā)燙，饑餓和寒冷讓她失去了行動(dòng)的力氣，整個(gè)人癱軟得像爛泥一樣虛弱，她難以走回那個(gè)冰冷而簡(jiǎn)陋的房間。

    當時(shí)的古堡是名副其實(shí)的古堡，破敗而凋敝，作為神明的流放地也許剛好，但對脆弱的人類(lèi)艾琳來(lái)說(shuō)，根本不是合適居住的地方。

    魔王好像終于發(fā)現了她的不對，走下了神座，按住她微弱跳動(dòng)的頸動(dòng)脈，然后解下披風(fēng)蓋在她身上，把她包成了一團。

    寒冷頓時(shí)消散。

    意識朦朧之際，艾琳感受到甜膩的藥劑涌入喉腔，痛苦逐漸褪去，她睡了個(gè)好覺(jué)。

    隔天醒來(lái)的時(shí)候，她發(fā)現自己的房間煥然一新，起碼天鵝絨填充的枕被是先前沒(méi)有的，而窗子也不再像個(gè)崗亭一樣漏風(fēng)，房?jì)葻?zhù)暖融融的壁爐。

    她迷茫地走出房間，因為失神而踏空了臺階，生硬的石階在視野中逐漸放大，她正要迎接熟悉的疼痛，被人從背后一把揪住了衣領(lǐng)，“小孩，你怎么這么笨？”

    “……真麻煩?！?/br>
    后來(lái)古堡里便鋪上柔軟的毯子，有些魔法毯子還會(huì )在她摔倒時(shí)一把卷住她。

    餐桌上，擺放著(zhù)松軟的白面包和香醇的牛奶，還有一瓶藍色的藥劑水，味道和昨夜夢(mèng)中唇齒間的甜膩一樣。

    “吃完了快點(diǎn)去藏書(shū)室?！蹦鯖](méi)有多加解釋?zhuān)苍S他把她愚笨的原因歸結于她脆弱的體力，也許這些對他來(lái)說(shuō)也只是舉手之勞。艾琳舔凈唇邊的奶漬，發(fā)現魔王的視線(xiàn)已經(jīng)不知何時(shí)從書(shū)籍移到了她的面上，低垂著(zhù)如海一般幽深的雙眸。

    她瑟縮了一下，“那我走了?！?/br>
    “去吧?！彼只謴土四歉甭唤?jīng)心的模樣。

    當然，事與愿違，她還是掌握不到任何魔法的精髓。

    魔王后面罵多了，艾琳也就習慣了，徹底擺平心態(tài)——反正她就是爛，他能怎么樣。

    他也只是動(dòng)動(dòng)嘴皮子而已。

    只是罵的內容越來(lái)越奇怪，還會(huì )逼著(zhù)她做出誠實(shí)的回答，萬(wàn)惡的精神cao控類(lèi)黑魔法。

    “你不想成為偉大的魔法師嗎？不想報仇嗎？”

    “……我覺(jué)得現在就很幸福了?！?/br>
    “你對魔法世界沒(méi)有一點(diǎn)好奇嗎？”

    “……我好像只對你感到好奇?！?/br>
    “你這么笨，到底會(huì )什么？”

    “……我會(huì )聽(tīng)你嘮叨廢話(huà)啊?！?/br>
    “昨晚沒(méi)睡好嗎？怎么精神還這么差？”

    “……外面的鳥(niǎo)叫得太大聲，白天光太刺眼了我睡不著(zhù)……”

    “午飯怎么樣，還合胃口嗎？”

    “……就，一般般?！?/br>
    “你這身衣服穿了多久了，是不是該換一身了？”

    “……可我不會(huì )做衣服?！?/br>
    “……”

    “小孩，你叫什么名字？”

    “艾琳?！?/br>
    “艾琳?！蹦跏嬲怪?zhù)眉，眼里浮上星點(diǎn)笑意，“我叫安德?tīng)?，記住我的名字?！?/br>
    到最后，她的衣帽間里也裝滿(mǎn)了各種款式的服飾，古堡一點(diǎn)點(diǎn)成了后來(lái)精致溫馨的模樣。

    “艾琳，你到底有沒(méi)有在聽(tīng)？”

    這次魔王沒(méi)有按著(zhù)她的額頭逼她說(shuō)話(huà)，而是抬起她的下巴，吻上了她的唇。